第三十章 乳炊羊（二合一）……
看着将这个骗子扭送走的身影, 翁行老充满了歉意：“这回是我偏信则暗，白白冤枉了你。”
曼娘摇摇头：“您也是为着积善坊诸人，才会辛苦赶赴来查验真假。只可惜小人作祟……”
后面的话曼娘没再说, 随后她敏锐的捕捉到站在翁行老后面几个人的神色变得有些微妙。
那么，这几人便可能是幕后主使了么？
一场闹剧落下帷幕，围在周围看了全程的百姓们纷纷感慨起来：“没想到还有这种害人的法子！”
“是啊, 那个假冒的书生拿的还是恒家酒楼的食盒，里头的糕点居然也是自己做的。”
“乖乖, 这要是我, 可不就给套进去了？只怕现在还要赔一笔钱呢。”
“还好恒家这位少东家厉害, 一眼就看穿了。”
“生得也不错啊, 就不知道做菜如何？”
“若是做菜不好吃还能有人眼红来害？”他的同伴白他一眼。
那人也不生气, 反而提议：“要不我们去尝尝，正好点个糜子甜糕。”
于是一个两个便都往恒家酒楼里走。
李员外站在翁行老后头, 脸都气青了！
他费尽心思筹谋这一切，又鼓动着积善坊的老板们都来凑热闹, 原想让恒家当众没脸，没想到被恒曼娘立刻识破了！
而且恒曼娘还给翁行老提醒了要小心有人撺掇。
这以后还怎么行事？
只怕一开口就要落个嫌疑。要是被翁行老知道他被别人当了刀使, 只怕他要被逐出行会。
这一下心里包藏祸心, 笑容都有些挂不住了。
“既然无事，那我便请大家吃个糜子甜糕吧。”曼娘冲围观的百姓说到。
围观百姓意外之喜, 一时高兴议论起来。
这糜子甜糕不贵，糜子是粗粮, 贵的是里头的糖粉，可也不多，倒让恒家扬名。
恒夫人盘算一下就明白了其中关窍，看来女儿行事已经越发老练了, 颇有欣慰之意。
向晚酒楼门上板后，赵大嫂边擦着手里的桌椅边与恒夫人聊起今天之事，仍旧有些惊魂未定：“今日之事也让人意外，没想到还有这么坏的人！”
石榴则一脸崇拜：“们家的大娘子也实在是太厉害了，不会吹灰之力就把这么一个恶人给弄走了！”
恒夫人更是充满慈爱：“今日之事一定要写在信里，我要在书信里好好儿说清楚来龙去脉让你爹瞧，好让他也高兴高兴。”
这时派去官府盯着事态的李山回来了：“少东家，官府那边传来的消息，他们说这个人并不是什么书生，只是街头上的一个无赖。”
无赖？曼娘转过身子：“他为什么要陷害我们呢，是因为我们有什么仇怨吗？“
“他一口咬定有日路过我们屋檐下避雨，被我们酒楼小二赶了出去，因此怀恨在心，蓄意报复。”李山回想今日打听到的消息。
“不可能！”海棠第一个站出来反驳，“我们恒家酒楼乐善好施，每每遇到雨天还会主动招呼路人来屋檐下避雨。又怎么会有这等事？退一万步，我们酒楼屋檐下站站又不会怎样，为何会赶走他？”
这一个无赖他又怎么想得出来这法子？
“看他样子也不像是会厨艺的的，那么，设置出这么一个局诬赖恒家肯定不止他一人。”曼娘字斟句酌说出自己的推断，“也就是说他只是被推出来的一个棋子罢了。这个人背后肯定是有人的。”
“什么？后面还有人？”赵大嫂几个目瞪口呆。
曼娘点点头：“我担心的是这人背后的主使还会有后招。”
“近些时候大家都要小心一点厅堂中间若是遇到有找事的人，先是礼貌以待，若是遇到这人刻意侮辱发泄肇事，那赶紧叫来官府或是来寻我，千万莫要闹大。”
“再者每日进厨房里的人要再三谨慎，除了我们浦江带来的人之外，临时雇的那些帮工必定要两人成双成对，而且酒楼厨房里的钥匙必须我们自己要牢牢把在手中，千万不要遗失。”
众人郑重点点头。
