第44章 做客 不敢让本宫
朱雀大街上, 载着秦式微的侯府马车直直往皇城而去。
进宫小住，这四个字落在齐夫人耳中时，她的脸色几乎是瞬间便沉了三分。不是不愿让式微进宫, 是太过突然。
圣人亲自派了高峯来接，天威当前，纵然有一千个不放心, 也只能咽回去，吩咐侍女赶紧收拾衣物, 又拉着秦式微的手叮嘱了许多话，方才亲自送她上了马车。
千兰跪坐在车帘旁, 替秦式微斟了一盏茶，秦式微接过, 缓缓喝了一口。
“千兰, 你可曾见过皇贵妃？”
千兰摇头。她虽是家生子，可秦韫素进宫时她年岁尚小，后来皇贵妃与秦家往来极少, 连年节祭祀也只是派内侍回府递一份礼单。
秦式微垂眼看着茶水里浮沉的一片叶梗。皇贵妃与秦家关系冷淡, 这倒不让她意外。
从瑞王妃别苑那日，孙姑姑来祠堂代皇贵妃上香时说的那番话便听得出来。
不过霍嶂那日在书房里说的话，倒是另一番意味。他说圣人纳了秦韫素，是为了辱及他。若此言不虚, 那当年之事便又是一重纠葛。皇贵妃待秦家冷淡, 待她母亲的旧怨更深, 可这回偏偏圣人让她这个秦令华之女进宫抚慰皇贵妃的思家之情。
秦式微心底盘算着，面上却没什么变化，只搁下茶盏，重新靠在引枕上, 望着翻动的车帘外隐隐约约的宫城飞檐。
进了皇城，一路有高峯在前头开道。作为圣人身边最亲近的内侍，车马行止、侍卫盘查，到了他嘴里不过三两句便都交代妥帖。
到了内宫门前，马车不能再进，秦式微踩着脚凳下了车，抬眼便望见宫门内已经备好了一顶软轿。软轿是靛蓝色的轿帷，轿杠漆得锃亮，轿旁立着四个抬轿的内侍，垂手敛目，站得齐齐整整。高峯抬起拂尘，指了指那顶软轿，正预备请郡主上轿。
便在这时，另一行人也从宫道那头过来了。领头的是个穿靛青宫装的妇人，身后跟着几个抬软轿的内侍，脚步轻快，转眼便到了近前。秦式微认得她，是上回在秦家祠堂代皇贵妃上香的孙姑姑。
孙姑姑的目光先落在那顶靛蓝软轿上，微微一凝，旋即面上便堆起恰到好处的笑意，上前朝秦式微行了一礼。她的腰弯得比上回在祠堂时更恭谨了几分，声音不高不低，“娘娘得知圣人请了郡主进宫，很是高兴，特地遣奴婢来接郡主。不曾想高内侍也备了软轿，倒是奴婢来得不巧了。”
高峯心里暗暗叫苦。他隐约猜的圣人的意思是先把郡主接到承明殿——圣人想先见一见这位明昭郡主，因而才派了他亲自去侯府宣旨。
可这话没法当着孙姑姑的面说，更不能当着这么多人的面说。一来，圣人并未明发谕令，他只凭揣摩上意行事，若搬出圣人来压皇贵妃，传回去便是轻狂。二来，皇贵妃如今怀了龙嗣，太医每日请平安脉，阖宫上下谁不知道章台宫才是眼下最要紧的地方？
他心思转得极快，面上的笑意纹丝未变，只将拂尘从左手换到右手，朝孙姑姑微微颔首。“都是本分。既然姑姑来了，奴家便先回承明殿复命了。”
说罢朝秦式微又行了一礼，便带着抬轿的内侍沿着来路退了回去，靛蓝色的轿帷在宫道转角处一晃，便不见了。孙姑姑目送了一瞬，面上的笑意没有半分变化，回过头来对着秦式微又是一福，抬手虚引。
“郡主，请。”
秦式微稍稍欠身，便上了这后来的软轿。
章台宫坐落在皇城西侧，离御花园只隔了一道宫墙，是后宫中数一数二的轩敞所在。软轿从侧门进去，穿过两道垂花门，又绕过一座太湖石叠成的假山，方才在偏殿前落下来。
