第24章 生长
九月底, 炎夏过去，天气渐渐冷了下来。
稳定上班的日子过得很快，转眼两个多月过去, 马上到了十月一假期。
午休时间, 工作室的同事悠闲讨论着假期要去哪玩。
“我打算带着爸妈自驾游，一路朝大理那边走, 嗯路过雾城那边刚好还有菊花展……”
“哎，肯定哪哪都是人, 去看人头吗？”
“别说了，五一那会我看网上照片长城都塞满了，跟腊肠似的。”
“到处都堵车, 好不容易放假, 还不如在家里躺几天。”
“别管了, 虽然钱没了, 但起码累着了。”
简念叼着根小鱼干慢慢磨着，专注盯着电脑屏幕，握着压感笔细化图层, 动作娴熟。
她现在画技提升了不少。工作室的花姐虽然总是嘴上嫌弃, 但总是会回答她的问题, 还会上手指导她, 教的都是实打实的技巧。
工作室里的小伙伴都是不同的院校毕业的，她这段时间跟着他们相处，也学到了很多有用的东西。
不止是画画方面的，生活上也是。
之前刚回来的时候，她总是没有实感，总觉得像是一场虚幻的梦，某天睁眼醒来就又会回到那个每天只有学习的家里。
而离回来三个多月的时间过去, 她已经完全接受了现实，也习惯了目前的生活。
每天画画很累，反复去练习技巧直到娴熟掌握的过程也很枯燥，但现在是在做自己喜欢的事，为了想去的学校而努力，她就觉得很有动力。
虽然偶尔做梦的时候，还是会梦见以前的生活，梦到鲜红的成绩数字，潮湿粘稠的感觉钻入胸腔喘不过气，半夜惊醒。
但睁眼醒来，看到怀里的小熊，就会慢慢安心下来。
——她现在已经可以不用学习了。
简念吃掉剩下半截小鱼干，嚼嚼嚼，拧开旁边的小熊保温杯喝水。
隔壁工位的悦悦滑过来，手肘戳戳她，“哎，念念，你放假打算干嘛呀？”
她笑得微妙，明显带着八卦的意味，“跟男朋友去哪约会吗？”
简念一愣，“我没有男朋友。”
悦悦有点诧异：“每天接送你上下班的那个不是吗？”
接连几个月雷打不动接送，工作室里的人很难不注意到。
简念顿了顿，摇摇头：“我们只是朋友，我现在暂住在他家。”
悦悦顿时有些失望，“啊，这样啊。”
不过也没在意，转头又跟她聊起了别的话题，“欸，你知道最近那个很火的网红糖画不……”
简念垂眼，咬着小鱼干。
……为什么他们都觉得她和陆准是情侣关系？王霖舟是这样，悦悦也是这样。
他们好像也没有做什么超过朋友界限的、情侣之间才会做的事？
陆准接她下班。像王霖舟这种不太熟的朋友也会开车送她回家。
陆准生病那两天做噩梦睡不着，借给他手腕抓着睡。她生病的时候，余青青也会哄着她睡觉，甚至要更亲昵一点，将她抱在怀里唱歌。
出门面试那天，带她回家后陆准抱了她，但那也是因为她出门忘了告诉他，他以为她失踪了，一时担心害怕。
她当时也确实能感觉到他有点颤抖。拍了拍他的背安抚了下，也就松开了。
在她的认知里，情侣应该是更亲近的才对，会牵手、接吻、以及做生理课上学习的性行为。
……但这些她和陆准都没有做啊。
唯一一次超过界限的亲近是两个多月前，他喝醉了的那晚，亲了她的手腕。后面她好几天都没敢看他，一直躲着。
但那显然只是个意外。从那之后的两个月里，他和她相处时始终保持着距离，礼貌又有分寸，没有再触碰过。
简念叼着小鱼干，紧蹙着眉头，实在想不明白。
“哎你这鱼干哪家的，还怪好吃的，我最近都找不到什么好吃的零食，链接发我下呗。”悦悦啃着拿脆脆鲨换来的小鱼干。
简念琥珀眸子看过去，“不是买的，是我朋友做的。”
悦悦嚼嚼嚼的动作一顿，面色顿时变得古怪起来。
看了她一眼，像是欲言又止。最后还是转了回去。
简念疑惑：“怎么了？”
