第24章 她可不是什么好人人不为己天
似没料到她会问出这样的话来,刘敬的脑子有一瞬间的卡壳。
王玉筝见他不回答，戳他的胸膛道：“阿奴诓我。”
刘敬忙道：“天地可鉴，我对嫂嫂一片真心，只要是嫂嫂想要的,阿奴绝不推辞。”
王玉筝半信半疑,“当真？”
刘敬：“当真,若有一句欺骗,当该遭天打雷劈。”
王玉筝听他忽悠,心想彩云估计就是这么被他哄骗去的。
她捏着帕子，心中千回百转,用怀疑的态度问：“阿奴让我查曹大刚，他管生丝库房,难不成手脚也不干净？”
刘敬：“嫂嫂只管查便是,你查账又不是故意针对谁。”
王玉筝细细想了想，试探问：“二叔那边当真对曹大刚……”
刘敬打断道：“嫂嫂无需担心，你也知道大伯母跟二伯母不对付，一旦曹大刚跟他们有牵扯,大伯母势必对他起疑。
“倘若你这儿查到账目有问题，大伯母追问起来,秦妈妈定受牵连。到那时,主仆再好的信任也会生出嫌隙。”
王玉筝陷入了沉思,似乎在想此举的可行性,“这样真的管用吗？”
刘敬忙道：“管不管用，嫂嫂一试便知。”又道,“反正你大门不出二门不迈，二伯母那边干的事与你也没甚关系，就算事发,也落不到你头上来。”
王玉筝：“我现在心乱得很，让我好生想一想。”
刘敬怕她打退堂鼓，还想说什么，守在门口的徐氏忽然喊了一声，王玉筝道：“阿奴先过去，省得你大伯母多想。”
刘敬应是，果断转身出去了。
王玉筝望着他出去的背影，心沉了下来。
不一会儿徐氏进屋，彩云已经把人领了过去。
见王玉筝面色不虞，徐氏皱眉问：“娘子怎么了？”
王玉筝朝她招手，徐氏走上前附耳听她说悄悄话，神色骤变，显然被吓着了。
徐氏哑然了许久，才难以置信道：“他怎么敢？”
王玉筝做噤声的动作。
徐氏的心跳得砰砰响，疑神疑鬼出去看情形，确定外头没有旁人，才走进屋来。
王玉筝不客气道：“想利用我查曹大刚当箭靶子，门儿都没有。”
徐氏欲言又止。
王玉筝道：“你有什么话就直说。”
徐氏的胆子也大，小声道：“倘若二房真把曹大刚牵扯进去了，对秦妈妈确实不利，那刘敬所言不假，于娘子而言的确是千载难逢的机会。”
“你想如何？”
“曹大刚可查，但不是娘子自主去查。”
王玉筝一下子听明白了，主仆看着对方，都不再说话。
得祸水东引，让赵氏发话查曹大刚，这样她才能摆脱与二房联手作妖的嫌疑。
王玉筝觉得心情甚好，嗔怪道：“徐妈妈真坏。”
徐氏严肃道：“是刘敬坏。”
王玉筝撒娇掐了她一把，自顾往书房那边去了。
祸水东引嘛，她王玉筝最拿手了。
第二天把小关叫来问话，问起曹大刚在织坊里的人缘情况。
先前蔡来福被撤，小关以为她要搞曹大刚，暗戳戳问：“夫人是想……”
他故意不说后半句，王玉筝严肃道：“我对织坊里的人不太清楚，就随口问问。”
小关立马正经起来，说道：“因着秦妈妈在老夫人身边伺候，曹管事在织坊里很得人们推崇。”
王玉筝缓缓起身，问道：“他平日的行事如何？”
小关：“自有几分傲气。”又道，“但不管怎么说，人们都愿意给他体面，毕竟秦妈妈得老夫人器重。”
王玉筝来回踱步，若有所思问：“可有与他不睦的人？”
小关愣住。
王玉筝看着他道：“他再怎么八面玲珑，也不至于面面俱到。”
