第145章 你们瞧，王八翻身了。……
八月正是凉爽之时，夜风吹拂而起时，却吹不灭此时在场众人心底的畏惧和害怕。显然唯有真正的杀伐，才能让人打心底生出恐惧之意。
就在此时，原本安静下来的街面上再次传来马蹄声和嘈杂的脚步声，看起来又有人赶来了刺史府。
本应该宵禁的扬州，今夜是注定不能太平了。
待谢灵瑜等了一会儿之后，就见来人越来越靠近，而为首的正是谢灵瑜派人去找来的救兵曹天。
曹天原本是骑在马上，等到了附近，发现原本还算宽阔的刺史府街面上，早已经密密麻麻站满了人。
平日里即便是白天，只怕都没这么多人，敢逗留在刺史府门口。
终于曹天瞧见了站在门口台阶之上的谢灵瑜，他赶紧直奔而来。
结果他快跑到跟前的时候，只觉得脚上似乎踢到一物，再低头看了眼，竟发现乃是一颗血淋淋圆滚滚的头颅。
饶是曹天自认见多识广，也在这一刻险些惊呼出声。
“这这这……”他连连喊了几句，嗓子眼只感觉有东西在往外面冒，要不是身后有这么多人瞧着，他还真不怕当场吐出来。
谢灵瑜语气淡然道：“此人今夜妖言蛊惑灾民夜闯刺史府，更是大言不惭将叛军称为义军，实乃是叛军藏匿在灾民之中的内贼，意图扰乱扬州安定。此等谋反叛乱之人，本王让人将他就地正法！ ”
曹天也没想到，自己一到这里，便能瞧见这般血腥场面。
结果待他一扭头，就看见自己的同僚，原本的司马宋元友正被两人按跪在地上，而两边之人都持刀架在他的脖子上。
曹天又是心中大惊，全然不知究竟发生了什么事情。
“曹大人，你来的正好，这些灾民今夜逃出牢狱，但是念在他们本就是被有心之人蛊惑，本王本可以不予过多追究。但是尔等，先是攻打海陵县，如今又险些掀起扬州之乱。因而尔等理应被继续收押。”
谢灵瑜一番话又是在这些流民心中激起了千层浪。
在流民之中慢慢传来议论声之前，谢灵瑜却又开口说道：“但是本王可以向你们保证，从明日开始救济灾民，尔等除了不得自由之外，一应吃食皆与其他灾民同等。”
本以为他们又要被关在牢中，求生不得求死不能。
但是永宁王却又说，他们会得到跟其他灾民一样的救济，也就是说除了被关在牢中之外，他们与其他灾民并无差别。
如此说来，倒也不是不能接受。
毕竟他们也知道自己的罪过，不管是跟着水匪攻打海陵县，还是今夜逃狱闯入刺史府，都乃是大罪。
“但是请大家放心，待平定叛乱之后，本王定会向朝廷言明，尔等乃是只是为了谋求一条活路，请朝廷宽恕尔等罪过。”
这一番话下来，算是彻底安抚了这些流民的心。
况且不管是先前宋元友带来的人，还是如今曹天又带了士兵前来，想要镇压眼前这群并无兵器的流民，其实也是轻而易举。
今夜若不是宋元友故意利用这群流民制造混乱，这些人只怕走不到刺史府，便已经被镇压了。
这会儿曹天也再顾不得询问旁的，赶紧派人先将这些流民押送回牢中。
而谢灵瑜则是让人直接将宋元友押回了刺史府，虽然先前那些流民闯入了府中，但是宋元友来的太快，这些流民并未对刺史府造成严重的损害。
刺史府内的一众仆从，战战兢兢的看着谢灵瑜率人重新走了进来。
随后她转头看向管家，低声吩咐道：“速去找一副上好的棺木给魏刺史吧。”
她刚说完，眼前的管家登时泪如雨下，竟哭着喊了：“刺史大人。”
先前魏刺史被抬出来的时候，管家因为惧怕，并不敢上前认尸。
如今他跌跌撞撞冲向魏刺史的尸身，一眼便瞧出，眼前躺着确实是魏刺史。
这一下管家的哭声更大了。
谢灵瑜无奈叹了一口气，别说眼前的管家，就连她都未能想到。
