第152章 不遗憾 停灵三天后, 姜家人正月初四正式为林巧英发丧。
不知道是怕姜冬月豁出去闹事，还是为了挽回一点儿颜面，姜春林几乎磕遍了全魏村找乡亲们帮忙, 还请了两个吹唢呐的老师傅，呜哩哇啦地奏了几场哀乐，声震屋瓦。
“还是小英有福气啊，生前孩子们管吃管喝，身后事也办得体面。”
“谁说不是呢？她去年病了挺长时间，秋红和她妹妹一直在医院伺候着，可比老强爹享福多了, 鼻子生疮都没人搭理！”
“老强爹没闺女嘛，都说养儿防老，其实咱村上了岁数的都知道——咳咳咳！”
“说那些干啥, 人活一辈子不就图个儿孙兴旺, 巧英的五个孩子都成家立业了, 光孙子辈十来个, 春林家俩儿子捧铁饭碗，多有出息呐。”
“哎, 前头快散吉利馍了, 赶紧过去占个地儿……”
姜冬月坐在角落休息，顺便竖半只耳朵听别人闲聊, 意外发现她妈在老人堆里很受羡慕，不禁有些感慨，从兜里摸出块芝麻糖塞嘴里慢吞吞嚼着。
她胳膊腿没劲儿，脑袋也晕晕乎乎的, 很可能守灵时冻感冒了，回去得喝两包感冒冲剂。
对了, 唐墨大清早开三蹦子驮笑笑和笑安过来，冻得也不轻，还是买一大袋冲剂吧，再买一袋板蓝根，全家都喝点驱驱寒。
她从腊月二十二就住在魏村没回去过，不知道家里变成啥样了，旧院那几只鸡下蛋么……
正漫无目的地想着，余光瞥见姜秋红和一个矮壮男人朝这边走，姜冬月忙起身打招呼：“姐姐，卫国，你们来啦？七大爷那边都说好了？”
矮壮男人即郑卫国，姜春妮的丈夫。初一那天两边打电话商量，定了他来奔丧。
因为林巧英已经过世，很快会进材入殓，镇子孙钉，春妮急匆匆赶来也见不着最后一面，且她这次怀孕着实艰辛，不该奔波受刺激。
郑卫国是个实诚人，怕路途坎坷耽误事儿，今天凌晨三点就顶着头灯从山里出发。除开随礼的零钱，专门背了两口袋花生送姜秋红和姜冬月。
“俺、俺家春妮说，她没给咱妈尽孝，全仗恃两个姐姐，东西好赖不能空跑这一趟。”
他明显不善言辞，磕磕绊绊将媳妇交代的话倒出来，脖子脸都憋红了。但早晨送葬时又很坚决，非要站在姜秋宝后面，而不是和高明唐墨作伴。
“俺替、替春妮送亲妈，不能充女婿，该哭就得哭，该磕几个头就得磕几个，要不春妮生气了咋整？”
姜春林脸色难看，恨不得把这个突然冒出来的妹夫踹进树坑，但家中老人出殡，到场的不是本家亲戚就是关系好的乡亲，生面孔格外显眼，加上郑卫国说话有口音，一听就不是邻近人，吵闹起来铁定遭笑话。
思来想去，姜春林硬将那股气咽下去，听着管事的指挥行动，完全不搭理郑卫国。
乡下白事都由男丁操办，他才是主家，管什么杂毛鱼扑腾，切~
姜秋红一看姜春林憋屈，那是打心眼儿里高兴，她非但牢牢护着郑卫国，还顺势当着管事长辈的面，提出给林巧英竖碑，顺便给她爹也竖一块。
这年头乡下坟地立碑的少，一般靠树枝、石块等做记号。年头近或者标志明显的尚且好辨认，有些年代久了，风吹雨打草木枯荣，不乏认错坟头烧错纸的。
郑卫国立刻要摊钱：“把俺春妮的名儿刻上去，以后烧纸了好找。”
姜春林：“^#$%@*&…？”
你个山沟沟穷庄稼汉冒充啥大款？净特么会找事儿。要不是模样依稀对得上，他简直怀疑姜秋红故意找人恶心他！
然而立碑是正经事，凭谁也挑不出错，姜春林不得不捏着鼻子认下，还要稍作推辞：“摊什么钱，大哥自己出就成，你们要想尽点心意……”
姜秋红：“春林说得对，他是长子，承了爹妈的房子地，是该自己掏钱。我就不凑热闹了，让春林占个上风头吧。”
“择日不如撞日，今天就找七大爷定石料吧。”姜冬月趁机补一锤子，“我刚才见他在门口吸烟，我喊他去。”
七大爷是魏村唯一的刻碑匠人，因为生意萧条，平常也刻些木头玩具卖。一听姜家要立碑，他赶紧应下来，没多会儿就敲定二尺高的中等石料，并找姜春林要了定金。
