第34章
济安堂是一处官牒朱印的善所，专事收容被弃孤儿，仰赖官府拨银与官绅善款维系营生。
善所维持尚且不易，故而其位置所在，并非御街繁华之地，而是隐于桃花街清风茶肆后巷的兴礼坊深处。
今日是孟玉桐头一回去济安堂。她猜想纪昀叫她去此处，大概有考校之意。
于是早早就备妥了医箱，先去聚福客栈瞧了瞧修缮进展，留下白芷监看。而后沿着清风茶肆后头那条青石板铺就的小巷，往济安堂方向去。
路过清风茶肆的后院，院里炭火正旺，铁锅翻炒着新茶，浓郁醇厚的茶香弥散在后巷的空气里，沁人心脾。
说起清风茶肆，这茶肆门面不大，却颇有名声。乃是一对何姓父子经营，父亲何鸿年逾五十，沉稳寡言，精于制茶；儿子何浩川年方十七岁，手脚麻利，常在堂前跑堂。
上回孟玉桐来还伞，招呼她的便是这何浩川。
据说何家世代在远郊凤凰山侍弄茶园，所产茶叶自有一番山野灵气与独特韵味，故而常有城中雅士名流，不惜寻幽至此，只为品一盏何家新焙的香茗。
孟玉桐对此间熟稔，皆因前世纪昀除却钻研医道，偶得闲暇，最喜来此品茗静思。
她那时也曾悄悄来过几回，点过纪昀偏爱的“浮梁雪毫”、“云雾雀舌”，只是她总觉这清苦滋味，远不如对街王记饮子铺的各色饮子来得爽口酣畅。
可为了能与他多些谈资，她便也硬生生喝出了习惯。有时贪杯几盏，入夜便辗转难眠，次日精神恹恹。
如今想来，那份强求的迎合，实在可笑又可怜。
茶喝了无数，非但未能因“雅好”与他亲近半分，反叫他误会是自己回府晚扰了她安眠，后来索性宿在了书房……
孟玉桐唇角掠过一丝极淡的无奈的笑，收回落在茶肆上的目光，步履未停。
刚走出两步，忽听墙内传来一阵骚动，紧接着一声凄厉的呼喊传了出来：
“爹！爹！你怎么了？！”
“掌柜的！掌柜的怎么突然晕倒了？！”
孟玉桐脚步倏地顿住。
听这声音，里头是出事了？
她抬眼望了望天色，日头已微微偏西，申时将至，济安堂就在巷子深处，走过去至多半柱香的功夫。
她此时直接过去，时间定有盈余。
然医者仁心，她明知里头或许有人有危险，性命攸关，岂容迟疑？
未及多想，她肩头微沉，将斜挎的藤编医箱带子紧了紧，果断转身推开茶肆那扇虚掩的院门。
小院整洁，青砖铺地，一侧堆着整齐的柴薪，另一侧是焙茶的灶房。
此刻，灶房门口已围了三四个人，个个面色惶急。
地上躺着一位身着靛蓝粗布短褂、腰系褐色围裙的老者，正是茶肆掌柜何鸿。
他儿子何浩川跪在一旁，死死将他上半身搂在怀里，双臂勒得死紧。
何鸿脸色青紫，喉中发出“嗬嗬”的怪响，眼看就要被他勒得喘不上气。
孟玉桐心道不妙，疾步上前，分开围拢的伙计，朝那惊慌失措的何浩川喊道：“小哥，快松手，将人放平。你这样抱着，令尊更喘不过气。”
她一边说，一边利落地将医箱置于地上打开，自己则跪坐在何鸿身侧。
“你……你是何人？”何浩川急得满头大汗，被孟玉桐一点，才猛地回神，慌忙依言将父亲放平在地。
他双手抖得不成样子，猛地从怀里掏出个沉甸甸的钱袋，胡乱丟给旁边一个伙计，“快！快去太庙对面的济世堂！多少钱都行！把大夫请来！快啊！”
那伙计抓着钱袋拔腿欲跑，孟玉桐已迅速搭上何鸿的腕脉，指尖微沉，又飞快地翻开他的眼睑查看瞳孔，再撬开其口舌观察。
只见何鸿口唇青紫麻木，气息微弱急促，指尖冰凉，脉象紊乱如雀啄。她心头一凛，断然道：“不必去了。令尊是中毒之兆，怕是等不及大夫赶来了。”
