第63章 周折 像他。
济慈堂就在城北, 计子陵与周缙之打马经过时，远远便望见门外搭起了施粥的棚子。青布棚顶下支着三口大锅，热气腾腾地往上冒, 几个仆妇正挽着袖子舀粥，队伍从棚口一直排到了巷尾，多是衣衫褴褛的老人与孩童。
几个穿得体面的贵女正让自家马夫从马车上往下搬东西, 一袋袋米面、一捆捆布匹，码得整整齐齐往堂里送。
周缙之勒住马, 往那边望了一眼。“那不是穆家娘子么？”
穆听玉正站在棚子旁边，手里拿着册子在同管事核账, 发髻上簪着一朵素色的绢花，被风吹得微微颤着, 她身侧那几个小娘子也都是去山上别院玩过的。
“走吧。”计子陵收回目光, 扬鞭催马，出了城门，往山道上去。
到了别院门外, 远远便见着一人守在院门口。那人身形笔挺, 腰悬长刀，虽着了便服，通身的气派一看便知是行伍出身。
周缙之皱了皱眉，认出他便是卫娄之子, 卫飞白。
计子陵翻身下马, 递了名帖让门房进去通报。不多时便有人出来, 将两人请了进去。
秦式微从廊下迎出来，她气色倒还好，穿一身素青的褙子，发间只簪了支白玉簪, 腕间的念珠从袖口滑出来半串，菩提子在晨光里泛着温润的光。
见了他们便微微颔首，开门见山地问：“二位忽然上山，可是公子那边有什么变故？”
计子陵没有答。他在她对面的石凳上坐下来，忽然问道：“郡主，秦家已陷如此境地，你倒是不着急？”
秦式微看着他。
话像是带了讽意，不过脸上还带着笑，倒是看不懂他到底什么心思。
“急，怎么不急。”秦式微同样坐下，“可急有何用。圣令往下，民意朝上，我在中间能做的不多。”
计子陵指节在石桌上轻轻一敲。“谁说没有可做之事？民望便是大事，古往今来，多少人靠着民望苦谏申冤，郡主自然也做得。”
“方才我来的路上，看见穆家娘子在济慈堂外施粥。用的是郡主之名。”
秦式微怔了一下。这件事她不知道，这几日穆听玉都未上门。
“不止穆家娘子。”周缙之接过话头，“方才我在棚子旁边还瞧见了另外几位闺秀——世家贵女出面行善，总是能传到上头去的。虽是杯水车薪，总归比什么都不做强。”
秦式微沉默了。那些小娘子，有的连她话都没说过几回，却在她最顾不上这些的时候，悄悄地替她做了这么多。她垂下眼睫，把涌上来的心绪按下去，再开口时声音比方才轻了些许：“她们有心了。”
计子陵将她的神色看在眼里，又道：“穆家娘子她们能做的，是民间的声望。可这声望，文人最是不买账。”他从袖中取出一卷书，递到秦式微面前。那书卷是竹纸封皮，封得端端正正，系着一根鸦青色的丝绦。
“但有个傻子愿意。”计子陵的声音忽然轻了几分，全是不偏不倚的认真，“他愿意以自己的名声来帮你。这里面是他所结交的师友，从清河到京师，从书院到朝堂，有名有姓的，都在里头。这些人脉他攒了许多年，如今愿意拿来替秦家搭一座救命桥。”
周缙之在一旁听着，面上掠过一丝愕然。他完全不知道计子陵是什么时候拿到这东西的。他明明记得，他们被请离张府时兄长只是看了计子陵一眼，连话都没来得及说上一句。
秦式微垂眼看着那卷书，手指没有伸出去。从她方才听见“有个傻子”这四个字起，她心里便已经猜到了。
“他人呢？”
计子陵不说话。
她看向周缙之。周缙之被她一看，喉结滚了滚，话便从嘴里倒了出来：“清河本家来了信，要兄长继承家主之位。我们被请出张府时，张叔父带了族老堵在门口，说张家立世数百年，从不涉党争，不能为了秦家破例。”
他没有再说下去，秦式微却是懂得。