被迫“占上风”，姜春林脸色沉得几乎能滴出水。饶是如此，姜秋红和郑卫国仍然不放心，晌午吃完大锅菜，特特撵着七大爷回家，让他先描字，勾画到石碑上面。
“弄好了，咱们六个名字都有，算大伙儿给爹妈竖碑。”姜秋红压低声音，“气不死姜春林，略略略~”
郑卫国晃晃手里的纸：“刻上去啦，印子浅，以后慢慢凿。”
姜冬月忍不住笑了：“那就好，咱爹咱妈知道了准高兴。”
三人坐台阶处聊了几句，等太阳自正南偏向西边，管事的开始招呼人，就结伴去坟地覆土，将棺材彻底埋起来，堆成高高的坟包。如此便算送葬完成，以后每年按时烧纸祭拜就行。
重新回到村里，乡亲们已散地七七八八了，只有姜春林媳妇和几个请来帮忙的在洗涮碗筷。姜春林和姜秋红媳妇贯来遇事往后靠，早不见人影了。
兄弟仨埋土时挨了姜秋红的白眼，这会儿故意撇开姐妹俩找旁人搭话，话里话外亲热得很。
姜秋红不甘示弱，把高明、唐墨和两家孩子都喊来认人，跟郑卫国互相介绍，末了道：“日子越过人越多，我家五口，冬月家四口，等你家春妮生了，咱们两代人能凑十二个。过年走动起来，少说摆三张大桌子呢。”
郑卫国咧嘴直笑：“对对，大姐说的对！”
三辈子不出姥娘家门，他今天可算知道春妮的脾气随谁了，哎。
众人寒暄几句，看天色不早，便将高明买的半扇猪肉捆到郑卫国后车座，唐墨从家里拎的绒布包袱给挂车把上，浩浩荡荡地送他到村口。
“快回去吧，路上慢着点儿，等春妮生了记着打电话，我们去看看她和孩子。”
“好嘞！”
郑卫国骑着自行车匆匆离开，姜秋红把他们村小卖部的电话抄了一份给姜冬月，又嘱咐两句，便率领自家大部队走土路回高家屯。
通向石桥村的路在另一边，唐墨调转三蹦子：“咱们也回家吧。”
姜冬月：“嗯，回家。”
从前她一个人拖儿带女，还没来得及混出模样林巧英就病了。那时手头没攒多少钱，一边拼命挣一边四处借，还得种地掰棒子，都不知道怎么熬过来的。
后来治不动了回魏村，亲妈闭眼前仨兄弟谁都没露面，丧事也办得潦草，过身当天匆忙出殡，慌得掌勺大厨差点买不齐白菜豆腐。
送葬回来，脚底尚沾着坟头的泥，姜春林便做主把家里东西分了，什么铺盖褥子、桌椅板凳、水壶煤球……统统收拾干净，连那张用了十几年的旧凉席都没剩下。
院门咔嗒一锁，她和姜秋红没地儿落脚，只好放弃烧头七的打算，带着金银元宝各自走人，往后几十年没踏进过魏村半步。
如今风水轮流转，唐墨好好地开着板厂，笑笑和笑安健康伶俐，亲妈活到七十一岁妥帖送走，春妮也怀了娃娃……怎么看，她都不应该遗憾了。
世间行走的人千千万万，万万千千，几个能有重来一遭的运气呢？
姜冬月自认想得明白，可是当魏村那些熟悉的庄稼草木越退越远，一排排房屋变成模糊起伏的黑影，她仍然止不住地眼眶泛酸，眼泪扑簌簌掉落。
“妈，给你。”唐笑笑懂事地递上卫生纸和手绢，顺便用被子裹严实腿。
她妈肯定感冒了，不能再受冻。
姜冬月擦擦眼泪鼻涕，深呼吸缓了一会儿，把两个孩子搂进怀里，低声道：“妈没事儿，你俩在家怎么样？听你爹的话吗？”
话音刚落，唐笑笑点头，唐笑安摇头，姐弟俩你看我我看你，不约而同地僵住了。
姜冬月：“……”
爹是精神娘是胆，她在魏村住了整整十二天没回家，又卡着过年的关口，俩孩子眼看别人家热闹团圆，自己家冷冷清清，心里肯定不好受。
笑安乍跟亲妈分开这么久，今天猛一见面就撇了嘴想哭，这会儿神色仍有些怯生生的。笑笑大几岁略好些，但她清楚姥姥回不来了，哭得太恸，两只眼睛肿得像核桃。
唉，两个小可怜儿……
姜冬月把孩子搂得更紧，时不时问些家常话，从“有没有杀鸡炖鱼”、“贴了几幅对联”到“拖拉机车头要贴出行平安”、“明天初五放鞭炮崩五鬼”，耐心哄着一双儿女，那丝久别的生疏很快被亲昵取代。
唐笑笑安静地靠着她，唐笑安则扭来蹭去地像条毛毛虫，“妈~我的奖状坏了，回家你帮我粘起来好吗？”
