第38章
贯穿罗养青整个孩提记忆的是父母离去的背影。
他们都在军中任职, 但并不带他去军营，而是把他留在很安全的姚城，请了个阿婆照料。
姚城什么都好, 就是有些无聊。北地寒风太烈, 总扯断纸鸢的线，私塾夫子授课太慢, 他半堂课就能学完对方要讲一日的内容。
布庄掌柜家的小少年在回家路上对罗养青说很羡慕他。
小少年羡慕他去河边玩水后回家不会挨打，不像自己一定会被阿母拧着耳朵骂, 真的可疼了。
罗养青面无表情地听完这恭维，回家后看着空空的宅子，从此以后不再跟小少年一起玩耍。
跑到屋顶看月亮时，他也会想，自己是不是对父母不重要。
某年秋, 爹娘突然派人把他送到在白南任职的伯父家里, 反正呆在哪里都一样，罗养青很无所谓地在白南住了小半年。
只是没想到，再回到北地时, 姚城不复旧模样，只剩断壁残垣, 正在慢慢重建。原来是这年雨水不足, 草原水草不盛，寒冬时缺粮的匈奴骑兵劫掠了这城池，带来一场浩劫。
幸免于难的众人里, 罗养青看见小少年，没看见布庄掌柜。
“所以，我入军营的原因很简单，只是希望所有稚童顽皮后回家都能挨打。”
罗养青展露一抹笑, 用衣角拭去剑鞘上的浮尘。
他告诉薛时依，“其实我不像我爹娘一样心怀远志，没有想过拜将封侯，也没有开疆拓土的野心，我只想守住北地，守住我看重的人。”
有时候，守比夺更艰难。
不知怎地，薛时依想起陆成君的话，她似乎也明白了前世他如何说服了罗养青。当初太子回京称帝后，她觉得一切都趋于圆满，陆成君却微叹，他说励精图治是更严厉的考验。
大景朝政动荡了十年，承蒙天佑，外患未起，但内忧良多，此后的路还长。不过，不必惧乌云遮目，关关难过关关过。
不知道前世她死后，他有没有做到他的话。
薛时依突然发现，她原来没想过上辈子自己死后陆成君的境况，没想过爹娘和哥哥。于她而言，前世的一切静止于华岩寺。
她甚至还没来得及向他们告别。
薛时依呼出一口气，她看向罗养青，心有所感。
她问他，“令尊令堂是什么样的人呢？”
罗养青仰望着辉月，“胸怀天下，甘愿为大义死而后已的人。”
薛时依是真正死过一次的人，她不敢断言罗养青父母的想法，也不想说教什么。
她只是轻轻讲述自己的感受。
“我也想过这一生的归宿到底在哪里，生死说来渺茫，若让我为天下，为百姓去死，我想我也并非不愿意。只是，我死前做不到依旧挂念天下和百姓，我一定想的是我最在意的人。”
容她妄议，世间应该无人只因大义而死。
“而且，如果有机会的话，我更想拼尽全力活下来，因为我还有想见的人。”
前世遇害太快，薛时依一头雾水地重生回十四岁，死前什么都来不及说，什么都来不及做。如果离去的人已经不可挽回，那她希望，活着的人早些释怀。
夜愈来愈深，明灯引来几只灰蛾不懈地撞。罗养青站在明暗交错的廊下，神色不甚分明，他默然立着，垂在身侧的手微微颤动一瞬。
亥时已近。
薛时依小小打了一个哈欠，眉间染上几分倦意，跟罗养青说再见，“夜风寒凉，早些休息，小心风寒。”
她带着侍女离开。
*
沐浴后绞干长发，薛时依坐在桌前，提笔写信。
先前与罗养青的谈话，引出她好多遐想。太子的失踪原因扑朔迷离，牵连甚广，也不知今生结局如何。
倘若有朝一日，阎王当真要她五更死。
薛时依想过那五更该做什么。
一更访友，二更寻亲。
三更见君郎。
四更相对坐，解罗裳。
她想，正所谓牡丹花下死，做鬼也风流。
等到五更，衣冠楚楚地坐于榻上，拭去陆成君的泪水后，薛时依一定会叮嘱一句话。
“你要好好活下去。”
*
翌日，薛时依带着满身轻快去千山书院。
经过昨日那一遭，去甲子堂的路上，她审视起千山书院的草木陈设，认为往日感到的心旷神怡都能不算数，还是自家的白鹭书院看着最宜人。
祖母要是真的读了千山书院，肯定会后悔。
散学后，她把罗子慈和游芳雪拉上了马车，不容置否，“你们两个，今天就跟我回薛府吧。”
游罗两人面面相觑，不明所以。
“今日是什么路数？”
“大概是人牙子的路数罢。”
听着她俩明晃晃的编排，薛时依假意凶她们一眼，两人皆表示毫无狠意，女郎还须勤加练习。
游芳雪淡定地看起书来了，跑是跑不掉了，索性休息吧。
薛时依坐在两人中间，捧着铺子的账本盘算，心无旁骛。
罗子慈一般不在马车里看书，她会头晕，但是眼睁睁看着身边两人勤学，也让她头痛。她探出马车寻罗养青聊天，唤他。
“青青。”
罗养青叹气，现在他开始头痛。
