第361章
昭明四十五年，冬
忻城，盘牛镇，肖家村
天才刚亮没多久，鸡才叫了两遍，八岁的肖棉就醒了，不是被叫醒的，而是被冻醒的。她迷蒙着眼睛，试图拽自己的被子，却拽了个空。手在床边摸了一会儿，才摸到那一团落在地上的厚棉被。
这才发现，自己不知不觉，竟然把被子踢到了地上。好在，家里的房间窗户都封了窗户纸，足以抵抗住寒风，否则她怕是要在睡梦中冻僵了。
肖棉翻了翻身，随即将脚伸出床头，小脚一勾，立马将落在地上的厚棉被勾了上来，伸手一拽，整个身体便被棉被裹在了里面。她缩了缩脖子，嗅了嗅刚晒过不久的棉被，被子是今年新弹的，用的是今年他们田亩里面采收的棉花，味道非常好闻。
这样的棉花他们家整整种了十亩地，已经成为了他们的主要收入来源。不止他们家，整个肖家村的人，都靠大量种棉花为生。因为距离他们村不远处，就是一个朝廷办的纺织厂，所有的棉花只要采收，便能直接卖给纺织厂。
阿奶说，一亩棉花的钱，比一亩麦子多出一半还多
而她之所以叫肖棉，就是因为她出生那天，刚好是棉花采收的季节，采摘出来的白花花籽棉像云一样，铺满了整个肖家村，漂亮极了。她阿爹从棉田回来，看着她出生了，想起刚刚那一望无际的棉田，便给她起名叫肖棉。
阿奶还说，她这是生在了一个好年景呢，要换做以前，压根没有棉花这玩意，每年冬天村里不知道多少人冻死。
肖棉也觉得，自己生在了一个好日子里。先生可是说了，以前女子是进不了学堂的。
可现在，她每天都要上学哩。
不止是她，村里的小孩子基本都得去上学。
就在她这般想着时，房间外面突然传来动静，肖棉几乎不用想便知道，必是祖母起床了。果然，没多久灶房那边就传来刷锅添柴的动静。不到一刻钟的时间，一股属于红薯土豆粥的香甜味道，就从厨房那边传了过来。
肖棉再也睡不下去了，翻身给自己套上棉衣，就立马打开房门，窜进了厨房。
果然一走进厨房，就看见了阿奶坐在灶前，正在往灶膛里添柴。火光明明灭灭，照亮了她那张画着深一道浅一道皱纹的脸。而灶膛上的锅里，红薯伴着玉米面子和土豆煮的粥，正咕噜噜冒着泡，蒸腾着热气。
“阿奶！”肖棉喊了一声。
肖家阿奶郑灶红应了一声，眼看着孙女眼睛盯着那粥，忙道，“先去梳洗一下。”
肖棉点了点头，快速走到厨房一角，折了旁边的一个柳枝，开始刷起牙来。听说，城里已经有了一种叫牙刷的东西，也是朝廷办的厂子里面造的，非常受城里人喜欢。不过这东西价格贵，肖棉家里虽然有个阿娘在纺织厂做女工，但也用不起这玩意。
想到阿娘，肖棉忙问，“奶，阿娘又早早去上工了？”
“可不是！”肖家阿奶郑灶红头也不回道，“坐最早的那一趟牛车去的，听你阿娘说，她今天想早点儿下班，去一趟镇里，说是要去买一块肥皂回来。”
肥皂，肖棉忙看向池子一旁的盒子，果然里面的肥皂已经只剩下薄薄的一小片了。那肥皂可是她家的大功臣，洗头洗澡全靠它呢。
虽然冬日里洗澡的时间少，但时不时肖棉他们还是要洗一洗的，因为阿娘的厂里明文规定了，员工每周必须洗一次澡。
否则一群老娘们在一个厂里，整个厂的味道都没法闻了。
而且这肥皂还掺了桂花油，每一次洗完肖棉就觉得自己香喷喷的。
这般想着，她连忙又问道，“那阿娘有说，这次买什么味道的肥皂吗？”上次买的肥皂，是最便宜没有味道的那一种，肖棉一点都不喜欢。