姜冬月：“行，妈弄点儿浆糊，保证粘得看不出口子。”
“像粘对联那样？对了妈，今年旧院门神是我贴的，我踩着凳子，姐姐帮我递。”唐笑安手舞足蹈地描述自己的功劳，忽然开始发愁，“妈，姥姥突然没有了，以后过年我们怎么办啊？”
爹说姥姥回家过年了，所以他一直盼望初二来姥姥家，还买了羽毛球，准备让姥姥当裁判。
哎呀傻弟弟！唐笑笑忙偷摸伸脚提醒，不小心踢到姜冬月，顿时尬住了。
“没事儿，”姜冬月安抚地拍拍闺女，又呼噜一把儿子的小脑袋，“明年的事明年再说吧，姥姥会保佑我们的。”
老话总说“好死不如赖活着”，经历多了就会发现，“好死”其实非常困难。
尤其对年老病重的人而言，无论生前贫富贵贱，人生的最后时刻都很煎熬，虚弱、衰败、疼痛、麻木……甚至一呼一吸都散发着腐朽味儿，仿佛半只脚已踏出人间，随时要飘向他界。
所以林巧英住院时喜欢孩子们来探望，挪回魏村就不再让晚辈靠近，有时候还会发脾气往外撵姜秋红和姜冬月，一个人躺屋里哭会儿。
死亡真的太残酷了。
大人们一天天提着心，直到最后入土为安，但对无知无觉的小孩子来说，确实很突然。
姜冬月揉揉儿子：“睡会儿吧，睡一觉咱们就到家了。”
唐笑安想说“我不瞌睡”，可他今天拉着姐姐的手哭了好几次，现下又被亲妈搂在怀里，哼唧两声，刚过桥头就呼噜噜睡着了。
第153章 牛骨汤（补） 姜冬月累得够呛, 回家后结结实实睡了三天才歇过劲儿，看日历已经正月初八，新年都过一半了, 赶紧锁门关窗烧热水，洗头洗澡洗衣裳，把自己里外里收拾干净。
然后对着镜子剪掉四指长的头发，修修发梢发尾，顺便给唐笑笑剪个斜刘海，再用筷子小心烫弯一点儿，翘起的弧度蓬松在太阳穴两侧, 简单却好看。
唐笑安十分羡慕，强烈要求换新发型，但他和唐墨腊月底在平村镇剃了俩葫芦瓢, 这会儿刚冒出短短的发茬, 根本没法下推子。
“你试试嘛~”唐笑安眨巴着水汪汪的圆眼睛, “我不用修刘海, 也不烫头发，剪一下下就好了。”
“……”
姜冬月实在见不得小儿子这副模样, 思量一番后, 给他在头顶剃了个五角星。
剃完发现不匀净，五个角明显有大有小, 又在脑袋两侧各剃了三条道，从短到长排列。
质量不够数量凑，反正小崽子没啥审美，就图个新鲜。
果然, 唐笑安对着镜子照了照，等不及洗头就窜出门炫耀了, 小步伐迈得要多拽有多拽。 “看，我的新发型！”
“我妈剪的，五角星和闪电。”
“你不能减，你的头发长，可以烫卷毛！”
“到时候我们一起烫吧，你往左边卷，我往右边卷。”
在头顶剃图案尚未流行的年代，唐笑安这个不甚完美的发型足够他傲视群雄，晌午回家时身后居然缀了几条小尾巴，想央姜冬月给他们也剃个同款星星。
姜冬月：“……？”
“正月不剃头，剃头死舅舅”在乡下流传甚广，理发馆都是二月初一开业，她可不敢在别家孩子头上瞎倒腾，好言好语地哄了几句，每人发两块核桃酥才打发走。
关起门教育唐笑安，“你舅舅不孝顺，以后也不来往，咱们在家想剃头随便剃。你同学的舅舅是好人，看见外甥正月剃头多伤心啊。”
唐笑安认真道：“妈，你那是封建迷信，不算数儿。”
“我爹说啦，封建迷信要不得，社会主义接班人……人最厉害，横扫一切牛鬼蛇神！”
姜冬月：“？？！”
好个唐老黑，她不在家都给孩子乱讲些什么？真是的。
晚上临睡前数落唐墨，唐墨颇为冤枉：“我都不知道啥时候说过一遍笑安就记住了，笑笑天天揪着他补课，也没见他记得多结实。”
实事求是地讲，唐笑安成绩并不差，上学后每次考试都能领张奖状，去年期末还考了班级第一名，把全家高兴坏了。
但他从没拿过满分，不是数学粗心算错，就是语文缺字漏笔画。唐笑笑觉得弟弟这样学习不扎实，以后上初中会吃亏，加上心里苦闷，年前放了寒假就把唐笑安扣在家里补习，每天开俩钟头小灶。
