第30章 谣言
在军营忙活过几日, 便又到了休憩的日子，一早, 孟管事那厢就派人让穆兮窈过去，也不知是要说些什么事儿。
去了孟管事的院子，他正在堂前翻阅府中近日的账册，见得穆兮窈，笑道：“瑶娘，告诉你个好消息，往后你便不必在将军府和军营两头跑了。”
穆兮窈一愣。
这话的意思, 是府里有适合她的活计了。
“前阵子因着萧军进犯, 府里跑了好些人，而今也空出些适合你的活来，往后你每日去王府西面洒扫洒扫几个院落就成。”
洒扫院落？
穆兮窈有些惊诧，这活可是比在军营灶房帮厨轻快多了, 而且也不必担忧将岁岁一人留在将军府。
她福身正欲道谢，却听孟管事又道：“对了, 侯爷特意吩咐我，说此番疫疾，之所以能研制出药方, 你也立了不小的功，往后我会给你再涨一倍的月钱, 也会帮你和岁岁换个再大些的住处, 一会儿自会有人领着你去。”
这好事儿接连砸在头上，一时令穆兮窈有些懵，尤是听孟管事提起安南侯, 她更是心情复杂，根本高兴不起来, 但还是强笑着道了句“多谢孟管事”。
话音方落，就见一小厮慌慌张张而来，气喘吁吁道：“孟管事，外头来人了，说是什么京城来的公公。”
闻得此言，孟管事面色微变，赶忙站起身。
京城来的人！
此事恐非同小可，他吩咐道：“快将人请进花厅去，另派人速去军营请回侯爷！”
几人应声，赶忙去办。
事出突然，孟管事此刻也无暇顾及穆兮窈，便先让她回去好生收拾收拾东西，等后头有空他再派人过去领她去新屋。
说罢，便急匆匆去招待那位自京城来的贵客。
穆兮窈兀自出了院子，心下暗暗猜测，应当是宫里派来传旨的。
她记得梦中，安南侯平定疫疾，继而大败萧军后不久，便被陛下召回了京城以受嘉奖。
只是，这战胜萧军才过去多少日，恐怕连捷报都还未传至京城，这圣旨怎的这么快便来了？
难不成是她猜错了？
穆兮窈满腹纳罕地回了屋，依孟管事所言，收拾起东西来。
原觉得东西还不多，可这一收拾，竟一下过去了半个多时辰。
穆兮窈累得正欲坐下喝口茶水，徐婶和陈家婶子来了，见得她放在床榻上的包袱，徐婶好奇道：“瑶娘，这是收拾东西呢？”
“是啊，孟管事想让我和岁岁搬到别处去住。”穆兮窈笑着请两位婶子坐下，将孟管事要给她搬屋换活的事儿给说了。
徐婶和陈婶都打心眼里替穆兮窈高兴，尤是陈婶，看着穆兮窈，可谓满眼心疼，“你赵婶子都同我说了，你在军营照顾病患，可是吃了不少苦，险些将命都搭了进去，府里当时也有不少人染了疫疾，幸得你发现了念草，有了那药方，他们才活了命，瑶娘，这都是你积下的功德，你将来定会有福报的！”
福报不福报的，穆兮窈并不在乎那些，只消她和岁岁的日子过得安安稳稳，对她而言再满足不过，“婶子严重了，此番能度过疫疾，靠着的是那些大夫，而我不过瞎猫碰上死耗子罢了。”
她并非谦逊，她确实不懂医理，至于那药方也并非她琢磨出来的，只是占了那做过前世之梦的便宜罢了。
穆兮窈有时在想，或是上天存着仁德与不忍，才会借她之手，去改变成千上万人原本悲惨的结局，弥补世间憾事。
三人说话间，来领路的小厮到了。
“瑶娘，孟管事让我带你去新的住处，你可收拾妥当了？”
“哦，还剩一些，麻烦小哥再等我片刻。”穆兮窈话毕，转而又想起岁岁来，岁岁此时当是在巷子那厢和几个孩子玩，她需得将她带回来才行，不然一会儿若岁岁突然回来寻不着她，怕不是要着急的。
她还未言，徐婶却像是看出她的心思一般，提议道：“瑶娘，要不，你先去寻岁岁，剩下的我和你陈婶帮你收拾便是。”
穆兮窈往角落的箱笼看了一眼，剩下的也就几件衣物，都在那里头了，她颔首道：“那就麻烦婶子将那箱笼里的衣裳包起来，我很快便带着岁岁回来。”
