第24章
方从哲脸色凝重, 他看向御座上的皇帝心里暗暗担忧，若此时被吓住，那便是一步退步步退了。
朱笑笑面色平静, 命魏忠贤接过奏折转呈御前。
打开一瞧，奏折里写得十分详尽, 时间、地点、人数、姓名一应俱全。
他合上奏折，例行询问:“惠给事中，你这奏折里写的可都是实情？”
惠世扬昂首道:“臣所奏句句属实, 若有半句虚言, 甘当伏罪！”
朱笑笑好奇道:“你方才说骆思恭杀了十三名粮商, 那你可知这十三人姓甚名谁？”
惠世扬果然早有准备, 从袖中取出一张名单, 念道:“据臣查知，死者有西安府粮商王福来、李春和、张大年；凤翔府粮商赵德厚、钱广盛；汉中府粮商孙茂才、周永和；延安府粮商吴天佑、郑三元；巩昌府粮商陈万全、褚万有；平凉府粮商卫福来、沈万财。共计一十三人, 籍贯、店铺、家人，俱有可查。”
他念完名单，抬起头目光炯炯:“这些都是正经商人, 世代经营粮行, 从无劣迹！骆思恭无凭无据擅杀良民，劫走粮草，致使西安粮价暴涨，饥民怨声载道！陛下若不信，可派人往陕西查证！”
暴谦贞附和道:“惠给事中所言极是！臣也听闻西安府近日粮价飞涨，百姓苦不堪言, 皆因骆思恭劫走粮草所致！”
毛士龙也道:“骆思恭如此行事与盗匪何异！若不严惩，朝廷威信何在！”
朱笑笑了然地点点头，感慨道：“看来诸位卿家都很关注灾情啊, 朕心甚慰。”
他好整以暇地从御案上拿起一本奏折，递给魏忠贤:“朕这里也查到点东西，咱们正好对对账。”
魏忠贤接过展开，大声读道:“锦衣卫指挥使臣骆思恭谨奏陛下圣鉴:臣奉密旨赴陕西巡视灾情，于西安府查得粮商王福来、李春和等十三人趁灾囤粮，哄抬市价。寻常米价每石一两二钱，彼等竟抬至三两八钱，民有饥色，野有饿殍。臣再三劝谕，彼等阳奉阴违，暗地煽动灾民欲图闹事。臣不得已，以陛下所赐尚方剑请石柱土司秦良玉发兵相助，将十三人依律正法，所囤粮草尽数发放饥民。计发粮三千七百石，救活灾民两万余人。西安米价随即回落至一两五钱，民心安定。臣擅杀之罪，甘受国法。然若因此救得万民，臣虽死无憾。臣骆思恭顿首再拜。”
魏忠贤念完，殿内一片死寂，大冬天的有几个人冷汗都下来了。
就说嘛，骆思恭又没长了十个脑袋，怎么敢大摇大摆跑到陕西去乱杀人呢？
不过是锦衣卫横行霸道惯了，行事从来无需知会任何人，你也不知道他究竟是奉了皇命，还是打着皇帝的旗子捞好处。
大伙一合计，你骆思恭的底子谁不清楚，那是多么安分守己的高尚人士吗？背地里捞一把，天高皇帝远的，上下打点好不就糊弄过去了？
万历的矿监税使就是这么大肆敛财的，骆思恭手握锦衣卫，只会比那些人嚣张百倍。更有甚者，他整死这十几个粮商没准是因为收了其他粮商的好处，多么歹毒的商战啊！
令人发指！丧心病狂！
可结果怎么着？
人家摇身一变成中央特使了！
惠世扬臊得脸通红，朱笑笑却还不肯放过他:“惠给事中，你方才说那十三人是正经商人，从无劣迹？”
惠世扬尴尬低头。
朱笑笑又看向暴谦贞:“暴给事中说，骆思恭劫走粮草，致使西安粮价暴涨？”
暴谦贞额头冷汗涔涔而下:“臣，臣失察……”
朱笑笑也不理他，目光扫过方才附议的那些人，并未动怒。
“朕登基以来，日夜忧心百姓疾苦。陕西大旱，饥民遍野，朕寝食难安。朕派骆思恭去暗访，就是怕有人囤货居奇，大发国难财。你们倒好，反拿着那些奸商的名单跑到朕面前来喊冤。”
他站起身，走下御阶，一步一步走到惠世扬面前。
“惠给事中，你这名单查得倒是详尽。朕倒想问问，你是怎么查的？那些奸商的家人走了什么关系托到你头上？还是给了你天大的好处让你为他们张目？”
惠世扬终是羞愧地撩袍跪下，不敢抬头。
朱笑笑看了他一眼，转向其余人时，也大多心虚垂首避开他的注视。
“骆思恭奉旨行事，有功无过。赏银千两，荫一子入国子监。”
魏忠贤应声记录，无人反驳。
东林诸人脸上青白交加，私下里眼神勾碰，就在这时，忽然有人出列。
“陛下圣明，骆指挥使为国除奸，自当嘉奖。”御史周朝瑞躬身道，“然臣有一事不明，秦良玉不过一土司，既非朝廷命官，又无兵部调令，竟敢私自发兵相助。”
此言一出，东林诸人仿佛抓住了救命稻草，纷纷附和。
“周御史所言极是！秦良玉擅动兵马，理当追责！”
“土司之兵岂能随意调动？若人人都学她，朝廷威严何在！”
“请陛下追查秦良玉调兵之罪！”
朱笑笑状似不解：“周御史，你方才说，秦良玉不是朝廷命官？”