“没有！”肖家阿奶郑灶红头直接摇头，看着磨磨蹭蹭的孙女，忍不住催促道，“快搞好，把早餐吃了，难道你忘了，今儿个是学堂开课的日子，别迟了！”
说完忍不住又嘀咕了一句，“也就现在日子好过了，朝廷让你们都能去读书，像我们小时候哪里能够读书，女孩子刚生下来三四岁就要干活呢！年景不好的时候，七八岁就会被卖，那日子才难过呢！你们撞了多大运遇到现在的陛下你们知道吗？也不知道珍惜！”
肖棉一听，阿奶这是又要开始嘀嘀咕咕了，连忙刷好牙洗好脸梳好头发，快速的给自己打了一碗粥吃起来。她才不要继续听阿奶嘀咕呢，阿奶嘀咕的那些东西，她都听腻了。
她当然感激陛下啦！
虽然她没有见过陛下，但也知道若不是陛下，作为一个女子，她根本没办法坐在学堂里面读书。更别说读完基础课程之后，还能去考科举。
学堂里面的女夫子可是说过很多之前的故事，那个时候读书都是男人的事情。她们这样的人，别说科举了，就是认个字都没什么机会。
哪像现在每日朝廷都发报纸，她们忻城也有自己的报纸，隔三岔五，还有高年级的学长来村里免费发放报纸，读报纸，告知她们朝廷的各种政策。
别说她，就连阿奶都能认大部分字了。
前段时间她还看到阿奶拿着一张报纸，看里面的故事看得津津有味呢。
可是感激并不意味着她喜欢日复一日听阿奶嘀咕啊。她知道阿奶没有说错。但阿奶是阿奶，她是她。
阿奶的那个时代已经过去了，她活在这个时代里。她的世界可大了，还有很多东西需要感受呢，阿奶的嘀咕就留给阿奶吧！
这般想着，她看了一眼门外升起的太阳，便快速的吃完碗里的粥，拿起一旁的背包，装好自己的文具和书本，推开了院子的门。
院门很矮，扑一推开便能清楚感受到一股冷气朝她扑来，激得她一个冷颤。好在她还带了一条围巾，那围巾是肖棉的阿娘用厂里不要的边角料布条缝制的，虽然形状有点奇怪，颜色也泛着黄，却很暖和。
门外是一条石子路，沿着石子路往南走半刻钟，就是她上学的学堂育英堂。昨日并没有下雨，石子路不滑也没有积水，肖棉穿着阿娘给她做的棉鞋，踩着石子路快速的朝南而去，脑子里却忍不住想起阿爹说的那种水泥路来。
肖棉的阿爹也曾在育英堂里面读书，据她阿爹讲，他很小的时候，镇上附近就已经修了一条长长的水泥路了，他还跟着父亲亲眼去看过呢。
本来这种水泥路是要修到村子里的，但那个时候南边突然杀了他们的公主，陛下震怒，便一门心思对付南边的叛贼去了。
后来，南边打下来了，又打北方，大雍的领土一下子扩大了一倍多。最后，村子里的水泥路，到底没有修。
因为要留着东西修北边和南边的路。
不过，这场战争对他们也不是没有好处。据阿爹讲，那个时候陛下刚打下北方不久，抓了不少北方的大官。
本来这些大官都是需要砍头的，当时陛下仁慈，就只是把这些大官抄家，然后让他们当中一部分壮年劳力去修连通南北的大运河，一部分老年人就发配到了村子里，成为了村子里面的先生。
他阿爹的先生就是这样一个北方人，只是这个先生虽然学识非常渊博，但教的都是四书五经，阿爹根本听不懂，也就囫囵的学了几个字罢了。倒是他好几个以前在村子里一起玩的伙伴，因为先生的到来考了出去，如今已经去了外地做官。
所以阿奶每每说起这件事，都说阿爹是个不会享福的，过不了好日子呢。
不过，肖棉并不觉得阿爹不好，因为阿爹虽然没有考上大官，但他的算术非常好，不管多么杂乱的东西，只要经过他的手都能点清楚。而且，基本不出差错。
