第32章
戌时初，夜色笼罩，桃花街渐入沉寂。
聚福客栈门前，白日卸下的旧门匾斜倚墙角，大堂内光线昏暗，借着门外灯笼余光，可见新卸的木料梁柱整齐码放在墙边，空气里弥漫着新鲜的木屑气息。
白日喧嚣褪去，唯余零星虫鸣。后院四方小院中，地面落满柔柔月色。
角落那株老柿子树，虬枝盘曲，新抽的嫩叶在夜风中沙沙低语，枝头几朵零星的淡黄花苞悄然绽放，花藏叶腋，在月色下晕开点点柔光。
孟玉桐与白芷并坐于井台边的两张旧木椅上，沐在树影月华之中。
白芷递过一只粗陶碗：“姑娘累了一天，快尝尝。对街饮子铺王叔新熬的‘二陈汤饮子’，里头放了陈皮、半夏，说是春末喝最是解乏生津。”
孟玉桐含笑接过，碗里还放了些山楂碎，色泽动人。
她就着碗沿轻啜一口，温润微辛的液体滑入喉间，果然驱散了几分疲惫，通体舒泰。
她索性捧起碗，仰颈将剩余饮子一饮而尽，动作带着几分难得的爽利豪气。
“的确畅快。”她满足地喟叹一声。
崔大成、梅三并短工已归去歇息，吴明亦上楼洗漱。
主仆二人留下稍作整理，此刻偷得片刻闲暇。
白芷双手托腮，望着天上疏星，忍不住又念叨：“姑娘，酉时医籍名录就张榜了，这个医牌什么时候才能送到我们手里呀！”
她眼中满是按捺不住的期待，也不知这医牌究竟长什么样子？
晚间在庆来饭馆用饭时，白芷听说名单出了，匆匆扒拉了几口饭食，一路小跑着去看。果然在上头看到了她家小姐的名字。
听说医官院今明两日会亲自将医牌送到考核者指定的地点，今日众人在医馆里头忙活时，她便时不时出来张望，生怕错过了。
可生生等到了夜里，也不见有人来送医牌，她不免有些失望。
孟玉桐随手将碗搁在井沿边，往椅背上靠了靠，闭上眼悠悠然道：“医馆拾掇尚需时日，医牌早一刻晚一刻，无甚妨碍。安心便是。”
“话虽如此，可总觉得拿到手里比较踏实呢。”白芷嘟囔着，话音未落，忽闻大堂方向传来几声清晰的叩门声——
“笃、笃、笃。”
“可有人在？”一道中气十足的男声穿透寂静夜色。
白芷“噌”地弹起身，眼睛瞬间亮如星子：“定是送医牌的！姑娘我去开门！”话音未落，人已如小鹿般窜出，脆声应道：“有人！稍待！”
孟玉桐闻声睁眼，眸中掠过一丝微讶，也自椅中起身。
她下意识理了理微皱的素色裙裾，目光穿过堆叠杂物的过道望向大堂门口，影影绰绰，辨不真切。
脚步声由远及近，沉稳有力。
白芷笑着引着两人入了后院。当先一人，身形劲瘦，步履矫健，一身利落劲装，正是纪昀的贴身侍卫云舟。而他身后半步——
纪昀负手而立，身姿颀长挺拔，面容在院中朦胧光影下更显清俊冷冽，眉宇间清淡漠然，周身气息沉静平缓。
月白长衫如流泻的清霜，与月华树影相应，别有一番泠然仙气。
他淡淡抬眼，在杂乱小院中极淡地逡巡一圈，最终落在那井台边亭亭玉立的身影上。
白芷浑然不觉气氛微妙，雀跃道：“姑娘。纪公子是替医官院来送您的医牌的！”
她一心只记挂着医牌，此刻全然忘了孟玉桐与纪昀才退婚不久，目前两人的关系……有些尴尬。
孟玉桐迎上纪昀的目光，唇边绽开一抹恰到好处的、客套的微笑，“有劳纪公子亲至。陋室正在改造，杂乱不堪，更无雅座清茶待客，实在怠慢，还望海涵。”
小小院落本就因堆积的桌椅显得逼仄，此刻陡然添了两位身形高大的男子，更显局促。
孟玉桐并无请人落座之意——此地既无合适位置，彼此关系亦未至可随意安坐闲谈之境。
她静静瞧着纪昀，只等他将医牌拿出来。
夜风拂过院中矮草，发出细碎声响，这点微响里还混了些奇怪的响动。
纪昀的视线掠过二层客房——其中一扇窗透出昏黄灯火，晾晒的粗布衣裳在夜风中微晃，隐约可闻哗啦水声，夹杂着男子不成调的哼唱。
“孟姑娘打算在此处开医馆？”他的视线最终落回眼前，落在孟玉桐脸上，眉梢几不可察地微蹙。
溶溶月色下，老柿树虬枝的暗影斑驳，轻覆在孟玉桐身上。她双颊因疲惫与饮子染上自然的薄红，唇色亦如初绽的樱瓣。
素色衣裙沾染了淡淡木屑浮灰，却无损其清丽，反添几分人间烟火的生动。
她迎上他审视的目光，嫣红的唇角弯起一抹弧度，眸光清亮，毫不避讳：“正是。”
“缘何？”纪昀言简意赅，声线清冷，不带起伏。
