第77章 试探 “哥，我睡
……
第二天, 米婶看出她心情的变化，私下探她的话，“东家, 我瞧着你今日气色不错，想来昨晚应是睡得极好。”
她笑了笑，算是默认。
因着不再憋气，同寒九霄和好如初，一切都回到正轨般, 恢复到最让她感觉舒服的状态，所以她夜里睡得都比较踏实。
米婶也跟着笑，问道：“那平安牌的事, 你可有问过寒大人？他是还回去了, 还是留下了？”
“我哥做事有分寸，他把平安牌交给了谢小姐的父亲, 说是谢小姐落在铺子里的。”
“寒大人一看就是处事极为稳妥之人, 这下您该放心了。”
确实是放心了。
她又不是不知事的人，哪里不明白自己这几日的情绪波动是为什么, 从一开始的不耻唾弃自己, 到如今已经消化差不多, 哪怕是她的一厢情愿, 也会因为寒九霄没有看上别人而暗暗窃喜。
这种窃喜隐秘而难以启齿，仅是她一个人的事, 却也能让她体会到几许无法言喻的悸动。
铺子里的生意一如既往的不冷不淡, 熟客不少，生客也有，卖完早饭卖午饭，饭菜全摆在架台上, 供客人挑选。
她守在前堂给客人打菜，米婶负责收拾桌子和在后厨洗碗，未时二刻左右的样子，她看着没什么客人就让米婶先回去。
米婶刚走没多久，店里来了两位意外之客。
之所以说是意外之客，是她完全没有想过他们会来自己的店里，更没有想到他们竟然还是来吃饭的。
她不失热情地迎上去，“老爷，您还记得我吗？”
皇帝当然记得她，也知这铺子的东家是她，却眯了眯眼睛，似是一时想不起她是谁的样子，经由冷山寺在旁边提醒，这才作恍然状。
“原来是你。”
“这铺子是我开的，全都是些素菜，老爷若是不嫌弃，可以尝尝我的手艺。”
“素心素意，这铺子名字取意不错，朕……真是极为贴切。”
冷山寺重新将凳子擦过后，皇帝这才落座。
她一副只将他们当成客人的模样，说起今日铺子里供应的饭食，一一介绍大陶钵里的菜和价格。
皇帝打量着墙上的菜图，饶有兴致地问，“近几年京里很多食肆酒楼都挂有菜画，也不知是何时兴起的？”
“老爷您有所不知，说句托大的话，这般在墙上挂菜画的做法我们铺子应是第一家，这些菜画都是我兄长画的。”
“你兄长是个有才的。”
“谢老爷夸奖。”
她没有说自己的兄长是谁，因为完全没有必要，毕竟寒九霄是这位爷钦点的探花郎，是个什么样的人已无需她多言。
“老爷，您想吃什么菜？”
皇帝扫了一眼，转头吩咐冷山寺一番。
冷山寺走到菜架前，将所有的菜都点了，却也不显铺张，一共是八道菜，每道菜一勺子，真论起来不过两盘的量。
桑窈完全当他们是客人，只随口一问：“老爷今日可是又寺里了？”
“是。”皇帝威严的脸色浮现一抹黯然之色，“我儿子五年前不在了，今日是他的忌日。”
原来今天是太子的忌日。
一个人死去，对旁人而言好比是落叶一般，哪怕生前身份尊贵，能记住逝者生前死后之事的人也只有真正在意之人。
桑窈忽然就想到了她和寒九霄，如果他们其中一人不在了，或许除了彼此，应该也没有会记得他们的事。
这人生一世，尤其还是多活了一回的人，当更应该珍惜身边的人才是。
“老爷，您节哀。”
“逝者已矣，我还能如何。”皇帝叹了一口气，“只是家业颇大后继无人，难免有些忧心。”
“老爷……”
冷山寺脸色一变，轻唤他一声，似是在提醒他。
他摆了摆手，“我与这孩子也算是有缘，闲聊几句家常事而已，你不必大惊小怪。”
桑窈眼里的他，不是高高在上的九五至尊，而是她店里的客人，是一个见过两次面死了儿子的伤心父亲。
皇权之事她不能多言，哪怕她知道最后的赢家是成王，在这位君王面前也不能露出半点口风来。