说话间，她已从医箱中取出针囊，抽出一根三寸长的银针，利落地撩开何鸿的衣袖。
何浩川大骇，下意识伸手阻拦：“姑娘！你……你这是做什么？我爹他……他吃穿都同我们一起，怎会中毒？！”
“除了一同用的饭食，他可还独自用过何物？”孟玉桐目光炯炯，扫向被她x喝止住的那个伙计。
伙计急得抓耳挠腮，一阵龇牙咧嘴后猛地一拍大腿：“茶！掌柜的喝的茶！他嫌我们泡的味淡，总爱自己另泡一壶浓茶慢慢喝！”
“取他今日喝的茶来。快！”孟玉桐声音陡然拔高，带着一股令人心折的威势，屋中几人俱是一震。
伙计连滚爬冲进后堂，片刻端出一个粗瓷茶碗，里头是半碗深褐色的茶汤。
孟玉桐接过，置于鼻下细细嗅闻。一股浓烈的茶香中，隐隐透出一丝极淡的、带着辛辣感的奇异酒气。
“是乌头/碱中毒。”孟玉桐神色凝重，“应当是误饮了驱虫的药酒。你看他的面容，口唇青紫麻木，气息急促微弱，四肢厥冷，脉象紊乱，正是此毒急症。”
父亲症状的确与她所说一般无二，难道真是中毒？
何浩川闻言，如遭雷击，浑身抖若筛糠。
他此时也顾不得去细问孟玉桐的身份，只觉着她拿着医箱，说起这些症状来又头头是道，她应当是有办法的！
他扑通一声跪在孟玉桐面前，抓住她的手腕，涕泪横流：“姑……姑娘！求求你！救救我爹！你能瞧出他所中之毒，自应当也有办法解毒吧！我何浩川给你磕头了！你要多少钱我都给！”
何浩川哭得惨极，一把鼻涕一把眼泪的往下落，又死死抓着孟玉桐的手，眼看着那些流淌之物都要滴到她手里了。
孟玉桐眉头微蹙，用力抽回手，耐着性子温声安抚道：“别慌，先救人要紧。”
她声音冷静，语速平稳，行事条理清晰又有章法。
何浩川也被她周身所展露的冷静气场所染，情绪稍定。
他想了想，眼下情况紧急，自己也没有其他办法，不如就听这姑娘的。
于是抓起自己的袖子在脸上胡乱抹了一把，匆匆点了点头，随后退到一旁，屏息等着孟玉桐下一步动作。
孟玉桐目光在灶台四周快速扫过，此间并无可用之物，没多做犹豫，她抬手从发间拔下一根银簪，用帕子擦拭干净。
手执银簪，她示意何浩川撬开何鸿的牙关。
何浩川依言动作，等何鸿一张嘴，她便用银簪压住其舌根，以防其咬舌或窒息，同时吩咐一旁呆立的伙计：“快取些浓盐水来。”
伙计闻声，也不敢多问，立刻闪身钻进灶房准备。
她又将何鸿的双手放平，取银针刺入其腕内侧内关穴，指尖捻转提插，以泻法疏导心包经气，稳住心脉。
紧接着再取一针，示意何浩川脱去何鸿鞋袜，提针刺向他足底涌泉穴，同样行泻法，引火下行，调和心肾。
两针甫毕，伙计已急匆匆端来一碗浓盐水。
在孟玉桐引导下，几人扶起何鸿，勉强灌入少许盐水后，又依言将他身体侧翻。
孟玉桐并指如剑，用力推按他腋下深处的极泉穴，同时沉声喝道：“吐出来！”
一番动作，何鸿身体猛地一颤，随即哇地一声吐出大量污物。
其间夹杂着褐色的浓茶渣、未消化的食物，以及一股驱虫药酒的气味。
随着污物呕出，他那青紫的脸色竟奇迹般地褪去几分，急促的喘息也渐渐平复下来，虽仍昏迷，但气息已趋平稳。
孟玉桐松了口气，一番动作下来，额上沁出一层细密的汗珠，她也顾不得擦拭，示意何浩川：“将令尊扶到榻上歇息，注意保暖。”
何浩川几人连忙扶起地上的何鸿，离开灶间，往他的卧房送过去。