周朝瑞一愣，硬着头皮道:“是……她只是石柱土司，宣抚使之职乃世袭土官，并非朝廷流官。”
朱笑笑大喜:“周御史莫非有改土归流之心？”
周朝瑞彻底傻了，语无伦次道：“臣，臣绝非此意！如今内忧外患，不可擅动此策！”
朱笑笑便失望摇头，叹了口气：“那你们就要尊重人家的风俗，子幼妻袭乃是常例，当年播州之乱，秦良玉战功第一，怎就没人说她不是朝廷命官？”
“朕还想问，川陕二地，为何偏偏只有秦良玉肯出兵相助。难道兵部的诏令是诏令，朕的诏令就不做数了？”
这话太重，周朝瑞不敢回应，只得低下头去。
皇帝永远拥有最高特权，至少名义上是这样的。
这位并不是第一个绕开内阁和六部机关的皇帝，在朝臣眼中已然出现危险倾向，只是他没有明火执仗地跟他们对着干，上次生气还是在上次。
对主动维护他的邹元标非常溺爱，让人看了就来气，恨不得取而代之。
涉及到敏感问题，大家都默契闭嘴，于是朱笑笑宣布:“既然如此，为了方便日后管理，朕决定加封秦良玉为正四品明威将军，授上骑都尉勋位。石柱土司事务仍由其执掌，另赐飞鱼服一件，白银千两，着其择日入京受赏。”
正四品明威将军！那可是实职，大明朝开国以来从未有女子受此封赠。
暴谦贞忍不住了，上前道:“陛下！秦良玉虽是功臣，然女子封将亘古未有！太祖高皇帝定制，武职不得授妇人！陛下此举恐招物议！”
毛士龙也道:“臣附议！秦良玉有功，可赐诰命，可加封其夫其子，何必授以实职？女子为将与礼不合！”
惠世扬也回过神来，挣扎着跪直身子:“陛下三思！祖宗成法不可轻废！”
朱笑笑把手一背，好奇道:“女子为将亘古未有？那妇好是谁？”
暴谦贞一愣。
朱笑笑看着他:“妇好带兵打仗，平定鬼方，是商朝的大将，你们读的书里没有这个？”
朱笑笑又道:“平阳昭公主招募军队镇守苇泽关，死后以军礼下葬，你们读的史书里也没有这个？”
毛士龙脸色涨红，殿内无人敢应。
朱笑笑面上依然带着微微笑意：“秦良玉这个将军朕封定了，谁有意见，站出来，跟朕说说，你凭什么反对？”
暴谦贞张了张嘴，终究没敢出声。毛士龙也低下头去。
要说过火，也没多过火，就是个四品将军。至于女人，西南遍地女土司，认真挑起礼来还活不活了？
为这个吃顿廷杖，不值当。
朱笑笑等了片刻，见无人应声，满意点头:“既然无人反对，那便这么定了。内阁拟旨，礼部备仪，秦良玉入京之日朕要亲自接见。”
方从哲主动躬身道:“臣遵旨。”
台阶一递，殿内气氛稍稍缓和了些。
朱笑笑回到御座，端起茶盏抿了一口，忽然又开口:“对了，还有一件事。”
众人连忙竖起耳朵。
朱笑笑放下茶盏，不紧不慢道:“辽东之事不日便有决断，熊廷弼朕自会安排。”
东林诸人眼睛又亮了，他们觉得这是皇帝回敬的善意，若陛下肯罢免熊廷弼，那今日秦良玉的事退让一次便值了！就是可惜没能把方从哲也弄走。
朱笑笑将他们的神情看在眼里，心里暗暗冷笑，道:“今日先到这儿，散了吧。”
群臣行礼告退，鱼贯而出。
惠世扬走在最后，脚步虽还有些踉跄，眼底却已燃起希望的火光。
能拉下熊廷弼也不算一无所获。
英国公府。
两个孩子，玩具只剩下一个，这碗水是彻底端不平了。
张维贤这几日都躲着后院走，生怕被两个天魔星逮住了，好容易今天敢往后花园透透气。
不觉又走到湖边，碰巧被逮个正着。
“太爷爷！太爷爷！快来看！”
大娃举着艘自行船一路小跑过来，小脸冻得通红:“新船！张姑姑送的！”
张维贤忙接过船看了看，心里暗暗吃惊，抬起头看向站在不远处的张居正。
她伫立在冬日阳光下，素色衣裳仿佛镀了层琉璃金光，神情平静，目光温和，见他看过来，轻轻颔首。
张维贤把船递还给大娃，朝她走过去笑道:“姑娘巧思，我瞧这船倒比上次那艘还精细。”
张居正微笑道:“国公过奖，不过是照着图纸依样画葫芦，全凭匠人手巧。”
张维贤顺着她的话问道:“说起来，老夫一直想问问姑娘，这船的图纸是从哪里得来的？”
张居正心中一动，面上却不露声色。
前世她担任《永乐大典》校官时，曾在舟车一门里见过这种自行船的记载。说是元朝时西域人进贡的玩意儿，用发条驱动，能自行数里。
当时对开海一事已有了些想法，不免随手翻了翻，观摩构造，因过目不忘，便记在了心里。
这话肯定不能跟张维贤说。
她略一沉吟，笑道:“是幼时在老家见过的一本旧书，里头画着这东西，当时觉得有趣便记下了。”
没等张维贤追问更多，张居正强行反客为主:“敢问国公，上次那艘船是被谁拿走了？孩子们这几日可伤心得紧。”