第143章 秘药
主仆二人随口闲聊, 有汪直陪伴在皇后身边，皇后脸上的笑容都多起来。
汪直陪皇后用过午膳之后, 才赶回文华殿。
万贞儿含笑目送汪直离去，待汪直走远，万贞儿收起笑意，凝眉看向段英。
“去查，汪直这些时日，都去了紫禁城外边哪里。”
段英诧异：“娘娘，奴婢不解, 您为何笃定汪直出宫去了？”
“他今日身上的熏香不对, 重了些，神武门外有棵柊树, 他肩上有柊树嫩芽叶。”
万贞儿摊开掌心，将茶梗细的一小截柊树嫩芽放在段英掌心。
段英心底感叹皇后娘娘心思缜密, 当即秘密查探。
....
除夕夜, 朱见深满眼疲惫，从懋政殿离去, 径直赶回乾清宫赴除夕家宴。
冗杂政务终于在今日勉强理清, 接下来, 他就可将政务甩给太子与内阁, 安心陪伴贞儿待产。
“陛下，太医院不负陛下信任, 在今日提前赶制出药来，您还需移驾, 太医需秘密为龙体施针，只是..”
陈准战战兢兢，不敢将药递给皇帝陛下。
“陛下, 皇后腹中怀的是位小公主，要不..等皇后再诞下一位皇子，再服用此药，也不晚...”
陈准苦口婆心劝说，皇帝陛下才过而立之年，不多生几个皇子，着实可惜。
即便要吃绝子药，也是皇后服用，可皇帝陛下却不肯，宁愿用万乘之躯亲自吃药。
“拿来。”朱见深伸手。
贞儿怀上这一胎，已是意料之外，为此，他气得秘密处决了出纰漏的太医，贞儿年岁渐长，他不忍再用子嗣害她煎熬。
“陛下，其实用肠衣那些避孕也可以，奴婢惶恐，您怎可伤害龙体。”
“不必麻烦。”
朱见深摇头，那些肠衣容易破，随便动几下就破了，不胜其烦，且肠衣与鱼螵腥气不洁净，对贞儿的身子不好，避子药寒凉，贞儿不能碰。
最好的法子就是他服药，一劳永逸。
陈准苦着脸，双手奉上药丸：“陛下，此药服下之后，需静养一个月，不可近女色酒气，服下之后，头七八日龙体会极度不适，高烧不退！”
“此后龙精失活，再无法让女子受孕，陛下龙威并不会受影响。”
“嗯。”朱见深接过药丸，丝毫不犹豫，仰头咽下，立即派太医前来秘密施针。
乾清宫正殿内，万贞儿独坐在上首，嘴角笑容有些发僵。
此时乾清宫派人来传话，说是皇帝有紧急政务需处理，让皇后主持宫宴，不必等他。
万贞儿嘴角笑容收了收，将凑热闹的家宴主持，让给爱热闹的周怀芳。
周怀芳接过话茬，乾清宫内丝竹声起，觥筹交错，好不热闹。
等到守岁之时，皇帝依旧不曾大驾光临，万贞儿与三个孩子们一起守岁，郁郁寡欢迎来成化十三年。
直到回寝宫，皇帝依旧不来。
“娘娘，您该歇息了。”汪直得到乾清宫传来的消息，皇帝陛下龙体不豫，皇帝陛下密令不准告诉皇后。
皇后娘娘已有孕六个月，产期在四月，这节骨眼上，一切以皇后母女安康为重，汪直这七八日，都需时刻陪伴在皇后身边。
“汪直，去查查皇帝在懋政殿忙什么。”万贞儿扭脸，怕汪直看到她眸中的愧疚。
“算了，不必去，你这几日都陪在我身边，哪都不准去。”
