第127章 抽走永兴梁，慌了乱了 他又指
他又指着塘边新砌的石埂说：“这是上个月大伙儿凑了两天工砌出来的, 省得暴雨天塘埂垮了。孙大人亲自来看过，说我们这石埂砌得结实，用个十年八年都不是问题。”
江宛顺着他的手指看去。塘埂上形状各异的石头被嵌得整齐, 缝隙里灌了泥巴，看着确实牢靠。
塘沿还种了一圈高笋，绿森森的叶子蹿得老高, 被风扫着，沙沙响。
江宛甩了甩手，又凑到鼻尖闻了闻, 然后默不作声地在身上蹭了蹭。
李自利方才说得太详细了, 她总觉得自己手上染上了粪水的味道。
李良丰的嘴角就没放下来过, 咧着嘴，“等秋天藕长成了，我们李家坳的藕怕是要跟着您卖到渝州府去！到时候还得劳烦东家多帮衬点。”
“那是自然。”江宛含笑点头，“你们放心, 到时候永兴镇的藕、腊味、烧酒，一起往渝州府卖, 彻底打出名声来！”
“东家别忘了我们家的兔子！”黄二娘在后头起哄。
立即就有人应声大笑。
“哈哈哈……”
笑声散开，被风送出去很远。
田野里的绿越发鲜亮, 李家坳的村民围在她身边, 你一言我一语地念叨今年的打算。
哪家多养两只鸡、哪家新开了三分地、哪家的院子让出来了，养上了兔子……
这些声音混着藕塘里的潮意, 暖烘烘的。
江宛在藕塘边坐了一会儿，看水面上蜻蜓点出细碎的涟漪, 一圈套着一圈往外荡。
听远处鸟啼一声接一声，清脆悦耳。
这些声音，叫得人心底也生出些枝枝蔓蔓的盼望来。
“时间不早了, 我还得去躺老蟒林，就不在这久留了。”
她站起身，拍了拍屁股上的草屑，跟李家坳的村民告辞，准备前往老蟒林。
余光一扫，忽见一道身影从李家坳坳口那头急急奔来。
江宛眯起眼，瞳孔骤然一缩。
她狐疑道：“祈山怎么来了？”
周祈山向来都是从容的、温和的，即使遇到棘手的事情，也不过皱一皱眉头，轻声细语地给出几句建议。
可此刻，他跑得衣摆翻飞，汗湿的中衣敞了半截。
他脸上那点惯常的淡漠全没了，只剩一片铁青。
江宛的心跳霎时加快，耳鸣声一起，身体已经先一步迎了上去。
她几步跨上田埂，踩着松软的泥土朝他跑去。
两人撞上，周祈山一把攥住她的手腕，掌心全是汗。
“出事了！”他喘得厉害，胸脯剧烈起伏着，咽了口唾沫才把话顺利送出来，“孙大人……孙大人被抓走了。”
江宛脑子“嗡”了一声，双脚像踩在棉花上，晃了一下才站稳。
“出什么事了？”
“听人说，早间来了几个差役，永川县的。”周祈山急促地说，语速比平时快了何止一倍，“他们拿着文书，说孙大人贪墨镇衙公银、私通商户、借修路之名中饱私囊。目前人已经锁上镣子，马上就带走了。蒋书办上前拦，也被当场撤了职位，差役说他‘渎职舞弊’，让他回家听候发落。”
江宛只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门，撞得她头晕目眩。
四月的日头暖洋洋地照着，她却浑身冰凉。
“百姓呢？”她听见自己的声音，干涩得不像话，“孙大人是什么人，他们不知道吗？没拦着吗？！”
“乱成一团了。”周祈山攥着她的手又紧了几分，“镇上的百姓堵在镇衙门口，嚷着叫他们放人。有几个后生闹得厉害，挨了好几记水火棍！老朱头破了，血流了一脸……”
江宛的嘴唇哆嗦了一下。
她偏过头，朝藕塘边望了一眼。
李家坳的村民，还探着身子朝这边张望，脸上依旧是方才谈笑时未褪净的满足。
他们对永兴镇发生的一切一无所知。
只有李良丰神情严肃地看着这边。
江宛飞快地眨了眨眼，将心里的涌出的恐慌逼了回去。
回头，看着周祈山汗涔涔的脸。
“走。”她反手拉住周祈山的手腕，拽着他往来路走，“回镇上！”
“东家！”李良丰拄着拐追了两步，“是出了什么事吗？”
“看好老蟒林的，别让他们去镇上！”
江宛头也不回地撂下这句话。
扬手喊来路旁拔草喂驴的徐驴头，三人一驴迅速消失在李家坳村民眼中……
徐叔活了半辈子，手上的鞭子头一回落在了那头灰毛驴身上。