他的腿夹紧马腹，毫不犹豫地催促马匹赶紧走远。
一到薛府，薛时依便火急火燎地下了马车，拉着罗子慈和游芳雪往薛府里跑，好似有着十万火急的事情。
被拽着的两人饶是再迟钝，也觉察出不对劲。
“时依，这是出什么事了？你别着急，慢慢告诉我们。”
看她俩神色担忧，薛时依忍俊不禁，把两人推进正厅，“事以密成，我不能说。”
古朴大气的厅堂中，端坐着一位气宇威严的老者，岁月不败美人，而她举手抬足间流露的气度，更是令人不自觉便正襟危坐。
薛雍阳侍立在薛清身侧，见人进来，略一颔首。
“这是我祖母，”薛时依给两人介绍道，又朝薛清甜甜开口，“祖母，我把人带来了。”
这就是名扬大景的第一女相，当今帝师。
罗子慈只一眼就认出了人，随即悄悄扯了扯游芳雪的衣角，示意她跟着自己上前拜见。
薛清不紧不慢地饮茶，放下手中已瞧过的一叠策论，眉目含笑，对她们两人道了一句，“不错。”
她的夸赞，意有所指。
桌上的那些策论，分别署有罗子慈和游芳雪的姓名。
这都是她们平日做的功课。
“那就赶紧拜师吧。”
薛清放下茶盏，毫无预兆地抛出平地惊雷。
这话一下将两人炸得发懵。
什么？
帝师说要收她们做门生？
这是幻觉罢。
罗子慈指尖发麻，险些失态，在她做出反应前，一盏清茶被递到眼前。她抬眸，对上薛时依盛着笑意的眼睛。
只用一瞬间，一切便豁然开朗。
罗子慈动了动唇，什么话都说不出来。
她的时依从来不说空话，说了要为她们找夫子，就一定会找，而且没想到竟请动了帝师，这实在太出人意料。
薛时依和罗子慈相视动容的片刻，游芳雪已经接过薛雍阳递过来的拜师茶，对着薛清跪了下去。
罗子慈微笑，随即坚定地接过茶盏，郑重拜师。
看着这一幕，薛时依松了一口气，把心放回肚子里。
这种大事不是她不想提前告知，实在是胳膊拧不过大腿。薛清收不收弟子，用什么方式收，她可做不了主。
不过，祖母可是很严格的。罗子慈和游芳雪拜师后，怕是很难有松快日子过咯。
薛时依放松的间隙里，闻十给她端来一杯茶。
“谢谢。”
她正好紧张得有些口干，接过就要喝。闻九却微微抬手，拦住了。
薛时依疑惑地望向对方。
忽地，她发觉，这厅堂中的人也都望着自己。
薛雍阳挑眉，语气戏谑，“还不跪？”
她也要跪？
薛时依愕然看向祖母，惊呆了。
她皱起小脸，自己不考女官，且已经有书院功课和铺子生意要看顾，而且还要费心思查清前世，恐怕是忙不过来。
薛清当然知道，但还是扬唇，手指轻点自己腰间的青铜小镜。
她要教自家孙女的东西，与教其他人的不一样。
毫不犹豫地，薛时依目光一凝，直接跪下了。
待这场拜师的大阵仗结束，薛清离去。厅堂中其余人卸下庄重，不自觉露出些轻松的笑意。
薛雍阳揉了揉眉心，朝离得最近的游芳雪询问：“你们晚膳可有什么忌口？”
薛时依立马反问：“要干嘛？”
薛雍阳觉得她莫名其妙。都这个点了，以薛府的待客之道，肯定要留人用晚膳。问问忌口怎么了？
“你听不懂话啊？”他没好气。
薛时依似笑非笑，“她们俩呢，是我的贵客，要跟我回芙蕖院用膳，不用你操心哦。”
对她的举动，薛雍阳回之浅笑，神情和煦，“嗯嗯，都听你的。”
“对了，我请了沈令襟和陆成君到府上议事。你给我好好呆在芙蕖院招待你的贵客用膳哦。”
道高一尺，魔高一丈。
他的道行明显比薛时依高得多。
薛时依被捏住软肋，不由咬牙，愤愤地捏紧手里的瓷白茶杯。悄无声息地，杯身出现几条细小裂痕。
薛雍阳正满意于小妹吃瘪，蓦地瞧见这一幕，唇边的笑僵住，愣怔在原地。
这套茶具原本就易碎么？
他抛了个茶杯给在正厅角落里一直静立的罗养青，“你用力试试。”
罗养青抬手接过，面色平静地动用内力，因为用劲，他手背显出几条清楚好看的筋络。
再张开手掌时，瓷杯已化作齑粉。
留在正厅里一直没走的闻九闻十对视一眼，不约而同地拿起茶杯，捏在手心。
很快，齑粉也从他们指间簌簌落下。
无端地，三人间升起一股针锋相对的气势。
“现在不是你们互相攀比的时候。”
薛雍阳额角爆出青筋，一个滚字压在喉咙里。
“要紧的是我没习过武的小妹，怎么会有捏坏茶杯的气力。”
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作者有话说：（2025.10.19）3286字
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薛雍阳：你们真是神人来的。