若不是为难之际，他不至于托人前来。
至于这书卷……
秦式微摇了摇头。“我不要。”
计子陵笑了笑，耐心解释，“郡主可知这里面是什么？不是诗文，不是闲章，是他这些年来结交的所有人脉。有书院的山长，有在朝的翰林，有地方上的名士。这些人平日里不问朝政，可若是他亲自出面替秦家说话，分量不轻。
“他愿意把这些人都交给你。”
秦式微还是摇头，“我不需要。”
计子陵终于收敛起面上所有的神色。他抬起眼来望着她，那双眼睛带着探究。“那郡主想要什么？”
秦式微看着他，忽然笑了。她伸手抽出他手里那卷书，哗啦啦地翻开来——全是白页。竹纸干干净净，一个字都没有。
“我不想同计公子绕圈子，你也莫要来试探我。”她把那卷白页搁在桌上，声音清清淡淡的，却字字分明。
“张应殊是什么样的人，我比你清楚。君子慎独，他从来不会为了某个人牵连那么多人。那不是他的行事。他若是真要帮我，必是自己出面，断不会拉一堆不相干的人下水。你拿这卷白页来试我，无非是想看看，我到底配不配得上他这份心意。”
她停了一下，直视着计子陵。“就算这里面真有那些名字，我也不会要。秦家的事，要救也是我自己来救。我不拿他的名声做垫脚石，更不拿他的人脉做敲门砖。”
计子陵望着她。沉默了片刻，站起身来，朝秦式微郑重地拱手行了一礼。“郡主高义。”
那卷白页确实是他临时从别院书房里随手取来的。张应殊什么都没来得及给他，他们被请离张府时，他被人推搡着往外走，回过头去，正对上张应殊的目光。
只那一眼，他便知道张应殊想请他做什么。
帮这位明昭郡主。
他这个人，自矜来说，生来便有一副七窍玲珑心。论家世，计家虽不算顶显赫，却也是世代书香，他自幼便有神童之名，读书过目不忘，论辩从不落下风。
在京中子弟圈子里，他一向是最难交心的那一个，他难得自傲。他看得上的人太少，愿意俯首的人更是一个也无。旁人说他眼高于顶，他便摇着扇子笑，说这世上能让他计某人服气的，唯独张应殊。
今日他拿着那卷白页来试探秦式微，不是不信张应殊的眼光，是不信一个能让张应殊倾力至此的女子，当真担得起这份心意。他见过太多人，说得好听，做得难看。
可这位明昭郡主出乎他的意料——她确实聪明，也确实有脊梁骨。
计子陵敬佩这种人，他愿意帮她一回，不是看在兄长的面上，是看在她这人的份上。
而秦式微也没有心思同他计较这些试探来试探去的事。秦家还在火里，她每多耽搁一刻，火便烧得更旺一分。她看着他，问道：“你能做什么？”
计子陵重新坐下来，“那要看郡主想做什么。”
秦式微没有犹豫。“同我说说圣人还未登基之前的事。”
计子陵微微拧起眉，不解她为何忽然问起这些旧事，但还是开了口。“圣人登基那年，我尚年幼，许多事也是后来听家中长辈说的。武显太子病故后，朝中一时无主。宫外是领兵的霍相，宫内是太后，二人合力说动先帝，扶当今圣人即位。圣人登基之后，其余皇子便陆续被分封到了各处。譬如西境，按理说便是敬西王所辖。”
秦式微还是头一回听说这位王爷。“既然西境本是他所辖，为何朝廷还要派人过去挂帅领兵？”
“因为这位王爷有腿疾，不掌军，也掌不了。”
“腿疾？”
“是。不是天生，是忽然得了一场病，便起不来了。”计子陵略停了一息，“当时圣人还派了好几拨人去瞧，都查不出病因。后来便也渐渐没人提了。一个患有腿疾的皇子，便被分封到西境去了。封地偏远，无召不得回京。”
秦式微默然。一个皇子，忽然得了腿疾，被远远地打发到西境去。这其中的意味，不必说破。