帝王心思，最是难测，她可不想招来不必要的祸事。
“老爷掌着大家业，定是极有能力之人，必会想出万全之策。”
“我也没什么万全之策，倒是有两个不成器的弟弟，各有各的不足之处，委实是让人头疼，难以决定对谁委以重任。”
这话桑窈可不敢接。
她装作苦恼的样子，“这确实是不好决定，难怪老爷忧心。”
在他们说话期间，冷山寺一直很紧张，一是怕自家主子说了什么不该说的，二是怕她不知死活出主意。
听到她有问都答，却都未触及要害，不仅没有放松，反而冒出冷汗来。
原因无他，只因她越是这样，越能激起皇帝的谈性。
皇帝很久没有和人真正闲聊过，他身为君王，成日面对的都是一群在自己面前连真话实话都不敢说的臣子妃嫔和宫人，好容易逮着个不知自己身份的人，难免话多也了些，也随意了些。
“若换成是你，你该如何？”
她？
她可当不了皇帝！
“没有过的事，我想不出来，但我想无论是谁，最紧要的应该是想着自己，兄弟家业都是身外的人和物，当顾好自己，身体康宁心情舒畅才是。”
皇帝上回与她说过话，当时就觉得是个可聊之人，如今听到这么一番话，那日的感触又浮上心头，看她的眼神少了几分凌厉。
“你这话倒是颇为有理，只是若人人都为己，何人为天下百姓？”
“我就是百姓啊。”她一脸的认真，“我最大的愿望就是活着，不给别人添麻烦，要是人人都和我一样把自己顾好，应该能少很多是是非非。”
缥色的窄袖利落常服，料子极其的普通，上面无一针绣花，简简单单毫无装饰，乌发编成的大辫子垂在前面，仅用发带绑着。
这就是个寻常百姓家出来的姑娘，除了长相上乘外，没有任何特别之处，说出来的话同样朴实无华，但不管是人还是话，皆是平凡又不平凡。
“你说的对，若百姓皆如你，则天下大兴。”
“老爷也觉得我这话说的在理？”她像是很高兴得到认可，眼睛里都是笑意，“我就是想到什么说什么，亏得老爷不笑话我，但这世上不乏心怀天下之人，我曾在一个小庙里见过一个小师父，他自己才勉强温饱，却向佛祖祈愿，愿世人都能吃饱饭。”
“出家人慈悲为怀，那位小师父也是难得。”
她余光瞄到冷山寺给自己使了个眼色，立马心领神会，一脸歉意的说：“瞧我，只顾着和您说话，都耽搁您吃饭了。您慢慢用，我不打扰您了。”
说完，她掀帘去了后厨。
透过前堂和后厨中间的那个小窗口，她人虽在后厨，却时刻留心着前堂的动静，一看到皇帝搁下筷子，她立马掀开帘子出来。
“饭食的味道不错。”
“谢老爷夸奖。”
“多少钱？”冷山寺问她。
她不说什么请你们吃的话，也不矫情在他们面前算账，算完之后，道：“老爷，一共是三十文钱。”
冷山寺递给他一块碎银，“不用找了。”
“要找的，生意人讲究账要算清。”她称了银子，找了余钱给对方。
一开始冷山寺还不接，听到皇帝说：“一行有一行的规矩，收了吧。”
他这才把银子收下，跟在自家主子身后出去没多久，复又回到铺子里，将一串佛珠递给桑窈，“这是我家主子送你的，你可莫要推辞。”
桑窈心下一凛，双手接过佛珠，“你家老爷一片心意，那我就收下了，替我向他道谢。”
等他要走时，又问：“不知您怎么称呼？”
“我姓冷。”
冷！
她忽然觉得是真的有点冷，因为书中大反派认的义父，那个被人称为大阉贼的奸党之首就姓冷。
先前她就有所怀疑，而今得到证实，一颗心忽上忽下的。
转念一想，他们已经摆脱书中的命运，就算是原本存在的人和寒九霄有交集，也不会是书中的局面和关系。
纪扬就是一个很好的例子。
思及此，她心略安。
……
关门打烊后，她照旧去定明日要用的菜。
诚叔在路口等她，她挨个摊位地逛去，定好菜的同时，也买好晚饭要用的菜，正准备住回走时，不想被一个油里油气的男人拦住去路。