急促的甩鞭声“啪啪啪”响个不停，灰驴似也通了人性，四只蹄子搅得飞快。
“哒哒哒哒……”
山道两旁的杂草、树林、菜畦从身侧飞速退去，风灌进衣领鼓鼓囊囊的。
江宛的脑子却转得比驴蹄还快。
贪墨公银？私通商户？中饱私囊？
孙大人那件官袍底下的衣裳，全是补丁。
他若是贪了银子，何至于现在还只有一身清瘦的骨头？
什么叫欲加之罪？这就是。
江宛咬紧牙关，知道这是荣府出手了。
只是没想到的，荣府一出手就是要抽掉永兴镇的脊梁骨！
凌厉得几乎不留余地的法子，绕过她江宛这个“奴”，直接掐住了永兴镇的七寸。
蒋书办这对臂膀也被斩断，永兴镇的天就彻底塌了……
孙大人两袖清风，不怕查。
可他老了！
就算最后还他清白，可牢狱里磋磨人的手段太多太多了，孙大人他扛不起啊……
等江宛和周祈山赶回镇上时，永兴镇已经变了样。
往日欢声笑语的街面此刻挤满了黑压压的人头，乡民从镇衙门口一直堵到十字街口。
江宛的出现，很快就引来了大家的注意。
待她跳下板车后，不等她主动开口，便被人流推着往前走。
耳畔全是乱糟糟的声响。
有妇人哭天抢地地喊“孙大人冤枉啊”，有男人粗着脖子吼“简直没有天理”，有孩子被挤得哇哇大哭，小手攥着大人的衣角不放……
更多的人，沉默地站着，脖颈倔强地梗着，像一排木桩子，死活不肯给让出一条道。
镇衙门口站着六名差役，手按在腰间的铁尺上，满脸横肉，眼神凶悍地盯着人群。
有人往前顶一步，他们便往前逼一步。
铁尺抽出半截，寒光一冷。
人群退了退，又涌上来。
反反复复……
江宛的目光越过攒动的人头，落在镇衙檐下。
那里站着一个人。
穿一身丹青色衣裳，梳着整整齐齐的双环髻。
她微微扬着下巴，嘴角噙着一抹若有若无的笑，正若无其事地打量着骚动的人群，像看一场热闹的大戏。
是荣老夫人身旁那青衣裳的丫鬟。
那丫鬟也看见了江宛。
隔着喧嚷的人潮，隔着沸腾的喊叫和哭声。
四目相对的瞬间，丫鬟嘴角的弧度大了些，微微欠了欠身，挑衅十足地点了点头。
她抬起右手，指尖不紧不慢地理了理鬓角。腕上一只银镯子滑下来，在日光下闪着黯淡的光。
那姿态，从容极了……
江宛死死地盯着她，胸膛里的心跳得又重又急，擂鼓似的捶着肋骨，闷闷地发痛。
攥着周祈山的手愈发用力，丝毫没察觉指甲已经彻底嵌进了他的皮肉。
“宛娘。”周祈山俯下身子，贴在江宛耳边，声音低沉，“我们不能在这儿硬顶，人太多了，出了乱子谁担着都不好。现在永兴镇还能说上话的，就是你了。”
江宛闭了闭眼，眼皮底下酸胀不已。
她知道自己此刻应该做什么。
安抚百姓、了解详情、探明孙大人被押去了哪里，再想对策……
可那丫鬟含笑的目光像根鱼刺，卡在她的喉咙，吐不出来，也咽不下去。每一次呼吸，都扯得疼。
她在人群里站了片刻，耳旁熙攘声被她悉数摒弃在外。
她听到了自己的心跳，一下、两下、三下……
忽然，她松开周祈山的手。
踮起脚尖，将双手拢在嘴前，用了十成十的力气喊道：“乡亲们！”
她的声音在喧嚣中拔起。
离她近的几个妇人止了哭，红着眼睛扭过头。
“乡亲们！听我说一句！”
人群渐渐静了些，无数双眼睛朝她转过来。
焦灼的、委屈的，不甘的……
那些目光压在江宛肩膀上，重得她有些直不起腰。
她绷直了身体，深吸一口气，让自己站得稳当些。
一路仓惶过来，她鬓发散了几缕，沾了浆果汁液的衣衫也被汗浸透了，贴在身上，皱皱巴巴的，瞧着狼狈极了。
可她的下巴依旧扬着，声音虽哑却透亮。
“乡亲们，不能在这儿堵着！堵着没用！差役是永川县衙来的，我们在镇衙门口喊破了喉咙，县衙里的官家也听不见！”
有人高声插嘴，“那怎么办！孙大人冤枉啊！他修路、他养蚕、他帮我们办猪场！哪一件不是为永兴镇好的？！”
“是啊！孙大人要是贪墨，我把头砍下来给他当凳子坐！”
“呜呜唔……孙大人不能走、不能走啊……”
一个佝偻的老妇挤到最前，枯瘦的手指戳着差役的胸口喊道：“贪墨的是我！来啊！你们来抓我啊！老婆子我活这么大岁数也回本了，有本事你们就抓我走！”