她掀帘下轿时，正望见正殿的飞檐在日光里泛着沉沉的琉璃色，檐角悬着的铜铃被风吹得叮叮当当地响，声音碎碎的，像一把珠子撒在冰面上。廊下立着两排宫女，靛青宫装一色簇新。窗棂上糊着的是江南进贡的蝉翼纱，薄得透光，被风一拂便微微鼓起又落下。
孙姑姑并没有引她去正殿，而是径直将她领进了偏殿。偏殿的陈设也颇为雅致，紫檀木的案几擦得光可鉴人，架上搁着几卷书，窗前一只青瓷花瓶里插着新折的栀子。
孙姑姑亲自替她打了帘子，请她在窗下坐了，方才开口道：“这几日娘娘身子不适，心情也有些烦闷，不愿见人。郡主先在此处住下，等过几日娘娘身子好些了，便送郡主回侯府。”
秦式微听着，倒有几分意外。意外之余，又觉得在情理之中。
她这位姨母果然直接得很。不想见便是真的不想见，连客套的虚礼都懒得走一遭。这样也好。若是当真让她去正殿对着皇贵妃行大礼、说些言不由衷的话，她反倒不知该拿什么神态去应对。
“好。”她应得干脆。
孙姑姑不由得诧异看了她一眼。她原以为这个年纪的小娘子骤然被召进宫，姨母不肯见，难免惶恐不安，或是委屈，或是哭闹。可眼前这位明昭郡主只是安安静静地坐在窗下，随手拿起了架上搁着的一卷书，翻了翻，又搁回去，面上既没有委屈，也没有惶然，倒像是真的打算在这里住几日便回家去。
如此也好。
孙姑姑暗暗松了口气，退了出去。
正殿里，皇贵妃秦韫素正坐在窗下的案前。她穿了一身家常的秋香色褙子，料子是极细的暗花缎，发髻只松松挽着，簪了一支赤金衔珠的步摇。面前的案上摊着一本翻了一半的医经，书页边角微微卷着，显然已翻了许多遍。
窗外的日光透过蝉翼纱落在她脸上，把她本就白皙的面色映得几乎透明，眼下隐隐有几分青色，是被孕初的倦意浸出来的，倒衬得那双桃花眼愈发深静。
孙姑姑进来时，秦韫素正翻过一页书。她将方才宫门口的事一五一十地禀了，说到高峯备了软轿预备接郡主去承明殿时，秦韫素的目光从医经上抬了起来。过了片刻，她忽然冷笑一声。那笑意极短极轻，孙姑姑屏住气，这位主子已经重新低下头去，翻了一页书，语气淡淡的，什么话也没有。
孙姑姑便也不再多言，只垂手立在一旁。窗外有风穿进来，把案上的医经吹得哗哗响了几页，秦韫素伸手按住，手指压在书页上，没有再翻。
太医院的人来得极准时。
每日巳时三刻，太医江郎寿便会带着医女进来请平安脉。
他一进门，皇贵妃便搁下了手里的医经，由医女搀着在榻上歪了歪身子，伸出手腕来。江郎寿在腕下垫了一只小小的药枕，三根手指搭上去，垂着眼，眉间微微拢起来。
过了片刻，江郎寿收回手，面上已经恢复了惯常的平静，退后半步，躬着身道：“胎相尚稳。不过娘娘这几日饮食上似乎有些出入，有几味相克之物混在膳食里，虽量不大，日子久了只怕于胎气有损。”
秦韫素的目光从栀子花上收回来。“哦？”她的声音平平的，听不出喜怒，甚至带着一点漫不经心的意味，“有人要害本宫？”
江郎寿垂着眼，一个字也不敢接。他从前在民间行医时便知道，大户人家的后宅尚且争斗不休，何况是这天下最尊贵的宫城。有些话他能说，有些话他不能说。他说“相克之物”，便已经是说了该说的。
秦韫素看着他，没有追问。她转过头，对孙姑姑道：“章台宫上下，细细地查。”她的声音不高，甚至带着一点倦意。又转回来，对江郎寿道，“有劳江太医开个化解的方子。”
江郎寿应了。他退出去时，还是照常留下了医女给皇贵妃按头。