唐笑安明白姐姐是为他好，指挥干啥就干啥，额外安排的作业照样认真写，但嘴巴免不了越噘越高，背后找亲爹足足做了三把小木枪求安慰。
“可能岁数小坐不住，再大点儿就好了。”唐墨边说边将湿袜子搭暖气片上，“要是笑安像笑笑一样好学，咱家说不定能出俩大学生呢。”
姜冬月轻声道：“慢慢来吧，等孩子上大学，咱俩就该老了。”
“嘿，你也有算错账的时候。”唐墨关好门，坐床边冲姜冬月掰手指，“笑笑今年麦天考高中，高中三年考大学，算算没几年功夫啦。”
姜冬月忍不住愣了愣：“……对啊，没几年了，时间过得可真快。”
“咱俩好好干，争取买辆小汽车，等笑笑上大学了开车送他，我看电视里都这么演。”怕勾起姜冬月伤心，唐墨东拉西扯地展望了一会儿美好未来，拱进被窝准备拉灯才想起正事，“我这几天把板厂攒的那堆木头锯完了，初十正式开工，明天领你跟孩子去青银县逛逛吧。”
本地普遍破五开工，晚些的初七、初八，姜冬月疑惑道：“咋开工这么晚？”
唐墨“啪嗒”一声拉灭灯，在黑暗里挠挠头：“我一个人在板厂干啥都不得劲儿，棚子里攒了三车木头没卖，就等你回来呢。”
他侧身搂住姜冬月，声音低低的，“没有老板娘，老板心慌得不行，多歇几天再开工。”
姜冬月脸颊发烧，整个人像泡进了微烫的池水里：“嗯。”
……
乡下地界藏不住秘密，何况姜冬月过年都没回来，别说石桥村的乡亲了，连村头鸡鸭鹅几乎都知道她在魏村照顾亲妈又发丧了。
马秀兰自然也不例外，初二趁唐霞回娘家，又是嘲姜冬月白费力气糟践钱，又是骂唐墨软骨头掌不起家，干啥全由着媳妇，叭叭叭地埋怨了老半天。
唐霞本就和大哥一家关系差，自从李建军找工作没沾上光，被迫进城打零工，钱少事多离家远，更是把面子功夫都扔了，连着三年没给侄子侄女发压岁钱。
前两年唐墨觉得她手头紧，偷偷给李木子和李木轩发十块二十块，给她塞两三百，今年不知道为啥转了性一毛没出。
唐霞心里憋气，坐着小板凳跟马秀兰诉苦，母女俩越说越投机，生生嗑了五斤炒瓜子。
当时不觉怎样，第二天喉咙就肿了，喝水仿佛针扎似的疼。
刚恢复差不多，唐霞立刻骑自行车奔到石桥村，进门脚撑没停稳，就急乎乎地问马秀兰：“妈，姜冬月从她娘家回来了？”
她来得挺巧，唐贵与刘小娥在外面出摊，唐旭阳在板厂干活，唐耀阳也在村西疯跑，家里就马秀兰一个人刷翁鞋，说话没啥顾忌：“早回来了，初四那天我去小卖部打青酱醋，正撞见老黑开三蹦子带她。那脸色黄得呀，难看死了。”
“哎哟，这就难怪了。”唐霞自去屋里装一兜瓜子，坐板凳上翘着腿，“她娘家有仨兄弟，老大媳妇的妹妹你猜是谁？就是西康村那户卖烧饼的！建军他妈经常买烧饼，论起来挺熟识呢。”
“妈你离得远不知道，姜冬月在她们村儿可威风了，仗着有点功劳，白事说咋办必须咋办，吐口唾沫就是钉，活把她大嫂气病了，二嫂也进卫生所输液了……”
唐霞添油加醋将自己听说的消息糅杂在一起，狠狠泼了姜冬月几大盆污水，临了拍拍胸口，“我早看冬月嫂子心肠硬，没想到手段也辣，竟然能压住娘家三兄弟，好像还把两个侄子给骂了，嫉恨他们吃公粮，啧啧啧。”
马秀兰叹气道：“嗨呀，她要没点本事，能挑拨得你大哥跟妈离心？会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫，你以后多防着点儿。”
唐霞：“我现在躲着姜冬月走，以后过年也躲着走。大年初一上坟，谁看见她不嫌膈应？”
乡下人每年给逝者烧两回纸，清明和周年。林巧英在春节过世，按习俗确实需要初一烧纸祭拜。
唐霞说得痛快，话音落在马秀兰耳朵里，就有点不对劲了，“千年王八万年龟，谁能活成王八岁数？对上哪天咽气是哪天。”
“嗨呀，我就那么一提，妈你甭往心里去。”唐霞匆忙将舌头拐个弯儿，“大嫂是挺孝顺，可惜她妈脑筋太轴，放着亲儿子不用，天天住大哥家吃喝，住医院恐怕没少花钱。”