几人离开后，她在医箱中取出纸笺和笔，开了一张解毒扶正的方子。
方子写完，何浩川正巧回来。她将方子递过去，并叮嘱道：“按此方去抓药煎服，一日三次，连服三日。切记，这套沾染了药酒的茶具万不可再用，日后存放药酒务必谨慎。若令尊后续有何不妥，可以去隔壁的聚福客栈寻我。”
话音未落，她已利落地合上医箱，挎于肩上，快步往外走。
在此耽搁太久，与纪昀约在济安堂的时辰，眼看就要误了。
昨日开口请他相助已是情非得已，若此番再失约，她当真要与这举荐之名失之交臂了。
何浩川双手微颤地接过药方，脸上感激与愧疚交织，他往前几步追着孟玉桐问：“姑娘、姑娘留步，敢问姑娘芳名？今日大恩，何浩川没齿难忘。您这是要去哪里？是不是耽误了您的大事？我让伙计驾车送您！”
孟玉桐脚下不停，已匆匆步出院门，闻言头也未回，只留下一句：“不必，我去济安堂，就在前巷，你好生照料令尊便是。”
只见她步履匆匆，径直朝兴礼坊深处的济安堂赶去，不多时身影便消失于巷口。
何浩川怔怔望着空荡的巷子，心口仍怦怦急跳。
他不敢耽搁，将药方一把塞进旁边伙计怀中：“快去抓药！”
自己则转身扑回父亲榻前，寸步不离地守着。
榻上何鸿双目紧闭，呼吸虽平稳却微弱，如同陷入深眠。枕边，静静躺着那支被孟玉桐用来撬齿压舌、此刻已擦拭干净的银簪。
何浩川望着父亲苍白的面容，心中后怕如潮水般涌来。幼时母亲因采茶摔伤了腿，伤势反复迁延，始终未能根治……
母亲不愿成为家中的拖累，亦难忍受病痛折磨，服毒去了。
只剩下他与父亲相依为命。
父亲是他在这世上唯一的亲人，若今日父亲也……他攥紧了拳——这世间，于他还有何可恋？
所幸……所幸有那位姑娘，如天仙下凡，妙手回春。
他的视线不由自主又落到那支银簪上。
簪身素雅，簪头三朵银桃含苞待放，花瓣层叠，姿态各异，于沉静中透着一股泠然别致的韧劲。
与那位性子沉稳，医术精湛的姑娘很是相称。
何浩川小心翼翼地拈起簪子，用袖子里外仔细擦了数遍，犹觉不够。
他快步走到桌边，提起滚烫的茶壶，将簪子置于茶盏中，用沸水反复淋烫。烫罢，又寻来皂荚，一遍遍揉搓清洗。
一套动作下来，那银簪子的银粉都被他搓下来一层。
直至皂水洗净，簪身恢复清亮，何浩川才用洁净的细布，一点点吸干簪上水痕，妥帖收入怀中。
*
济安堂的位置隐在清风茶肆后巷深处。
沿着巷子走到底，穿过兴礼坊，再拐进一条被斜阳晒得半明半暗的窄路，尽头处，可见一扇半旧的黑漆木门。
门上悬着块朴拙的木匾，上书“济安堂”三字。
墙角几丛野花悄然绽放，倒把这处僻静地衬得有了几分活气。
孟玉桐抬手轻叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了，一位年约四十、身着靛蓝细布裙的微胖妇人探出身来。
她圆脸盘，面容慈和，看见门外站着个气质清丽、背着药箱的年轻姑娘，脸上立刻堆起热情的笑：“姑娘可是纪医官的朋友？”
孟玉桐含笑点头，“纪昀可在济安堂？”
妇人热情地拉过她的手，引她入内，“我是这济安堂管事秋娘，平日里就照料着这些孩子们的吃喝拉撒。纪医官每月都来给孩子们义诊，这会儿正在大堂看诊呢，快随我来。”
秋娘为人爽朗热络，边走边絮絮介绍：“这东厢房是孩子们读书识字的地方，这会儿还有几个在先生跟前摇头晃脑呢。