这位魏刺史竟这般就死了。
明明今天白日里，她还与对方见面了，可是到了现在便已经天人永隔。
倘若今晚若不是萧晏行在，只怕她的下场也未必比魏安好到哪儿去。
“尽快派人将魏夫人和魏小姐接回来吧，魏刺史的身后事还需要她们处理，”谢灵瑜又吩咐了身边的护卫，派出几人去徐显住处接回这两人。
原本她确实是挟持了魏夫人和魏小姐，本意是打算倘若真的跟魏安翻脸了，手中也能有威胁对方的把柄。
却不想，她的把柄却是再也用不上了。
之后，谢灵瑜便让人直接将宋元友带入刺史府，她也并未将人押回自己的住处，而是直接在前厅便审问了起来。
“宋司马，眼下有两条路给你走。”
她语气淡然提醒说道。
一进来就被人按跪在地上的宋元友，抬头看向谢灵瑜，眼底闪过一丝惊讶，他本以为谢灵瑜会立刻杀了他，毕竟方才这位永宁王让人处决那个年轻人时，可是没有丝毫手软。
但是随即宋元友便明白了过来，他如今之所以还留着这条命，是永宁王觉得自己对她还有用。
“哦，殿下是打算给我哪两条路？”宋元友如今觉得心中有底气，说话都不免硬气了几分。
谢灵瑜却也并未在意，她只是冷眼看着宋元友，轻声说道：“第一条路便是，你自己老老实实将你在扬州所作所为交代清楚。”
宋元友眼底闪过一丝讥讽。
但是谢灵瑜却又不紧不慢继续说道：“第二种便是，你受尽折磨之后，再跟本王坦白交代。”
谢灵瑜这毫不避讳的威胁，一下让宋元友的神色沉了下来。
可是下一刻，谢灵瑜下巴微歪。
原本站在宋元友身侧的护卫，立即将刀柄对准他，直接狠狠击打在他的脸颊上，瞬间，他惨叫一声，随后竟直接吐出一口血沫还有伴随着的两颗牙齿。
永宁王府的护卫各个英勇不凡，身手矫健，这般全力出手之下，对准宋元友脆弱的脸颊，打出两颗牙齿已算是轻伤。
“宋司马，别怀有一丝侥幸心理。你也是见多识广之人，应该知晓这世间能折磨人的法子有千种万种。本王不介意拿你试试手。”
宋元友抬头望向上首的女郎，明明是那样一张如珠似玉般的绝色容颜，瞧着宛如这世间最娇贵的富贵花，偏偏从她那张娇润红唇之中说出的话，却又透着森冷杀伐之气。
她绝对会这么做的！
宋元友脑海中居然不自觉闪过这个念头。
就在宋元友犹豫不决之时，谢灵瑜直接微抬下巴，轻声说道：“既然宋司马不愿意说，那就先拔除他的十根指甲。”
一旁的护卫迅速上前，只见护卫从怀中掏出随身匕首。
另外两人抓住宋元友的手指，持着匕首的护卫一步步上前，作势便要剔除他的手指甲。
宋元友万万没想到，自己还没想好，这位永宁王就要下手了。
他自己犹豫了下，马上喊道：“等，等一下。”
可是不管他怎么喊，护卫却没有住手，眼看着刀尖逼近他的手指尖，宋元友终于忍不住吼道：“殿下，我说，我说。”
谢灵瑜微微挑眉，眼底闪过不屑一顾：“如此鼠胆，也敢行造反之事。”
她毫不掩饰的讥讽，让宋元友僵跪在原地。
但是谢灵瑜也及时挥手，让护卫撤开了匕首。
宋元友眼看着匕首远离自己之后，这才松了一口气，之后他才慢慢说道：“不知殿下想要知道什么？”
“你与魏刺史素来不和，他应该对你十分提防戒备，为何这次你能轻易杀了他，”谢灵瑜直接了当问道。
在宋元友回答之前，谢灵瑜又说了一句：“别告诉本王，魏刺史不是你杀的。”
原本正要开口的宋元友，果然在这句话之后愣住了。
随后他轻声说：“魏刺史确实不是我杀的。”
谢灵瑜挑眉。
“他是被水匪所杀的，”宋元友讥讽了句。
水匪？