小关精明，一点就通，忙道：“有倒是有，织造房管事钟大娘以前曾与曹管事发生过冲突，当时还闹到老夫人那里去了。”
听到这茬儿，王玉筝好奇问：“是因什么事闹将起来的？”
小关当即同她讲起缘由，是因曹大刚想塞人进织造房，并且还是做的挽花工。
要知道织造房里的工种都是技术类，若是平常的织工也还好，偏偏是大花楼机的上花匠。
这样的挽花工要求可不少，因为织造出来的纹样全靠此人操作。
据传曹大刚收了钱银安排人进来，结果被钟大娘给拦了，看不上那位挽花工的手艺。
两人在织坊吵闹一场，后来掰扯到赵氏那里去了。
当时刘铭应允雇佣，结果赵氏出面把这事按下来，为此曹钟二人结下梁子，互看对方不顺眼。
但因着双方在刘家待的时间长，就算再闹得不愉快，表面上也不会太过出格。
王玉筝听了这些旧事后，心里头有了谱儿，“以前织坊里经常塞人进来吗？”
小关应道：“常有的事。”又道，“谁家没个亲戚呢，那些年生意好的时候雇佣的人多，若有机会，在城里讨生活的都愿意花点钱银进来谋生。”
“那现在呢？”
“这些年生意清淡，织坊缩减开支，也裁掉不少人出去，不过资历老的那些人还在。”
王玉筝点头，背着手来回踱步，不知在谋算什么。
小关垂首站在一旁，听候差遣。
也不知过了多久，王玉筝忽然问：“我想拉拢钟管事，小关能当说客么？”
小关愣了愣，似有不解，“夫人的意思是？”
王玉筝道：“现在织坊生意清淡，我若要投嫁妆进去盘活，势必要用人。
“钟管事把控织造技艺，乃重中之重，我若要重振织坊，要么拉拢她为自己人，要么就撤换。
“眼下我查账，不便与下头的人有过多交涉，需得旁人去当说客，你若能替我把她笼络过来，我许你五两银子的赏。”
听到五两银子，小关眼睛都直了，因为他的月钱也不过八百钱，这笔赏钱对他来说无异于是巨款。
“夫人放心，小奴定会想法子办好这桩差事。”
王玉筝提醒道：“莫要走漏了风声。”
小关连连点头，事关自己的前程出路，怎么都要谨慎再谨慎。
王玉筝又同他细说了好一阵儿，他才离开了韶光院。
行至长廊上，碰到张百祥，老头故作不经意问了一嘴。
小关同他发牢骚，忽悠说王玉筝向他打听织坊里对她的口碑态度。
张百祥好奇问：“你小子又是怎么与她说的？”
小关机灵道：“自然是挑好听的说了。”又道，“我总不能气她找不痛快不是？”
张百祥啐道：“就你心眼子多。”
他也没有继续追问，只当碰到了随意唠两句。
两人分头后，张百祥去了一趟福安堂。
韶光院那边的人员往来这边都盯得紧，近来小关经常出入，赵氏让张百祥多加留意。
当时她正在逗弄孩子，张百祥进屋来汇报从小关嘴里打听到的消息。
赵氏微微停顿手里的拨浪鼓，看向他道：“他当真这般说的？”
张百祥点头，“那小子说夫人很在意自己在织坊里的口碑态度。”
赵氏冷笑，不客气道：“她来我们刘家才多少时日，就妄想要口碑态度了？”
一旁的秦氏接茬儿道：“前阵子蔡掌柜才栽在她手里，只怕织坊里人人自危，对她多有埋怨。”
赵氏不屑道：“自不量力。”又道，“既然这般爱出风头，便由着她去。”
秦氏忍不住道：“老夫人还是太过纵容了。”
赵氏没有答话，她哪里知道捧杀呢，捧得高高的，再狠狠摔到地上，不死也得脱层皮。
一个外姓人想要染指家业，门儿都没有。
