第79章 南望洛阳。
六月季夏, 夜来幽梦，隋棠又一次薄汗涔涔从榻上仓皇坐起。
还是那个梦，梦中太后已薨逝。
她七窍流血, 人死而眼不闭合。
隋棠低头缓了会神，掀帘借着壁灯微弱的光扫过门边滴漏, 还未到丑时，遂重新躺下, 催自己赶紧入眠。
在送别蔺稷那日看到的皇榜，她两头顾虑, 白日人多还好, 一到晚间夜深人静，难免多思，失眠多梦。
连着七八日下来，精神便有些微萎靡, 今日头又涨又疼。是故只想法子让自个赶紧入睡。然越是这般，便越难成眠, 一双眼睛闭了又睁，睁了又闭，最后再度睁开, 根本半点睡意全无，反而脑子清醒了些。
隋棠望了会帐顶，披衣起身。也没惊动侍女, 只打开帘幔将床头一盏琉璃灯捧入帐中, 放在了另一头的一方案几上, 又从案几底下拿出一本医书翻阅。
自回来冀州，除了照顾沛儿，她大部分的时间都在看医书, 辨草药，试图寻找治疗蔺稷病体的法子。
按他所言，当是前世换求的代价，但隋棠始终觉得事在人为。他的身体发病症状清晰呈现为数脉，无法受寒，受寒则心绞疼痛，气闷喘息艰难。五脏之中如今心、脾、肝三脏受损。这类疾患一般发作于中年以后，乃因年岁上涨身体个脏腑衰退所致。按照这般推理，她且多研抗衰之法，或有疗效。
医署亦是这般分析，遂彼此分工。他们还是应循基本的药理，给蔺稷所用的都是温补的药。隋棠则翻阅偏门轶方，寻找草药，再给医署以辨别。
近来失眠少觉，她便在榻上置了这桌案，笔墨齐全，俨然一方简易书案，可供她随时阅书读卷。
孤灯一抹，光线昏黄，她一手揉着太阳穴，一手落在竹简，逐字指阅，间或翻卷。也会遗憾自己读书太晚，偶遇不识的字还需记录查询，影响了阅读速度，恨不能一目十行，将文字嚼烂入喉。转念又慰自己，尚能识文断字，为医署分担压力，不至于空待辰光，看岁月在他身上加速流逝，自己无为无力。再一想，她今日可以读书阅卷，还是出自他之手，亦是因果。
隋棠按揉太阳穴的手挪到肩颈按揉，一手翻过竹简继续阅读，读得细致又沉静。
天不知何时亮的，只知兰心入殿掀帘时，瞧见她阅书模样，不禁惊愣了一瞬。
“殿下这是何时醒的？是一宿都在读书吗？您瞧瞧您眼底乌青！”兰心从她手中挪了书，不免气恼道，“再急您也总得顾着自个身子，这些事左右有医署呢，你能帮衬便已很好，如何能这般废寝忘食！”
寻常隋棠起晚了，兰心入内看她自然手脚极轻。这日亦然，只是这一连串话下来，已然声色扬起。
隋棠都插不上话，只待她说完方求饶，“姑姑冤死我了，我哪里就是不爱惜身子故意为之。实乃夜中少眠实在睡不着，方寻了书打发时间，哪知一晃天这般亮了！”
隋棠眯着眼睛，看外头艳阳金光四射，闻树上蝉鸣都已响彻院子。
“辰时四刻了，便是读得认真，腹中不觉饥饿吗？”兰心嗔道，给她将滑落在榻上衣裳披上，“殿下起身吧，婢子给你更衣。”
隋棠坐着不动，只抬起一张虚白面庞可怜兮兮地看着她，手在腿上按着。
“可是腿麻了？”兰心立时会意，挨坐上来给她揉捏。
“殿下这会还年轻，熬夜个一回两回感觉不到。待以后上了年纪，何止是腿麻，还有背僵腰酸，肩颈都会不适，这养生不是身子不好了才开始，得时时保养……”
一转眼，从洛阳到冀州，兰心侍奉隋棠也有七八年的功夫。她比隋棠大十余岁，日益相处间，感情尤深，又无家眷牵挂，便一心都在少主身上。尤其是当初身份为蔺稷知晓却不曾被其为难后，则更加穷尽心力。
隋棠待其亦多似长辈亲近，尤其这会闻她絮叨，望向她的双眼中多出孺慕之情。
“姑姑以往也这样侍奉阿母吗？”
兰心乍闻提起何太后，揉捏小腿的手顿了顿，“婢子比太后小四岁，这等近身又需技巧的活，那会还轮不到婢子。婢子在徐姑姑手下当差，原是要接她班的。”