谢灵瑜瞬间来了兴趣，之前曹天便曾经说过这位魏刺史与水匪有关系。
但是宋元友说到这里时，却没有继续往下。他抬头看向谢灵瑜，突然问道：“殿下，倘若我将一切如实告知，殿下可否放过我？”
“今夜你到刺史府的时候，心底可否想过本王？”
谢灵瑜笑眯眯看向他。
宋元友一怔。
随后他还想说什么，但是谢灵瑜朝着拿匕首的护卫瞧了一眼，只见对方抬手一挥，匕首瞬间插在了宋元友的手臂。
他似乎也没想到，当即惨叫出声。
而此时一直冷眼旁观的萧晏行，看着他警告道：“一个阶下囚，也敢与殿下谈条件。殿下让你说，你便得说。”
这下宋元友再不敢犹豫，他急急开口。
“两年前，魏刺史迷恋一位青楼妓女，后来更是将此女纳为外室。但是魏刺史并不知这个青楼女子，便是我刻意给他安排的。之后我便让水匪入了城，在魏刺史去这外室家中时，挟持了他。”
谢灵瑜听到这里，一下便明白了，她说：“所以真正跟水匪有勾结的人，是你啊。”
宋元友听到这话时，心底也有些惊讶。
看来这位殿下，曾经怀疑过扬州城内与水匪有勾结。
“当时水匪不仅让魏刺史签下了投降书，更是拿走了他的私章，倘若他敢反悔的话，水匪便可将他所写投降书公布于众，让他受朝廷惩处。从此之后，每当魏刺史再剿匪时，便会提前向水匪通传消息。”
谢灵瑜沉默，这招确实是刁钻又恶毒。
他们抓住了魏安的把柄，让魏安为自己所用。
“所以你利用水匪控制了魏安，是想着等时机成熟之后，掀魏安下马，你自己取而代之成为扬州刺史吧，”谢灵瑜一下戳穿了他的心思。
倘若宋元友只是一个水匪的话，或许还真的能和魏安配合得当。
一个养寇自重，一个以刺史为后台，在水上作威作福。
可是宋元友乃是扬州司马，他想要绝不仅仅是如此，要不然也不会如此大费周章。
“确实，我们的计划是待时机成熟之后，我便取代魏安，成为扬州刺史。”
谢灵瑜微眯了迷眼睛，轻吐出两个字：“你们？”
显然这个长达数年的阴谋背后，可不仅仅只有宋元友一人。
但是宋元友这次却打定主意，他望着谢灵瑜说道：“这便是我的保命符，殿下若是想要知道还有谁参与其中，便得答应饶我不死。”
谢灵瑜挑眉，露出讥讽笑意。
随后她示意护卫，但是这次，即便护卫将匕首直接插进宋元友的大腿，他竟是硬生生挺住，没有叫出声音。
“我知道殿下有数不清的手段可以折磨我，但大不了我一死，但是殿下就别想知道这件事背后，还有谁参与了，”宋元友望向谢灵瑜，这会儿胆气似乎回来了几分。
显然，他确实将这件事当做了自己最后的保命符。
谢灵瑜冷
眼望着他，却也没打算就此再逼迫他，随后她挥挥手：“将他带下去严格关押，没有本王的命令，任何人不得靠近。”
随后宋元友被带了下去。
谢灵瑜让左右之人退下之后，便起身走到萧晏行身边，低声问道：“方才宋元友所说的话，你觉得可信吗？”
“可信，”萧晏行点头，随后他轻声说：“我曾经认真检查过魏刺史剿匪的记录，他在扬州任上一共四年前，前两年时，扬州水匪之患其实并不严重。确实是从两年前开始，扬州水匪越剿越多，而且还日渐猖獗。”
由此可见，魏安并非是从一开始，便跟水匪勾结。
想来也是，他乃是扬州刺史，是圣人所信任之人，只要在扬州任上不出错，便是执掌地方军政大权于一体，他又何必跟这些水匪虚与委蛇。
唯有是这些水匪，拿捏住了他的把柄。
“这个宋元友先前交代的这么痛快，其实并非是全然怕了殿下，他就是想要说出水匪之事，这样才能取信殿下，之后他真正的保命符才能起作用。”