周缙之此时也补了一句。“我曾听我长姐说起过一些旧事，不知是否属实。”他压低了声音，目光在秦式微与计子陵之间来回看了一眼，“圣人确是霍家所扶。但据我长姐说，当时先帝更属意的其实并非当今圣人，而是这位敬西王。敬西王自幼聪敏，博闻强记，尤擅政论，只可惜武显太子地位稳固，倒也不算什么。”
“可偏偏……总之，相比之下，当今圣人那时才学不显，性情又沉默寡言，在一众皇子中并不出众，只是那时霍相领着霍家，分量十足。”
因此最后的胜者才是当今圣人。
秦式微听着，这位险些能继承大统的皇子忽然残了。这位圣人的疑心病与小心思，可见一斑。
计子陵将折扇在掌心轻轻一转，又道：“还有一事。御史中丞东元忠虽出自寒门，明面上与任何世族都不交好，但他年少求学时，老母病重，无钱医治，是方家替他请了医师，又赠了银钱。这件事知之者甚少，我也是偶然从一位同年口中听来的。”
秦式微抬起眼来。
方家。方皇后的娘家。
东元忠领着一班御史跪在承明殿外高喊“乱社稷者诛”，那架势恨不能将秦家一并绑上刑场。她原以为那不过是文臣死谏，此刻看来，却未必全是。
“方皇后。”她把这个名字在舌尖上过了一遍。那日在升平殿，秦韫素流产，太后与皇后都卷了进去。后来李修容被推出来顶罪，方皇后虽被收了六宫之权，却并未伤筋动骨。如今秦家遭难，她在其中扮演什么角色也尚未可知。
“衡王开府之后，太子那边压力不小。”计子陵喝了口茶，“如今五皇子身子渐好，又承了皇贵妃的恩典。太子有方家，衡王有赵家，五皇子虽年幼病弱，却有太后与皇贵妃两尊大佛护着。这储位之争，已是暗流汹涌。”
秦式微其实不太能看懂秦韫素对五皇子的关注，她不像是会对旁人孩子怜惜的人。要说五皇子有什么特殊，就是太后极为在意。
太后越是在意五皇子，秦韫素便越要把人攥在手里。还是说秦韫素知道些什么她不知道的事，看见了什么她看不见的东西。
她把这些念头按下。如今不是琢磨这些的时候。秦家还在火上烤着，方皇后的人在外头添柴，霍党的人在旁边冷眼。每一刻的拖延，都是在给人递刀。
她抬起眼来，看向计子陵，终于开了口。
“我需要计公子帮我办一件事。”
京城对于段家和秦家的讨伐声愈发汹涌。街头巷尾都在说昌州的事，说段正良丧尽天良，说秦家身为姻亲难辞其咎。
茶楼里的说书先生编了新段子，把段正良比作前朝奸佞，醒木一拍便引来满堂喝彩。折子雪片似的飞到御案之上，霍相一派的、御史台的，口吻如出一辙——请圣人严惩不贷，以正朝纲。
与此同时，泰山封禅的事也提上了日程。礼部拟了折子，说今岁风调雨顺，圣人功业昭彰，当效法先帝，封禅泰山以告天地。
绍章帝自然是想去的，可太医署那边却犯了难。陛下的身子这些年总是时好时坏，长途跋涉实在经不起。御医们不敢直说，只委婉地回了一句“圣人宜静养不宜劳顿”。绍章帝听着，面上淡淡的，心里却窝了一股无名火。
他想选一个人代他去。可翻开折子一看，举荐太子的占了将近一半。那些奏疏写得冠冕堂皇，什么“太子仁孝”“储君当历练”，字字句句都在提醒他——你已经老了，你儿子该出头了。他把折子往案上一扔，不想再看。
“皇贵妃这几日在做什么？”他问。
高峯躬身道：“回圣人，娘娘还是老样子，夜里梦魇，白日精神也不大好。宣妃带着五皇子在偏殿住了几日，娘娘有人陪着说话，气色倒是好了些。”
这话说得平平常常的，可高峯在宫里伺候了这些年，心里跟明镜似的。这位娘娘是真的聪明。秦家如今水深火热，换作旁人早就跪在承明殿外哭诉了。