“掌事姑姑的接班人，那也是内殿一二等侍女了。 ”隋棠低声道，“姑姑和我说说阿母以前的事吧。”
兰心瞧她神色，半晌方缓缓开了口。
“太后才貌无双，原是长安高门贵女中的翘楚，心肠极好，入宫前常搭棚施粥。少时爱骑马打猎爱鲜花鸟语，尤其爱笑，长安城中说她一笑倾城，倒也没有夸张。后来到了宫里，就规矩了许多。不骑射不布施，一心侍奉君王，但也不笑了。后婢子见她头一回开心地笑，还是在您的……”兰心沉浸在回忆中，话到此处下意识顿住了口，头埋地低了些，手上施力揉捏。
“我？在我的什么？”隋棠推着她臂膀，“说啊。”
“在您周岁生辰宴上，您冲她咯咯地笑，她便也笑了起来。那是她入宫后头一回笑。后来笑得便也多了，笑的时候和在府中时一个样子。”
“那……我走后，她还笑吗？”隋棠话出口，突然便觉得不该问。
她是想听到笑还不笑呢？
却闻兰心道，“殿下走后，太后便病了。一病大半年，先帝便有些冷落她。后来是太尉大人的夫人入宫劝慰，她应了。就、就一心照顾太子殿下，笑得也开心。”
卧榻间沉寂了片刻，兰心换过另一条腿，抬眸笑了笑。
隋棠莞尔，半晌喃喃道，“我已经不记得她的样子了。”
梦中面目模糊，带泪泣血。
如此数日过去。
这日早膳后，司膳尚在劝隋棠多用些，又问她有无想吃的，可给她换换口味。隋棠眼前阵阵发黑，“许是天热之故，难有胃口……”
话还未说完，人便晕了过去。
后得董真诊治，所幸无大碍，道是失眠引起的心神失养、乏力倦怠，同时影响了脾胃。
“殿下自闻皇榜一事，便一直心中难安。”兰心叹道，“殿下还需放宽心。婢子正想同您商量，不若让婢子回去看看吧，正好也算是报答太后昔年照拂之恩。”
隋棠靠在榻上，摇首道，“你回去也于事无补，且陛下那个性子，说不定还会迫你吐话。届时你能说甚？别惹急了他反累到你。这样母后若无恙亦要生恙了，若当真有恙则病得更重。”
她拍了拍兰心手背，“孤就是这一阵太累，养养就好了。”
*
出伏入秋，已至九月，隋棠调养得不错，渐渐也不再失眠，身子恢复如常。
深秋天远气清，枫菊斗艳。丞相府后|庭花园中，数个孩子围在一起扑腾玩闹。原只有蔺禾的两个女儿同沛儿一道，后是隋棠提议，蒙乔夫妻二人都在外征战，虽说州牧府中自是安排了人手照顾她的一双儿女，但还是挪来祖母处更好些。
是故，如今五个孩子在一起，闹腾起来，杨氏都有些招架不住。
蔺黍的长子是孩子中最大的，如今已经八岁，有模有样地带领着弟弟妹妹们。沛儿最小，还有两个月才到两周岁生辰。但人小鬼大，就爱追着兄长姊妹们。孩童都喜欢与年长的一道，不喜年幼的。但沛儿会哭，圆糯雪白的小脸上眨着一双乌亮浑圆的眼睛，里头包起盈盈一汪水，再伸出一双手扯住阿兄阿姊们的袍摆，一晃，眼泪便跟着滚下来。如此，便无人忍心推开他了。
杨氏看着一群孩子合不拢嘴，与隋棠难得亲近些，“我问了三郎，他说了他不是大病，就是操心累的。待这十月里他回来，你把沛儿放我这，夫妻好好聚聚，给沛儿再添个伴。”
“阿母说得对，瞧沛儿简直和三哥是一个模子刻出来的。”蔺禾挨上来，“三嫂定要再生一个，长得同您一般，且不能让三哥得意了去！”
隋棠笑着点头，目光落在孩子身上。
今岁他还不到两岁，待他长到八岁和他族兄一样大，再长到十五岁，二十岁，加冠、娶妻、生子、建功、立业……他的父亲都不可以缺席。
可惜，医书无药，医者无策。
时间一日日过去，又快一年终，她将典籍翻烂了，也寻不到半点希望。
“三嫂，你怎么了？”蔺禾看着隋棠逐渐泛红的眼眶。
“我……”隋棠深吸了口气，冲她挑眉，“我想你阿兄了。”