萧晏行精准而快速的分析了宋元友先前的意图。
或许宋元友一开始确实被谢灵瑜吓唬住了，但是他之后痛快交代，也有顺水推舟的嫌疑。
毕竟唯有这样，他才能暂时保住自己的命。
“你觉得他口中所说的我们，会牵扯到谁？”谢灵瑜望向萧晏行。
萧晏行微抬嘴角，露出一丝毫不在意的笑意：“如今朝中上下，最为引人注目的便是下一任太子之选。长安朝堂内的官员都纷纷被迫站队，而地方上的官员自也是不可避免，而这也给了那些空有野心之人可趁之机。”
宋元友便是这个空有野心之人。
若是单单靠着吏部每年官员考察，只怕他这辈子都别想肖想扬州刺史这样的位置，但是正因为朝中暗流涌动的党派之争，反而让他有了可趁之机。
扬州乃是天下第一富庶之地，财帛动人心，自是有人想要将扬州牢牢抓在手里。
但是魏安乃是圣人亲派的人，所以这些人明面上不敢动手，便干脆利用水匪，将魏安变成自己的提线木偶。
待到了时机成熟时，便一举取代之。
“安王或者是信王？”谢灵瑜默默说出这两个人。
如今朝中党派之争格外严重，再加上圣人身体每况愈下，特别是从去年开始，甚至还出现过昏迷的状况，便是连太医都不敢明说。
但是圣人却迟迟未能下定决心立太子。
如此一来，朝堂上下更是人心浮动。
此番江西道灾情一事，未必没有关系，毕竟一旦某一方的人犯错，另外一方便会全力攻击，以至于人人都不敢犯错，生怕成为大位之争下的炮灰。
即便有人不想牵扯其中，但却还是被迫卷入。
“最可笑的是，这些人费尽心机，可如今叛军在前，他们的问题反而并不算最大了。”
谢灵瑜讥讽的说道。
次日，谢灵瑜便让人开始放流民入城，本已在城外逗留数日的流民，在得知此事之后，纷纷激动不已。
一时间，永宁王之名在流民之中响彻。
而谢灵瑜在赈济流民之时，也不忘派出斥候监视前方战事，并且不断派人向朝廷禀告江西道叛军之事，争取让朝廷尽快派出讨伐大军。
毕竟如此扬州虽有自保能力，却无力出兵帮助其他州府。
如今她能祈求的便是，朝廷在得知江西道叛乱之后，迅速发兵声讨，倘若援军先于敌军到来，那么扬州不仅可保，甚至还能以扬州为起点，发动讨伐之战。
但倘若叛军先行到达的话，那么扬州便得守城。
此刻扬州城内守军也不过堪堪一万人而已，这次就看老天爷究竟要帮助谁了。
因为宋元友之事，魏安身死，本已是动摇军心。
是以谢灵瑜也并未公布魏安被水匪胁迫，这两年都在养匪自重。
而刺史府则是早已经哭成了一片，魏夫人和魏小姐被放了回来之后，却发现魏刺史已经死了，一时间只觉得天已经塌了。
整个刺史府上下更是挂上了白布，上下哭成一团。
虽然旁人不说什么，但是听荷却觉得格外不吉利，力劝谢灵瑜搬离刺史府。
“若是江南道抵挡不住叛军，那么不日整个扬州便要直面大军，到时候城中还不知多少户要悬挂白布，又岂止一个刺史府，”谢灵瑜语气淡然说道。
战争对于老百姓来说，不过就是家破人亡，妻离子散。
即便如此，谢灵瑜还是做好了最坏的准备，趁着叛军还未到来，她派遣士兵加固城墙，更是将全城所有工匠都集中了起来，让他们在铸造工场日夜不停的铸造兵器，尤其是弓箭。
而两日之后，随着一个斥候带着最新消息回来。
“殿下，常州和润
州都已经落入敌手，不日叛军便会抵达扬州，“斥候在堂前，当着扬州所有官员说出了前方最新战事。
虽然已经提前做好了各种准备，但是众人心底依旧不希望这把战火烧到扬州。
偏偏前方其他州府，还是挡不住叛军脚步。