“没事没事。”悦悦连连摆摆手，“我再找找别的零食。”
简念也没太在意，转回头继续画画。
下班，简念和几个女同事挥手告别，挎着包走出门，小广场外黑色宾利已经等在那里了。
简念开门坐上车，后座是空的，男人并不在。她微微愣了一下。
前头副驾驶坐着徐鹤，温声：“简小姐，陆总还在参加瑞森的品酒会，走不开，让我来接你。”
简念“噢”了一声，收回目光。
平时上车都是跟他说说今天发生了什么，现在有点空落。闲着没事，她索性拿出了手机，看微博。
自从上次短视频小火涨了一波粉丝后，这几个月，她偶尔会在上面发点练习的画稿。目前账号已经有了小两万粉丝。
她还顺便在约稿软件注册申请了画师身份，开了橱窗接稿。左右都要练习，不如赚点钱。
只不过她没想到粉丝太过热情，第一回 开橱窗接稿也没经验，没设置上限，短短两分钟就几百单邀请。
两个多月了……直到现在还没画完。
新发的练习稿，下面一堆评论。
简念平时忙没怎么回过评论，这会儿没事干，翻了翻，勉强挑了几条看得懂的回。
评论：【呜呜呜好喜欢大大的画风，大大什么时候能再开橱窗啊！上一次考试错过了好心痛。】
简念回复：【目前还没清完稿子，应该要年底了。】
评论：【五星上将麦克阿瑟曾经说过：“我能在复杂诡变的战场上谈笑风生云淡风轻，面对我的蒙娜丽莎却情不自禁泪如雨下。如果战争前夕我们的军队看到老师的神仙画作，我们将溃不成军。”】
简念回复：【我查了一下，他好像没有说过。是不是记错了？ 】
评论：【本来在地里耕田的，一看到老师的画作就跟打了鸡血似的，我一脚把牛踹开了，自己耕了二十亩地。】
简念回复：【……谢谢？但还是不要那么冲动了，注意身体。】
没回几条，就被粉丝们逮住了，底下回复了一片。
【哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈】
【还以为老师是高冷役没想到走的是淳朴老实路线吗！】
【难道之前一直不回评论是因为不知道怎么回？】
【你们这群人收敛一点吧收收裤子吓到我们老师了哈哈哈哈哈】
评论：【老师你好像人机。】
简念：“……”
她默默关掉了手机。
往好处想，至少比小古董好一点，是现代高科技了。
车刚好停下，简念抬头，这才发现不是曦园。
车停在了一栋富丽堂皇的酒店大楼外，里面灯火通明，红毯铺道，隐隐听到悠扬的音乐声。
她疑惑看向徐鹤。
后者绕到后座打开车门，语气温和：“陆总说这里的甜品很不错，接您来尝尝，晚些一起回去。”
简念点点头，收起手机跟徐鹤下了车，走进去。
会厅里人很多，西装革履、旗袍长裙，三三两两站在一起交谈着，看起来都是些身份不俗的人，面上挂着浅笑，红酒的香气在空气中蔓延。
徐鹤领着她走进去，远远的，简念就看到了站在桌边的男人。
正和身边的几位气度不凡的中年男人交谈着，灯光下眉眼清隽，透着凌厉。余光看到她过来，偏过头来。
他看了她穿的衣着，随口温和问：“冷吗？”
他身边几人目光也看了过来，不动声色地透出些微惊讶。
“还好。”简念没打算站在旁边听，反正也都是一些枯燥乏味的东西，她以前在这种场合就觉得无聊。她抬手指了指角落沙发，“我在那边等你。”
他说的还真不错，这里的甜点很好吃。
简念坐在沙发里尝了好几块新品，吃饱了觉得有点无聊的时候，徐鹤过来说结束了，可以离开了。
简念又回到车上，有点犯困，靠着车窗，看着他从会厅里走出来。
只是还没走多远，忽的停了下来。简念看到他身前站了个穿着旗袍的中年贵妇。
贵妇背对着她，看不清脸。也不知道说了什么。