西厢是睡房，通铺倒也暖和。喏，那边廊下几个大点的孩子在学着编竹筐，能换点零用贴补。
吃饭就在后头的小饭堂，这会儿还没到开饭的时辰……“她指了指中庭晾晒的一排小衣物，又朝传来轻微咳嗽声的大堂方向努努嘴，“还有些体弱的娃娃，正等着纪医官瞧呢。姑娘年纪轻轻竟也是位大夫，真是了不得！
我家那口子也开医馆，可惜他那小馆子忙得脚不沾地，不然也轮不到劳烦医官院的大人们常来照拂了。”
孟玉桐心中微动——纪昀竟是以“大夫”的身份向秋娘介绍她的？一丝异样感掠过心头。她问：“秋娘，纪医官是何时到的？”
“申时初就来了，”秋娘看看天色，“如今申时都快过半，看了有大半个时辰，娃娃们的例行诊查也快收尾了。”
孟玉桐闻言，暗道糟糕，脚下不由加快了几分。她顺势问起孩子们常见的病症，有无特别棘手难缠的。
秋娘叹口气，提了几个名字和症状，两人说话间已到了大堂诊室外。
秋娘嗓门洪亮，抬手叩门：“纪医官！您那位漂亮的女大夫朋友来啦！”
门内似乎静默了一息，才传来纪昀那惯常清冷无波的声音：“进。”
秋娘推开门，侧身让孟玉桐进去。
屋内陈设简单：一张宽大的诊案临窗摆放，笔墨纸砚齐备；旁边立着个半旧的黄x梨木医箱。
一道素面屏风将屋子隔开，其后隐约可见一张供诊查用的小榻。空气里有淡淡的草药清气。
纪昀正端坐案后，提笔写着什么。
他对面坐着个约莫五六岁的小姑娘，梳着两个略显毛躁的小抓髻，用褪色的红头绳系着。
一张小脸带着病气的苍白，却生了一双异常灵动的大眼睛，此刻正骨碌碌地四处乱瞟，透着股压不住的机灵劲儿。
只是碍于眼前这位面容清冷、气势迫人的医官，她小屁股在硬木凳上挪来蹭去，强装出一副乖巧模样，显然早已坐得不耐烦了。
纪昀并未抬眼看来人，只抽出手，用笔杆朝自己身侧的一张空椅虚虚一点，示意她坐下。
孟玉桐将带来的医箱置于案角，依言在他身边落座。
纪昀正襟危坐，笔下不停。待孟玉桐在他一侧坐定，才淡淡扫她一眼，抛出一句：“孟姑娘，你若无事，劳烦替小雪诊治。”
言简意赅，也不说这孩子哪里有问题，亦不提供任何背景信息。
孟玉桐来得迟，自知理亏，便也没问。
她将椅子往前挪了挪，看向眼前的小姑娘，温声问道：“小雪，告诉姐姐，你哪里不舒服呀？”
她说话的声线是清冷的，但此时对着这样一个可爱的小姑娘，她也不自觉软下了声调，听上去竟有几分温软清甜，是难得能从她身上听到的语调。
纪昀游走不停的笔杆似乎微微一顿，不过很快又重新写动起来。
小雪闻声，大眼睛眨了眨，冲孟玉桐甜甜一笑。
随即伸出小手指了指自己的嘴巴，又怯怯摆了摆小手，头上两个发包颤颤不停，示意自己不能说话。
接着，她抬起小手，先是捂着胸口急促地起伏几下，模仿喘不上气的样子，小脸憋得微红。
然后手指指向喉咙，做出吞咽困难的表情，又捂嘴轻轻咳嗽了几声。
最后小手无力地垂下，眼神带着点委屈看向孟玉桐。
孟玉桐看着小雪努力表达的样子，心尖泛起一丝酸涩。虽不能完全看懂手语，但结合其动作神态，心中已有几个猜测。
她拉过小雪微凉的小手，仔细诊脉，又查看了她的咽喉、舌苔，轻轻按了按她的胸腹。
一番诊察下来，心中已基本确定。
她转向纪昀，语气笃定：“纪医官，小雪此症，可是‘喉痹气逆’，肺气壅塞，痰阻金咽所致？”
纪昀这才搁下手中的紫毫笔，抬眸看向她，目光深邃难辨：“孟姑娘虽不守时，眼力倒是不差。”
