第36章
亥初之时, 沈棠，刘峻二人出门，去了白日摆摊的长街, 悄悄蹲守在巷子里, 时而探头观望。虽无宵禁，但这条主营面食的长街到了此时, 鲜少客人走动，未关门的铺子，未收摊的摊子此刻正在收拾, 纷纷关上铺门，推着摊子离去。
“阿姐, 我们要蹲守到何时啊？”刘峻皱着脸不停地抓挠被蚊子叮咬的肌肤, 转瞬便起了一片小小的红肿疙瘩, 一阵瘙痒钻入皮肉里，使得他在红肿疙瘩上掐摁上一个“十”字。
沈棠亦是人, 蚊子一视同仁，叮咬着她裸露的肌肤, 她抬手一挥，驱赶在耳畔“嘤嘤”叫着的蚊子, 声音虽小，却扰乱得人心头烦乱。
“我们且得候上一阵。”沈棠仰头望漆黑的天空, “毕竟干坏事得趁着夜黑风高。”
起初，沈棠并未多想, 只当是收摊的摊主躲懒，未将残余运送到秽物集中点，恰好扔在了她的摊位处，但是连着三日, 她不得不多想，莫非扔秽物的不是人是狗？往她摊位处堆秽物如同狗撒尿认了地儿一样？她不能日日吃哑巴亏，耽误生意事小，若是哪日未来得及清理秽物，正好被巡逻的衙役撞见，以在街巷堆积秽污为名罚一百五十文至二百文，便白白忙活一日了。
二人在巷子的暗处候了半个时辰，终于等到四下清净，空无一人。
刘峻反手环绕着脖颈，遮掩裸露的肌肤，防着蚊子继续叮咬，低声问：“阿姐，那些秽物当真是有心之人放到我们的摊位处？”
“不然是它们长腿了自个儿跑到我们摊位躺下的？”沈棠一边挠着瘙痒的颈间，一边略不耐烦应道。
刘峻：“我可否起身站立片刻？”
沈棠：“你的腿也麻了？”
刘峻点点头。于是，姐弟二人互相搭着手，缓缓起身，双腿麻木全无知觉，脚下似踏空了一般。
二人交替使劲跺脚，缓解双腿麻木，正在这时，借着皎洁的月色，几个一身乞丐装扮的人背着背篓鬼头鬼脑地从一条偏巷里走出来，那正是集中堆放秽污的偏巷。
他们背对着前进，眼观六路耳听八方，一副做贼的心虚模样和做派。
刘峻率先看到他们，激动而紧张拍打沈棠的手臂，“阿姐，有人来了！”
沈棠顿时警惕，抬指抵在唇中示意噤声，二人小心翼翼踮起脚碎步挪移，蹲守在巷子口，瞧得更真切。
几个衣衫褴褛，头发凌乱的人步至沈棠的摊位处，四下张望片刻，一人抬手比划几下，他们似得到指令一般放下背篓，双手抓着背篓边缘，使得背篓倾斜，秽物尽数倾倒而出。
刘峻咬牙切齿：“这群宵小之徒！”说着，他半蹲起身。
“你作甚？”沈棠眼疾手快攥住他的手腕，拽他蹲下，压着声音：“莫非你要去阻拦他们不成？”
“现下他们被我们抓了现行，定要与他们理论一番。”刘峻气得面目通红，攥紧拳头，一副恨不得冲上前去痛揍他们一顿的架势。
“你看他们像讲道理的人吗？”沈棠抬指比向他们，他们正在将背篓反扣在地，抬脚往篓底一踩，震得黏在篓底的秽物掉下来，他们得意相视一笑，满足地提起背篓，扬长而去。
待他们走远没了影踪，沈棠，刘峻二人快步走到摊位处。
一阵腐臭酸烂味的刺鼻味道扑入鼻中，二人捏着鼻尖，以嘴吸入呼出气息。
“这群狗东西，竟干这些令人不齿的烂事！”沈棠气得一脚踹向秽物堆，不过，片刻便懊悔了。
“我的鞋！”她一脚踹中了一个腐烂的冬瓜，半只鞋子踹入其中，拔出来时，几条身体肥胖的蛆在她的鞋上蠕动。
“啊！”她尖叫一声，头皮发麻，连甩了几下鞋子，终于甩掉了蛆。
刘峻毫不犹豫，抬脚踩死甩落地上的蛆，一团浓汁霎时爆出，他转而看向那堆秽物，面露难色：“阿姐，这可怎么办？”
沈棠又惊又气，负气道：“凉拌！”
刘峻委屈地撇嘴。
过了一会儿，沈棠沉下气来，无奈地仰头叹气：“快些清理，该来的躲不掉。”
刘峻闻言，当即脱下外衫团团包裹住那个腐烂的冬瓜，率先朝着偏巷走去。
沈棠注视着他的背影，似老母亲一般欣慰：“暖心体贴，日后不愁说亲一事了。”
二人一边清理秽物一边骂：“他们比狗还要狗！”
刘峻猛然看向沈棠：“这与狗有何干系？”
沈棠气道：“他们是狗东西！”
刘峻也跟着骂上几句狗东西，继而问：“阿姐，若是他们明日再来该当如何？”
沈棠将怀中的一团秽物扔向秽物堆，转身闻了闻身上的味道，简直如同李焕那晚从茅房里走出来的一瞬一样臭！她微微眯着眼睛，几分狠厉涌上眼底：“人若犯我，我必犯人！”