有人按捺不住的问道：“叛军有多少人？何时能到扬州？”
“据传叛军目前已有三十万之多，最迟两日便会抵达扬州，”斥候回道。
三十万，这下连谢灵瑜都惊讶了，她问道：“先前不是说叛军只有十几万？”
斥候低声说道：“叛军每打下一处城池，便立即开始烧杀抢掠，城中所有粮食和财物更是一点都不留，他们还强迫原本州府的士兵加入叛军之列，如若有不敢不从者，当场斩杀。因而有许多人被迫加入了叛军之中。”
原本不过散步游勇的十几万大军，竟还越打越多了。
一时间，坐在厅内扬州官员，各个脸上都不好过。
“诸位也不必过于担心，我早已经向朝廷禀明了消息，如今朝廷派出讨伐叛军的大军已经在路上，不时也会抵挡扬州。只要我们抵挡住几日，待朝廷大军到达之后，两方夹击，定然能剿灭叛军。”
谢灵瑜环顾了众人一圈，见他们脸色稍好，这才继续说道：“方才斥候所言大家也听到了，叛军入城必然会烧杀抢掠，诸位的家眷亲属皆在扬州城内。若是让叛军攻入城中，到时候死伤之惨烈，不用我多说，诸位心中也必定有数。”
谢灵瑜微笑着望向众人：“叛军攻打扬州，第一个必然会取我项上人头。但是本王与扬州同生死，绝不会后退半分。”
“殿下放心，我等必追随殿下，拼死守卫扬州，”曹天第一个站了起来。
在他的带动之下，其他人也纷纷起身。
*
第三日。
四面紧闭着的扬州城，安静得有些不正常，唯有城头上站满的士兵，平添了几分肃杀之气。
而终于远处尘土飞扬而起，沉闷而轰隆的声响，渐渐开始靠近。
随后天际出现了一道黑色的波浪，层层叠叠，一眼看不到尽头。
自江西道而来的叛军，一路南下，势如破竹。
他们终于到了扬州城下。
扬州城头上的士兵们在看到这一幕时，并未有任何惊讶，毕竟从昨日开始，扬州四处的城门便已经关闭，没有永宁王的手令，任何人不得擅自打开城门。
所有人都知道叛军不日便会抵达扬州城外。
在天边汹涌而至的人潮，便是他们等候已久的叛军。
不过一个时辰，叛军便陈兵扬州城门外，只不过除了最前方的骑兵以及身后的士兵之外，大型的攻城装备，云梯、投石机这些东西并未瞧见。
谢灵瑜穿着一身雪白盔甲站在城墙上，她神色肃穆望着城外的叛军。
“果然，他们行军太过着急，云梯和投石机这等攻城辎重并未带上，”谢灵瑜沉稳说道。
萧晏行同样一身黑色盔甲站在一旁，他低头看着城外一眼望不到的大军，低声说道；“而且殿下你看，他们的骑兵人数并不算多，多还是以步兵为主。”
南方毕竟不是草原肥沃的北方，因而骑兵数量不多。
况且这些叛军又是仓惶造反，骑兵需要经过长久的训练，即便只是会骑马也算不得是真正的骑兵。
“看来今日战事并不会太过激烈，”萧晏行低声说道。
对方主将定然也知道，自己的士兵一路奔波赶到扬州，他们还尚未恢复生息，因而不会立即进攻。
但是叛军定然也不会放过这样的机会，毕竟朝廷派遣的援军何时到，叛军也不知道。所以多争取一点时间，对于他们攻下扬州，便多了一分机会。
“城上站着的可是永宁王，”突然对面判军之中，突然有一人单枪骑马而出，冲着城头大声喊道。
谢灵瑜冷笑回道：“既是知道本王在此，还不赶紧下跪。”
她的这句话登时让周围的士兵响起一阵哄笑声，随后城墙上站着的士兵，在一人带领之下大声冲着城外吼道：“下跪，下跪。”
原本只是十几人喊了，但是渐渐城墙上所有人都加入了喊声中。
城外骑在马背上的人，直到士兵们的声音停下后，才重新说道：“本王乃是先楚王后人，说起来我们本是一家人。如今兵戎相见，乃是骨肉相残。你何不投降于我，以免同族相残。”
