第20章
后花园内, 张居正坐在凉亭中翻书，听见脚步声抬头一看，起身行礼。
“民女见过英国公。”
张维贤端着架子虚应一声, 仔细打量着她。
只见此女一身素净袄裙，不施脂粉, 却自有一股沉静气度。颀然玉立，目光清正，与寻常闺秀相比确实更稳重几分, 容貌也盛极, 如天人之姿。
知好色则慕少艾, 单凭这份美丽也能入了皇帝的眼。
“不必多礼。”张维贤在对面坐下, 有心考校, “看的什么书？”
张居正将书合上，封面写的是《汉书·食货志》。
张维贤略瞧了两眼, 挑眉道:“这书读得懂？”
“略懂。”张居正答道，“家父是秀才，自幼教民女读书。读此书方知历代钱粮之变, 于经营有益, 又可维持家计。”
既通庶务，便是能管家的了。张维贤点点头，又问:“那你可知为何选秀女？”
“为充实后宫，为皇家绵延子嗣。”
“还有呢？”
张居正稍想了想，道:“也为择贤德之女，佐理内廷。”
见她大大方方并不扭捏, 张维贤心中已有几分满意，忽然笑了:“你倒不怯场。”
张居正垂眸道:“民女只是实话实说。”
张维贤思量片刻，认为她自己也是有心上进的, 且说了半日并没有流露出探听宫闱秘事的意思，可见懂分寸知进退。总归是实在亲戚，不如提点几句，若有幸中选将来也好规劝皇帝。
“你可知陛下是何等样人？”
张居正摇头:“民女不敢妄议。”
张维贤叹了口气，语气里便带上几分无奈:“咱们这位陛下……很是跳脱。”
张居正方才抬眼看他。
张维贤捋了把胡须，继续道:“这些时日教陛下练武，一个时辰能歇三回。不是要喝水，就是蹲地上看蚂蚁，要么就急着去活泥玩，老夫还是头一回带这样的徒弟。”
张居正嘴角微微抽了抽，没说话。她大概能猜到张维贤的想法，这要是普通徒弟，早大耳刮子抽过去了。
天才是没法共情笨蛋的。
张维贤正色道:“老夫说这些是想让你有个准备。若真选上了，往后怕是不容易。”
一味端庄可能讨不了少年人喜欢，端看你是要贤名还是要宠爱。
张居正起身郑重行了一礼:“多谢国公提点，民女记下了。”
张维贤坦然受之，干脆利落地起身往外走，心中想的却是，夫人这回或许真没看走眼。
慈宁宫内。
郑贵妃坐在窗边，手里依然攥着一串沉香木佛珠。自从那日被动清修后，小皇帝几乎掏空了她的私房，本以为墙倒众人推，会有那起子没眼色的人故意作践她。
她是不怕的，盛宠多年，不至于连自保之力都没有，只是底牌不可轻动。
但怪得很，除了日常用度不比从前奢靡，她仍旧是宫人恭敬尊奉的神庙贵妃。
郑贵妃心里不免含糊起来。
她实在拿不准小皇帝的想法，但福王的想法，她还是拿得住的。
这个儿子被万历和她宠上了天，向来不是吃亏受气的性子，要是听说小皇帝料理了亲娘和郑家，没准真敢起兵勤王。他的封地又近，整军杀过来也就是三五日间的事。
郑贵妃也是后来才琢磨明白，既然已经结下生死大仇，索性就用自家的命推福王一把，赢了皆大欢喜，输了也不过成王败寇。
可说得容易，好死不如赖活着，她人都没了，儿子就算上位又能得到什么好处？死后哀荣那是给活人看的。福王又无统兵之才，弄不好母子都得到地下作伴。
小皇帝还是年轻，只顾眼前好处，不懂斩草除根，对敌人仁慈就是对自己残忍。
连刘昭妃这个她从不放在眼里的女人都能代掌宫权，她绝不会就这么认命！