刘峻张大嘴巴看向她：“阿姐，你要打他们啊？”
“打什么？”沈棠屈指轻敲他的额心：“暴力解决不了任何问题。”她盈盈一笑：“我们要用文明的手段解决问题。”
刘峻嫌弃地摸了摸额间。
沈棠见状，揶揄道：“臭小子，你的手不比我的干净，竟还嫌弃起我了。”说完，她伸手欲揽过他的肩，刘峻快步往前闪躲，“你跑不掉的！”沈棠拔腿追赶他，二人一路追逐嬉闹归家。
翌日辰初，日光照映着半侧黛墙，沈棠从巷子鱼贩处买来一斤有余的小河鱼，它们在清澈的水中游荡着，沈棠抓起其中一条，从鱼身侧边破开肚子，用竹片刮去鱼腹内的内脏，一条接一条。
刘峻在灶屋中舀起铁锅中仍暖温的螺蛳粉入汤瓮中，准备着出摊的事宜。
直至辰正之时，沈棠将洗净的小河鱼，沥干水分，撒上少许盐、一勺米醋、一把姜丝，腌上小半个时辰。
沈棠一边笑盈盈地交予她租钱，一边问：“江婆婆，半个时辰之后，您可否帮我将那些小河鱼捞出来，放到竹篾上晾晒？”
江婆子数着租钱，一文不少，便爽快地应承了。
沈棠，刘峻放心出摊。
长街上的铺子，各式面食摊子仍旧不变，但客人日日皆不同，沈娘子螺蛳粉摊的生意有了很大的起色，竟有大户人家的小姐闻名而来。
一辆厢式马车缓缓停在长街一侧，车夫麻利地放好乘石，一个丫鬟率先掀帘而出，踏着乘石而下，随即向上伸手，一位小姐搭着她的掌心，缓缓而下马车。
沈娘子螺蛳粉摊前仍候着几位客人，丫鬟从他们身侧走过，径直走到摊前，问：“你可是沈娘子？”
来人话音严肃，沈棠一瞬错愕，应：“正是。”
“我们家小姐要三碗螺蛳粉，你这可有雅座？”
沈棠瞧她神情认真，不似与她开玩笑，嘴角忍不住微微上扬，这一隅小小摊位，勉强放置三张方桌，以天地为棚，四面虚空，何来的雅座？
“我们这里没有雅座。”沈棠抬指比向右侧的方桌，赔笑道：“若是不嫌，可稍等片刻。”
丫鬟：“这可不行，我们小姐岂可当街进食。”
沈棠稍稍一侧挪移两步，瞧见那位小姐正抬袖遮掩日光，不远处停着一辆马车。
“娘子，敢问那可是你们的马车？”
“正是。”
沈棠斗胆提出一个建议，主仆二人犹豫片刻，碍于无法将螺蛳粉带回家，便应下了。于是，一个车夫坐在车前捧着敞口瓷碗大口嗦粉，马车内主仆二人隔着一方小案相对而坐。
浓重怪异的酸臭混着香味在马车内弥漫开来，小姐拿起竹箸犹豫不决，迟迟不敢动箸，道：“小荷，你先尝尝。”
小荷：“虽预先知晓螺蛳粉酸臭，但现下要尝上一口仍需要些决心。”她犹豫片刻，持箸夹起一块吸满螺蛳汤汁的腐皮，薄而柔韧，入口软润多汁，鲜汤在齿间溢散开来。
“味道如何？”小姐微微倾身，眸中闪烁着期待。
小荷未当即回应，挑开上边铺着的配菜，夹起一箸圆粉送入口中，细细咀嚼过后，眼睛一亮，似黑夜里猛然亮起的瓦灯，看向她：“小姐，项宫厨当真没有胡言哄骗我们！这味道闻着虽怪，但圆粉入口鲜滑，汤汁醇厚，竟格外好吃！”
“此话当真？莫不是味道不佳你故意蒙骗我，与你一道上当？”
小荷抬手佯装要端走她面前的螺蛳粉，道：“那小姐的这一份便不劳烦您亲自动口了，小荷为您代劳。”
“不行。”小姐阻拦她，小心翼翼地挑起一缕圆粉，沾着少许红油送入口中，热辣的鲜味在口中散开，螺蛳汤的浓郁鲜香混着酸笋的独特酸味萦绕齿间，初时的戒备被这惊艳的味道卸下，一口一口慢慢品尝起来，眼底漫开几分意料之外的欢喜，越吃越合胃口。
一碗满满当当的螺蛳粉被一扫而空，她用手帕慢条斯理地擦拭嘴角，欣然一笑：“小荷，给沈娘子付账，且打赏五文钱。”
沈棠看着额外的五文钱，又惊又喜，摇晃着刘峻的双肩：“阿峻，我们的螺蛳粉受到了有力的认可啊！”
刘峻眉开眼笑，任由她摆弄，直至收摊归家之时，沈棠仍念叨这五文钱。
江婆子手持蒲扇在前院纳凉，道：“人未到声先到，有道是财不外露，你这一嚷嚷，巷子里的人皆知道你今日得了打赏，不怕人惦记啊？”
沈棠嘿嘿一笑，奉承她：“有您坐镇，什么江湖大盗也入不了门。”
“数你贫嘴！”瞧她走过来，江婆子持蒲扇轻拍了一下她的后腰，道：“那些河鱼晾干了，收在灶屋里。”
沈棠打了一个响指：“事成一半！”
江婆子闻言追问：“你要作甚？”
作者有话说：
无