蔺禾和杨氏对视一眼，皆笑开了。
隋棠揉了揉眼睛，侧身道，“阿母，我前两日才接的信，三郎信中说战事频繁。今岁十月便不回了。我今日过来，就是和您说一声，两日后，我带着沛儿启程去鹳流湖。”
蔺稷的信上自是说要回来的，还说要查她课业画作，洋洋洒洒写了一页纸。是为了宽她心，逗她玩乐。但她还是在笔迹字体里，看出了他的无力和虚弱。
这才九月，显然又发病了。
“你瞧这人，成日不着家，去岁错过了孩子周岁宴，这两周岁了我还说一定好好办一办，这又不回来了。”杨氏叹了口气，“那你把沛儿留下，一点点大的孩子，旅途颠簸，身子吃不消。”
“他没有离过开我，再者他也想他阿翁。”
杨氏颔首，“那你一路注意安全，到了写信回来。”
隋棠应是，见辰光不早，唤上沛儿回了自己院子。
杨氏瞧着远去的背景，摇了摇头。
“哥嫂不在家，不还有我陪着您吗？”蔺禾哄慰母亲。
“阿母不是这个意思。”杨氏颇有微词，“你阿兄便也罢了，左右他做主惯了，我也管不了他。但你瞧他这妇人，是公主不错，但也是儿媳吧，行事从来就是支会一声，也没个商量。”
“阿嫂去瞧阿兄，和您商量作甚，难不成你还要给她立规矩让她伺候您不成！”
“我……”
*
隋棠前往鹳流湖，不仅未和杨氏商量，甚至也没和蔺稷商量，未曾通知他。
九月傍晚抵达甘园后，让兰心带着睡熟的沛儿先行休息，自个去了鹳流湖大帐寻他。
来得太突然，正好与要入帐回话的蒙烺在营帐边碰上。蒙烺看清来人，遂与之行礼，隋棠笑了笑，二人一同入内。
主帐深阔，却一个侍者都没有，也无有部将议事。只有蔺稷跽坐在案，蒙乔在他身侧，挨得极近，跪坐的姿势，双手扶住了他臂膀，乍看很是亲密。
两人皆垂首低眸看着一物，一个面色虚白，额上生汗；一个满脸不信，开口都在抖，“怎会这样，我去给你唤医官！”
蒙乔起身回首间，便看见了帘帐口的隋棠和蒙烺。
“殿下——”她有些惊诧地开口。
蔺稷头晕目眩，心口一阵阵得疼，闻言撑着桌案，抬眸看过来。
他原该在千里之外的妻子，便这般映入他眼眸。
她一动不动地看着他，直到眼中滚下一滴泪来。
*
林群闻讯匆匆赶来，见蒙乔、蒙烺尚不曾离去，遂道是因战事急火攻心之故，吐血出来反而是好事，否则淤堵在内，恐要伤了肺腑。又道，静养几日便罢。如此诸人退去，唯剩隋棠伴着他。
隋棠沉默给他煎药、喂药，后与他一同用过晚膳，回去甘园。
蔺稷在用膳时给她夹过菜，马车中握过她的手，她没有推拒也没有回应。
月上中天，蔺稷哄睡完沛儿回房，见人已经上榻。便没有立时更衣只在榻边坐下，干干地搓着手，开了几次口都不曾吐出话来。
“天冷，上来吧。”终于，还是隋棠开了口。
蔺稷如临大赦，眉间愁绪一扫而光，“你不生气了？”
“我为何生气？”隋棠侧躺过来，给他解开腰封。
“本是在议会的，扬州攻城战，连败了两阵。后来我觉身子不爽，越发不适，便谴退了帐中属官，想独自缓一会。约莫蒙乔心细，瞧出了我脸色，所以去而又返……”
隋棠忽得笑出声，压了压嘴角道，“你解释这些作甚？”
“你……你不是生气吗，我同蒙乔，我……”蔺稷有些反应过来，“你没生气，吓我一晚上。”
她只是知晓他的病又重了，心疼他。话不知从何说起，一说就要落泪。便一直沉默。但恐沉默会吓到他，自我消化后就重新开口。
“我这会生气了。”隋棠翻身又趟了回去。
蔺稷上榻推了推她，人不理踩他。
“我还气恼呢！”
“你气甚？”隋棠不禁激，忍不住问。
蔺稷也不理她。
隋棠坐起身来，“我气你认为我吃醋，我有这么小器吗？”
“嗯，你最大度。”蔺稷闭起眼，不阴不阳道，“从来不吃醋。”