好多大河道里面跑商的商人都喜欢请阿爹做账房呢，甚至县里的县令都想请阿爹，去县里做书吏。
而且，阿爹每每回来都会跟她讲很多故事。
譬如有一回，阿爹和商队沿着大运河，去了陛下新建的南方都城，南都。阿爹回来就跟她讲，那里的天气非常热，热得人光站在街上不动，都没完没了地流汗。
所以，那边的人穿的衣服都很薄，甚至有人赤着上身，只在上面纹一些花样。
不过那里的水果非常多，还有好多河鲜海鲜，稻米更是多得不得了，而且盛产各种各样的果子花蜜。阿爹回来的时候还给她带了一罐呢，可好吃了。
听说陛下也喜欢吃，每年都会在南都待几个月，有时候过了冬天才回来，就为了吃那些花蜜呢。
很显然，她和陛下喜欢吃同一种东西。
有一回，阿爹还跟着商队沿着大运河，去了北方的都城新安。阿爹告诉她，这个都城以前是另一个皇帝的，不过这个皇帝不是个贤明的，以前还差点害了陛下，陛下把那个皇帝的国家灭了，就成了现在的北方。
现在北方人的日子可好过了。自从陛下把那些大官都抓了以后，地都分给了百姓。就连大官占据的山林泽湖，都变成了官府管理，定期开放给了百姓。而且，陛下还鼓励开荒，开荒种地五年都不需要收税。
她的姑姑和一个大伯，二十年前就响应了陛下的政策去了北方。听阿奶说，姑姑和大伯他们一到北方，就被官府分了近百亩地呢，还有安家费。要不是觉得自己年纪大了，阿奶自己都想去北方看看了。
她家如今也不过三十亩地，就这，阿奶说，还是陛下清理田产后，从那些世家大族里面挖出来分给她们的呢。
再早之前，她家就只有四亩地，累死累活交完租子，别说吃饱饭了，连种子有时候都剩不下。他按爷和最小的伯伯，就是这样活活饿死的。
说起来，肖棉想象不出来百亩地的样子。她家三十亩地，真正每年用来种棉花的不过十亩地，种完的棉花就已经堆成山了。那百亩地如果种棉花的话，那岂不是要堆到天上去？
而且，北方还盛产各种牛羊和琉璃。那羊可浑身都是宝，羊肉能吃，羊的毛还能织布，跟棉花一样，就连羊毛的洗澡水都能做肥皂。他们现在用的肥皂，好多便是从北方那边运过来的。听阿爹说，若不是有现在这条大运河，他们根本买不起那玩意。
至于琉璃那就更厉害了。要知道，陛下在每个都城都建立了研究院，北方那边的研究院研究的最多的就是琉璃。听阿爹说，他们如今已经研究出了一种无色透明的琉璃，装在窗户上非常的漂亮，都城很多商铺都装上了这种琉璃呢。
此外，他们还做出了那种能够把人照的纤毫毕现的琉璃镜子，别说脸形了，就是你脸上多了一道红印子，都能给你照出来。阿爹就给阿娘带了一个，阿娘可宝贝了，肖棉想看，阿娘都没给她看过几眼。
不过，肖棉最喜欢的还是阿爹去洛京给她带回来的东西。
阿爹曾经给她带回了一本书，不是镇上书馆那种翻得卷了边的旧书，是一本新印的，纸面白净，字迹清晰，上面盖了一个章，显示着“石渠阁藏书”几个字的书。
当时，她问石渠阁是什么意思，阿爹告诉她，那是洛京最大书阁的名字。
那书阁非常大，主楼有三层楼那么高，是陛下为天下所有爱学习的学子修建的，据说汇聚了当下几乎所有知识。
而且，只要是认字的学子，就都能进去翻阅书籍。他进去看了一眼，里面光放书的地方，就有好几层呢，一排排的书籍让人眼花缭乱，一个人怕是一辈子都看不完。