从她这个角度，能看到男人的神情一如平常般平淡，扫了一眼后，没有停留，从她身旁经过。
车门打开，冷冽的气息涌进来。
青年坐进来。
简念扭过头，好奇问：“她是谁？”
“一个开发商的妻子。”
陆准偏头看她，嗓音温和，“Palpitate的厨师是今天厨师的学徒，甜点好吃吗？”
怪不得他要让她尝尝，简念点点头：“很特别，有种花香的味道，好吃。”
回到家，刚走到玄关就听到了一阵喵喵叫。
小黑猫迈着小碎步从屋里走进来，仰起脑袋，亮晶晶的琥珀猫瞳看着他们，“喵喵！”
身边男人把她的包挂起来，简念换了拖鞋，蹲下身，把小黑猫从腋下挟了起来。
两个多月过去，原先小小的一团也长大了很多，蓬松细长的胎毛褪去，现在是中猫了。
性格很粘人，喜欢窝在人腿上睡觉。平时还爱待在陆准的黑衣服上面，找好久找不到。
她抱着猫，在柜子上翻找，下意识地去问他，“哎，陆准，年糕喜欢的那个鸵鸟毛逗猫棒你看到了吗？”
简念以前没养过猫，一开始都没想过要给黑猫起名，是就这么叫了半个月的咪咪才想起来要起名。
不过她也没什么起名天赋，刚好那时候正在吃陆准做的芝士年糕焗饭。问了下陆准，他也淡淡点了下头说挺好，于是这个名字就敲定了下来。
男人将西装外套丢到沙发上，语气淡淡的，“昨天你拿到猫房了。”
简念抱着猫去了一楼猫房，小黑猫跳到猫爬架上。跟它玩了好一会，才回房休息。
……
十一长假，简念确实没什么出去玩的打算。
先是睡到自然醒，然后起床坐进画室开始画画，把欠的画债给还了。
画累了，就窝在客厅沙发看看电视，放空大脑。年糕也窝在她怀里一起看。
最后回房洗漱睡觉，度过一天假期。
工作室的同事们倒是各有各的精彩，在群里发着自己出去玩的照片，聊得很欢。
简念点开一张照片，看到背景游乐园童话城堡，忽的有点走神。
腿上的猫忽的被冷白指节拎起来。
头顶落下温然嗓音，“吃饭。”
简念回神，放下手机，起身去了餐厅。
就这么虚度了好几天光阴，假期来到了最后一天。
简念像往常一样，吃完早餐打算回去睡个回笼觉，青年收起碗筷，“今天出门，去收拾一下。”
简念疑惑：“去哪？”
青年把遮阳帽戴在她头上，语气一如七年前带她去看雪时那样，平静散漫，却透着少年的意气。
“去玩。”
简念有些怔愣。
车到了目的地停下，远远就能从车窗外看到童话般的城堡建筑。
是那天在照片里看到的那座。
整座游乐场内没有游客，一进门，许多穿着玩偶服的NPC迎了上来，说着童话气息十足的欢迎词。
“欢迎我们的公主——”
简念安静了一会儿，低声：“我已经不是小孩子了。”
身旁男人今天穿着一身米白色休闲风衣，整个人看起来很温和。
低头看着导览图册，忽的笑了一声，朝她晃了下：“这上面好像没有超过五岁就不能进的游玩规则？”
简念：“……”
“想玩什么？”他偏头问。
简念抿了抿唇，“都可以。”
他丢掉推荐手册，语气慵懒。
“那就全都玩一遍。”
简念：？
她有点懵地眨了下眼，看着走在前面的青年，还在怀疑这话是不是他说出来的。
……他今天是不是有点不太对劲？
最近的游乐项目是童话迷宫探险，简念跟在他身旁走着，陷入一片奇幻的世界里，所有NPC和他们互动。
穿过隧道来到海底，透过玻璃看到白鲸和鱼群在头顶飞过，一转眼又来到了海盗的世界，来到宝藏湾，在海面上寻宝探险。
简念渐渐沉浸进去，期待接下来还会看到什么。
树屋、小熊的蜜罐、荧光水母伞……最后乘坐蘑菇过山车，穿过森林和树屋，到了一片悬崖。
没有路了。
只有悬崖边的几片云朵。
花仙子们将他们推进云朵里，晃着魔法棒开始施法，倒数着记时。