孟玉桐笑意未减，声音清晰：“行事何须必寻理由？心之所向，力之所及，如此而已。”
她姿态从容，那份自信与洒脱在月色下熠熠生辉。
纪昀闻言，唇角竟也牵起一丝极淡、极冷的弧度，似笑非笑，“原来孟姑娘是这般‘性情中人’，那么，退婚一事，亦是如此？姑娘想退——”他微微停顿，淡漠的眸色里，裹挟着令人看不懂的情绪，“便就退了？”
恰在此时，二层的水声戛然而止，男子的哼唱声也停了。
小院瞬间陷入一片沉寂。
云舟与白芷飞快地对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧与屏息。两人默契地垂首噤声，恨不能化作院中一张桌椅，缩进角落里。
纪昀这句‘性情中人’倒不像是在夸她，听在她耳朵里，与骂她‘任性妄为’没有什么区别。
与纪昀相处多年，孟玉桐心知肚明，对纪昀这样的人而言，与谁成婚差别都不大，不过是纪府添一个主母，他多一个夫人而已。
他之所以会这般问，不过是原本按部就班的计划被她忽然打破，徒增了另觅亲事的麻烦与长辈的絮叨。
太麻烦了而已。
他骨子里，便是这般厌恶变数，执掌一切于心的性子。
“纪公子此问，”孟玉桐唇边笑意依旧，声音却冷下来，“是在向我兴师问罪么？”
纪昀神色一滞，孟玉桐温婉贤淑的名声在外，与她见过几回也称得上落落大方。
他显然未料她言辞如此锋锐，简直呛人。
孟玉桐并不理会他的神色，继续道：“退婚一事，是祖母做主，其中详细祖母与老太爷已经分说清楚，纪公子若还有问题，可x以去问纪老太爷。”
他眸色微沉，面上却无波澜，只淡淡道：“孟姑娘误会。纪某心中存惑，故有此一问。若有唐突，还望见谅。”
他不再纠缠，目光微侧，示意云舟。
云舟立刻收敛了看戏的神情，自怀中取出一个乌木小匣，恭敬打开呈上：“孟姑娘，此乃您的医牌。公子恰逢其便，特为送达。”
白芷快步上前接过匣子，取出那枚包铜杉木医牌，珍而重之地捧到孟玉桐眼前，声音带着雀跃：“姑娘您看！是医牌！”
孟玉桐指尖轻触那微凉的木质与铜边，凝神细看其上深刻的纹路字样，指腹轻轻摩挲着。
一丝暖意掠过眼底。
她抬首，朝纪昀微微颔首，又恢复成大家眼中大家闺秀的模样：“有劳纪公子亲送。夜深露重，恕不远送，公子请便。”
纪昀亦只淡淡颔首，未置一词，转身离开。
云舟紧随其后。
两人行至小院通往前堂的窄道口，纪昀脚步倏然一顿。云舟不明所以，亦跟着停住。
纪昀微偏过头，清冷的嗓音在夜色中缓缓荡开，“尚有一事，望姑娘知悉。今岁新规，执此医牌者，需得一位医官院在籍医官具名举荐，录入行医名册后，方可正式悬壶济世。后续流程，莫要疏漏。”
说完这一句，他提步继续往前，月白袍角在门框处掠过，留下一道淡影。
孟玉桐正垂眸端详掌中医牌，爱不释手，闻言脑中“嗡”的一声。
医官院？举荐？她在临安人脉未立，何来熟识的在籍医官？
若无举荐，这费尽心力得来的医牌，岂非废木一块？
“纪公子，留步。”她反应极快，迅速将医牌收入怀中，几步追上前去。白芷也慌忙跟上。
一行人从逼仄的小院移步至同样堆满杂物的大堂，空间更显压抑。
纪昀闻声回身，目光落在追来的孟玉桐身上。
那眼神极快地、不动声色地在她晃动的裙摆和微乱的鬓发上扫过，复又归于平静。
“孟姑娘还有指教？若无事，夜已深沉，纪某不便久扰。”他语带疏离，与孟玉桐方才赶客时的语气如出一辙。
孟玉桐面上迅速绽开一抹笑，转向白芷，压低声音语速极快：“去对街饮子铺，再买两份‘二陈汤饮子’来，对了，不要加山楂。”
白芷虽不明就里，但毫不迟疑，应声“是”，麻利地绕过杂物出门。
云舟立刻拱手：“属下去帮白芷姑娘！”话音未落，人已闪出门外。
顷刻间，嘈杂褪去，昏暗的大堂内，唯余二人相对而立。
堆积的木料桌椅投下幢幢黑影，月光透过门缝挤入一线清辉，恰好将两人分隔在光暗交界。
无声静默，如有实质般弥漫开来，只有尘埃在微弱的光柱中无声浮沉。
纪昀并未催促，只是静静地看着她。
终于，他薄唇微启，清冷的声线打破了沉寂，“孟姑娘，怎知我不食山楂？”
孟玉桐倏然捏紧了袖角，糟糕，她一时忘了。
纪昀食山楂会起痱，她每次备他的吃食，格外注意里头是否有山楂。
竟成了习惯了……