她道了谢，便匆匆去了后巷将岁岁带了来，岁岁正同小月儿玩的不亦乐乎，颇有些不愿意离开，但听得娘说他们要换个大屋子住，眼睛都亮了，一路上蹦蹦跳跳，可是高兴。
然快行至门口，远远瞧见一帮子人围在她屋前，穆兮窈不由得秀眉蹙起。
她才离开了一会儿，这是发生了什么。
人群中有人发现她，转头看来，一时间所有人的视线都向穆兮窈投来，眼神显得格外古怪。
穆兮窈心下移窦丛生，待走近了，才瞧见那孟大媳妇抬着下颌，一副盛气凌人的模样，而徐婶与陈婶正站在门口，徐婶手中更是紧紧攥着一件衣裳。
只一眼，穆兮窈便白了脸色。
“来得正好，你让她自个儿说，这衣裳究竟是哪儿来的？是不是侯爷的！”孟大媳妇狠狠瞪着穆兮窈。
徐婶闻言看了穆兮窈一眼，提声道：“是侯爷的又如何，我都说了，先头瑶娘去松乔苑送水，不意湿了衣裳，是侯爷好心将自己的衣裳予她披，那事我们都是知道的，我看你就是记着上回的仇，想借此报复瑶娘！”
孟大媳妇心虚地抿了抿嘴，她的确是存了报复的心思，若非因着这个不要脸的小寡妇，她和她家阿旺也不至于吃了那么大的苦头。
她就是心有不甘！
才会在方才趁着徐婶和陈婶帮着收拾东西的工夫，眼疾手快地进屋提了那件男子衣裳就在屋外大声嚷嚷，抖落这瑶娘干的丑事。
但她说的是事实，可不算冤枉了她，思至此，孟大媳妇顿时又有了底气，轻嗤道：“一群蠢货，你们啊，都教她骗了，我瞧着她闯进松乔苑根本有所图谋，指不定就是为了勾引侯爷。还有，这衣裳根本不是先头那件，大年初二那夜，我可是清清楚楚地瞧见侯爷自她屋里出来，和进去时就不是同一件衣裳！”
说着，她转向穆兮窈，质问道：“怎的，你敢说你和侯爷在屋里便什么都没做吗！”
穆兮窈深深看了眼徐婶手中的衣裳。
府中不少人都见过侯爷穿这身，且这衣裳料子金贵，哪是寻常人穿的起的，更不可能会有一模一样的两件。
若说这衣裳不是侯爷的，他们哪里会信！
她沉默片刻，颔首道：“这衣裳是侯爷的，那日灯会，我和岁岁偶遇了侯爷，岁岁手中的糖葫芦脏了侯爷的衣裳，我这才让侯爷入屋换了衣。”
“换衣？”孟大媳妇听得这话，陡然笑出了声儿，“可笑，当真可笑，侯爷为何偏偏要在你这厢换衣，怕不是你使计想故意勾引吧！”
见孟大媳妇越说越过分，徐婶出声阻止，“瑶娘都已解释了，你不信便不信，莫要污蔑人！这话若传到侯爷那厢，你是不想在府里干了吗！”
听徐婶提及安南侯，孟大媳妇面色变了变，如今她们一家可全靠将军府给的俸禄过活，万不能招惹了侯爷。
她神色慌乱了一瞬，但很快又镇定自若道：“我哪是胡说，我这也是为了侯爷好，帮他驱赶那些不要脸倒贴上去的狐媚子呢。”
她怒目看向穆兮窈，“打你来的头一日，我便看出你是个不安分的，万万想不到，你竟还敢打侯爷的主意！你也不照照镜子瞧瞧你生得什么模样，还痴心妄想，很快侯爷便要娶妻了，那可是大户人家的姑娘，你配吗！”
娶妻？
穆兮窈闻言面露错愕，她怎的未听说过安南侯要娶妻之事。
孟大媳妇见穆兮窈变了脸色，霎时得意道：“怎的，还不知道呢，宫中来了人，那可以陛下赐婚，说是什么姓穆的姑娘，人家是高门贵女，爹还是大官，你是个什么玩意儿，一个带着孩子的寡妇罢了！”
姓穆的姑娘……
穆兮窈掩在袖中的手微颤，这个姓并不多见，难不成！
她顾不得许多，看向孟管事身边的小厮道：“侯爷要娶的，是哪家姑娘？”
那小厮愣了一瞬，旋即答：“听闻是太常寺典簿穆致诚穆大人家的嫡女。”
方才，侯爷在花厅接了圣旨，如此喜事，不消半炷香，便已不胫而走，在府内传播开来。
已然描述得这般清晰，怎可能还有旁人！
穆兮窈身子晃了晃，垂首看向满目茫然的岁岁，一股子恐惧难以抑制地自心底升腾而上。
