第125章 踏春归，兴兴向荣 刚露头
刚露头的嫩芽, 就要被人掐了去。
这口气，江宛咽不下，孙大人和蒋书办更是急上了头。
“那不可能！”孙大人一摆大腿, 疼得嘴角一颤，“永兴腊味的名头刚打出来，镇上的猪场好不容易步入正轨, 岂能这么轻易就熄了火？！”
蒋书办亦是一脸愤怒，“动不动举断人生路，简直霸道！哪有这样不讲理的？”
江宛倒不急着接话, 她慢悠嚼着嘴里的花生酥, 眯着眼睛, 想了想。
“荣县的猪向来是一绝的，肥膘肉厚油水足。荣老夫人这是瞧上了我们的腊味路子，想匀给自家开条新路子吧。”
她把手上的碎渣拍干净，随口道：“不过嘛, 她最近该是不敢动这路子的。”
“怎么说？”孙大人和蒋书办同时探过身来。
江宛舌尖一卷，挑了挑卡在牙齿缝里的碎花生, “我把她拉黑货的事情捅出来了。”
“……”
默了片刻。
蒋书办端起茶碗，嘬了一口, 有些心不在焉地说道：“我寻思, 荣府老夫人这把年纪了，什么大风大浪没见过？今日她并未对你动手, 那是她沉得住气，可不代表她明日就忘了这茬。”
“她在等。”孙大人缓缓坐正身体, 眼神有些发直，“等你松懈、等你犯错，等你露出个破绽来, 她再一击即中，半点不留余地那种。”
江宛眉心高耸，“我的破绽？”
她思来想去，唯一的破绽无非是旁人见不着、摸不到的商城。
可这些日子，她用得分外小心，人前人后都没露过半分端倪，谁又能拿个不存在的物什对她发难呢？
况且，如今她手头并不拮据，对商城的依赖也愈发薄弱，往后只需更谨慎些，断不会被对方捏住把柄。
想到这里，她松了松肩膀，“我的破绽再大，还能大过她黑货的事情？那才是实实在在的污点。”
孙大人却摆了摆手，对荣家私运黑货的事情并未放在眼里。
“载客游船上夹带黑货是常事，人人都做，就算不得什么惊天的罪过。荣家在这条水路上走了这么多年，自会捂得严实，官家也不会真下狠手。倒是荣县那边……”
他的注意力，全部放在了荣家的根——荣县。
“荣老夫人膝下有两子，大儿子早年间去外地做官了，不过官运平平，这些年也没升上去。二儿子留在荣县，管着府里的大半买卖，但性子软，怕媳妇怕得厉害。”
说到这里，孙大人也没琢磨出个明白，索性敲了敲桌子，安抚道：“行了，今日就说到这。你安心守好你的铺子，旁的事莫掺和，等我想想怎么周旋再说。”
孙大人愿意替江宛费脑筋，江宛自然承了他的恩情。
有人分担，肩上的担子又轻了不少。
四月的风从丘壑间钻过来，温软缠绵。
草木拔节疯长，一派生生不息的模样。
江宛三人坐在驴车上，颠簸在回永兴镇的路上。
一冬的萧瑟早已退尽了，两边的坡地上，绿意铺展。
离永兴镇越近，江宛的心跳就越急。
她还记得离家那会儿，这条路坑洼遍地，驴车颠得她牙关咯咯作响。
如今，虽仍是土路，却被人夯得平整，宽出足有两尺不说，两旁还移栽了一排桑树。
不过拇指粗细的桑干，枝干还嫩着呢，上头的叶子却绿得发亮。
风一吹，摇头晃脑的，欢快得很。
徐驴头在前头哼着小曲儿。
那头小驴子已经调教得有了模样，虽然性子还是急躁，偶尔撩两下蹄子，可比先前稳重了不止一星半点。
两架驴车，载着三人和满车堆成小山的礼物，宽敞得能在上头合衣躺下！
徐叔见江宛一路盯着两侧出神，咧开嘴笑了，“东家瞧着新鲜吧？这都是我们永兴镇的人自己修的。”
江宛收回目光，从包裹里摸出给徐驴头一家准备的礼物，递给他，“乡亲们自个儿修的？”
徐驴头笑呵呵地接过，谢过江宛后，小心放在板车上，生怕落地上了。
“可不！”他扬起下巴，满脸自豪，“去年开春后，孙大人说这路得整。衙门里拿不出银子，就得我们自己上了。你一锄头我一镐头，撂下饭碗就干，不出半个月，这五里路就叫我们给拾掇出来了。”