正思量间，殿门被轻轻推开，一个看着五十来岁的妇人走了进来，正是郑贵妃的娘家嫂子秦夫人。
皇恩浩荡，当今圣上体谅太妃们思念之情，准许外戚之家女眷每月入内探视。
秦夫人原已来了两回，行过礼便熟门熟路在绣墩坐下，迫不及待地诉苦。
“娘娘，您可得给家里做主啊！”
郑贵妃面色不改，抬眼看向她:“又怎么了？”
秦夫人面上带着几分愤愤:“还不是锦衣卫那边，三天两头来府上罗唣！见天儿查账问话，上个月硬说老爷名下一个庄子来路不明，讹走了两千两银子。”
“他们要多少，给就是了。”郑贵妃并不动怒，声音平静得像在说别人家的事，“锦衣卫是皇帝的人，你们得罪不起。回去告诉兄长，让他想清楚是钱重要还是命重要。”
秦夫人张了张嘴还想说什么，闻言又咽了回去。原以为娘娘会帮着出头，没想到竟是这般态度，郑家家底厚，但也经不起没完没了的勒索啊！
郑贵妃看出她的心思，叹了口气:“嫂子，你以为本宫不想出头？如今这局面本宫自身难保，兄长已然落了把柄在别人手里，若不破财免灾，抄家灭族之祸近在眼前。”
她声音低下去:“再落魄，好歹有福王这个外甥，总不会让你们没了下场。”
秦夫人也知道郑国泰做下了杀头的事，只是富贵惯了，舍不得白花花的银子如流水淌走，面色难看地揪着帕子。
郑贵妃不再多说，转而问道:“我娘家的那个姑娘怎么样了？”
提起正事，秦夫人精神一振，低声道:“按娘娘吩咐，把您表舅家的那个闺女送去了，复选已过，如今只等终选。”
听闻进展顺利，郑贵妃心下一松。那姑娘是她母亲娘家那边的亲戚，生得水灵，人也机灵。关键是不姓郑，与郑家牵连不深，就算日后出事也攀扯不到福王头上。
她吃了一辈子宠妃福利，自然将翻盘的机会寄托在培养宠妃上。
若能封后，可操作的空间就更多了。
但很快秦夫人又道:“不过娘娘，这回河南府有个秀女，听说与英国公沾亲带故。复选时咱们原想活动一下，礼部那边却有人替她说了话。”
郑贵妃捻佛珠的手微微一顿:“英国公？”
“是！听说两家祖上有亲。”
郑贵妃眯起眼，沉吟片刻，道:“英国公是皇帝跟前的红人，他要献美争宠倒比旁人容易许多。”不过那个老滑头只怕不会做出让人诟病的事，至少不会那么直白。
秦夫人急道:“娘娘，那咱家姑娘……”
“不急。”郑贵妃眼中闪过一丝精光，安抚道：“英国公素来谨慎，想来是看在亲戚情分上关照一二，未必真肯下死力气。”
她招手让秦夫人靠近:“皇帝的喜好本宫多少知道些。回去告诉那孩子，皇帝不喜拘束，天性好动，却能沉住性子做木工。你让她别学那些规矩死板的大家闺秀作派，要活泼些，机灵些，学着迎合皇帝的喜好。”
秦夫人连连点头。
郑贵妃最后提醒道:“终选那日，本宫会想办法引皇帝过去，让她一定把握住机会给皇帝留下好印象，若能一举封后，咱家才有翻身的机会！”
秦夫人连声答应，这才千恩万谢地去了。
西苑，太液池畔。
“怎么又裂了。”朱笑笑手握铁锤蹲在地上，盯着面前那块干涸开裂的水泥块无奈地叹了口气。
前世他一毕业就被发配到工地打灰，什么标号的水泥没见过？不就是石灰石、黏土、铁矿粉按比例混合吗？
不过具体的比例会因为原材料质量有所浮动，时代所限，找不来那么完美的材料，不过皇帝坐拥天下资源，尽量靠拢标准还是能做到的。
朱笑笑倒是可以直接从商城换标准配方，但那多浪费啊！不就是多试验几次，他耗得起。