只要刘敬有足够多的上进心，势必会怂恿王玉筝生事，她就等着二人狼狈为奸的机会呢。
“把那边盯紧点，接触了什么人，都要报给我。”
张百祥点头应是。
赵氏挥手，他毕恭毕敬退下。
眼见刘麟就要满百天了，得好生办一场百日宴，断了宗亲觊觎长房家财的心思。
话说小关为了拿到王玉筝的赏钱，特地买了下酒菜走一趟钟大娘家中。
钟红梅在家中排行老大，故称钟大娘，现年四十五岁。
她家祖祖辈辈都是干的纺织业，进刘家织坊也有近二十年了，曾经历过生意火爆时期。
而今行业不景气，刘家给的工钱也少，又不敢轻易换工，只能半死不活熬着。
小关突然到访令她意外，她家三个闺女，留了小女儿招的上门女婿。
下工回来听到闺女陈芳说刘宅的小关来寻她，钟红梅丈二金刚摸不着头脑，大嗓门问：“他来咱们家作甚？”
陈芳应道：“我也不清楚，只说要跟阿娘唠一唠。”
钟红梅心下觉得奇怪，自顾朝堂屋走去。
屋里的小关见她回来，嬉皮笑脸的，“哟，钟管事今儿回来得早。”
小子年轻没个正经，平时在织坊也是嬉皮笑脸，钟红梅知晓他的性子，不客气道：“太阳打西边出来了，关小爷怎么舍得来我这儿？”
小关道：“酒瘾犯了，来寻钟管事吃杯酒。”
钟红梅没好气道：“我这儿穷得叮当响，哪来酒给你吃？”
见到桌上的酒坛子和下酒菜，钟红梅乐了，指了指他道：“还得是在宅院里当差好，哪像我们这些人，勒紧裤腰带过日子呢。”
说罢叫闺女再去弄点吃食。
知晓小关不会无缘无故来吃酒，两人去厢房里说话。
陈芳拿来碗和筷子，又端来木盆供他们洗手。
下酒菜有荤有素，小关让她分些出去，说有要紧事跟钟红梅唠。
钟红梅见他难得的正经，道：“三娘到院里看着些。”
陈芳“嗯”了一声，给他们倒酒。
带来的下酒菜除了猪下水外，还有一只烧鸡，小关分了半只给陈芳。
钟红梅着实惊异于他的大方，调侃道：“俗话说吃人嘴软，拿人手短，今儿关小爷这般奢侈，我反倒不敢下筷了。”
小关嘿嘿的笑，把鸡腿撕到她碗里，画大饼道：“钟管事只管吃，这事若成了，日后咱们顿顿有肉吃。”
钟红梅听着不对劲，戒备道：“你小子可莫要坑我。”
小关：“我坑你做什么，跟你又没仇。”
说罢端起酒碗，两人很有默契碰了一下。
钟红梅小小抿了一口，赞道：“这高粱酒好，可是在拐角周家买的？”
小关点头，“就是他家买的，张伯每回都去，我偶尔嘴馋也会去尝尝。”
钟红梅似想起了什么，感叹道：“说来也不怕你笑话，我已经许久没吃过酒了，舍不得花这个钱。”
小关发牢骚道：“你当我日子好过呀，一个月领八百钱，不知得攒到猴年马月才能讨到婆娘抱崽。”
钟红梅摆手，“织坊生意一日不如一日，我也比你多不了许多，还得养一大家子呢。”
小关不信，说道：“以前生意好的时候没攒下钱银？”
提到这茬儿，钟红梅满腹牢骚，“我养三个闺女，自个儿身上掉下来的一块肉，总不能亏待了是不是？
“给大女和二女备的嫁妆，花了不少积蓄，三女招驸马，也使了钱银。
“前些年生意好觉着自个儿能干，花钱自要大方些。哪成想男人生病，落得个人财两空。
“如今织坊生意不好，领的工钱也少，节衣缩食的就怕生病，也不知这日子何时才是个头。”
说起生活的不易，两人颇觉感慨，小关也同她发牢骚，“我还是个奴籍呢，端人饭碗总得受些白眼。”