皇贵妃自从有孕以来便犯了头疼，江郎寿开的方子只能缓解，不能根治，倒是这医女的一双手比汤药还管用几分。秦韫素便由医女搀着往内室走，孙姑姑送江郎寿出去，折回来时面色比方才沉了些许。她附在秦韫素耳边低声道：“江太医去承明殿了。”
江郎寿并非太医院的正经太医，而是圣人为皇贵妃从民间寻来的，倒有几分真本事，居然在他的调养之下，皇贵妃真就有孕了，不少其余妃嫔求着圣人想请这位江太医给自己瞧瞧，可圣人都一一拒了，并且每回诊过脉，他都要去承明殿向圣人禀报皇贵妃的脉案，这是圣人的吩咐。
秦韫素似有似无地应了一声，由医女扶着在榻上躺下。帷幕一层一层落下来，把外头的日光滤成朦朦胧胧的暖黄色。医女跪在榻边，十指浸过药汤，带着微微的苦香，从她的太阳穴慢慢揉到风池。
“这个还有用吗？”秦韫素的声音从帷幕里传出来，低低的。
医女低着头，手指没有停。过了片刻，帷幕里才传出她压得极低的声音。孙姑姑挥退了内室里伺候的其余人，只自己立在帷幕外，她没有刻意去听，只是垂着手望着窗台，目光平平的。
过了许久，帷幕里传来秦韫素的声音，比方才又轻了几分。医女的声音稳稳地从帘缝里传出来：“奴婢定会尽心竭力。”
偏殿这边，秦式微住得倒比预想中舒心许多。这偏殿虽不大，却样样齐全，紫檀木的书案正对着窗，案上笔墨纸砚一应俱全，架上搁着几卷杂书，从《水经注》到《齐民要术》都有，倒像是知道她爱看什么。
殿中伺候的宫女进退有度，不该说话时绝不多嘴，该添茶时不用吩咐，分寸拿捏得比侯府的奴婢还要老练几分，甚至不去争秦式微身边之事，只听着千兰吩咐，住了一日下来，倒也没什么不自在。
不过皇贵妃也当真没有见她。
第二日午后，秦式微用过午膳，伏在窗下的书案前把课业写完，搁下笔，正拿帕子擦着指尖沾的墨渍，便听见殿外传来一阵杂乱的脚步声。
有闷响，中间还夹着几声被堵住了嘴的呜咽。
她抬起眼，隔着窗棂便看见好几个宫女被内侍押着往外拖，皆是章台宫里伺候的人。里头有一张脸她认得，是偏殿里专司奉香的宫女，昨夜还替她往香炉里添过一勺沉水香。
孙姑姑打了帘子进来，是来给她送衣物的，见她望着那边，便上前几步，宽慰道：“不过是几个犯了错的奴婢，郡主不必挂心。改日再给郡主送些新的来。”
秦式微看着那些被拖走的人，问道：“她们被送到哪里去？”
孙姑姑犹豫了一下，开口道：“掖庭狱。”
秦式微便没有再问了。孙姑姑退下后，她转过身来，对着千兰低声道：“去打听一二。”
午憩时分，千兰轻手轻脚地掀了帘子进来，附在她耳边道：“娘子，是直接送到司狱去了。”
秦式微皱了皱眉。她知道司狱。那是武德司直接管辖的地方，专司宫城防务与禁中诏狱。
送入司狱，便不是后宫自行处置的罪过，而是圣人亲自下令过问的事。这章台宫里，到底发生什么了？
她思来想去，也只能想到一种可能。一个深受帝王宠爱、家世也颇有一争之力的皇贵妃，她的亲子，得是多少人的眼中钉。
她放下手里的书卷，望着窗外被日光晒得发白的宫道，心里忽然生出一丝说不清道不明的凉意。千兰见她眉间微蹙，低声道：“娘子放宽心，宫里的事总是宫里的事，牵连不到您身上。”
“但愿如此。”
只不过显然只是希望。
入宫的第三日，皇贵妃午歇睡熟之后，孙姑姑亦是不在。廊下的蝉鸣一声长一声短，秦式微正伏在案上翻那本《齐民要术》，便听见殿门外传来一阵极轻却极稳的脚步声。
门帘挑开，进来的是个穿靛蓝宫装的掌事姑姑，不是孙姑姑。她端端正正地朝秦式微行了一礼，声音不高，却字字分明。