马秀兰立刻沉了脸，鞋刷子“桄榔”扔台阶上：“谁说不是呀？问老黑他啥也不吭，给冬月瞒着盖脸面，打量别人不知道呢。”
在马秀兰看来，唐墨无论怎样疏远都是亲儿子，血脉关系超越一切，所以年根底下趁着姜冬月长住魏村，跑了好几趟劝唐墨捏紧手指缝。
庄稼汉挣钱不容易，这边花多了那边就少，怎么能把钱扔给外人？ 结果唐墨并不领情，笑笑那丫头片子还敢冲她甩脸色，简直是猪油蒙心，忒糊涂了！
“妈，你想开点吧，大哥现在满心满眼全是他媳妇，咱们自家人比不了。”唐霞阴阳怪气地拱火，“今天我刚走过桥头，就听陈嫂子说他俩跑青银县买了半扇牛肉，寻思着能喝口汤呢。进家门一看，你这儿连根牛毛都没有。” 马秀兰哼了一声：“哪来的牛肉呀，还半扇？你大哥买的净是下水料，白给我都不要。肯定是冬月的主意，撺掇老黑整那些花哨东西。”
唐霞：“唉，啥时候我学会大嫂的本事就好了，自己指东女婿不往西，真叫人羡慕。”
马秀兰对亲闺女的事情格外敏感，听见这话都没顾上骂媳妇，慌忙问道：“小霞，你今天咋一个人回来？没跟建军又吵架吧？”
“没有，建军在家带孩子呐。自从上次公爹骂了他，老实多了。”唐霞把瓜子盘端出来，咔咔地嗑个不停，“他蹲监狱我在家守着，整整三年哎，搁谁家不得把这样式儿媳供起来？”
“对了妈，我大嫂还卖衣裳不？她要关张了给我捎信儿，弄几件便宜的随便穿穿。”
“不好说呀，改天妈去探探口风……”
* * *
姜冬月对婆婆和小姑子的算盘一无所知，即便知道了也不会在意。毕竟嘴长在别人身上，只要不犯到她眼前，爱怎么叨叨就怎么叨叨。
如果真敢犯过来……咔嚓！
姜冬月用力跺开最后一块牛脊骨，长长地松了口气：“看你爹干的好事，刀都快豁牙了。”
昨天全家人逛青银县，开门的店铺太少，没买着什么衣裳，只挑了洗衣粉、香皂、洗头膏、两捆衣架和两个新脸盆。
准备走的时候，碰见屠宰场工人拉着整整一排车牛下水叫卖，唐墨不知道抽哪门子疯，非要买副骨架，“炖熟了喝汤，有营养。”
那骨架剔得都泛白了，根本没有肉，姜冬月坚决反对，商量来商量去，到底买了十斤牛脊骨、五根牛筒骨、一大块牛肝。
东西是好东西，价钱压得也低，就是太难处理，撒了粗盐泡搪瓷盆里浸着，前后换了四次水，仍瞅着不大干净。
唐笑笑：“妈，没事儿，我择完韭菜再洗一遍。”
“别折腾了，直接焯水吧。”姜冬月将牛脊骨扔进搪瓷盆，牛肝捞出来切成半寸厚的宽片。
下水熟得快，不能和骨头一块儿焯。
分两批焯过水再洗掉浮沫，姜冬月重新起锅，把牛骨牛肝和葱姜蒜、干辣椒、陈皮香叶等调料一股脑全放进去，盖上锅盖小火慢熬。
她计划熬一锅高汤，但是普通锅盖没那么严实，水开后越熬越少，没到傍晚就凝成了糊，只能端下来晾着。
姜冬月蘸筷子尝了尝，发现味道挺不错，晚饭时便舀了一勺煮面叶，用蒜苗炒牛肝，还摊了半盆韭菜鸡蛋饼。
全家都喜欢那股咸鲜滋味，唐笑安尤其吃得欢实，像头快活的小猪崽：“妈，明天还吃面好不好？”
姜冬月笑道：“行，明儿晌午擀面条，卧荷包蛋。”
她过完年瘦了十来斤，唐墨和孩子也掉了膘，是该吃点有营养的补补。
随后几天里，姜冬月每天换着花样做饭，正月十五用最后那点牛骨汤底涮了火锅，等唐笑笑十七开学，才点燃一挂鞭炮开门做生意。
店铺里囤的全是秋冬厚衣裳，现在卖并不占优势，幸亏质量和款式都过关，加上狠心降价，又有各种小赠品，过完庙会差不多出清了九成，剩下的只能妥善保存，留着今年入冬后再打折销。
姜冬月关起门盘了盘账，发现赚得还行，便到万通市大包小包地批发春装，顺便买了两袋子皮筋和发饰，放自家店里慢慢卖。
大钱靠命小钱靠勤嘛，能多挣一点儿是一点儿。
庙会后没几天就是惊蛰，数场细雨淅沥沥地飘散下来，天气迅速转暖，满大街深色棉服都换成了浅色毛衣薄衫，石桥村也喧喧嚷嚷地热闹起来。