万贞儿压下心疼，在她想到如何让汪直从西厂全身而退之前，她不能让汪直离开半步。
皇帝定是花言巧语哄骗汪直当西厂提督，他才十六岁，皇帝怎么能让一个孩子去死。
万贞儿伤心失望，不想见皇帝，冷他几日再说，大过年的，她不想与皇帝争吵不休。
不成想，直到正月十五这日，皇帝都不来看她一眼，只日日派人送来他做的礼物，钗环首饰甚至还有他亲手做的佳肴，唯独他自己不肯露脸。
万贞儿憋着一肚子火，忍着不去懋政殿看他，一次都不去。
上元佳节，万贞儿心不在焉与孩子们在乾清宫前看鳌山灯盏。
弘王猪油糖今年已十三岁了，生得愈发俊朗，穿着窄袖束腰的曳撒袍子，长身玉立，个头已比她高出许多，正捂着耳朵看放爆竹。
九岁的兴王提着一盏马形灯飞快地跑，他头上戴着一顶黑绒小帽，红曳撒腰间系着的宫绦穗子晃来晃去，周怀芳担心顽皮的兴王跌倒，时刻牵紧小家伙的手。
热闹的上元节，太子却被皇帝拘在文华殿批阅奏疏。
万贞儿越想越气，他自己是工作狂也就罢了，还压迫太子，气死了。
此刻万贞儿头上尖而高的髻插满金玉簪钗、珠翠花钿，首饰繁密紧凑，头上还戴闹蛾簪在发髻上应景，一眼望去宝光流转，却死沉死沉，脖子沉甸甸，累死了。
皇帝小气，她穿的短袄领口扣着金纽扣，扣结密合，不露内衬，脖领亦不许外露。
亏她还穿了他喜欢的宽蓬裙摆的马面裙，越想越气，倏尔掌心被熟悉的温度裹紧。
万贞儿赌气甩开他的手，低头盯着被宽大裙摆遮盖的半截绣鞋尖。
她挪开几步，他默默追逐而来，握紧她手掌，执拗与她十指紧扣。
“陛下还记得臣妾母子啊，臣妾还以为陛下在懋政殿里金屋藏娇了。”万贞儿冷冷说气话。
“陛下，娘娘，御用画师正在为帝后画元宵行乐图。”
荀葇察觉出帝后之间剑拔弩张的气氛，忙不迭提醒道。
万贞儿轻哼，甩开皇帝的手，退的更远了些。
皇帝孤零零一人孑立在汉白玉栏杆前，看阶下皇子们在玩耍。
万贞儿担心自己心软，转身去看画师在长桌前作画。
画中的皇帝依旧并非真容，孤零零落寞站在那，只是看着他孤寂一人，万贞儿就开始没出息的心疼。
忍不住挪步走到他身边，主动牵起他的手。
皇帝今日穿着万贞儿新做的浅青绣龙曳撒，头戴一顶镶着金钑花的纻丝窄檐大帽。
万贞儿女红一般，帝王常服规矩多，她只会做简单的素色曳撒，繁复华丽的金线龙纹，是尚服局御用针工匠人绣的。
皇帝最喜欢穿的常服就是曳撒，后襟不断两傍有摆，前襟两截，而下有马面褶，穿起来方便舒适，无论是射箭蹴鞠，还是掷箭投壶都方便。
可还没穿多久，皇帝的新衣衫就被顽皮的兴王手里的糖葫芦蹭脏了。
皇帝无奈，转身去换一身她去岁做的黄栌色曳撒，站在殿前看孩子们玩花灯。
乾清宫门前看鳌山灯的百官命妇与宫人众多，人多眼杂，万贞儿与皇帝不会在这种场合失仪，只含笑对视一眼，端起帝后该有的端方威仪。
“母后，母后，快看这个猪猪兔子灯，父皇做的灯最亮最好看，里头的螃蟹还会跳舞。”
兴王喜滋滋拎着花灯，蹦蹦跳跳来寻母后玩耍。