恒夫人亦是眉头微蹙：“曼娘，俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记。这么严防死守要到几时去？”
“用不了多久，倘若我没猜错的话，他们很快就按捺不住了。”曼娘笑眯眯。
一计不成又生一计，李员外特意安插了一位临时的洗菜工进去。
临安城的酒楼都有这习惯，每每到了忙时便往中人那里临时雇佣几个人来帮忙，这样只用付个几天的银钱便可。
这几日恒家酒楼生意出奇得好，果然那位洗菜工顺利被雇佣了进去。
李员外还没顾得上高兴，就听洗菜工传来消息：“恒家如今须得两人同进出，实在是寻不着机会。”
原来恒家如今生了警惕心。李员外急得嘴上直冒火泡，最后还是叮嘱洗菜工：莫要心急，且等机会。
果然被洗菜工等到了机会。
他的搭档临时被李山叫去上菜，他立刻来了精神，悄悄摸进了传菜间。
这时候正是晚饭时刻，厨子们都在灶房里忙得热火朝天，帮厨们洗菜、切菜脚不沾地，伙计们一批批送菜刚出了传菜间往酒楼过去。
整个传菜间空荡荡的。
他警惕地四下打量了一圈，确认无人后从怀里掏出小瓷瓶，小心将粉末撒在菜上头——
忽听得一声呵斥：“可抓住你了！”
洗菜工手一抖，大半瓶药粉撒在了菜上，瓶子也摔到地上，咕噜咕噜滚落。
李山一把将洗菜工擒倒，双手反剪按在地上。
几个酒楼的伙计纷纷跟进来，将他团团围住。
此情此景，洗菜工立刻明白了：原来他适才是中了个圈套。
他嘴唇阖阖：“你们……你们使诈！”
李山毫不犹豫一脚踩到他背上：“哼！你小子还有脸说别人使诈！先好好想想自己进了衙门怎么招供吧！”
这时门口曼娘陪着翁行老也走了过来：“发生了何事？”
旁边一个伙计拿起滚落地上的药瓶：“少东家，这里有人想给我家菜肴上药陷害。”
翁行老吃了一惊，他那日听曼娘说会一道前朝名菜“乳炊羊”，便生了兴致想来瞧瞧究竟。
谁知菜还没上，曼娘正陪着他喝茶，就听得外头喧哗。
就来了此处遇上这事。
当即惊讶出声，吩咐自己身边跟着的小童：“赶紧去告官！”
曼娘柔声道：“行老且慢。”
她俯身下去问那洗菜工：“你我无冤无仇，你为何来我这里投毒？”
洗菜工扭过头去，不做回答。
李山看得恼火，立即给他背上又来了一下子，疼得他“嗷”叫一声。
曼娘笑笑，一副无所谓的样子：“你若是不愿意讲便只好去官府那里讲了。只不过他们那里倒不似我这里好声好气。”
“难道跟你坦白你就不送我去官府了去？”洗菜工语气有了一丝他都没察觉的动摇。
“若你讲了幕后主使，我自然能在官府那里替你求情，毕竟你是个从犯，可若是你不讲，官府羁押你的那一刻你便是主犯，孰轻孰重，相信你也猜得到。”曼娘也不客气。
洗菜工眼珠子滴溜溜转，终于下了决心：“是李员外！是他指使我来的！”
“老李？”翁行老吃了一惊。李员外是食饭行里的老会员了，他如今年纪也近五十，平日里寡言少语，一点也瞧不出是这等暗算别人的人。
“你莫要胡乱攀扯。”曼娘不慌不忙，“说错了话自然有官府对付你！”
“就是他！他家的酒楼开在两条街外，跟我念叨过等恒家酒楼倒闭食客便都会去他那里！”洗菜工也不客气一五一十倒豆子一样说出来，“先前他还找了人诬赖恒家，只不过运气不好被识破了而已！”
反正对方就付了自己五两银子，自己也没必要死死替他保守秘密。
看来证据有了，这当口府衙已经接到消息，进了酒楼将这人拘押走了。李山便跟着去将今日发生之事一五一十告官。
翁行老还有些呆愣：“这可……”
曼娘笑道：“这事关重大，我不敢裁夺，自然要翁行老和官府定夺。”
“那是自然。”翁行老有些迟疑，却也应了下来。