云朵倏地下坠，短暂的失重后，她落到了地面上，来到了一片糖果屋。
简念回头，怔怔看着身后的云朵装扮的跳楼机。
小时候站在许女士和他身边看着那么高的机器，总觉得很可怕，就像童话书里凶恶的怪兽，靠近就会张大嘴巴把人吃掉。但实际经历过后，好像又没什么。
翻开泛黄的故事书，只是一张插图而已。
身旁男人微微弯腰看她，“不舒服？”
简念转过头看他，猛地摇了摇头，琥珀眸子清亮澄澈，“陆准，我想再坐一次。”
男人盯着她看了两秒，轻笑了下。
“好。”
一直玩到了深夜，陆准才带她回到了曦园。
男人在前面开门，走进去。
简念脑袋上戴着兔耳朵，还处在兴奋中，碎碎念，“花车上那个兔子好可爱，放烟花的时候还会捂耳朵——”
室内一片黑暗。
简念声音一停，有点懵，茫然地巡视四周。
“陆准？”
怎么又不开灯呀。这次她又没有出门不告诉他。
她感觉自己好像踩到了什么柔软的东西，有些不太敢下脚，正要拿出手机去照明，不远处忽然亮起了澄黄的烛光。
烛光照亮了客厅，她看清自己脚下踩的是花瓣，路上铺着气球和丝带。
空气中泛着奶油的香气。
青年站在蛋糕架旁，米白色的风衣映着飘动的暖色烛光，神情温和而柔软。
零点的钟声响过。心脏纷乱跳动的节拍中，她听到他清冽低沉的嗓音，缓缓落在耳边。
他说，“生日快乐，简念。”
……
“从今天起就五岁啦。”
暖黄色烛光里，女人的怀抱温暖又柔软，捧着她的脸。
“生日快乐我的宝贝，以后每一天都要快乐。”
“爸爸妈妈永远爱你。”
……
简念走神地看着蛋糕上的暖黄烛光，过了好一会儿，才听到他的声音。
她抬起眼，“嗯？”
眼前的男人没有说话，只是看着她。用一种很奇怪的目光，眸子很深，瞳仁漆黑。
“怎么了？”她疑惑地问。
说话的时候，她忽然感觉到有水珠从脸侧滑落。
下雨了？她有点奇怪，伸手去摸，手指覆上脸颊，摸到了一片湿热。
简念忽然怔住了。
她怎么掉眼泪了？她不明白，看到男人看着她，又觉得有点丢人，连忙伸出两只手去擦。
手忽然碰到微凉的指节。
他迟疑了一下，指腹才慢慢覆上眼尾，轻轻替她抹掉了泪珠。
但却怎么都抹不完。
滚烫的泪珠一滴一滴落在地上，简念蹲了下去，将脸埋进了臂弯里。
此刻后知后觉的，在体验过了自由和幸福后，才感觉到了十几年生长带来的痛楚，深入骨髓里，酸楚又沉闷，压迫胸腔几乎不能呼吸。
她说谎了。
他们没有永远爱她。
……
空气安静了很久，男人就在一旁静静地陪着她。
简念慢慢冷静下来了，这会儿后知后觉觉得刚刚哭的有点丢人，不敢抬头。声音闷闷的，小声道。
“你把蜡烛吹了。”
“……这是你生日。”
“那你先闭上眼。”
他低低笑了一声，“好。”
简念这才站起身，乱七八糟地把快燃完的蜡烛全吹灭。周围顿时陷入一片漆黑。
结果忽然眼前一黑，蹲太久了又一口气吹蜡烛，缺氧头晕起来，朝着旁边倒去。
“唔！”身旁男人及时抓住了她的手腕，拉住了她。
简念刚站稳，还没松口气，就感觉到抓着手腕的手已然收了回去，速度很快。
“……”
明明之前喝醉的时候还抓着她不放呢。现在清醒了避嫌避得倒是快。
她闷闷别过了眼，拿着手机照明，去了洗手间洗了把脸。
情绪冷静下来后，简念走出来，客厅的灯重新打开了，男人正半蹲在花瓣堆旁，手拎着一只身上沾满了花瓣的黑猫起来。
黑猫脖子上还戴着个小领结，被拎起来满脸不服，和他喵喵。
简念：“……刚刚怎么没看到它？”
青年语气淡淡，“它总想偷吃蛋糕，被关起来了。”
简念没忍住笑了声，拿了猫条唤它，蹲下身喂年糕吃猫条，一边摸着它软软的脑袋。
吃了蛋糕，时间也晚了，简念回了房间。