“孙儿，你跑慢些。”
太后周怀芳手里捻一颗剥皮的橘子，追着顽皮的兴王跑。
此时太子在奴婢们的簇拥下，姗姗来迟，兄弟三人在鳌山灯前玩耍。
万贞儿蹙眉，竟发现余莲身后跟着八个衣着华丽的美婢，不像是美婢，更像是良家子。
万贞儿大惊失色，立即看向弘王，果然看到弘王的掌事奴婢梁芳身后，也跟着六个年轻貌美的奴婢。
岂有此理，孩子们今年才十三岁，去岁夏，才先后出精，为何这么早安排良家子伺候？
万贞儿又气又急，凶巴巴看向皇帝：“陛下，太子与弘王尚且年幼，为何就开始安排良家子侍奉？”
“不早了，他们年已十三，身边迟早要有女人侍奉，先让她们伺候着，过两年，再近身侍寝。”
“可是..可是太子在大婚前，不能有庶子女，这是祖制..”万贞儿说得发虚，没想到有一日，她竟会成为刻板祖制的拥戴者。
侍奉在一旁的陈准没忍住开口提醒：“皇后娘娘，历代太子殿下在大婚前，不仅有女人，而且是被默许的制度，被称为开蒙或人事之教，是隐秘但不可或缺的环节，确保未来的皇帝懂人道，能传宗接代。”
“皇子们被禁止随意出入后宫，但对于日常服侍自己宫女，宠幸她们不仅不违规，反而被默认为是长大成人的必要准备。”
“您且放心，奴婢们会循序渐进引导两位殿下接触女人。”
陈准语气顿了顿，没把两位殿下已然用过女子这件事，告诉皇后。
万贞儿被陈准堵的哑口无言，陈准在委婉提醒她，皇帝当年当太子，为她守身如玉到十八岁不沾别的女人，是逾矩的特例。
万贞儿当年当过皇帝的启蒙老师，为皇帝讲过那些羞人的男女启蒙情事。
还与皇帝一起看过春宫画，观摩过欢喜佛，相抱□□的欢喜佛，身体有机关，还可以活动，让他默会交接之法。
当年太子出精之后，东宫里还专门豢养了猫狗，鸽子等小动物，宫中称公猫为某小厮，母猫为某丫头，还有专门的鸽子房。
用这些委婉含蓄的方式，让深宫长大的皇子通过观察动物交.尾，来理解男女之事，万贞儿还陶侃太子看猫片呢。
此外，宫中藏有大量春宫画，奴婢们也会进行讲解。
皇子们的情事启蒙有一整个完善的制度，她的确无需操心。
往事历历在目，当年她压根不曾料到，她红着脸教导启蒙情事的懵懂小少年，会成为她的枕边人。
真真是造化弄人。
也不知当年他一本正经听她教导，看那些羞耻的春宫画之时，在想什么，万贞儿愈发好奇，忍不住抬眸偷看他。
一抬眸，皇帝果然在看她。
“你..就是.当年我为你上情事启蒙课，你在想什么..”万贞儿没忍住，小声问出口。
“在想...你..”朱见深忍着施针之地的痛楚，哑声回应。
他很难受，贞儿于他，是世间最烈的情药，今晚她盛装打扮一番，他早已心猿意马，浑身都煎熬的难受。
“满脑子都是你，那些春画上是你与我的脸，你教导我如何让女子更容易受孕，我想的是如何让你怀我的子嗣..”
“你教我如何对女子温柔以待，我想的是如何在你初次之时，不让你疼..只是后来..事与愿违，对不起，那时让你难受..”