三年一届的村民选举到了。
第154章 下功夫（捉虫） 这年月乡下的村委会和党支部都是三年一换, 虽然各村情况略有差别，但总体看来流程日渐正规，对候选人的要求也比以前高。像西康村、高家屯那种板厂多、村民较富裕的, 竞争更加激烈，每次换届都是镇政府重点观测对象。
石桥村地方小，动静相对没那么大。前年村民选举投票时，除了陈老根因为岁数太大被刘晓康顶了会计的岗，其他干部一个都没挪窝，选完该干啥干啥，场面十分平和。
但今年气氛明显不同, 一个是陈爱党早早放出风声要参加竞选，一个是镇里派车大喇叭广播，鼓励群众积极参与本村事务, 行使各项权利。
村里人听懂听不懂的另说, 反正挺有效, 呼啦啦多报了十几个名字, 一轮筛下来还剩八个，全是没当过干部的新面孔。
“哎哟, 今年咱村热闹呀, 老汉活半辈子了没见过恁些人抢官帽，真稀奇！”
“千里去当官, 为了吃和穿，人家够资格的都试试呗。”
“这群人我就看爱党能行！他当过好几年书记，东山再起容易得很。”
“赵成功干得也不赖啊，上次在大队投票, 比第二名多了三百来张票，大伙儿都支持！”
“风水轮流转, 姓赵的都干六年了，换个人新鲜新鲜。”
“切~姓陈的以前还干过九年呢，你咋不嫌腻歪？”
“谁当支书不是乡亲？抬头不见低头见的，选上了多给咱村出力昂！”
眼看人群里陈赵两家说着说着就呲火花，乡亲们忙扯开话头打圆场，没多会儿便各自散去，跑相熟的人家过道里聚着，或高声谈笑或低声议论，颇有指点江山的气势。
唐墨如今开着板厂，不像以前砂光那样忙碌，一大早就跟着凑热闹，在外面晃悠到十一点半了才回家，瞧着脸色又兴奋又别扭，俩鼻孔都不知道咋喘气了。
“怎么啦这是？”姜冬月把切碎的蒜瓣倒进炒菜锅焖着，一边端碗盛饭一边指挥唐墨摆桌子，“今天有白菜粉条、芹菜花生豆，待会儿再捞几个茶叶蛋。”
唐墨三下五除二放好桌凳，顺手拿个苹果削皮：“你没去街上不知道，东一撮西一撮地到处是人，都忙乎拉票呢。”
说着压低声音，“小贵子今年又竞选了，看架势挺足，穿得人模人样，比爱党还像那么回事儿，啧啧啧。”
姜冬月惊讶道：“他卖烤串不是挺挣钱吗？前阵子还要买门市呢。”
自从唐旭阳拆伙，唐贵和刘小娥的“好吃炸串”店没撑几个月就散了，重新回归三蹦子模式，逢集摆摊卖烤串。
不知道是吸取了教训还是怕再丢脸，这回两口子坚持住了没雇人，也没有偷工减料，慢慢地干起来了。除开马秀兰因为分账问题，和刘小娥狠吵了几架，可谓一切顺利。
月初姜冬月去平村镇磨绿豆杂面，恰巧碰见唐贵叼着烟打听闲置门市，吹得那叫个头头是道，连开业吉日都选好了几个，要送洪金市找大仙掐算。
“小贵子咋想的？小娥一个人可干不起来买卖，咱村干部好像挣不了多少钱。”姜冬月边说边冲洗茶叶蛋，擦干后用刀切成两半。
这盆茶叶蛋腌得咸，吃一整个有点齁，半个正正好。
唐墨：“谁知道他一天天琢磨啥，脑瓜子没核桃仁大。” 姜冬月“噗嗤”笑了：“小贵子精得很，无利不起早，准是有好处才愿意费力气。哎对了，他找你拉票没？”
“没，”唐墨摇摇头，“就他那德性，找我也白找。”
凭良心说，唐墨真看不上唐贵，觉得这个兄弟好吃懒做贪便宜，浑身毛病一大堆。但两人毕竟是亲兄弟，家里老人尚在，紧要关头该帮的忙得帮，不然肯定会被乡亲们看笑话。
唐霞那边同样，平日里走动再少，每年过庙会该镇个场面也得镇，不能叫亲妹妹在婆家遭嫌。
然而去年林巧英病重住院，姜冬月忙得抽不开身，留他和唐笑安在家大眼瞪小眼凑合过日子时，唐贵和唐霞愣是没来探望。
唐霞甚至偷偷撺掇他把医药费停了，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，天底下哪有靠女婿养丈母娘的理儿？”