烧鸡好吃，吃到嘴里却不是滋味，因为掺杂着人间悲喜。
那种市井小民为生活挣扎的无奈在酒中化作愁肠，仿佛看不到头。
行业每况愈下，即将面临失业；一家子吃喝都要供养，不敢生病更不敢倒下，庸庸碌碌却找不到出路，只能温水煮青蛙等死。
钟红梅焦虑得不行，毕竟曾经得意过，风光嫁女，又靠手艺在城里置了小房子。
哪里知道中年丧夫，手艺也快养不活家人了。
要命的是整个樊城的纺织业都在走下坡路，而她一辈子只会干这个。
简直要老命。
小关是会直击痛点的，三言两语就引得钟红梅倾吐不断，提及自家男人，更是左右为难。
“四十四岁是道坎儿，我男人这般年轻，若是不救看着他痛得嗷嗷叫，又于心不忍。花钱救了，还是不管用，阎王爷要取他性命，谁拦得住呢？”
小关道：“钟大娘也莫要丧气，你只要有手艺在，就还能东山再起。”
这话把钟红梅逗笑了，“大白天的说什么梦话呢？”又道，“你到街上走一走看一看，哪家的布庄生意好的？”
小关暗戳戳道：“你先不管这行是不是走下坡路，我今日不妨与你交个底儿，咱们夫人想插手织坊，只要她进来了，就不会让你们没有饭吃。”
听到这话，钟红梅没有吭声。
小关继续道：“前阵子夫人查账，把蔡掌柜弄走了，你当老夫人为什么纵着她，还不是为了她手里的嫁妆。
“我听说有一千两百贯呢，只要夫人把这些钱银投进织坊，还会饿着你钟管事不成？”
钟红梅半信半疑，“夫人当真要投钱进织坊？”
小关点头，“我在宅子里当差，知道的消息自要比你清楚，要不然她查账做什么，抱着嫁妆做她的富婆不就好了，何必瞎折腾？”
钟红梅还是不信，“听说夫人从不曾做过营生，能接管得了织坊吗？”
小关：“你管这些做什么？”又道，“说句不中听的话，老夫人是什么性子，你是今日才知道么，她岂会放手织坊给一个外人管？”
钟红梅没有说话，只喝闷酒。
小关再接再厉，“咱们这行一日不如一日是铁打的事实，若老夫人有法子把布庄生意扶持起来，早就扶持了。
“现在生意惨淡，主家没钱也是事实，可是夫人王氏有嫁妆，不管她能不能折腾出花样来，只要她愿意把钱银投进织坊，你的工钱就稳当。
“话又说回来，咱们这些跑腿干活靠工钱养家糊口的，哪里管得了营生好不好，只要能按时拿适当的酬劳就烧高香了，是不是这个道理？”
钟红梅夹了一筷子猪下水，点头道：“是这个理，生意上的事我们也掺和不出什么名堂来。”
小关顺着她的话头，“那不就得了，只要你有钱拿，管他是嫁妆钱还是营生钱，反正都是按劳所获的报酬，理所应当。”
两人又吃了一阵酒，钟红梅心中盘算了许久，才道：“说了这么多话，关小爷也别跟我兜圈子了。”
小关正色道：“今日来寻你，是有事情要办。”
钟红梅：“你说，这顿不白吃你的。”
小关笑着道：“夫人知晓你的为人，说欣赏你。”
钟红梅愣住，半信半疑道：“你可莫要忽悠我。”
小关：“我忽悠你作甚，只要你愿意站到她那边，日后顿顿有肉吃。”
当即说起王玉筝交代他的事，其实也没什么，就让钟红梅给曹大刚使绊子，闹点矛盾出来。
织造房织布要拿生丝材料，曹大刚是管库房的，双方平时自要打交道，发生点摩擦也在情理之中。
更何况以前两人就互看对方不顺眼，对钟红梅而言，不过是举手之劳。
不过她搞不明白为什么要针对曹大刚。