自那书阁建立之后，不少人便以拥有石渠阁的藏书为荣。虽然借书不还需要翻倍赔偿，依然有很多人为了拥有石渠阁藏书，故意不还呢。甚至，还有人故意让人带出石渠阁的藏书来，再翻几倍卖给外地人呢。
他这本书就是这么来的。
不过，阿爹说，即便花了几倍的价钱，这书也来得值。因为石渠阁那三个字，是陛下亲自写的。
那可是陛下的字迹，阿爹骄傲的对她道。
此外，阿爹还给她带回了许多洛京的小玩意，有那种可以用手转动轮子的玩具小车，听说叫什么自行车。
不过阿爹说，这车只有在陛下用那种水泥修的主干道里面骑才舒服，骑在其他小路上，木头和铁的轮子很容易散架，而且很颠簸。
还有那种转动几下，上面的小人就能够不断旋转，发出叮叮咚咚声音的小盒子。
听说，这东西最开始还是明珠翁主带着研究院的人一起制作，专门献给陛下的千秋贺礼呢。都不需要乐工，就能奏出一首曲子，非常有意思。
自从陛下千秋节后，那盒子就成了整个都城上至权贵下到平民追捧的物件。
若不是他在帮主家收货款的时候，帮主家辨别出了一张假的钱庄银票，避免了主家的一次大额损失，也得不到这东西。
不过，肖棉最喜欢的还是她爹上个月给她带回来的一个小船。
听阿爹说，那是陛下命令打造的蒸汽大船的模型。虽然只是模型，但只要放在水里，点上蜡烛，船就会自己往前走。肖棉每次休沐拿出来玩，都能玩上一下午，根本停不下来。要不是阿奶总说废蜡烛，她高低要天天拿出来显摆一下。
说到蜡烛，肖棉忍不住又想起，阿爹说的那个叫电的玩意。听爹爹说，现在洛京的所有人都在谈论这个玩意，据说那东西就跟天上的雷一样，会发光，会电人。
研究院已经制造出了能够产生那东西的装置了，问题是还不知道怎么让它像雷一样发光呢。
爹爹还说，如果真的有电了，他们以后就可以不用蜡烛，也不必用油灯了呢。
肖棉已经迫不及待，想要见识那个叫电的玩意了。
“棉棉！”有人喊她。
“花丫？”
肖棉回头一看，原来是她的同学花丫，和她只简单梳两个牛角头不同，花丫头上戴了两朵漂亮的头花，红彤彤的，特别好看。
花丫的娘和她阿娘一样，也在工厂上班。不过，和她阿娘在纺织厂不同的是，花丫的娘在印染厂。
所以花丫身上总是能够出现各种色彩鲜亮的头花和衣服，漂亮极了。
他们班里的女同学可羡慕花丫了，肖棉也羡慕。不过，相比头花，她还是更喜欢她爹给她带的各种小玩具。
“棉棉，文夫子交代的课业，你完成了吗？”花丫低声问道。
“啊！”肖棉愣了一下，这才猛然想起，她似乎忘记了这回事，她连忙看向花丫，“花丫，我好像忘记有课业这回事了，你这么一提醒我才想起。对了，文夫子说的课业是什么？好像是关于学习的，我记不得太清楚了。”
“夫子让我们写一篇小文章阐述学习的目的？还让我们问问长辈。”
“学习的目的？”肖棉不解，“学习还有目的？”
“有啊！”花丫高昂着头道，“昨日我问祖父，祖父都直接哭了呢。祖父告诉我，学习的目的就是我将来可以毫不遮掩地将自己的名字告诉别人，而不用担心被人骗。祖父还告诉我，他的父亲我的祖祖那个时候，大字不识，连自己的名字都不会写，去给别人当佃户，结果差点被人卖了都不知道呢。”
肖棉想象不出那个场景，人怎么会连自己名字都不认识呢，她三岁还兜不住自己尿的时候就已经认识自己名字了。她想，如果是她，是绝不可能被人卖了不知道的。而且，夫子可是说了，现在不准人口买卖，大家都是工人，只能签合同。而且，主家就算雇佣了你，也不能对你打骂虐待。一旦被打骂虐待，就可以直接报官。