“明昭郡主，皇后娘娘有请。”
秦式微抬眸，目光不动声色地掠过这位姑姑，又扫向她身后那几名垂手而立的宫婢。这位姑姑笑容温厚，礼数周全，可那双眼睛从进门起便没有离开过她的脸，那几名宫婢亦是屏息凝神，看似恭顺，落点却隐隐封住了她起身的去向。
这哪里是请，分明是带。
她心头微沉，面上却不显，只搁下书卷，露出一个略带歉意的浅笑来。
“皇后娘娘召见，原不该推辞。只是皇贵妃娘娘前两日嘱咐我替她抄一卷佛经，今日的功课还没做完。若姑姑不嫌弃，容我抄完了这一卷，下回定随皇贵妃娘娘一同去长秋宫拜见皇后娘娘。”
这话说得客气，台阶也给足了。
这位姑姑面上的笑容纹丝未变，倒是她身后一个穿靛蓝宫装的年轻宫女先皱了眉。那宫女看着不过十七八岁，生得一张利索的瓜子脸，眉峰微微上挑，看人时目光直直的，毫不避讳。
“郡主这话，奴婢斗胆驳一句。”她的声音又清又脆，像一把新磨的剪子，“按宫律，命妇入宫，本就该先往后宫拜见中宫娘娘。皇后娘娘宽慈，念及皇贵妃娘娘有孕在身，又思念家人，便不计较。昨日娘娘遣人来请过一回，皇贵妃娘娘说身子乏，郡主要贴身伺候，皇后娘娘亦是宽让，可今日饶姑姑亲自来请第三回 ，郡主还要推辞——这若是传出去，旁人说郡主眼里没有中宫，郡主的声名也不好听。”
她说得有理有据，语气却不算好。
等她最后一个字落下，饶姑姑才不轻不重地呵斥了一声：“放肆，谁教你这么跟郡主说话的。”又转过头来，对着秦式微微微欠身，面上重新堆起那副温厚的笑意，“郡主莫怪，这孩子嘴快，回去奴婢定好好管教。只是郡主今日若得空，还是随奴婢走一趟的好。皇后娘娘备了茶点，只等郡主过去说说话。去去便回，耽误不了抄经的工夫。”
秦式微垂着眼睫，心想恐怕那宫女说的话才是饶姑姑真正想说的。借旁人的嘴说出来，自己再唱白脸。
只是今日这遭确实是第三回 了。都说事不过三，她再拒，便不是不给饶姑姑面子，是不给中宫脸面。就怕是给了旁人筏子，最后祸端又要落到自己这位得宠的姨母上。
她不着痕迹地往殿门外看了一眼。廊下空荡荡的，蝉鸣一阵长一阵短，几个面生的内侍立在阶下，孙姑姑迟迟未来。也不知是当真被支开了，还是消息根本递不进去。
她收回目光，面上重新挂起笑来。“容我收拾一番。”
饶姑姑也没有走。她就那么站在殿门口，目光安安静静地落在秦式微身上。
秦式微换了一身见客的衣裳，又让千兰替她重新拢了拢头发，磨蹭了好一阵，饶姑姑始终立在原地，连站姿都没有换过。她便知道今日这一趟是躲不过去了。她对着铜镜最后理了理衣襟，腕间的念珠在袖口里微微晃动，菩提子贴着皮肤，温温的，凉意早已被体温焐热了。
长秋宫正殿比想象的更加端肃。
殿中焚着沉水香，香烟笔直地升上去，在殿顶聚作一团淡青色的云。
方皇后的宝座设在正中，明黄的锦缎椅搭上绣着规规整整的翟纹，一针一线，密得透不过气。
下首坐着几个宫装丽人，莺莺燕燕，环佩叮当。秦式微一眼扫过去便认出了几张脸——赵淑妃坐在左首第一，穿一身绛紫宫装，英气勃发，端着茶盏的姿态也带着几分将门女儿的利落。贤妃坐在她对面，石青色宫装衬得她愈发温婉端庄，唇角含着一点恰到好处的笑意。
任淑仪安安静静地坐在贤妃下首，手里捧着一盏茶，目光落在茶汤里，像是殿中的热闹与她全不相干。下首还散坐着几个年轻些的妃嫔，年轻娇嫩，珠翠满头。有一位穿着海棠红宫装的，瞧着不过十七八岁，生得极娇艳，正拿团扇掩着半边脸，只露出一双水汪汪的眼睛，正往秦式微这边打量。