曼娘也不为难他，只支开话题：“那道乳炊羊正好烤好了，您且随我去看看。”
说着便带他往院里去，一字不提适才的插曲。
曼娘在酒楼院里做了个两个烤炉，一个泥巴垒的烤炉肚腹则又圆又大；一个则从底下挖出，上面盖一架木板。
此时那地底烤炉正燃烧着木炭，上面的地面则有铁架架着一架乳羊，靠着热气的炙烤而熟。
整羊外皮被烤得焦脆，泛着黄褐色的光泽，时不时有沁出的羊油滴答一声落入底下的木炭上，引得木炭“噗嗤”冒出一缕青烟。
散发着焦香的味道，叫闻见的人都有些饿。
曼娘伸过手从丫鬟手里接过一柄小巧的厨刀 ，而后削下一小块羊肉。
割下来的羊肉外皮自然是金黄酥脆的，可靠内里的一块却呈现肉质本身的褐红色，一瞧就很好吃。
曼娘将割下来的羊肉放入盘中呈给翁行老：“您尝尝。”
翁行老也不客气，直接上手捏进嘴里。
酥脆的外表咬开后，满口焦香，烤肉特有的焦炙气息混杂着羊肉的鲜味涌入口腔。
而后能尝到细嫩的羊肉。
平日里吃得羊肉是有纤维的，可这乳炊羊却不知用了什么法子，细嫩得几乎觉察不到纤维。
酥而不焦，嫩而不柴，满嘴的肉汁迸溅，鲜味十足。
翁行老慢慢咀嚼咽下去之后，这才赞了一声：“好！”
曼娘便请去酒楼里头享用，待到伙计们将整羊放进盘里端上来，她便用筷子一扒拉。
果然羊肋骨随即划开，她用夹子夹两块递给翁行老：“您且尝尝。”
翁行老尝了一块，眼睛亮了。
羊肋排已经软烂入味，还带着丝丝肉丝，用牙齿将肉丝扯下来送进嘴里，着实过瘾！
而后曼娘又用荆芥叶卷起羊肉，蘸上干料递过去：“您尝尝这种吃饭。”
翁行老打量了一下，这干料是曼娘自己调制的，茱萸、花椒、孜然等多种香料碾成了粗大的颗粒粘在羊肉上，瞧着就喜气。
送进嘴里，舌尖先触及麻麻辣辣的滋味，而后是荆芥叶子独特的辛辣。
搭配着丰腴肥美的羊肉，肥香而不腻味。
厚实的羊肉被薄薄的荆芥叶子包裹，又有新奇的干料蘸取，翁行老自己动手包了好几个。
他美食一餐，这才起身告辞。
曼娘忙叫李山扶他起来，又将一袋子山楂茶塞给他的小厮：“且将行老好好儿送回去。”
翁行老拱拱手：“恒娘子莫慌，这个公道我定然主持。”
曼娘将他老人家送到门口，福上一福：“那便等您好消息了。”
见他老人家走远，这才叫人将第二炉烤好的乳炊羊挂到门首去：“下面拿小火炉烘着，莫要凉了。”
海棠纳闷：“适才娘子怎的不跟翁行老诉苦？”
曼娘看着伙计们将金黄厚实的全羊挂到了特制的木架子上，轻描淡写道：“李员外再怎么坏，毕竟与翁行老熟悉多年，又是临安城本地人，在食饭行里熟人众多又盘根错节。”
“可我们恒家不过是浦江乡下来的外来户，虽然行会主张公正，可不管是翁行老还是行会里他人天然会向着李员外。”
是以她反而只字不提，让翁行老自己心里升起愧疚。
香喷喷的烤羊挂上去后，肥油滴答，香气四溢，立即吸引了不少人过来问询。李山美滋滋招呼客人：“可单买，也可进酒楼享用！”
曼娘拍拍手：“走吧，我们进去，接下来便是等了。”
果不其然，过了两天，官府便出了处置结果：那两人被官府捕获，而李员外则也哐铛入狱。
积善坊食饭行内部也出了结果：李员外被逐出了食饭行。
李家沾染了官府，谁知祸不单行，又有人举报李员外用这法子挤兑过其余几家酒楼。
本来只是罚一点钱了事，这回便要罚个大价钱。
他家被人知道下药在食物中诬赖同行后，生意也一落千丈，酒楼里开着，一天天非但没有进项反而只能不断损失雇厨子的银钱。
李家人无法只好咬牙卖掉李家酒楼。
中人找了个买家，笑眯眯通知李家：“这回买您家酒楼的是正是前面那条街上恒家酒楼。”