唐墨立刻火了，黑着脸将唐霞“送”出门，几乎算直接断了来往。
NND，且不提他丈母娘帮忙看了好几年孩子，于情于理都必须照顾老人家晚年。单看眼前遭了难，外甥女高成静隔三差五送点儿东西，成富、成强俩外甥也来过几趟，帮着粜棒子，浇地，寒假还带笑笑和笑安去高家屯住了两天。
他不求亲弟妹做到这地步，好歹打问他儿子一声啊，怎么连个屁都不放？忒对不住人了！
唐墨心里又凉又气，自此以后就没搭理过唐贵唐霞，马秀兰说话也不好使。
他是当老大的，自己吃点苦受点罪都没什么，但他舍不得闺女儿子吃苦受罪。
但凡稍微要点儿脸面，唐贵都不敢找他拉票……唐墨肚里腹诽，不想说出来给姜冬月添堵，只把削干净皮的苹果掰开递给她一半：“尝尝，这个挺甜的。”
“嗯，”姜冬月接过来咬一口，“是挺甜，等大后天笑笑放假了，我领孩子们去菜市场批两袋，一斤能便宜三四毛。”
说话间唐笑安背着书包冲进来，兴冲冲地从兜里掏出一支半透明圆珠笔：“爹，妈，看我的奖品！”
连续十次听写生字不出错，他终于拿到奖品了，而且是最好看的水晶之恋，哈哈哈！
“笑安真棒，越上学认字越多。”姜冬月熟练地夸奖儿子，“星期四、星期五再努力，星期六了妈带你去青银县菜市场兜一圈。”
小孩子都爱出门玩，而且唐笑安以为这是对自己的奖励，高兴得眉眼弯弯：“好~”
噫，傻小子…… 唐墨低头端碗挡住笑意，吃罢饭继续出门晃悠。
今年陈爱党来势汹汹，他得给成功抻把力，明天再拉锯不迟。
唐墨所谓的“抻把力”没啥奥秘，就是走街串巷地找乡亲套近乎，劝他们给赵成功投票。
这活儿他早干过两回了，熟门熟路的，然而今天才走几家就发现了不对——怎么家家窗台都放个巴掌宽的笔记本？厚厚的很精致，有的还配根圆珠笔，瞅着和笑安那个挺像。
一问，原来本子是陈爱党送的，笔是唐贵送的，他俩前后脚功夫刚走。
“老黑你瞧，里面还写着名字，专门给我，差点以为又办扫盲班了。”王满仓抖开封皮，洁白纸页哗啦作响，“我看爱党包里鼓囊囊的，估摸别人家也这样。”
唐墨情不自禁地抽了口凉气：“嘿，爱党真是下狠功夫了啊！”
笔和本子并不贵，送遍全村顶天花个千儿八百，可是钱会粉年轻时跟陈老太太吵过架，王满仓因为种地与陈爱军起过争执，同样和陈家人关系平平。这种情况下陈爱党居然能客客气气上门送东西，本身就够叫人惊讶了。
王满仓低声道：“上次爱民想拱没拱上去，老陈家这把全压爱党身上了。他媳妇不是在咱村教书嘛，也是蹭蹭蹭地往学生家跑，就差往学校架喇叭了。”
唐墨：“……行，我知道了哥，你可千万别被糖衣炮弹腐蚀了啊。”
“去去去，这算哪门子糖衣炮弹？陈爱军以前占我的田埂够买一排车！”
“要是爱党成了村支书，陈爱军肯定更混，少不得鸡犬升天，啧。”
事不宜迟，唐墨聊了几句就从王满仓家告辞，直奔赵成功家商量对策。
赵成功恰巧从小卖铺提了袋瓜子糖回来，坐院里石板上挠头发：“我刚听见风儿，正准备找你哩。”
他连任两届村支书，早不是当年的楞头青了，今年乡里刚透出选举消息，便开始四下活动，撒网式地把石桥村筛了一遍，自觉局势稳妥，票数能够遥遥领先。
万万想不到陈爱党会在临开选前突击出招，属实将他打了个满脸懵。因为除了红白喜事和亲戚间走动，乡下人等闲不送礼，一来手头紧，二来没有名目，容易招闲话，再给他塞个脑子都料不到陈爱党能这样拉下脸。
“不送吧，肯定有人骂我小气，不如爱党大方会办事。要是送吧，贵的咱买不起，便宜的……”赵成功憋口气，将掉落的头发吹散，“那不成了嚼剩饭？”
还是泔水味儿的。
唐墨不会安慰人，想了想说道：“成功哥，咱们还是送吧。虽说乡亲们不缺这块儿八毛，到底是份心意，别人有的咱也得有，不能落后了。”