不会错，是她那姐姐，定是她那姐姐穆兮筠！
可怎么会，以她的家世，怎会被陛下赐婚给安南侯呢！
她究竟是如何做到的！
穆兮窈的失魂落魄都教众人看在眼里，孟大媳妇所言之事仿佛已经板上钉钉。
孟管事身侧的小厮并不想耽误自己的活计，见状出声散了人群，将穆兮窈母女领至新的住处。
这厢，确是比从前大了许多。
岁岁高兴地在屋里四处瞧，穆兮窈坐在床榻上，却是笑不出来。
当初，她之所以选择来掖州，一是为了寻岁岁的亲爹，二则是觉得若岁岁的爹真在这里，穆兮筠做贼心虚，断不敢追至此处对她下手。
她要保护好岁岁，毕竟上一世岁岁和她便是被穆兮筠害死的。
前几日，知晓安南侯便是岁岁的亲爹后，她也在纠结，是否该将此事托盘而出。
可如今天家赐婚，穆兮筠的侯府主母之位可谓稳稳当当，穆兮窈只道自己愚蠢到了极点，她只想着让岁岁认祖归宗，或能锦衣玉食，不必跟着她吃苦受罪，却忘了安南侯将来必会娶妻，若那主母不是个良善的，那岁岁身为庶女，岂非步她后尘。
穆兮窈不知，穆兮筠究竟是凭着什么让陛下为她和安南侯赐婚，或是因着镇国公府那桩往事？
若是如此，岁岁必然是她的眼中钉肉中刺，是她的阻碍，为了顺利成为侯府主母，她定会对岁岁下手。
单单凭她，真的能护住岁岁，抵抗她那嫡姐吗！
穆兮窈朱唇抿紧，她改变主意了，无论如何她都得守住这个秘密，决不能让安南侯知晓岁岁的身份！
因着孟大媳妇那日一闹，穆兮窈勾引安南侯的事儿在府中悄悄传扬开来，她在府内洒扫时，常是能瞧见路过的仆婢用微妙甚至是鄙夷的眼神瞥向她，人言可畏，穆兮窈知道，她在府中的名声算是彻底坏了。
为了岁岁，这将军府恐不能再待下去！
是夜，穆兮窈在屋里收拾细软，无意瞅见先头安南侯给她的那枚玉镯，她细细摩挲着温润的镯子，盘算若到时没有银钱，便当了这镯子，想来她和岁岁的日子能好过些。
正当她为她和岁岁谋划将来之际，就听得一阵轻轻的叩门声。
天已沉沉向晚，恰是吃晚饭的时候，这时候会是谁呢。
穆兮窈心下疑惑，打开门，便见一人拘谨地站在外头，见了她，憨厚地笑道：“瑶娘……”
“方大哥？”
穆兮窈没想到来人是方成，她瞥了眼坐在屋内的岁岁，悄悄掩了门，走出屋去。
“方大哥来寻我，可是有什么事儿？”她问道。
方成眼神飘忽，迟疑了片刻，方才开口，“瑶娘，你和侯爷的事儿，是真的吗？”
穆兮窈怔了怔，抿唇露出些许苦笑，只反问：“方大哥觉得呢？”
她也不知该如何答他了，若说她和安南侯有关系，她确实没有想过勾引那个男人，可若说毫无相干，她和安南侯之间却是有一个孩子！
“我自然不信。”方成忙道，“瑶娘，我知你不是那样的人，定是他们乱嚼口舌。”
他说着，激动地上前一步，穆兮窈赶忙后退，就见他目光炯炯道：“瑶娘，其实我欢喜你许久，你若不嫌，便嫁予我，我带你离开这儿去我老家，我堂兄前段日子来信，说他开了个酒楼，让我回去同他一块儿合伙，我也有些积蓄，我保证，定会让你过上好日子！”
方成语气诚挚，穆兮窈知道，他是真心的，可她的确没有嫁人的打算，也不欲连累方成。
“方大哥，我……”
她还未说完，方成便着急地打断她，“你若顾虑岁岁，那大可不必担忧，我会将岁岁视若己出，定不会让她受半分委屈，瑶娘，你觉得如何，你若愿意，我们过两日便走！”
穆兮窈沉默了一瞬，仍是摇头，“对不住，方大哥，并非你不好，只是我并未打算再嫁……”
方成唇间的笑意逐渐消散去，但他还是存着一丝希冀，小心翼翼地问道：“便……不可再考虑考虑吗？”