他伸出粗糙的拇指比了比，嘴角翘得老高，“孙大人、蒋书办，还有赵捕头他们都来了，跟我们一块儿干，半点不摸懒。你说说，坐镇衙的官家都动了，我们哪还能稳得住？那阵子的人心，可真叫一个热乎啊！”
周祈山在旁边叹了一句，“如此景象，倒是稀罕。”
小禾撑着脑袋，一啄一啄地开口，“前些年镇上那引水渠堵了都没人愿意掏的，怎么现在大家愿意动了？”
“嗐！这日子有了奔头，谁还懒得住？”徐叔鞭子凌空一甩，炸响一片，“现在猪场那边铲粪、挑肥都能挣钱。上山寻摸些笋子、菌子也能去你家换几枚铜板。就连那些小娃子们，帮着割草喂猪、采桑养蚕，一天下来，换几口糖吃吃完全不是问题。
赚钱的道道又轻快又多，虽还没到人人都能穿上新衣、吃上白米的地步，但比起往年，那也不知道轻松多少。”
江宛静静听着，嘴角慢慢翘起来。
道路修得规整，土地翻得松软，田中一片一片秧苗更是绿油油的。
桑枝舒展，比巴掌还大的叶片迎风鼓掌，一切的一切，都看得人赏心悦目。
徐驴头偏头，看了她一眼，又问：“东家这一走一个多月了吧？镇上可都惦记你呢。你那杂货铺的生意可好？交给旁人照看还省心不？你那铺子可是装了我们整个永兴镇呢，您好了，我们整个永兴镇才好。”
“好着呢。“江宛把脚边的小包袱搂了搂，“沈家嫂子是个利索人，铺子交给她我放心。就是……”她顿了顿，望向远处渐渐清晰起来的永兴镇轮廓，“就是想家了。”
小禾靠在她的肩头，蹭了蹭，“嫂子，我也想家了。”
车轮一刻不停地往永兴镇滚去，空气里的味道渐渐变了。
离镇子还有二里地，一股潮湿的、带着清新桑叶气息的风便扑了过来。
徐驴头指指路边白云村的桑林，“今年倒是顺利得很，这白云村的蚕马上就要上蔟了。”
江宛抬头望去，桑林一片连着一片，碧油油的叶子在日光下泛着蜡光。
枝条茂密，被摘过的茬口又冒出嫩生生的新芽。
妇人们背着背篓在半人多高的桑林间穿行，背篓里堆得冒尖的桑叶压得她们身子微微后仰，头巾下一张张脸沁着细密的汗，眼里却亮堂堂的。
驴车拐进镇口那条主街时，江宛险些没认出来。
街面上比往日热闹了三倍不止，两旁的铺子全卸了门板，挑着担子的小贩挤成一串，卖针头线脑的、换鸡蛋的、收山货的，吆喝声此起彼伏。
徐驴扯开嗓门大声说道：“手里有了余钱，指头缝自然就松了。旁边村子、镇子听我们这有搞头，逢集都攒着山货赶来试试，这一来二去的，这不，整个永兴镇热闹得不像话！”
江宛越听，心里越舒坦。
路宽了、树绿了，人忙了、心也活了。
她从没想过，自己不过就是牵了个头而已，竟然能给永兴镇带来脱胎换骨般的变化。
杂货铺门口人满为患，两架驴车还未停稳，就有眼尖的婶子举着胳膊冲她喊道：“哟！渝州府的江掌柜回来啦！“
江宛笑着朝大家摆了摆手，利落地跳下驴车。
余氏和周祥贵被堵在里头，卯足了劲儿地想朝外挤，“我儿媳回来了，你们先让我出去……”
吴巧踮着脚地朝外面看，“东家！”手上的动作却半点不敢停，秤量、打包的动作更快了。
两个小子也在铺子里帮忙，汗水打湿了他们的头发，他们抬手一抹，凭着小小的身子，在里头钻得游刃有余……
周祈山撸起袖子，扭头对江宛说：“你歇歇，我先帮着忙过这一阵。”
小禾也活动了下肩颈，绷着小脸，捏着拳头就往里挤。
江宛只得先把带回的礼物，暂时放在李绣娘的铺子，转头加入了这场忙碌……
过了杂货铺最热闹的时候，大家终于能坐下来喝口水了。
吴巧却又背起背篓，带着两个孩子一刻不停地朝后山走去。
看她之前在铺子里帮忙的那熟练样子，想来也不是一两次了，喊她坐下喝口茶她都不理。
江宛舒舒服服地躺在院子里的躺椅上，舒了口气。
赶了一上午的路，从水路转山路，江宛早就乏累得不行。