朱见深满眼愧疚，当年被她气疯了，那五日的暴行，是他这辈子最大的遗憾。
万贞儿被皇帝的回答，惊得满脸烧红，羞涩捂脸，原来那时，他就开始觊觎她了。
此时皇帝忽而松开她的手：“贞儿，懋政殿还有政务需处理，待过了正月，我就能时时刻刻陪在你身边，陪你待产。”
此刻朱见深快疼晕了，眼前阵阵眩晕发黑，不得不依依不舍逃离。
不待她回应，皇帝大步云飞，急急忙忙离去，到底是什么大事，值得他一次次丢下她。
万贞儿心里委屈，咬牙忍泪。
目送皇帝离开，万贞儿将余莲与梁芳叫到跟前细细盘问。
一问，却顿觉晴天霹雳，没想到前几日，皇子们已接受了情事启蒙。
余莲见皇后娘娘面色不悦，垂首解释道：“娘娘且放心，陛下已令奴婢将为殿下启蒙初次情事的奴婢秘密处决，不留痕迹。”
余莲猜测出皇后在担心什么，毕竟皇后就是靠着为皇帝启蒙情事，从调情，引诱到结合，每一步都由她主导，掌控了皇帝陛下的身心。
皇帝陛下已离不开皇后，皇后将陛下培养出最极端最忠诚，也最难以解释的专情。
皇后想必在担心有人走她的老路子，通过成为皇子第一个女人，迷惑皇子。
万贞儿如遭雷击，心内五味杂陈，什么叫她放心？
皇帝秘密处死皇子临幸的第一个女人，是什么意思？
他定是觉得他此生宠幸的第一个女人不好，留下遗憾，才会对皇子们宠幸的第一个女人，严防死守，杀之后快，以防止皇子们重蹈他的覆辙。
是了，她比他年长十七岁，他曾说她是庸脂俗粉，不过尔尔呢。
万贞儿委屈的伸手抚脸，这些年为他生儿育女，年老色衰在所难免，他定是嫌弃她了，他后悔了..
万贞儿伤心欲绝，转身含泪回到乾清宫里，一踏入寝殿，眼泪簌簌落下。
“娘娘，您是不是凤体不舒服？”
荀葇见娘娘忽然情绪沮丧，悲从中来，忍不住关切询问。
万贞儿泪眼盈盈坐在妆台前，扯下狄髻，怅然若失：“我是不是老了，前两日看见几根白发，你帮我拔去。”
“娘娘，您满京城瞧瞧，没有人比您更显年轻了，娘娘不必多愁善感，陛下会心疼的。”荀葇安慰皇后。
这些年，皇帝实现了对皇后的承诺，以天下娇养皇后。
皇后过的锦衣玉食，保养也是极尽奢靡，内服外养，以内养外，以内服滋补药物调理气血，以外涂药膏拂拭容颜，再辅以香身、洁齿、护手等细节，形成一套令人瞠目结舌的保养流程。
皇帝陛下对娘娘宠爱至极。
知道皇后爱美，特意寻来女帝武则天用过的神仙玉女粉美容秘方，杨贵妃的太真红玉膏秘方，能使颜面红润悦泽，旬日后色如红玉，面如玉镜生光。
还寻来太平公主的桃花鸡血方，每年三月初三，南苑都需采桃花阴干研末，七月初七收乌骨鸡血调和，用以涂面擦身。
就连皇后的头发丝，都有专门的保养醒头香方，不仅去风清头目，还能令人久而愈香。
皇后每日早晚用温水调开涂在脸上和手上反复擦揉，肌肤红艳光泽，外貌如二十七八岁的美妇人。
就连皇后日日喝的茶水，都是失传千年的永乐公主的蒺藜茶秘方。
传闻唐玄宗之女永乐公主自幼瘦弱多病、面容干瘪无光，后以蒺藜研碎泡茶饮服，身体渐好，出落得如花似玉，蒺藜久服长肌肉，明目轻身，口有余香、面有润色。
奴婢们日常伺候皇后的细节也从敢不马虎。
皇后白天脸上只敷薄粉，但晚上睡觉前要大量擦粉，脖子、前胸，手臂，每一寸肌肤都要照顾到，皇后用尽天材地宝，极尽奢靡，浑身肌肤吹弹可破，白嫩细腻。