“桑小娘子，你拎着这些东西沉不沉？要不要哥哥帮忙？”
什么哥哥？
她听着都快吐了。
这人既然知道她的身份还敢惹她，或许是什么来头或者是有什么倚仗，多一事不如少一事，她不看对方，准备绕路走。
那男人不死心，又缠了上来，还要对她动手。
“桑小娘子，哥哥是想帮你，你怎么这么不领情？”
“让开！”
“小娘子生气了？生气也好看，哥哥就喜欢这样的……”
哥哥这两个字从这个人嘴巴里说出来，听得她是一阵一阵地犯恶心，当下心里有了主意，转身往旁边的巷子走去。
不知情的还当她是想避人，却不知她的打算。
她听到那人跟上来的脚步声，唇角勾了勾，仿佛身后长了眼睛一般，不等那人的手碰到自己，从竹篮里抓起两枚鸡蛋砸过去。
那人被糊了一脸，眼睛也被糊住，正骂骂咧咧地去抹时，她直接手脚齐上。
这几年来她一直干活，也跟着寒九霄练了些拳法强身健体，加之本身力气不小，不说是比起其他的姑娘，就是和普通男人相比也不输什么。
她又是揍又是踢的，直把那人打得嗷嗷叫，顾不上还手。
“不长眼的东西，你既然知道我是谁，就应该知道不管你有什么样的靠山，若真想欺我，那也得掂量一二。”
“别打了，别打了……”
“说，你下次再也不敢了！”
“我不敢了，我再也不敢了！”
她以一脚收尾，瞥见巷子口有人在探头探脑，看衣着颇为华贵。
“刘三公子，你怎么在这里？”
有人和那个人打招呼，那个人明显心虚，支支吾吾，“……路过，路过而已。”
“你家在北城，怎么会路过这里？”
问话的人应是也有些好奇，往巷子里一看，“咦”了一声，回头问什么人，“表妹，你看看那位姑娘，是不是寒大人的妹妹？”
还是认识她的人！
桑窈往巷子口看去，对上谢嘉和惊讶的目光，“桑姑娘，还真是你！”
被打的那人趁此机会，赶紧往巷子的另一头跑，那个被称为刘公子的人见她走过来，下意识站直身体，理了理自己的衣襟，将手上的折扇抖开。
“原来是寒大人的妹妹，幸会幸会。”他衣着长相都不错，但那自认风流倜傥的做派，一看就是个纨绔子弟。
桑窈不认识他，不知他的幸会从哪里来。
谢嘉和替她介绍了人，又说明自己出现在这里的原因，“这位是吏部刘郎中家的三公子，这位是我表哥何展飞，我表哥在雁山书院求学，我来书院看他，他带着我在附近闲逛，赶巧和桑姑娘遇上。”
吏部刘郎中家三公子？
她将这个身份和在林国公府时见到的那位刘夫人说的话对上，隐约猜到了方才发生的事所为哪般，面上却是半点不显。
“刚才那人好生可恶，朗朗乾坤都敢欺女，可惜我来迟一步，否则定会帮桑姑娘好好惩治一番。”
“多谢刘三公子的好意，我自己能解决的事，就不劳公子了。”她礼数规矩都有，不见之前揍人时的模样，只余近在眼前的明媚。
刘三公子打量着她，心想着这长相倒是不错，就是性子烈了些，不过也无妨，他相信自己的魅力，日后定能收服这烈女。
她像是一无所觉的模样，直到谢嘉和挡住刘三公子的目光，“刘三公子不是还有事吗？”
“对，对，我还有事。”刘三公子收起扇子，作正经状，“今日之事我是见证，倘若桑姑娘日后再被那人纠缠，桑姑娘大可以派人去找我出面。”
等到人一走，谢嘉和就把她叫到一边，颇为郑重地对她道：“桑姑娘，这事怕是不简单，你自己要留个心，免得中了别人的算计。”
“多谢你提醒，我记下了。”
“你记下就好。”谢嘉和对她的态度和上次一样，还是一派温静和气，“你兄长将那块平安牌还给了我父亲，不过我不会放弃，他一日不娶妻，我便还有希望。”
这么执着的吗？
她心情复杂起来，却不好说什么。