好在秦式微早有准备。她早就让千兰去找孙姑姑搭话，一来二去便摸清了大半个后宫的底细。
此刻她走上前去，从方皇后开始，一个一个地拜见，既不显得热络太过，也不显得疏远失礼。
方皇后微微颔首，道了声“不必多礼”，赐了座。赵淑妃看了她一眼，点了点头，没有多说什么。贤妃倒是笑得最是慈爱，拉着她的手夸了几句“模样好，气度也好”。任淑仪只是微微笑了笑，便又垂下眼睫。那个穿海棠红的柯美人倒是最热闹的，团扇掩着嘴，笑道：“原来这就是明昭郡主，好个齐整的人儿。”
秦式微一一应了，在末席坐下来。茶盏捧在手里，一口也没有喝。
接下来的闲聊倒是有趣。贤妃问她来京后可还习惯，赵淑妃问她平日在府里做些什么，任淑仪问她可曾读过什么书。
一个接一个，句句都是关心，字字都是慈爱。
可秦式微听着听着便觉出不对来。所有人都在问她来京之后的经历——住处可好，饮食可惯，平素与哪些闺秀往来。竟没有一个人提到她母亲。
一个字都没有。仿佛她这个明昭郡主天生便在永兴侯府里。她心里转着，面上却不动声色，只端着那张挑不出毛病的浅笑，答得滴水不漏。
“蒙舅父舅母照料，一切都好。”
“京师的花样的确比南边多些，光是纱料的花色便看不过来。”
“平日在府里跟着二姐姐学掌家，闲时读些杂书。”
“与各府的闺秀们走动不多。”
问一句答一句，不多说一个字，不少说一个字。
眼看问了半日什么也没问出来，坐在末席的柯美人声音脆生生的，带着一点娇嗔的颤音：“昨日章台宫的事，可真是吓人。妾身昨几个从御花园回来，正撞见那些内侍押着人往宫道那头走，好几个宫女呢，嘴都堵上了，只听见呜呜咽咽的声音。这宫里多久没见过这样的阵仗了，也不知是犯了什么滔天的罪过。”
秦式微这才明了了。怪不得今日长秋宫这般热闹。昨日章台宫拖走了那么些人，直接送去了司狱，阖宫上下都在猜发生了什么，却没人敢去问皇贵妃。
皇贵妃那个人，连皇后派去的饶姑姑都敢挡，谁敢去触她的霉头？于是便把她这个住在章台宫偏殿的、看起来最好拿捏的外甥女请来，想从她嘴里撬出些消息来。
赵淑妃搁下茶盏，语气不咸不淡的：“不过是打发几个奴才，哪里值得大惊小怪。”
贤妃便笑了。她笑得温温柔柔的，声音也软软的，“淑妃姐姐不愧是将门出身，见惯了杀伐决断的场面。妹妹们胆子小，比不得姐姐。昨日那些人可是被直接送去了司狱——那可是武德司管辖的地方，也不知是犯了何等大罪，连掖庭狱都轮不上，直接由禁中诏狱接手了。”
这话一出，殿中女眷们的脸色便都变了。武德司。这三个字在后宫里比什么都好使。它的前身是皇城司，只听命于天子。
进了武德司的人，便是皇后也捞不出来。那个穿海棠红的年轻妃嫔更是吓得团扇都忘了摇，声音里带上了几分货真价实的颤意：“武德司？那不是审诏狱的地方么，怪道昨几个那阵仗……”
她说着，又拿那双水汪汪的眼睛望向秦式微，这一回目光里倒多了几分实实在在的畏怕。
“明昭郡主昨日也在章台宫，可知道究竟发生了什么事？听说有个宫女被拖走时叫得极惨，还喊郡主救命呢。”
这话一出，好几道目光便落在了秦式微身上。有好奇的，有试探的，也有等着看笑话的。若换个自幼养在深闺的小娘子，被这么多双眼睛一盯，又被“武德司”和“诏狱”的名头一吓，没准便真的慌了神，该说的不该说的都倒了干净。
