第26章 一群搞事精让暴风雨来
王玉筝把玩他的手指,用委屈的语气道：“今日被老夫人训了一顿。”
李鸷：“你说那刘麟，是刘家的种吗？”
王玉筝：“是不是又如何，只要老夫人说是，他就是。”又道,“日后我想要掌家,也得把刘麟握在手里,挟天子以令诸侯。”
李鸷失笑,“那小子落到你俩手里,只怕没有好日子过。”
王玉筝“哼”了一声。
李鸷又道：“刘家就是一滩烂泥，纵使你接手过来,日后既要与宗亲周旋，还想盘活布庄生意,哪有这般容易的事？”
王玉筝道：“不用你管,我自有我的能耐。”
李鸷冷酷道：“你一个寡妇，貌美还有钱的寡妇，光门前的是是非非就够得你折腾了，哪里还有精力去管其他？”
王玉筝往他怀里钻,“不是还有李大爷罩着吗？”
李鸷笑了。
王玉筝拍马屁道：“有李大爷给我撑腰，我怕个屁,若是有谁撞上来,杀了便是。”
听到这话,李鸷皱眉,“合着你把我当恶犬使？”
王玉筝娇嗔道：“我哪敢呀，连只鸡都不敢杀,嘴上讨个便宜。”
李鸷压根就不信她的鬼话，他可太清楚她是个什么玩意儿了。
“明儿我得离城回一趟燕君山，早上给你一只鸽子,若要寻我，把它放走便是。”
听到传说中的信鸽，王玉筝颇觉好奇，“鸽子真能传信啊？”
李鸷：“养熟的，知道回家。”又道，“在它脚上系红结，我就知道你寻我。”
王玉筝抱住他的腰，难得的腻歪了一下。当时她并没有说想杀刘敬，因为时机还未到。
翌日徐氏在院里看到一只鸽子，王玉筝叫她抓起来笼养。
那信鸽跟寻常鸽子没什么区别，徐氏觉着惊奇，说道：“也不知是哪家养的鸽子飞到这儿来了。”
王玉筝披散着发，裹着外袍双手抱胸倚在门口，淡淡道：“管他哪家的，来了我这儿，就是我家的。”
似想起了什么，又提醒道：“福安堂那边养得有猫，徐妈妈仔细着些，莫要被猫吃了。”
徐氏应是。
王玉筝进屋换衣洗漱，用完早食，她想探听福安堂那边的情形，特地过去请安问好。
赵氏头风病犯了，许是昨日被气着了，肝阳上亢。
大夫来看诊，都是老毛病了，扎银针开药方，一气呵成。
赵氏心情不好，不想见王玉筝，彩云出去打发主仆。
王玉筝故作担忧，蹙眉问：“阿娘的头风时不时就犯，难道就没有法子断根吗？”
彩云应道：“城里的大夫都来看过，只能靠平日里注意，若是生气，就容易引发。”
王玉筝轻轻的“哦”了一声，又问：“这毛病是不是有些年头了？”
彩云点头，“估摸着二十年往上了，每次发作都要折腾好些日。”
王玉筝叹了口气，没再多说其他。
彩云继续道：“夫人且回罢，老夫人这会子难受得很，大夫说要好生静养着。”
王玉筝：“那我待她好些了再过来。”
彩云送她们出去。
在回韶光院的途中，王玉筝不知在琢磨什么。
徐氏见她心事重重的，忍不住问：“娘子怎么了？”
王玉筝回过神儿，担忧道：“我在想阿娘的病情。”
徐氏抿了抿嘴，没有吭声。
王玉筝道：“二十多年的老毛病了，都没法治好，方才彩云说肝阳上亢诱发头风，可见她平日里不能生气。
“我担忧的是她年纪大了，万一头风顽疾引发中风，那就糟糕了。”
听到这话，徐氏的眼皮子跳了跳，抽了抽嘴角道：“老夫人吉人自有天相，老天爷定会保佑她老人家的。”
王玉筝“唉”了一声，“六十出头的人了，气性又大，若不多加注意保养，得了中风可怎么办啊。”
徐氏：“……”
这是一条不错的思路。
接下来的几天赵氏都汤药不断，却不怎么起效。
百日宴上的闹剧虽令她气恼，却没有多想，丝毫未曾对秦氏生出过疑虑。
哪晓得织坊闹出矛盾来，起因是织造房的钟红梅指责新进的生丝成色比以往差。
曹大刚管的就是库房，有些原料要经他的手，钟红梅找他问缘由，两人话不投机吵了起来。