原本谢灵瑜还不知对方身份，这会儿却一下明白了。
这人就是楚郡王谢献。
“你脑子是坏了吗？你不是打着清君侧的旗号造反，倘若本王这个妖孽真的降了你，你这个戏台子不是立马便塌了，”谢灵瑜讥讽喊道。
本是肃杀而凝重的战场，却在谢灵瑜的这几句话下，叫人有些忍俊不禁。
原本站在城墙上还有些紧张的扬州士兵们，如今瞧着永宁王殿下这么一个女郎，面对敌军将领却能谈笑自若，丝毫不见惧怕，一时间他们心底的紧张也在不知不觉中消散。
“辞安，可有把握射杀他，”谢灵瑜突然低声说道。
萧晏行就站在她的身边，自然听到这句话，随后他点了点头。
其实这个谢献虽然骑马出列，但是他也十分鸡贼，离扬州城墙头依旧很远，避免了自己被弓箭手直接射杀。
这个距离寻常弓箭手，确实是无法。
但是偏偏这里有个萧晏行，他本就武艺超群，骑马弓箭更是不再话下，当初他能以一己之力击杀一头灰熊，今日杀一个谢献更是不在话下。
于是谢灵瑜便站在城墙之上，继续与谢献喊话。
“谢献，你父王先楚王谋反身死，圣人顾念骨肉亲情，留你一条性命。之后圣人更是赦免了你，封你你为楚郡王，没想到你却不念圣人，利用江西道大旱起兵造反，如此忘恩负义的鼠辈，怎配姓谢？我看你干脆改姓白好了。”
而一旁的曹天趁机喊道：“殿下，为何赐他姓白？”
“自是因为他乃是白眼狼！”
谢灵瑜高声喊道，随后周围城墙上的士兵再次发出哄然大笑。
两军对垒，相互喊话，本就是为了攻心。
如今谢灵瑜却丝毫没有顾忌，所骂之话全都是直攻谢献的要害，一时间连谢献都愤恨这个谢灵瑜竟是如此伶牙俐齿之辈。
“尔等也只能撑口舌之利，先前我攻打的诸多州府也如你这般嘴硬，待我攻破你们的城门之后，你自会向我俯首称臣，”谢献自也是不甘示弱，喊话回来。
只不过他放的狠话，自然没被扬州士兵们听着耳中。
谢灵瑜余光瞧见身侧的萧晏行已经拿到了弓箭，那是一张极其巨大的弓，他利用加固的城墙墙体挡住了自己的身形。
而谢灵瑜知道自己此刻，需要吸引谢献的注意力。
于是她再次喊道：“当年你父王刺杀圣人，造成我父王身死。新仇旧恨，本王今日便与你一并算到底。”
谢献没想到，谢灵瑜竟还记得此事，看来他与谢灵瑜之间注定不能善终。
而一旁萧晏行已经开始拉动弓箭，弓弦逐渐被绷紧，谢灵瑜望着远处骑在马背上的谢献，见他竟有了骑马往后走的意图。
于是她用尽全力，吼道：“谢献。”
果然原本已经准备骑马归列的谢献抬头朝着城墙看来，而谢灵瑜恨意滔天的声音响彻天地：“本王现在就要你死。”
“我要拿你这一条命，祭我父王在天之灵，告慰这么多死去的人。”
随着这声音响起时，一道破空的锐啸声乍然响起。
那声音宛如撕裂虚空般，直朝着谢献而去。
当谢献听到这声音时，便要策马回头，但已是晚了一步，于是他直接弃马滚落在地，而利箭在划破虚空之后，直直对准了马背。
那是谢献原本所坐的地方，只见一声巨大而惨痛的马匹嘶鸣声，原本温顺的马匹突然暴烈而起，马蹄在半空中更是乱蹬。
谢献弃马滚落在地，还没来得及逃跑，竟被受伤的马又是一脚踢翻了。
眼看着受伤的马要踩踏在他身上，叛军将领赶紧喊道：“快杀了那匹马，救王爷。”
一时间，叛军乱作一团，谢献更是在泥土地上左翻右滚，好不狼狈。
“你们瞧，王八翻身了。”
而这时，墙头上传来了谢灵瑜讥讽的嘲笑声。
瞬间，整个扬州城墙头，瞬间笑声如雷。