“什么？恒家？不卖！”李家夫人断然拒绝。
“这么短的时间您莫不是为难我？不然谁还会买？”中人原以为说定了一单生意对方会很高兴，没想到对方压根儿不领情，当即苦着脸诉起苦来。
可李家犹豫了两日，最终还是决定咬牙卖了。
他们家兴旺发达的时候不做好事，招惹的仇人太多，如今一落魄，立刻就有许多人来踩踏
酒楼里厨子各个都是要花钱雇佣的，食材也要备着。
还不如卖了酒楼好节约些银钱。
李家老爷子一下子老了许多岁：“作孽啊！好好的日子不过，瞎折腾什么呀！”
李家人又悔又恨，可惜再也没有后悔药可吃。
只得等李员外出狱，一家人灰溜溜搬到了乡下老家去。
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纨绔们自打得知了牧倾酒回了京，那自然要去拜访，得知他这天回了王府后搜刮了一些礼物带着就往王府里去。
管事看到这帮人立即换上一个殷勤笑脸，将门打开就要引导他们进去。
谢宝树正拔腿往前走，忽然停住了脚步，指着门房廊下木架上一个木匣子道：“挺精巧漂亮的，里面装的是什么？”
门房自然不敢怠慢，点头哈腰想了一会儿回话说：“这是别人送我们家王爷的一匣子糖，里头没地方放了便一直住在那个木架上。”
“哦？糖？”几个纨绔住了脚步。
陈雪所更是不相信自己的耳朵：“谁会送三哥这么薄的礼？莫不是想得罪人不成？”
那个管事摸摸脑壳：“我们这个王府也只是闲置，王爷偶尔过来，所以这盒子糖耽搁了，也不记得是哪家送的。我去查一下名册。”
门房当即送来名册：“是恒家酒楼送的。”
管事松了口气，看着这几位过问他还以为耽误了什么大事，原来只是家酒楼，一家小小的酒楼能有什么了不起的。
“什么？！你说是恒家酒楼？”纨绔们的神色忽然都变得讳莫如深起来。
管事愣在那里，不知道自己做错了什么。
别说是小小的酒楼了，就是朝中大员也有不少给自己家王爷送礼的，有什么可值当这些少爷们变色的？
陈雪所用扇子敲打他肩膀一下：“看在你今天殷勤招呼我们的份上，我们就救你一命。”
他用扇尾指着那糖盒：“你这糖是非常重要，你现在就派人送到你家王爷手里，记住一定要回禀恒家酒楼所赠。”
啊？
管事愣在原地。
陈雪所不耐烦皱皱眉：“信不信由你。一份不菲的赏钱就看你愿不愿意挣了。”
管事呆呆愣愣，但是这个少爷说话挺认真的，他想了一下对方也没必要害自己，于是就点头哈腰的应了下来。
正待走，谢宝树加一句：“再遇到这家酒楼送来的东西或者是捎的信你一定不能怠慢，不然呀——”
周岑在旁挤眉弄眼：“可能会脑袋落地知道吗？”
公子哥们哄堂大笑，说说笑笑往里走进去。
“没想到三哥居然有这样的艳福，这个小娘子生的还不错，她那个酒楼经营得也兴旺。昨儿还听个人说如今满城的书生都往那里跑呢。”
“而且还知道疼人。居然给三哥送糖。”周岑适时补充一句，“你说我们要不要把送糖这件事情跟三哥说说呢？”
不等别人回话他立马自己打消这个念头，那可不要。
“三哥那么凶的性格，要是知道我们知道了这事那我们就死定了。”宋简议吐吐舌头。
是以等他们进去见到牧倾酒后，牧倾酒就有些奇怪：“你们今儿怎的都心里有事？”
话还没说完，管家传消息：“回王爷，外头管事说有人送来些东西。”
“收进来吧。”牧倾酒漫不经心，他没明白为何管家今天变得这般没有眼力见，非要在会客时候送进来。
想来是什么重要东西，他回过头去吩咐几位兄弟：“且在这里品茶，我去外厅看看。”
谁知走到外厅听见响动一扭头，那几兄弟从屏风后头正探出头来偷看呢。