现在生意不好，人们压力大脾气也不小，一边吵一边翻旧账，闹得不可开交。
旁人劝说不住，钟红梅一怒之下拿着新进的那批生丝去找赵氏说理。
赵氏的头风才稍稍见好，听到钟红梅前来，以为织坊出了什么事。
拿来新旧两批生丝对比，确实稍有差异，这其实在情理之中。
赵氏坐在榻上，听着钟红梅一个劲儿说话，觉得脑壳又开始痛了。
她扶了扶额头，秦氏不忍她难受，说道：“眼下老夫人正病着，钟管事有什么事过两天再说也不迟。”
钟红梅急了，道：“这怎么行呢，织造房因着这批生丝能不能用停着呢。”
赵氏应道：“供应生丝的商户可还是同一家？”
钟红梅答道：“曹管事说还是以前的商户，进价也是一样的，但这批生丝比以往是要差些，我们织造房不敢用到大花楼机上，怕做出来的货过不了点检。”
赵氏闭目沉吟片刻，方道：“这事我晓得了，明日给你们答复。”
得了她的话，钟红梅不好再继续纠缠，识趣行礼退下了。
走到外院，恰逢小关前往韶光院，两人避嫌装作没看到对方。
王玉筝仍旧在翻看账簿，稍后徐氏来报，说小关来了。
王玉筝做了个手势，不一会儿小关进书房，朝她行礼，说道：“方才小奴看到织造房的钟管事从福安堂出来。”
听到这话，王玉筝挑眉，“可清楚她来做什么吗？”
小关摇头，“小奴不知。”停顿片刻，又道，“小奴有一事要报。”
“你说。”
“彩云，福安堂的彩云最近有在外出。”
王玉筝看着他没有说话。
小关暗戳戳道：“她好像在跟刘敬接触。”
王玉筝抿嘴笑了起来，朝他招手。
小关屁颠屁颠上前，王玉筝压低声音道：“给我盯紧点，摸清楚二人在哪里私会。”又道，“切莫打草惊蛇。”
小关严肃道：“夫人是要捉奸吗？”
王玉筝：“用不着捉奸，你只需摸清楚二人在哪里私会便是。”
小关点头。
王玉筝再次提醒他，“切莫打草惊蛇。”
小关拍胸脯道：“夫人只管放心，小奴自知分寸。”
王玉筝心情愉悦，说道：“出去了让徐妈妈把赏银给你。”
小关精神一振，压不住嘴角，忽而又道：“上回张伯问起小奴，多半是福安堂那边差他盯着夫人，夫人行事可得多加小心。”
王玉筝点头，“我晓得了。”
她觉得这小子还挺好用，听得懂人话，办事也利落，刘宅里只要愿意依附她的，自会给他们留条出路。
稍后小关离去，外头的徐氏领着他去拿赏银，五两银子现称给他的，一厘都不少。
小关得了赏银，连连道谢。
徐氏道：“你小子若知晓为我们娘子着想，日后少不了你的好处。”
小关忙道：“徐妈妈放心，小奴愿为夫人肝脑涂地。”
徐氏被逗笑了，戳他的额头道：“你这条小命才值多少钱，每月领着八百钱也用不着肝脑涂地，只要差事办得好，娘子看在眼里自会给你添薪。”
小关被哄得开怀，仿佛看到好日子临近，连连说乖话。
徐氏打发他去，他把钱银藏进袖袋里，颠颠儿地走了。
第一次在韶光院吃到了甜头，小关满心欢喜，开始做发财梦。
未来可期！
下午织坊里的曹大刚来了一趟福安堂，赵氏问起两批生丝的成色质地问题，他满腹牢骚。
“老夫人你也知道，我们一直在邹家进生丝，都跟他们家往来好些年了。
“有时候送进来的原料确实有小小的差别，但也不至于像钟管事所说那般没法用。”
赵氏皱眉问：“今年他家的生丝品质可还稳定？”
曹大刚回答道：“大体上来说是可以的，每次送货来，库房这边都会仔细查看。”
赵氏思索了许久，才道：“这两年生意不好做，邹家的生丝也该适当降一降了，你拿着这批货同他们说一说，看他们是什么反应。”
曹大刚有些为难，叹道：“前阵子他们还来问过货款一事，说织坊里欠着货款不给，他们的日子也不好过……”
赵氏不耐打断道：“谁的日子好过呢？”