就连皇后沐浴的澡豆，都是十七种稀罕花配玉屑的极奢澡豆。
十七味药，捣诸花，别捣诸香，珍珠、玉屑别研作粉研之千遍，美玉性润，外敷能泽肌肤，使人面容似玉，青春永葆。
把真玉磨成粉来洗脸，其奢华程度可想而知。
陛下舍得为皇后花银子，每年内帑花在皇后身上的库银，都能用光一窖金子，内帑总共才十窖金。
幸而陛下励精图治，内帑每年都有大量银钱充盈，方能如此奢靡的娇养皇后娘娘。
“老就是老，即便再粉饰容颜，也早已朱颜不再..”万贞儿失魂落魄喃喃自语。
“哪来的朱颜不再，我本就是庸脂俗粉，不过尔尔。”
荀葇不敢回话，安静为皇后篦头发，寻白发，将白发拔下，放在娘娘掌心。
寝宫里的动静，立即传到懋政殿内，朱见深服下太医开的汤药，正浑身高烧不退，煎熬痛苦。
乍然听到贞儿落泪，心急如焚，是夜，竟高烧昏迷起来。
陈准急得团团转，当即去寻皇后，皇帝陛下不善言辞，永远只是闷声为皇后付出与牺牲，不该被皇后误解伤害。
陈准哭哭啼啼去寻皇后，跪地将陛下服绝子药的消息告诉皇后。
万贞儿听得泪眼婆娑，他竟服下杀精的绝子药，难怪躲在懋政殿里不肯见她。
强忍愧疚，万贞儿心急如焚去懋政殿照顾皇帝，此时皇帝脑门上都是寸长的寒芒银针，密密麻麻的。
见她来了，皇帝虚弱的说不出话，只无力握紧她的手，不松开。
皇帝抓住她的手掌，无力打在他脸颊，焦急的一下下拍打他的脸颊，他的唇。
“你是不是脸上难受？还是有话要说？别说了，养好龙体再说。”万贞儿趴在皇帝胸膛，心疼啜泣。
皇帝似乎很着急，吃力抓住她手掌，仍是执拗的用她手掌扇他的脸颊。
“别打了，你慢慢说，我听，我仔细听。”万贞儿含泪将耳朵贴紧皇帝唇瓣。
“不...不是..不尔尔...不..”
皇帝的声音细若蚊蝇，万贞儿潸然泪下，她听懂了，皇帝在道歉，道歉那句不过尔尔。
朱见深急得忍泪，却吃力的说不出一句完整的忏悔，年少轻狂的气话，每每想起，恨不能将年少时的混账千刀万剐。
若时光倒流，他定倾尽所有弥补贞儿。
那时心里全都是她，每时每刻都想要她，她并非尔尔，而是他的全部，他的整个世界都是她。
那时得到她明明很欢喜，却依旧愚蠢的用最刺耳的话，气她。
归根到底，气她不爱他。
太医们静悄悄为皇帝陛下拔针，奴婢们纷纷回避。
万贞儿哽咽，泪眼盈盈盯着皇帝焦急含泪的眼眸，一咬牙，抬手一巴掌打在他白皙脸颊上。
啪！
一声不算清脆的闷响乍然在殿内回荡，汪直与陈准二人吓得转身窥视。
竟见皇帝陛下挨了耳光，反而笑得释然，温柔缱绻，脸颊上一道五指山赫然在目。
奴婢们面面相觑，娘娘打了皇帝陛下一耳光，陛下为何还龙颜大悦，忒欢喜？？
帝后在床笫之欢上奇奇怪怪的小癖好，奴婢们无法窥知，一个个垂着脑袋，一脸懵然。
万贞儿忍痛打了皇帝一耳光之后，心疼凑上去吻他发红的脸颊。
“扯平了，濬郎，扯平了..”万贞儿亲昵啄吻皇帝发红的脸颊。
朱见深心满意足虚弱点头，眉眼含笑。
“娘娘，陛下龙体未愈，您请移步，陛下需独寝半个月，方能大安。”陈准在殿门外战战兢兢提醒。
万贞儿依依不舍站起身，缓步离去。