可她偏偏不来。不来，便是不让圣人难做。不来，圣人反倒会自己过去。
果然，绍章帝脸上那层阴云散了些许，站起身来，说摆驾章台宫。
章台宫里安安静静的。秦韫素正歪在窗下的美人榻上，手里拿着一卷翻了一半的医经，目光却落在窗外那丛栀子上。
绍章帝走到近前，伸手扶住她的手臂将她托起来。“在想什么，想得这般出神？”
秦韫素回过神来，顺着他的手劲站起身，行了半礼便被他扶住了。“臣妾在想，五皇子那孩子身子长得倒快，上回送来的衣裳又短了一截。眼见就要入秋了，臣妾正想着要不要再给他多备几身衣料。”
“这些日子辛苦你了。”绍章帝拍了拍她的手背，“太医院总算做了些实事，五皇子的身子骨比从前壮实了不少。”
秦韫素笑了笑。“臣妾哪里敢居功，都是太医们尽心。臣妾不过是想着，多做些事，也算多给阿瑄攒些功德。”她忽然住了口，垂下眼睫，声音轻了几分，像是呢喃自语，“多攒些功德，下辈子，我还要做他的母亲。”
提到那个孩子，绍章帝心头便是一阵刺痛。他望着秦韫素垂下的眼睫，握着她的手紧了几分，声音放得极柔：“那孩子知道你这般念着他，下辈子定然还会来做我们的孩子。”
秦韫素抬起眼来，眼眶微微泛红，唇角却弯起一个极淡的笑。她用帕子按了按眼角，忽然像是想起了什么，语气松了些：“陛下这一来，倒把臣妾打了个岔。臣妾没见过陛下幼时的模样，可今日瞧着五皇子，瞧着那眉眼间的神采，臣妾便想，陛下小时候，大约也是这般模样的罢。陛下要不要亲自去看看？”
绍章帝被她说得起了兴致。他的生母是宫婢出身，先帝又去得早，他幼时模样如何，没人记得，也无人在意。他从不照镜子看自己幼时的样子，因为没人替他记。
可此刻秦韫素说，那个孩子长得像他。像他幼时没有人见过的模样，他心里总软了些。
他站起身来，说好，朕去看看。高峯快步跟上。秦韫素在他身后恭送，等那道赭黄的身影消失在宫道尽头，她敛起面上所有的神色，将帕子搁回案上。
“安排好了？”
孙姑姑上前一步，压低声音道：“安排好了。”
秦韫素微微颔首，想到这些时日的周折，忍不住弯起唇角。“她还是有阿姐的几分聪明。”
绍章帝驾临披香殿的消息，高峯提前一步传到了。宣妃正陪着五皇子用饭，闻言慌忙搁下筷子，转头吩咐嬷嬷：“快带五皇子进去换身衣裳，挑那件靛蓝色新做的袍子。”又亲自替五皇子理了理衣领，压低声音叮嘱，“见了父皇要好生行礼，问你什么便答什么，莫要慌张。”
嬷嬷应声领着五皇子进了内室。
宣妃快步迎到殿门口，绍章帝进门时她行了大礼，额头几乎贴到金砖上，声音里带着几分受宠若惊的紧张：“臣妾不知陛下驾临，未曾远迎，请陛下恕罪。”
绍章帝淡淡道了声无妨，目光在殿中扫了一圈，又问五皇子呢。宣妃忙说正在换衣裳，即刻便出来。
帘子一挑，五皇子从内室走了出来。
他确实如秦韫素所言，壮实了不少。原本瘦削的肩背宽厚了几分，个子也蹿了一截，站在帘下时几乎要低头才不碰到门楣。那身新做的靛蓝色袍子衬得他眉眼愈发英挺。大病初愈的脸色还有些苍白，可那眉弓的弧度、那双眼睛的形状，与绍章帝清秀寡淡的面容并不太像。
他立在那里，烛火将他的脸映得半明半暗。便是在那个角度，便是在那一瞬的光影里，绍章帝的脸色忽然僵住了。
那双眼睛——不是像他。是像另一个人。
武显太子。
绍章帝看着面前这个孩子，看着那张与嫡兄相似的脸，袖中的手指慢慢收紧了。
作者有话说：
无