秦式微只是眨了眨眼，面上露出一个恰到好处的困惑来。“美人娘娘这话，本郡主倒听不大懂了。那奴才是犯了错才被押走的，必是罪有应得。皇后娘娘素来教导后宫，有错必罚。再者说，奴才犯错主子受惊，皇贵妃娘娘怀着皇嗣，本就身子不适，还要操劳这些事。本郡主年轻不懂事，只知道在偏殿里安生抄经，旁的一概不知。”
她说完，还朝方皇后的方向微微低了低头，一副“谨遵皇后教诲”的乖巧模样。
殿中安静了一瞬。方皇后坐在高处，手里捻着一串檀木佛珠，面上什么表情都没有。从秦式微进门到现在，她几乎没有开过口，只是听着。
此刻殿中忽然安静下来，她的目光落在秦式微身上，停了极短的一瞬。然后她抬手端起茶盏，声音平平的。
“都少些口舌罢。皇贵妃如今怀着身子，你们在这里说这些闲话，也不怕冲撞了腹中的皇子。”
这话本是安抚的语气，可“腹中的皇子”几个字一出来，秦式微便看见好几个妃嫔的脸色变了。坐在贤妃下首的一个年轻妃嫔干干地笑了一声，换了个话头：“明昭郡主年纪虽小，倒是个守规矩的，皇后娘娘教导有方。”
话听着像夸奖，语气却有那么一丝不阴不阳的味道。另一个妃子接过话头，拿团扇掩了掩嘴角：“说的是呢，还以为明昭郡主应该像——”
她话说到一半，没有再说下去。可那一半的话悬在半空中，比全部说出来还要叫人难受。
秦式微抬起眼，正准备开口。
殿门外忽然传来一阵极轻却极稳的脚步声，环佩叮当，不疾不徐。立在门侧的宫女挑开帘子，一个声音从殿外传进来，不高不低，恰好够殿中每一个人听得清清楚楚。
“长秋宫今日好生热闹。怎么也不让人去请本宫来听听？”
殿中所有人齐齐抬头。环佩之声由远及近，帘子被人从外头挑开，日光涌进来，映得来人满头珠翠流光溢彩。
秦韫素从殿外走了进来。她今日穿了一身天水碧的宫装，料子是极薄的蝉翼纱，裙幅上绣着大朵大朵的缠枝玉兰，从腰际一直蔓延到裙角。发髻梳作随云髻，簪着一支白玉九鸾钗，鸾首衔珠，垂下一串细碎的明珠流苏，随着她的步子微微晃动。
通身上下不见半分浓艳之色，却比满殿的珠光宝气都要打眼。
她的五官与秦令华有五六分像。眉眼之间是一样的轮廓，一样微微上挑的眼尾，一样丰润的唇形。
可秦令华如同火，烧起来便不灭，站在人群里便要把所有人的目光都灼伤。
秦韫素不是。她的肤色极白，白得近乎透明，眉眼之间的神采被这份白衬得淡了几分，像一幅工笔仕女图被水洗过了许多遍，墨色犹在，浓淡却已经看不大分明了。再配上那一身天水碧的衣裳，整个人便如同一株开在深谷的梨树。
明明与秦令华生着五六分像的脸，气质却截然相反。
她走进来时脚步不疾不徐，唇角甚至微微弯着，可那双桃花眼里半分笑意也无。她从方皇后开始，依着礼数微微屈了屈膝，算是尽了礼数，随即目光便从殿中众人面上一一扫过去。被她扫过的人，有的垂下眼睫，有的握紧了帕子，有的把团扇往脸上遮了遮。
贤妃端着茶盏的手微微顿了一下，随即又稳稳地端住了。赵淑妃倒是面不改色，甚至还朝她点了点头。那个方才说半句的妃子脸上一阵红一阵白，嘴唇动了动，却一个字也没能吐出来。
秦韫素扫完了人，收回目光，唇角的弧度纹丝未变。
“方才在外头便听见有人提起本宫。本想着进来听个热闹，怎地一进门便都哑了？”她的声音不高不低，带着一点漫不经心的意味，“难不成是在说本宫的坏话，不敢让本宫听见？”
殿中鸦雀无声。连方皇后捻佛珠的手指都停了一瞬。
作者有话说：
无