好不容易回到家，连口水都没喝，又跟着忙活起来。
“爹、娘，给吴巧的工钱，我打算涨到一两银子，你们觉得怎么样？”
周家老两口自然没有异议。
周详贵老神在在，“吴巧是个勤快的，看我们老两口忙不过来的时候，老是来帮忙，蚕室的活也没耽搁一点。”
余氏一脸心疼地看着撵在吴巧身后的两个孩子，“那俩孩子也听话，顶得上个壮劳力了。有时候给他们糖吃，他们娘不点头，他们都不敢接。”
吴巧单薄的肩膀，扛起了整个家庭的重担。
三个人，一两银。
不仅能照顾蚕室，还能帮着她们看顾铺子。这事儿怎么算都不亏。
简单几句话，吴巧涨工钱的事情就定了下来。
趁家里人忙着准备晌午饭，江宛拎着给孙大人和蒋书办带的茶饼，来到了猪场。
还没走近呢，那动静便先传过来了。
哼哼唧唧的、嗷嗷叫唤的、食槽被拱得咣当响的，斥责的人声在里头冒了个泡，又很快蔫了下去。
风刮过，一股浓烈的粪草气味兜头盖脸地笼了上来。
江宛下意识地屏了屏气，扭头看见周祈山和她一样的表情，两人忍不住笑了。
猪场比走的时候又阔出了一倍。
原来那道稀稀拉拉的竹篱笆换成了齐胸高的木栅栏，刷了黑漆，看着结实气派。
栅栏里头隔出了十几个栏圈，里头肥嘟嘟的猪崽子挤挤挨挨地拱在一起，粉嫩的鼻头从栏缝里探出来，哼哼着朝人讨食。
“东家”孙良女从猪舍里探出半边身子，围裙上沾着糠皮，手里还攥着半瓢猪食，“你可算回来了！快来看，咱家的猪又添了十二头崽子！”
江宛三步并作两步跨进栅栏，踩着脚下的碎石板拼成的小道，凑到栏边看。
那窝小猪崽似乎还没满月，巴掌大的身子挤在母猪肚皮底下，粉肉团子似的，发出细嫩的哼唧声。
孙良女伸手捞起一只，托在掌心里递到江宛眼前，“你瞧这花色，随它爹，背上两道黑杠，精神着呢！”
小猪崽在孙良女掌心蹬了蹬四蹄，乌溜溜的眼珠子懵懵懂懂地瞪着江宛。
江宛伸手戳了戳它温热的肚皮，心里的疲乏顿时消散了。
“婶子怎么来这儿帮忙了？”她直起身，四下打量着猪场的安置。
“嘿，这还是我抢到的活儿呢 ！”孙良女把猪崽放回去，拍了拍掌心沾染的脏污，“孙大人招呼了一声，镇上就来了七八个壮劳力，抢着要这喂猪的活计。我说我伺候驴有经验，保证细心，蒋书办就让我来了。”
她又拽着江宛去看猪圈里的食槽，“你看，早晚喂一遍，吃得干干净净的。”
江宛俯身去看，大猪那头槽底都被添得光溜溜的，小猪这边还剩点底。
栏圈角落里堆着新铡的草，散发着田野的清气。
“猪草够喂吗？”江宛问。
“够够的。”孙良女拍着胸脯，“镇上人家吃不了的潲水，全往这儿送了。还有好几个半大丫头小子，每天都去坡上打猪草，一筐一筐往这儿送。赵捕头说了，背一筐猪草给三文钱呢！”
江宛弯起眼睛，从袖口摸出个小布袋，掂了掂，塞进孙良女手里，“婶子拿着，跟赵捕头说一声，猪粪给我留点，我沤着给后山桑树追追肥。”
孙良女直接推开，嗔了她一眼，“我可听人说了，这养猪场你家是出了大头的，哪有出了大头还拿不到好的？你放心，等赵捕头来了，我立马就给他说，保管给你安排到位……”
走了一圈也没看到镇衙的人，江宛心里有些不解。
“孙婶子，蒋书办今日没来吗？我路过镇衙的时候，看见门关着，该不会在里头吧。”
孙良女皱了皱鼻子，“听说今早上县衙来人了，好像拉着孙大人在衙门里谈什么事，这会儿估计忙着吧，你晚些时候再去寻他。”
没找到想找的人，江宛和周祈山只得又拎着茶砖往回走。
炊烟从各家各户的烟囱里笔直地升上去，在无风的午间里凝成一根根灰白色的柱子。
江宛沿着街道往家走。
路过镇衙时，她停了停。
那两扇黑漆大门虚掩着，门楣上“永兴镇衙”四个字躲进了阳光照不到的阴影里。
作者有话说：
无