谁也别想让他多花一分冤枉钱！
朱笑笑又来到二号实验堆，前两天灌出来晾干了的成品水泥块摆在边上，他抡起铁锤没报多少希望地砸下去。
咚地一声，手都麻了，水泥块却只有浅浅白印，纹丝不动。
“成了！”
朱笑笑愣了片刻才反应过来，激动得丢开铁锤对着空气打了一套王八拳。
“魏忠贤！快让人准备材料跟朕去沙盘！”
演武场是皇帝练习骑射武艺之处，朱笑笑比较喜欢看实操，专门挖了块足球场那么大的沙盘用来解说经典战役，戚继光练兵之余偶尔会过来给他上两节课。
魏忠贤带着几个身强体壮的太监听从朱笑笑指导，按比例将粉末加水搅拌，糊在沙盘边缘处一个砖石搭成的模型上。
那模型是座微缩堡垒，边长不过三尺，有墙有垛，还有一个小小的城门。
施工队喊着号子干得热火朝天，朱笑笑正在监工，聊天群突然闪了闪，是徐光启在圈他。
【徐光启:陛下！番薯成了！】
【徐光启:今日收获第五批，亩产一千二百斤，连续三批稳定在千斤以上！可以推广了！】
【附件:番薯第五批收获统计表(共12页)】
【附件:连续三批产量对比图(共5页)】
【附件:不同土质产量分析报告(共18页)】
今天是个黄道吉日啊！看到好消息朱笑笑眼前一亮又一亮，看到附件轰炸眼前一黑又一黑。
但还是坚强地点开群聊回复。
【朱笑笑:徐卿辛苦了！留足种子准备开春投放，朕也会先让人在皇庄种一波】
【徐光启:臣遵旨！陛下可要看详细推广方案？臣拟了三套方案，分别在沙土、黏土、黑土三种土质试点，每套方案附有成本预算、预计产量、推广周期……】
【附件:番薯推广方案(甲种)共32页】
【附件:番薯推广方案(乙种)共28页】
【附件:番薯推广方案(丙种)共35页】
【戚继光:老徐你能不能消停会儿？陛下还在长身体，看这么多字眼睛多累啊】
【徐光启:数据必须详尽，否则推广出了岔子怎么办？】
【戚继光:那你也不能每次都发几十页啊！好歹提炼一下重点！】
【徐光启:提炼了。提炼完的附件在此。】
【戚继光:……】
有了转世的借口，戚继光也不装了，恢复原本不拘小节的大老粗性格，迅速跟徐光启称兄道弟起来。
文臣素来看不起武将，他原先在官场行文措辞必须卑微谦逊，生怕哪个字惹了哪位老爷不喜，也只有在张居正面前才敢没遮没拦地发些牢骚。
如今有了聊天群，又都是皇帝的左膀右臂，加上徐光启知识储备全面，并非那种腐儒，两人倒挺聊得来，颇有几分战友情。
朱笑笑也不关注这两人拌嘴，只等有空再去研究文件，眼下先盯着水泥堡垒施工进度去了。
人多力量大，堡垒施工完风干了两天，外表便犹如套上一层铁壳，刀枪不入。
朱笑笑再次来到沙盘边，正叉着腰志得意满地视察成品，就听见身后传来一声问候。
“陛下。”
张维贤穿着常服，手里还拿了本《武备志》，视线越过朱笑笑落在后头灰扑扑的水泥堡垒上，不由闪过一丝无奈。
皇帝已经不满足做木工了吗？现在连泥瓦匠的活都要抢？关键抹成这样也不好看啊，真是个败家小子。
他欲言又止，朱笑笑却很有兴致:“英国公，你来得正是时候！”
两个小太监正好推着一门虎蹲炮和弹药过来，他边上前边高声招呼张维贤，语气中充满顶级军事家的豪情与自信。
“瞧见那个堡垒了吗？朕准头不好，英国公你来操作干他一炮，看加固过的城墙够不够硬！”
张维贤：……
张维贤：硬了，拳头硬了。