七嘴八舌的，又乱起来了。
江宛举起手，“我知道！我比你们更知道孙大人的为人！可越是这样，越不能乱！一乱，就正中了别人的下怀！”
她偏头朝檐下看去。
那丫鬟依旧立在那儿，神色淡淡的，似乎在听，又似乎没在听。
倒是她身后，不知什么时候多了两个胖大腰圆的家丁。
“是不是她！”刘婶子泼辣地指着檐下的女子。
江宛扯了扯嘴角，想回敬一个挑衅的弧度。可脸颊绷得太紧，肌肉僵着，她笑不出来。
“是她。”
刘婶子松开牵着二喜的手，抄起篮子里不知道从哪里薅来的青菜叶子就往檐下砸去。
“哪里来的小贱人？敢来我们永兴镇撒野，看老娘我不撕烂你的嘴！”
刘婶子袖子一撸，骂着骂着就要往前冲。
“夸嚓——”
差役腰间铁尺一出，刘婶子顿时就止住了脚步。
叫骂声堵在喉咙，她僵硬转身，快步回到江宛身边。
低声解释道：“江宛……她太凶了，我、我闹不过……”
跟在她身后准备上前的妇人也纷纷扭头，目光四下散开，再没往檐下瞟过一眼。
江宛喉咙哽了哽，她用力咽下那口气，扬声道：“大伙儿先散了！该下地的下地，该喂蚕的喂蚕！你们把地种好了、蚕养好了、猪喂好了，就是给孙大人挣脸面！”
人群静了，却没人让步。
片刻之后，一个干瘪的男声从后头传过来，“听江宛的，都让开吧，别让孙大人为难了。”
说话的是赵捕头，他也卸下了那身衣裳，取下了那块腰牌。
有人凑到江宛耳边，“江宛，你可得把孙大人捞回来，我们永兴镇离不得他啊！“
江宛用力点了点头。
默默地转过身，朝人群深深作了个揖。
待她直起身时，眼圈已经泛了红。
可她忍着，一滴都没落下来。
人群终于开始松动。
有妇人边走边抹眼泪，有男人回头又骂了几句，可到底还是让出了一条道。
江宛转身，抬脚朝廊檐下走去。
那丫鬟见她过来了，脸上的神色收得干干净净。
她眉目下垂，换上了一副恭谨平和的姿态，微微颔首。
“江掌柜的，别来无恙。”
江宛在她面前站定，两人隔着三步的距离。
镇衙里传来铁链碰撞的清脆声响。
“你们要把孙大人怎么样？”江宛开门见山。
丫鬟抬眉，语气平淡，“江掌柜这话问得不对。不是‘我们’，是孙大人犯了错，被请去永川县衙问话罢了。”
孙大人出来了。
他脊梁打得笔直，神情依旧严肃。
沉重的锁链拖在地上，在脚踝上磨出道道红痕。
当他看见镇衙门口乌泱泱堵着的百姓时，用力眨了下眼，下颌扬得更高了些。
江宛欺身半步上前，目光阴沉地看着那个丫鬟，“问话要上镣子？”
“那得问孙大人自个儿。”丫鬟后退半步，似笑非笑地看着她，“听说贪墨的数目不小，怕他跑了，也是常理。”
江宛牙齿咬得咯吱作响。
她想骂，想指着这丫鬟的鼻子把荣府干的腌臜事一一抖落出来。
她想打……
想撕碎面前人讥诮的面具，把里头腌臜物揪出来狠狠摔在地上！
可孙大人在她们手里，她越闹腾，孙大人就越遭罪。
“回去告诉荣老夫人。”江宛一字一句地说：“永兴镇的事，一切好说。孙大人是朝廷命官、难得的好官，有罪没罪，荣府说了不算。”
丫鬟轻轻笑了，不以为然地瞥了她一眼，“江掌柜这份仗义，婢子回去一定替您传到。”她顿了顿，目光慢悠悠地扫过街面上站着的永兴百姓，“算不算的，也不是你我能说明白的。江娘子且回去等着罢，相信县衙的大人一定能查个清楚。”
说完，她朝身后的两个家丁递了个眼色，转身便往镇外走。
丹青色的衣裳在日光下泛着暗沉沉的光，裙摆撩起灰尘，脏了脚。
走了几步，她又回了一次头，脸上的笑意浓了些许。
“对了江掌柜，有句话老夫人让我传给您。”她提高了些声音，“老夫人说，光脚的不怕穿鞋的，这话不假。可光脚的人踩了钉子，疼的是自己的脚底板。”
说罢，她再不回头，带着两个家丁，彻底消失在那条被永兴镇百姓一锄头、一锄头夯平了的土路上。
江宛不敢回首，只盯着那个方向，看涩了眼。
铁链声在她身旁三尺的位置停下。
“宛丫头，”孙大人轻声唤道，“你好好干，一定要带着大家……好好干……
等我回来，我很快就会回来。”
作者有话说：
无