穆兮窈淡淡笑了笑，意思已然再明显不过，方成的脑袋耷拉下来，正欲离开，却听穆兮窈又唤了他一声，他刷地抬首，心下顿又燃起希冀，紧接着，便见眼前的女子一副欲言又止的模样，少顷，踌躇着开口：“方大哥，你既得要回老家，能不能顺道，载我和岁岁一程？”
翌日早，孟管事正在府内库房查点，再过阵子，待侯爷被召回京，想来好一段日子都不会回掖州，一些物件需得被一道带回京城。
他这两日心情好得紧，明眼可见的喜上眉梢，不仅因着他们侯爷打了胜仗，还因着陛下赐婚，很快侯府便能有女主人了。
盘查之际，有小厮来报，道侯爷回府了，召他前去说话，他忙放下手中的活计，匆匆赶去松乔苑。
到了那厢，孟管事只见他家侯爷站在窗前，望着那株含苞待发的娇嫩海棠若有所思。
他上前施礼，禀了些府内事务，便听他家侯爷淡声道了句“辛苦孟叔了”。
“不过老奴分内之事，侯爷这话可是折煞老奴了。”孟管事笑道，“老奴也就只能再管几年，若将来侯爷成亲，再来这掖州，府内中馈定是要交给夫人的。”
听得“夫人”而已，林铎眸色微凉，孟管事不知其中内情，不晓得他根本不会奉旨娶了那穆兮筠。
他也未提，只端起茶盏轻啜了一口，似是无意般问道：“我先前言的瑶娘之事，可安排妥当了？”
孟管事倏然一愣，神色登时有些难以言喻。
因着战后诸事繁杂，尚要处理萧国求和之事，故而这几日，他家侯爷都待在军营，并未回府，想来也并未听说府中传得沸沸扬扬的谣言。
要说那谣言也是荒唐，竟说侯爷与那瑶娘有染，侯爷之所以关切瑶娘，想来也只是觉得她们孤儿寡母可怜罢了。
孟管事也不敢拿那些人不堪入耳的谣言去惹得林铎不喜，只道：“老奴已按侯爷的吩咐办了。”
听得林铎一声低低的“嗯”，他想了想，觉得那事儿还是得与他家侯爷提及，便又道：“不过，那瑶娘昨日来同老奴说，她要离开将军府了……”
林铎喝茶的动作微滞，“她要去哪儿！”
孟管事教这分外凉沉的声儿吓得一愣，须臾，才答：“说是后日要跟着那方成一道回老家去，那方成也是府里的下人，瑶娘毕竟是个寡妇，无依无靠的，想来是与那方成情投意合，决定往后带着孩子跟着那方成过了。”
对于这事儿，孟管事是分外满意的，无论如何，瑶娘这决定也算是聪明，待她离开，想必她和侯爷那事儿很快也不会再有人提及。
他兀自说得兴起，却未察觉坐在那厢的男人缓缓放下手中的茶盏，大掌紧攥成拳，眸光沉凉若染了霜雪，令人不寒而栗。
戌时前后，穆兮窈哄睡了岁岁，正欲歇下，却见得窗前倏然晃过一个人影。
外头黑漆漆的，她这新换的屋子周遭又没住什么人，虽说这里是将军府，当不会有人大着胆子偷到此处，但瞥向躺在床榻上的岁岁，穆兮窈仍是有些不安。
万一那人强闯进来，伤了岁岁该如何是好！
她顺手拔了头上的发簪，将窗扇偷偷开了一条缝，环顾四下，并未瞧见什么人，这才松了口气。
然正欲阖上窗扇，半空中陡然伸出一只大掌握住了窗框，穆兮窈心猛地一颤，下意识抬手狠狠往那手背刺去。
不过那人的动作比她更快，一个反手便握住她纤细的手腕，使她动弹不得。
“是我……”
听得这低沉熟悉的声儿，穆兮窈愣了愣，抬首看向窗外的男人，紧绷的神经一瞬间松懈了下来。
“侯爷，您怎的……”
大晚上的，他堂堂一个安南侯，怎的在此处转悠，当真是吓着她了。
两人隔窗相对而立，穆兮窈抬首望着眼前高她一头，身姿挺拔魁梧的男人，只觉他今日有些古怪，虽面容一如既往的淡漠如水，可凝视着她的眼眸却黑沉得厉害，甚至有些吓人。
这般站着到底不是回事儿，穆兮窈快步开了一旁的门，却是吃了教训，阖了门没让男人入内，只在外头对着他恭敬地福了福。
“你……要走了？”
头顶幽幽响起男人略有些寒凉的嗓音，穆兮窈沉默了一瞬，旋即抬首看去，“是，奴婢后日便走。”
安南侯会知道此事，她一点也不意外，想是孟管事告诉他的。