回到空荡荡的乾清宫里，万贞儿正伤感，汪直施施然而来。
“娘娘，贵客到了，奴婢已将他们安顿在了蓑衣胡同私宅里。”
“好，今晚就去蓑衣胡同，备好酒菜，我要为贵客接风洗尘。”
万贞儿换上一身寻常妇人的衣衫，连夜赶往私宅内。
蓑衣胡同一座清雅四合院里，李惜儿正欢快的在院子里堆雪人。
“钰郎，你看，这个雪人像不像那年我给你堆的雪娘子？”
朱祁钰站在廊下，月白道袍裹着颀长身型，若清癯修竹，发间霜色初染，银簪束着，不显衰颓，反添清隽。
当年城楼那个意气风发的年轻皇帝锐气不再，悉数藏进柴米油盐人间烟火的温润里。
夜风拂过，道袍衣袂微扬起，他眉眼温情，疾步走到妻子身边，将她被拂乱的鬓发，小心翼翼挽到耳后。
李惜儿忽地依偎在他怀里：“我知你不在乎身后名，可我在乎，对不起，是我擅作主张，我知你不喜欢来京城，只这一次，往后余生，再也不来了。”
“好，都听你的。”朱祁钰收回手，负手退到一旁。
“惜儿！”万贞儿疾步而来，见到惜儿，激动上前，二人相拥而泣。
两个挚友相谈甚欢，朱祁钰安静站在廊下等候，此时一绯衣俊美的年轻太监踱步站在朱祁钰身侧。
朱祁钰冷笑：“怎么？今晚就来不及捉拿我？”
汪直垂首：“奴婢不敢。”
“江南谁人不知你汪直，西厂赫赫有名的汪督公，整个江南都被你杀穿了，腥风血雨妻离子散。”
汪直嘴角浮起笑意：“那是江南的问题，否则为何咱家不杀东南，不杀西南，偏偏血洗江南士绅？”
朱祁钰默然不语。
“陛下密令，江南灵山秀水，您就安心在江南颐养天年吧，京城，您余生不能再踏足，您的子孙，都登记在册呢，他们此生不能参加科举，入朝为官，出将入相，女儿也不能嫁给士族。”
朱祁钰无奈摇头，他的侄儿，比先帝与他更铁血无情，更适合当帝王。
“告诉他，不必担心，开春，我会举家搬迁到南洋，只要大明江山存在一日，此生我这一脉，永不踏足中原。”
汪直满意颔首：“那就好，如此，皆大欢喜。”
“为何是南洋？莫非，您是去投靠建文一脉？”汪直忽而幽幽问道。
从永乐皇爷开始，朝廷都会悄悄派人出海搜寻建文帝下落，郑和下西洋除了贸易与宣扬大明国威，还有一项不可宣之于口的密令，诛杀建文帝一脉。
朱祁钰笑而不语，汪直凝眉苦思，华庭内只有两个女人欢声笑语不断。
万贞儿极为珍视与惜儿的重逢，再见也不知是猴年马月，二人打开话匣子，聊得不亦乐乎。
万贞儿不知惜儿缺什么，带来不少漂亮精致的珠宝首饰，惜儿亦是取出珍藏的秘药来。
“贞儿，这是我年少时得到的好东西，你出月子就服下，用无根水煎服，可使女子花信延迟，延缓衰老，呀，我瞧你保养的极好，乍一眼，与年少时的容貌无异。”
李惜儿不禁艳羡：“倒是我多此一举了，皇帝宠爱你，他是皇帝，自是会用天下最好的东西让你朱颜永驻。”
“当真是没想到，当年西内冷宫里的小可怜，竟真娶了你，贞儿，朱家儿郎都不差的，看到你平安喜乐，夫妇恩爱，我就安心了。”
李惜儿泪眼婆娑，感慨万千。
“贞儿，我知道你什么都不缺，所以给你带来紫禁城里没有的好东西，都是秦淮河十里花船的稀罕特产，待你出月子侍寝时，定能派上用场。”
眼见惜儿挤眉弄眼，万贞儿红着脸打开好大一个红漆木箱，登时瞠目结舌，涨红脸。
作者有话说：
无