赵成功又捋掉几根头发，本就谢顶的脑门越发锃亮：“可咱们送啥啊？多了少了都丢脸，唉，姓陈的打他爷爷那辈算，老跟脚就透着坏，干部选举他贿赂群众，真特么十里八乡开天辟地头一遭。”
嘀嘀咕咕骂了几句，其他熟人也陆续赶来，有的认为“礼轻情意重，甭管好赖先送一波”，有的说“自己人该投还是投，关系远的送金山银山都没用”，还有的建议去乡里告状，“陈爱党耍手段，不能这么放任”，一时间院子好像变成了菜市场，支棱着耳朵都听不过来。
三个臭皮匠，赛过诸葛亮，众人嗑着瓜子糖商量来议论去，决定抓大放小：找关系近的再巩固一下，让他们能投几票投几票，最好多发动各自的亲朋好友。关系稍次的则能跑几家算几家。
毕竟赵成功已当了六年书记，在石桥村实打实地掌权，他会管事有威望，为人不那么霸占，兄弟姊妹也像样，整体名声比陈家好听多了。在场众人说归说，内里其实颇有信心，定下计划便流水似的分散忙碌。
唐墨自然不闲着，一直奔波到傍晚天擦黑。他不善言辞，胜在人缘好，总能扯到实处，跑了几户后心里隐约觉着不大行，等回到自己家撞见李亚楠，那股微妙的预感立刻加粗加重，沉甸甸地坠了下来。
“害，咱们这些年相处，知根知底地都不是外人。说句掏心窝子话，我真不想让爱党掺和大队的事！”李亚楠微微蹙着眉头，“他本来就是当支书落的毛病，这几年我提心吊胆地养着，比刚生若希那时候还仔细，做梦都怕……”
陈爱党中风那次极是惊险，如今李亚楠提起来仍然后怕，哽咽了一会儿才平复，用力握着姜冬月的手，“这事都怨我婆婆，成天在家里上窜下跳，偏偏爱党就吃他妈那一套，我说啥都当耳旁风，还得压着自己脾气不敢叫他生气，简直没地方说理。”
往外吐了些苦水，李亚楠擦擦眼睛，爽快地道明来意：“冬月，老黑，你俩给爱党投两票吧。我婆婆老糊涂了，有啥得罪的地方你们千万别跟她一般见识，她还惦记小王庄那个野种呢，大年夜烧香时哭天抢地，气得梅芝和爱军都动手了。”
“爱党这头儿吧，我也不指望他往上爬，就盼望他别掉的太难看，挂不住脸。他那个爆脾气，我真怕他身体撑不住啊。”
姜冬月已经安慰了李亚楠好半晌，忙道：“放心吧，一定投爱党。他在咱村数得着能抗事儿，笑笑这么多年也亏了你照顾，咱不看僧面看佛面，争取给爱党投个第一名。”
李亚楠期盼的目光转向唐墨，唐墨实在不知道说什么，索性把下午新听到的词儿搬出来现学现卖：“对，鼓劲往前冲，功到自然成！”
管他成不成，先把稀泥糊过去……
“有老黑这话我就放心了，你俩快吃饭吧，我也家去了，回头笑笑放假让希希找她玩昂。”
“好，我送送你，过道灯绳断了，还没顾上换。”
姜冬月一路把李亚楠送到街口，趁周围无人小声问起唐贵竞选的事。
李亚楠对唐墨兄弟俩的关系心知肚明，叹气道：“别提了，都怪爱民。小娥跟他媳妇走得特别近，一来二去就把唐贵撺掇起来了，整天围着爱党没个正经事，我都不知道他啥时候报了名。”
姜冬月拿不准李亚楠真不知道还是怎样，寒暄两句目送她离开，回转家中跟唐墨把话学了一遍，越琢磨越疑惑：“小贵子和小娥是挺财迷，干啥好占个便宜，咋冷不丁变成官迷了？”
唐墨也觉得奇怪，奈何想了想没甚结果，干脆道：“管他呢，就凭小贵子那名声，十成十选不上。”
但愿吧……姜冬月没吭声，看看锅炉里炭火烧得正旺，把铁锅端上去热菜。
李亚楠来时她的猪肉萝卜丝还没炒熟，这会儿猪油都凝成白色了，得重新翻炒一下。
……
转眼便是星期五，大队干部早早广播吆喝，候选人们也抓紧最后时机拉票，时不时向来往的乡亲打招呼。
姜冬月扫了一圈没啥兴趣，投了自己和唐墨的票就回家洗衣裳，顺便泡半盆黄豆。
青银县菜市场紧挨着屠宰场，大骨头之类的价钱实惠，她想明天多买点儿，配着海带、黄豆炖烂乎。现在天气暖和了，去年腊月买的那捆干海带得赶紧吃，再放下去容易生虫。
姜冬月有条不紊地忙活，快晌午了才骑车去大队看唱票，发现唐贵竟选上去了！