无妨，他迟早都会知道。
见她坦然承认，林铎低笑一声，“怎的都不来同我道别？”
这声笑，令穆兮窈略有些头皮发紧，因这笑声里带着些许自嘲，质问，还有，便是责怪。
似乎是在责怪她不告而别。
可她又有什么可以告他的呢，如今的她只想离眼前这个男人远远的，若想保护好岁岁，她决不能与他纠缠不清！
她垂眸，毕恭毕敬道：“奴婢不过一卑贱的下人罢了，去留哪值得侯爷惦念，亦不敢拿这种小事去叨扰侯爷。”
她恭顺却又理所当然的模样，令林铎掩在袖中的手复又攥紧几分，“你要随那方成一道走？你要嫁给他？”
嫁给方成？
不，穆兮窈并无这般打算。
她只是想借机跟方成一道走，若她突然带着岁岁离开将军府，未免显得太过可疑，但若是跟着方成走，也算有了个正经由头。
且她和岁岁孤儿寡母上路，到底不安全，方成是个男人，有他在旁，终归好些。
待离掖州远了，届时她再做打算，看看她和岁岁要在哪处落脚扎根。
她承认，这回，她的确是卑鄙地利用了方成。
如今，既得安南侯误会了，那误会便误会吧，最好彻彻底底不要再打搅她和岁岁的生活。
“是。”穆兮窈定定地看着他，“方大哥是个不错的人，也保证了会对岁岁好，于奴婢而言，他是个不错的归宿。”
她风轻云淡的语气和坚定的眼神，无疑似一根根看不见的，扎在林铎心口的针，他再开口，声儿里流露出难以隐藏的愠怒，“那他可知你隐藏了容貌，你确定以他的能力，将来一定能护得住你！还是，你要一辈子在脸上抹这黑粉来自保！”
男人逼近一步，格外高大的身躯若山一般带给穆兮窈难以喘息的压迫感，她不明白，他为何这般生气，又为何要对此事紧抓不放，烦乱之下，她忍不住冲他吼道：“就算如此，又与侯爷何干！”
话出了口，穆兮窈才意识到此话的不敬，忙垂下脑袋，弱下声儿来，“侯爷可知，近日府中传了些不像样的话，那日灯会，侯爷好心送奴婢回来，不想无意教旁人瞧了去，说奴婢与侯爷之间……奴婢离开，兴许是件好事。”
“便是为了这个？”她听见对面人道，“我不在乎这些。”
“可奴婢在乎！”
穆兮窈紧接着道，“我与侯爷之间清清白白，不好因此事玷污了侯爷的名声。”
她只想离开，只消她带着岁岁离开，那些她害怕的一切就都不会发生。
她想得很清楚了，就算没有他这个爹，她一人也能将岁岁抚养长大，虽说可能给不了她锦衣玉食的生活，但至少岁岁会平静安乐地过完这一生，不必被牵入那些无端的是非之中。
话已说至这般，想来安南侯也是睿智开明之人，定也会掂量轻重，体谅她的难处，放她离府。
正当穆兮窈在心下笃定之时，下颌却骤然被擒住，男人稍一用力，便逼得她不得不抬首，与他对视。
“清白？”
她看见男人脸上浮着讽刺的笑意，眼神却冷得可怕，他垂眸，粗粝的手指缓缓摩挲着她柔软的朱唇，嗓音低沉，“你可知你染疾昏迷时，是如何喝下那碗汤药的？”
穆兮窈双眸微张，那唇舌相交的记忆零零碎碎涌入脑海，她难以置信地看着眼前的男人。
原来是他！
她眸光颤动，静静打量着林铎，分明还是这张面容，可她突然发现自己似乎不认识他了。
她知晓的安南侯生性淡漠，但也会偶尔露出温柔的一面，他对她向来克制有礼，几乎不曾逾矩，可面前的人，盯着她的眸光灼热滚烫，赤.裸.裸毫无掩饰，是她从未见过的疯狂。
穆兮窈头一回因着他生出一种自骨子里溢出的恐惧，仿若遭遇猛虎的小兽，下一刻便会有那凶狠的利爪袭来，将她彻底压于掌下。
她退却两步，下意识想逃，可那遒劲有力的长臂却是猛地圈住她的腰肢，将她牢牢禁锢在怀里，男人沉重的身子半压下来，温热的气息落在她耳廓，她听见他沉声一字一句道。
“瑶娘，打那日我费尽心思进了你屋开始，便没想过让你我之间再有什么清白……”