曹大刚见她面色不虞，不敢说话。
赵氏不痛快道：“都是做这行的，城里垮了多少家他们又不是不清楚。
“我们布庄也是在苦苦支撑，若不是以前老爷子挣下的家底厚，哪里能继续撑下去？
“你就拿着这批成色有异的生丝去跟他们谈，把进价杀一杀，能不能谈成另说。”
曹大刚唯唯诺诺应是。
赵氏疲乏，挥手打发他下去，从头到尾秦氏都不敢开口说话，得避嫌。
曹大刚出去后，憋着满腹埋怨，看到张百祥过来，两人打招呼，提及生丝问题，曹大刚发了一通牢骚。
张百祥也挺无奈，道：“布庄若是生意好，这点问题也算不得什么。如今生意愈发清淡，一丁点毛病就显得扎眼了。”
曹大刚重重地叹了口气，“老夫人让我去跟邹家压价，欠着他们的货款还没结呢，我都不知道怎么开口。”
张百祥：“那也没办法，底下那么多张嘴要养着，能省一点是一点。”
两人唠了几句，张百祥还要去领差事，没站多久就走了。
去到赵氏那里，赵氏差他去织坊告知钟红梅，这批生丝只用于小花楼机。
张百祥应是。
赵氏的精神不太好，捂着额头喊疼。
张百祥担忧道：“老夫人得好生保重身体才是。”
赵氏疲倦道：“你们这帮人莫要给我惹事就挺好了。”
主仆说了几句话，赵氏要去小憩，张百祥行礼离去。
彩云上前来搀扶赵氏去榻上躺着，随后又坐到一旁给她按揉太阳穴，赵氏这才觉得舒坦了些。
约莫过了半个时辰，她昏昏欲睡，醒来天色渐暗，已近傍晚。
奶母抱来孩子给她看，刘麟咿咿呀呀说着她们听不懂的话语，赵氏觉得心情稍稍好了些。
只是一想到百日宴那日刘俊义的话，又莫名生出一股无名火来。
她沉默着把孩子接到手里，奶母喂养得好，刘麟壮实，白白胖胖的。
赵氏看着他的小手，想到刘铭幼时的模样，毕竟不是刘家的种，日后长大了只会越来越不像。
之前她只当刘俊义说的都是醉话，秦妈妈是她的心腹，怎么可能把刘麟的身世告诉给二房，岂不是自毁前程？
这显然是矛盾的。
但刘俊义能说出那样的话，显然不是空穴来风。
看着孩子活泼的脸儿，赵氏后知后觉想起了下午见到的曹大刚。
曹大刚是秦妈妈的儿子，刘家的阴私母子之间自然不会隐瞒，二房窥探刘麟身世，会不会是从曹大刚那里漏出去的？
想到这里，赵氏眼皮子狂跳，愈发觉得甚有可能。
秦妈妈参与了换子一事，曹大刚与她是母子，若晓得这事也在情理之中。
秦妈妈不会泄露出去，那她儿子呢，会不会出纰漏？
还有那刘俊义，为什么非要说二房是从秦妈妈嘴里探听来的，两人八杆子都打不着的关系，怎么可能呢？
之前觉得荒唐，现在联想到曹大刚，赵氏越想越觉得刘俊义说的不是醉话。
难不成曹大刚私下里跟二房那边有往来？
赵氏不禁被自己的胡思乱想吓着了，她紧紧地抱着孩子，愈发心神不宁。
不一会儿秦氏送来吃食，赵氏紧绷着脸看她。还是那张熟悉的脸，只不过心境变了，变得疑神疑鬼。
她紧抿着唇，把孩子递给奶母，说道：“秦妈妈，等会儿把张百祥叫来，我有差事要吩咐他去办。”
秦氏并未察觉到自己大祸临头，点头应好。
入夜时分，张百祥前来，赵氏把秦氏打发了下去，吩咐张百祥去探听曹大刚跟二房那边是否有接触。
听到这差事，张百祥吃了一惊，欲言又止。
赵氏板着脸道：“你只管去办，勿要张扬出去。”
张百祥连连应是。
赵氏心里头有点烦，她其实还抱着侥幸，祈祷着曹大刚别出岔子，哪晓得怕什么来什么。
以前二房那边确实找过他，就为探听刘麟一事。
曹大刚是聪明人，自然不会自掘坟墓，两回都是敷衍了过去。
但要命的是，他改变不了双方私下里接触过的事实。
这便是刘敬的高明之处，管你真的假的，反正让你跳进黄河都说不清。
后来张百祥的探查，证实了二房跟曹大刚有过接触的事实。