关上门之前，她听到青年低低的声音。
“晚安。”
她顿了顿，小声，“晚安。”
……
长假结束，工作室里的人回来都是一片唉声叹气。
“怎么就结束了呢。”
“我感觉才刚放假就又上班了。”
花姐端着杯咖啡，直打哈欠，路过悦悦的的桌子停留，“哎，你这糖画挺好看的。”
简念顺着看过去，悦悦工位上放着一个简约有格调的黑木盒子，玻璃透出里面的摆件，一幅精致的山水糖画。
与寻常可以粘在棍上拿起来的糖画不一样，糖丝十分精细，看上去稍微磕碰就会碎掉。一种易碎又秾丽的美。
“包的。”
悦悦比了个大拇指，露齿笑，“最近网上很火的那个糖画铺子，我早起排队排了五个小时才买到的。”
花姐也有所耳闻，“噢，就是那个可以用照片定制的糖画是吧？听说还每天限量。”
“对对，你不知道那有多少人，我去，大排长龙啊，听说这铺子还带动了那片旅游区发展呢，派过来好多男大维持秩序。”
花姐笑，“还是你有精力，每回火什么店都要去探探。”
“对了。”悦悦想起来什么似的，转过来看简念，“念念，你是不是跟糖画铺子老板认识啊？我翻照片给她的时候，她看到我们上回聚餐的照片，就问了你。”
简念一顿，轻轻点点头，“是认识。”
悦悦从包里掏出来一个信封，递给她，“这她拜托我转交给你的。”
……
简念抱着小熊趴在床上，打开了信封，里面只有一张纸，上面写了一串电话号码。
除此之外，就什么都没有了。
……还真是她的风格。
简念盯着这串号码看了好一会儿，在手机里输入这串数字，迟疑了一下，才按了拨号键。
“嘟嘟……”
电话响了几声，接通了。话筒对面传来一点嘈杂人声的杂音。
“喂，刘姐吗？是那边沟通出了问题吗？”电话像是夹在了耳边，话筒被堵住，女人的声音有点闷沉。
“……”
简念一时之间不知道该说什么，就沉默了起来。
“喂？”
女人又喂了几声。
正想挂断，像是忽然意识到了什么，忽然笑了一声。
“诶，我这边有点忙，等一会我打给你啊。这个是你微信不？”
简念小声嗯了一声。
“行。”
过了十来分钟，手机里微信好友多了个小红点。
简念点了通过。
余青青的视频电话打了过来。
简念把手机放在床头，脸往小熊里埋了埋，才点了接通。
余青青的脸出现在屏幕里，背景还是糖画铺子，她的房间里。几个月不见，她模样倒没什么变化，只是看上去更有神采了，眉眼都染着笑意。
而对面的余青青也在打量着她。
没之前那么瘦了，下巴不再是尖尖的，稍微长了点肉，不是以前那幅憔悴病态的样子了。
看她身后的房间，装修得很漂亮。
余青青笑起来，端起水杯喝了一口。
“找到亲戚了？”
简念摇摇头，“没有。”
余青青一愣，“那你现在……？”
简念说了一遍现状，“我现在住在朋友家。”
余青青单手托着脸，目光盯着她，若有所思，嗓音懒懒的，“我怎么觉得你好像有什么心事似的。怎么，你朋友为难你了？”
简念眨了下眼，脸半埋在小熊里，小声：“没有。他对我很好。”
余青青盯着她的神情，目光落在她手上，看到了一条漂亮的红宝石手链。再仔细看看房间背景，冷灰色调。
她福至心灵，忽然道：“你这个朋友，是男生？”
简念点点头。
余青青安静两秒：“……这人，不会就是你之前说梦话叫的那个吧。”
简念：“……”
余青青忽的笑了一声，“那这几个月一直是他在照顾你？怎么照顾的？”
“嗯。”
简念捏了捏熊爪，低垂着眼，把他捡她回家，暂住他的房间，这几个月发生的事大致说了一遍。
说完，抬起脑袋，忽的一顿。
手机里的余青青面色古怪，难以形容。盯着她看了半晌，缓缓吐出来句。
“……你们城里人管这叫朋友？”
简念：？