小关是这样说的，“这些你就甭管了，那是内宅里的纷争，我们这些下人，只需办好手里的差事就行。
“反正往日钟管事跟曹管事就不对付，你使绊子也没人说什么，都是老毛病了。”
钟红梅被气笑了，拿筷子头敲他一记，“我好端端的去招惹曹大刚做什么，更何况他老娘还在老夫人身边当差呢，若私下里告我的状，吃不了兜着走。”
小关毒舌道：“得了罢，你每月才一贯钱的酬劳，把你开了，上哪儿找冤大头来干这差事？”
钟红梅又被气笑了，憋了半晌都说不出一句话来。
小关：“现在主家确实开不出工钱来了，大家都是吊命混日子，若能掏夫人的嫁妆贴补进来，岂不是大家都好？
“今日我来寻你，也是因着平日里相处得还算愉快，这才开门见山。
“若这事谈不成，我回去没法交差，夫人查账自有法子把钟管事你开走。
“那蔡掌柜不就是个例子，现在老夫人纵着呢，谁叫人家手里有钱，个个都指望着放下来。
“今儿你若不允，总有人愿意，我反正是不想得罪人的，钟管事也得好生悟一悟。”
钟红梅端起酒碗，啐道：“我就知道这顿酒不是白吃的。”
小关看着她笑，“你要养家，我也想攒钱讨婆娘，咱们都不容易。”
说罢端起酒碗跟她碰。
钟红梅糟心不已，却也明白王玉筝得罪不得，毕竟谁都指望着她手里的嫁妆接济过日子。
就这样，一顿酒吃下来，钟红梅权衡利弊之下应允找曹大刚的茬儿。
反正两人平时就不对付，发生小摩擦也在情理之中。
一顿酒把事情摆平了，小关很满意自己的办事效率，临走时同钟红梅说道：“今儿我没来过。”
钟红梅嫌弃道：“我晓得。”
小关这才朝她行礼，酒足饭饱走了。
天色日渐暗了下来，五岁的外孙女馋烧鸡，吃了不少。
钟红梅笑眯眯看着她，仿佛看到曾经养大的三个女儿。
她爱怜地掐了掐外孙女的脸，说道：“团团，以后外婆挣钱天天买烧鸡给你吃，好不好？”
小家伙满嘴油在她身上蹭，她一边嫌弃一边开怀，心情也比先前好得多，因为她看到了希望。
王玉筝带给她的希望。
入秋后白日气温虽高，但没有地气，晚上要凉快许多。
王玉筝犹如蛰伏的猎人，静待猎杀时机。
眨眼间到了刘麟百日宴那天，赵氏宴请亲朋。
王玉筝名义上是刘麟的娘，也给孩子备了一套金饰，有长命锁、金项圈和金饭碗等物，出手极其大方。
赵氏把刘麟看得紧，除了奶母和秦氏外，其他人不会让他们接触得太久，怕出岔子。
刘家宗亲除了同支的二房这边，隔房堂亲还有好几位。
刘老太爷有五兄弟，他这支是正妻所出，其余则是妾室所生。
最开始一家子都吃大锅饭干纺织业，后来陆续分家，把家里的产业分散出去，各过各的。
同宗人员聚到一起，得有两百多号人，今日参加百日宴的亲朋大部分都来齐的，因为都想看看刘麟。
长房唯一的独苗。
赵氏给机会让他们看，就是想告诉他们，长房后继有人，甭想觊觎家财。
她处处小心防范，哪晓得宴席上还是捅出娄子来。
刘敬是个狠人，怂恿同辈堂弟祸水东引，烧到二房刘坤夫妻身上，继而牵扯出秦氏，一击即中。
尽管王玉筝早知他的狼子野心，还是不得不佩服他的手段。
这算是她穿越过来遇到的第一个劲敌，充满着不确定的危险性，随时都会反噬自己。
如果说刘铭是第一个想杀的人，那刘敬就是第二个。
人不为己，天诛地灭。
她王玉筝，从来不是什么好人。
作者有话说：无