赵氏的心彻底凉了。
意识到情况不对，张百祥紧绷着神经，试探问：“老夫人为何要……”
赵氏打断道：“那日在刘麟的百日宴上，刘三郎说他不是刘家的种，我就奇怪，这是从哪里听来的谣言？”
张百祥面色一惊，“这……”
他也是其中的参与者，心中不免惶惶。
“张伯啊，这事你知，我知，秦妈妈知。刘俊义那小子，又是从何处听来的？”
“老夫人，事关长房前程，老奴是断断不敢泄露的啊。”
“我信你，你是刘家的家生子，且又伺候了老爷子那么多年，对我们刘家忠心耿耿，我心里头都知道。”
“那……”
“我也信秦妈妈，她是我心腹，断然不会干出这等蠢事，但我不信曹大刚，你明白吗？”
张百祥听得惶恐不已，讷讷道：“难道是从他嘴里泄露出去的？”
赵氏不答反问：“他是秦妈妈的儿子，你以为，母子之间有秘密隐瞒吗？”
张百祥答不出话来。
赵氏深深地吸了口气，努力平静道：“曹大刚，该好好查查了，他管生丝库房，唯一能证明他清白的便是手脚干净，若像蔡掌柜那般，我绝不轻饶。”
张百祥不敢吭声。
赵氏继续道：“今日我同你说这些，是让你心中有数，明日把许管事叫来，切莫走漏了风声，明白吗？”
张百祥心惊肉跳道：“老奴明白。”
赵氏：“你下去罢。”
张百祥毕恭毕敬退了下去。
秋日明明凉爽，他的后背却吓出冷汗来，隐隐有种不好的预感。
第二日许正意又接到一桩烫手山芋的差事，先前查蔡来福，他满腹牢骚，现在赵氏又让他查曹大刚，简直要老命了。
眼瞅着这些人个个都晚节不保，许正意不免生出几分害怕，鬼知道下一个会不会轮到自己呢？
原本还猜测又是王玉筝作祟，哪晓得居然是赵氏自己要查。
许正意不禁生出八卦心，曹大刚是秦妈妈的儿子，查他岂不是查秦妈妈？
觉着这事不对劲，许正意小心翼翼问：“敢问老夫人，这差事是暗查还是明查？”
赵氏果断道：“暗查，谁都别说。”
许正意更是觉得奇怪了，难不成是要拿秦妈妈开刀？
他憋着许多疑问，却不敢多问，因为话多容易出错。
这不，领了差事，他闷着头去韶光院拿账簿。
徐氏见他过来，客气打招呼，许正意说要取账簿看。
为了避免王玉筝起疑，他每种都拿了些，不过还是被王玉筝猜中了。
曹大刚要倒大霉。
待许正意走了后，王玉筝别有用心把他拿走的账簿计了一遍。
徐氏没有多想其中的缘由，好奇问：“娘子在看什么呢？”
王玉筝没有回答，直到心里头有了谱，才道：“方才许管事拿的账簿有织造房的成品入库，还有修缮织具的账目，以及平日里的杂事收支……”
徐氏听不明白，“这又如何？”
王玉筝露出笑来，“他说是老夫人吩咐来拿的，其中还包括了库房账簿。”
提及库房，徐氏一下子悟了，“曹大刚？”
王玉筝点头，幸灾乐祸道：“好戏就要开场了。”
徐氏喜上眉梢，可算被她们等到入场子的机会了，只要秦妈妈被拉下马来，彩云就容易对付多了。
许是老天眷顾，喜事一茬接一茬的来。
在许管事提取账簿后的第三天，小关前来汇报，说看到彩云跟刘敬私会的地方了，就在后街的一处民宅里，那宅子的主人姓胡，是个上了年纪的寡妇。
王玉筝捏着帕子来回踱步，小关问：“夫人要不要去捉奸？”
王玉筝失笑，“我去捉什么奸，我还得感谢彩云呢。”
小关：“？？？”
王玉筝：“这事你别管了，以后也不用盯她了。”
小关满腹疑问，却也没有多问。
王玉筝打发他下去，心情爽得要命。
她自然知道彩云为什么会去跟刘敬接头，多半是从许管事身上推测曹大刚要被查了，去告诉他好消息。
现在既然弄清楚了二人私会的地方，拿到他们的把柄，王玉筝决定做个狐狸精，把彩云勾引过来。
斩男又斩女。
作者有话说：无