“那你到底为何生气？”换隋棠不依不饶，“说啊！”
蔺稷睁眼看她，觉得又要吐血了。
*
隋棠在鹳流湖陪了蔺稷四个月，直到转年正月，过了元宵方带着沛儿重新回冀州。
四个月里，他一共发了两次病，十月上旬一回，十一月底一回，每回都昏迷三五日不等。
隋棠不用翻阅他的医案卷宗，也知道以往昏迷也就一昼夜，如今明显更严重了，且今岁还添了呕血之症。
启程这日，隋棠问蔺稷，“这场仗何时能结束？”
蔺稷如实回她，“扬州之战已经进入最后的攻城阶段，不出意外，四月便可结束。剩下的便是回洛阳。”
洛阳还有一场仗。
隋棠点了点头，“非你不可吗？能不能随我回去？”
终究，她没要蔺稷回答，抱着沛儿上了马车。
耳濡目染，她多少也明白了些，明白为何即便蔺稷无需亲上战场，却还是坚持在鹳流湖一线坐镇，亲自指挥。
因为要防军权被架空，因为她的身份特殊，因为他们有了孩子，需要做更长远的打算。
“我等你，早点回家。”
*
隋棠回来冀州第三日，竟又闻天子为太后求医的皇榜至。上书太后已病入膏肓，为人子甘以十年寿数，换母两月阳辰，共度四十又二的寿诞。
隋霖非寻常人子，乃帝王身，天之子。
天子折帝王寿数为母续命，这一举动，且不说有没有用，尚在一时间给他赢得的一片不大不小的赞誉。
窗外细雨绵绵，隋棠翻阅书卷的手顿下。
三月初六，是母亲生辰。
雨过天霁，杨柳已经抽条，一捆捆书卷从医署搬来，过两日，又一一送回去。
这日，已经是三月初六，隋棠于窗边独坐，西南望洛阳。
之后很长一段时间，隋棠都不再看医书，只沉默静坐，想蔺稷，想太后，想来日……终于在三月中旬的一日，她将沛儿托付给杨氏，道是自己要回洛阳一趟。
这话说出，杨氏大惊。
即便婆媳二人关系并不亲昵，但赴洛阳势必会影响她儿子行军状态，于是好言劝之。
然隋棠道，“三郎许我回去的，他已经安排好了，我不会有事。”
杨氏闻这话，又看孙子留在身边，没有随她同往，便嘱咐了几句应下了。
只是隋棠没能及时走成。
她原定三月十九出发，却不想在十七这日，府中迎来一位不速之客。
徐敏，徐姑姑。
还未至天命的妇人风尘仆仆，两鬓斑白，唇口干冽，手足打颤。她原坐马车赶来，后嫌之太慢，竟直径换作了骑马赶路。
她的一点马术，还是太后少年时所教，临近冀州的百里路程，骑得艰难却不肯停下，如此方有此刻这般狼狈模样。
“老奴奉太后旨意，给殿下送两样东西。”她将包袱捧出奉上。
一卷乃太后人像画作，赠她不知她如今面貌的女儿，以慰相思。
一卷乃懿旨。
她之一生，就下道这么一道旨意。
隋棠跪下听旨。
“孤身后，一切从简，不费官中金银，不累诸亲奔丧。其中长女隋棠于冀州点香百日，奉烛千盏，以尽哀思。”
隋棠抬起头，欲语泪先流。
“太后还有一句话，让老奴带给殿下。”徐姑姑搀起隋棠，将旨意塞入她手中，“主子原话——”
【吾儿不必觉得我此番所为，乃因你特意为之。实乃我生有二子，无法将他们都护周全，便只能权衡利弊，择能久活之人保之。】
“太后薨了？”
兰心见隋棠久无反应，遂上前拉过徐敏问道。
徐敏点点头，“我前岁被太后以养老荣休之名调出了宫，回到扶风祖宅，原是接了这桩差事，待闻太后薨逝的消息传出，便快马加鞭给殿下报信，千万不要回洛阳。”
“本来应该一出宫便赶来了，但恐有陛下的人监视，不敢轻举妄动。十三日前，老奴得了消息，所幸扶风郡距离冀州比洛阳距离这要近些，赶在了禁军前头。”徐敏对着隋棠道，“殿下切不可回去，陛下实乃请君入瓮。”
隋棠并不应话，只摊开那张画卷细看。
日落月升，一日过去。
三月十八，她将将把画收起，便闻天子报丧的使者到了府门前，要她跪听圣意。