为此陛下还专门在县里和镇里设了投告的石匣。据说只要被主家侮辱打骂，就能写信举报主家。但凡属实，那主家就会被抄家。当然，如果诬告，自己也得不到好就是。
她家旁边村子里就有个姐姐，在主家工作时被那家的公子骚扰侵犯，上告了提刑司。
阿奶说，这案子直接惊动了京都的陛下，不仅那主家被抄家，田亩也全部被官府没收，重新分给了其他人。这个姐姐还得了一大笔钱，人直接被安排在了朝廷的育婴堂工作了。
除此之外，还有不少其他地方，也发生过类似的事情呢！
“你是打算写你祖祖的故事吗？”肖棉问道。
花丫点了点头，“对呀，我已经写好了，就等着夫子看呢。”
随即又问肖棉，“你呢，绵绵？”
“我——”肖棉想了想阿爹带回来的那些东西，随即道，“我学习的目的，就是去洛京，去南都，去都安，去阿爹见过的地方看看。而且——”肖棉又想起阿奶嘀嘀咕咕的阿爹没用，陛下之类的，添了一句，“我还想考科举，去见陛下。”
“见陛下？”花丫眨了眨眼，感觉不可思议，随即对肖棉道，“棉棉，陛下可是神仙，阿婆说了，不能直视的，你怎么可能见到陛下呢？”
“胡说！”肖棉驳斥道，“陛下怎么可能是神仙呢，陛下跟我一样喜欢吃花蜜。而且，我阿爹说了，陛下跟他一样坐不住，时不时就会去其他都城游玩，还很喜欢听八卦，骑马打猎，写故事。听说，陛下还自己出了一本书呢，叫什么《霸道天子爱上他》。
阿爹说，那本书出来时，引起了可大轰动。不少学子都说，有辱斯文，还说要把那个写书的人抓起来打板子。
结果，陛下告诉他们，这本书就是她写的，直接把那些学子吓一跳。
阿爹说，陛下这是故意在捉弄那些士子呢，谁叫他们天天写什么书生妖狐故事，还把女子全部变成妖狐鬼怪。”
“是嘛！”花丫眼神迷茫，这跟她印象中的陛下完全不同啊。在她印象中，陛下一直都是坐在天子庙里面，那个高高在上的泥塑。每次学堂放假回来，他们都要去一趟，在陛下面前上一炷香，听庙祝念一遍祷文。
听说，以前天上的神仙，还会跑出来唠叨陛下的事情呢。不过，这都是十几年前的事情了，她阿娘说，自从她五岁那年听过一回之后，神仙们就再也没来了。
“当然！”肖棉哼了一声，得意道，“我阿爹可是去了好多次洛京，有好几次还远远看到了陛下的仪仗队经过呢。阿爹还说，陛下可喜欢读书厉害的女子了，去年的科考状元就是一名女子，陛下还特意接见了她，给她赐了一座状元宅子呢。回来后，他还让我多读书呢。”
“所以，只要读书，就能见到陛下？”
肖棉点了点头，“肯定的，而且，只要考上去，还能去太学里面读书。据说，崔大人，明珠翁主等人，还有乐大人，如今都在里面教书呢。”
“哇——”花丫惊叹了，她可是知道崔漱玉崔大人以及乐舒乐大人的，那可是陛下朝廷的第一代女官，听说她们以前都是陛下的心腹，女夫子时不时就会提起呢。特别是崔大人，那可是帮助陛下治理了北方十几年的人啊。
“那我也要考科举，去洛京！”花丫说道。
肖棉很高兴小伙伴跟自己拥有了一样的理想，拉着她的手道，“那到时候我们一起！”
“嗯，一起！”花丫也抓着肖棉的手。
正好这时，学堂到了，几处青砖灰瓦的屋子矗立在眼前，其他的学子也纷纷从家里赶了过来，大家都穿着厚棉衣，厚棉裤，小脸在冷风里吹得红扑扑。
两人对视了一眼，随即快速的跑了进去。
此刻，刚好太阳升起，照在两人身上，明亮而耀眼。