谢嘉和也不用她安慰，反而微微一笑，“不管我和你兄长的姻缘如何，我与你却是可以往来，哪怕我不是你的嫂嫂，我对你说过的事也会办到，你看我表哥如何？”
长相清秀，书卷气浓，是个看上去还算舒服的人。
雁山书院的门槛高，得入书院的学子皆要求举人功名，且还有严格的考核，而从书院出来的人自然全都进了官场。
这样前途可见的读书人，对于她而言，还真是很不错的选择。
“谢小姐，我哥还未娶妻，我眼下不想考虑自己的事。”
“你呀。”谢嘉和亲昵一笑，“男子和女子哪能一样？男子可先立业再成家，而我们女子韶华易逝，一旦过了双十便是老姑娘，岂能同他们比？”
“你的好意我心领了，但我现在真没有这样的心思。”
“无妨的，这种事也得你情我愿才行，你且放在心上，自己好好想一想再说。”
她话说到这个份上，桑窈也不好再说什么，只能向他们告辞。
行人往来如织，那缥色的身影一入人群，却迟迟未被淹没。
“表妹，这位桑姑娘就是你和我说的良缘？”何展飞皱着眉，也不是不喜，却也没有多大的欢喜。
谢嘉和点头，“她是个很不错的姑娘，表哥莫要被她方才的样子给吓到了。”
“倒也没有。”
“那就好。”
……
一路上，桑窈都在想谢嘉和说过的话。
她注重的地方不是有关何展飞的那部分，而是对方对寒九霄的认定和坚持，抛开别的不说，这种态度深深触动了她。
有人为了中意的人百般争取，为什么她不能？
这般想着她的心跳加快，掀开车帘来透气，打老远的看到熟悉的一人一骑，那马背上素冠绿服的男子如一幅画，一下子撞在她心上，她的心猛地地荡漾着，须臾间下定了一个决心。
“哥！”
她招着手，待寒九霄骑马靠近时，她让诚叔停下马车，下车后自然而然地朝他伸手，他弯下腰来，将她一拉一抱，她便坐到了他身前。
微热的风吹在她脸上，裹挟着万物欣欣向荣的味道，这味道仿佛在滋生着热情，让人沉浸在心灵激动的欢喜中。
寒九霄感知到她的情绪，随着她的开心而欢喜，那如渊般幽静的眼底，油油地开出一簇花来，如火如荼。
诚叔驾车跟在后面，望着那一对天造地设的璧人，默默地在心里想着看来他们的担心都是多余，公子和姑娘这辈子都不会分开。
除了他之外，齐妈妈和纪扬冷伯等人也感觉到桑窈心情不错。
吃饭时纪扬一看没有苦菜，当下挑了挑眉，“你们都不上火了？”
桑窈也不扭捏，大方回道：“我们都好了。”
又转头看着寒九霄，“哥，你说是不是？”
寒九霄点头。
她好，他就好。
这一顿饭吃下来，又恢复往日的轻松。
饭后，她和他关上门说话，告知先前发生的事。
寒九霄冷玉般的脸色越来越森寒，连她都有些受不住，“哥，这种事我能应付，不用谢小姐提醒，我也大概猜到他们的算计，你别担心我会中计。”
“那你以后买菜时，让诚叔跟着。”
她想了想，也怕万一碰上更狠的，应了一个“好”字。
眼前之人五官眉眼无一处不好看，身材更是优越，越是离近看，越是能感受到那种叫人喘不上气的压迫与张力。
或许是自己的心态发生了变化，再也不能像以前一样只当他是个弟弟，尤其是这般独处时，很难做到保持平常心。
她正视了自己的内心，却也不会一上来就横冲直撞，思量着还是应该先试探一二。
反正近水楼台先得月，她有的是机会。
而机会今晚就有。
所以夜深人静时，她怀着隐蔽的心思起身，趿着鞋抱着枕头去到对面的房间，走到那垂着青帐的床前，轻轻唤了一声“哥。”
寒九霄本就没睡着，之前听到动静闭上眼睛，却是留意她的举动。如今她到了跟前，哪里还能装得下去，似是被叫醒般慢慢睁眼，声音极低极沉，“桑叶……”
她抱紧枕头，压制着自己狂乱的心跳，“哥，我睡不着，我能不能和你睡？”
作者有话说：
无