语气听不出褒贬。
不对，细细一听，还是听得出的。
孟玉桐唇边扯出一抹略带歉意的笑，正欲开口解释迟来之因：“实在抱歉，今日来迟事出有因……”
纪昀屈指在案上轻轻一叩，打断了她，直接问道：“依孟姑娘之见，此症当如何施治最佳？”
孟玉桐略一沉吟，条理清晰地答道：“小雪年幼体弱，脏腑娇嫩，峻剂猛攻虽可见效于一时，恐伐其根本。当以‘润肺化痰、健脾益气、缓图其功’为要。可用‘健脾润肺汤’为底方：取太子参、茯苓、白术健脾益气以固后天之本；麦冬、沙参、玉竹润肺生津以滋上源；佐以浙贝母、枇杷叶、桔梗宣肺化痰利咽；少佐陈皮理气和中，使补而不滞。此方药性平和，重在扶正祛邪。”
她继续道：“同时，须严令小雪忌食生冷甜腻、辛辣炙烤之物，日常饮食宜清淡温软。另可教其简单的呼吸吐纳之法，每日晨昏练习，以助宣畅肺气。
“外治法上，可用吴茱萸研末醋调，睡前敷贴足底涌泉穴，引火下行。如此内服外调，徐徐图之，既可减轻汤药苦楚对稚儿脾胃的刺激，又能稳固疗效，减少反复。”
太子参配麦冬气阴双补，茯苓白术健脾助运化湿……孟玉桐很熟悉药性搭配，亦善用温和药物相互促进。
纪昀静听她娓娓道来，原本清冷无波的眸中，清晰地掠过一丝惊艳之色。
他第一次注意到她，是因她开给纪明的那张独到的药方。
医籍考核中她对他所出“气逆呕哕，夜不能寐”之症的独到见解，让他开始正视她的能力。
而此刻，他真真切切地感受到，眼前这女子在医道上的天赋才情，实属万里挑一。
更难得的是，她那份深植于心的“仁”术——她开出的每一张方子，斟酌的每一个治法，都力求在解除病痛的同时，最大程度地减轻病人的苦楚。
她追求的不仅是病症的消除，更是病患在治疗过程中的感受与尊严。如春风化雨，润物无声。
案前那扇支摘窗支开了一半，院中涌动一阵清风，风自窗口缝隙而入，拽着桌面上的药方簌簌而动。
“纪医官，我方才所言可有不妥之处？”她微微侧过半张脸询问，淡青色的云锦袖角自桌面逶迤而下，那柔软的料子不经意间垂落，堪堪触及他的膝头，晃晃荡荡，竟曳出几分痒意。
桌面上的药方墨迹已干，他抬指在纸张边角轻轻按了按，那淡黄的宣纸便服帖地紧压在紫檀木案上，没再翕动半分。
“方药配伍精妙，虑及稚儿脾胃，以平和见长，确为良方。”
孟玉桐闻言，眉眼弯起，笑意盈盈：“那纪医官，这举荐之事……”
“孟姑娘开方子时知道讲求循序渐进，徐徐图之，性子却似急了些，”纪昀抬眸，目光淡淡扫过她含笑的眼，“倒与姑娘这行医之道，不甚相称。”
纪昀此人，平日待人虽疏离淡漠，却也恪守礼节。
孟玉桐从前竟不知，他这张嘴刺起人来，亦是如此炉火纯青，字字如针。
‘徐徐图之’，她口中默念这四字，暗暗瞪了他一眼，旋即转过头去，目光落回小雪身上。
诊案对面，小雪两只小手扒着椅子边缘，悬空的小脚起初只是无意识地轻晃，渐渐地，那幅度越来越大，透着一股子百无聊赖。
她偷偷咽了下口水，一双乌溜溜的大眼睛滴溜溜地瞟向窗外——唔，日头都西斜了，不知今晚秋娘婶婶做了什么好吃的？
好想吃油汪汪、香喷喷的大鸡腿……要是能有两个，该多好呀……
孟玉桐将她的馋态尽收眼底，唇角微弯。她打开医箱，从最里层取出一个青瓷小碟，碟中码着几块莹白软糯的米糕。
这是她来济安堂前特意备下的，想着堂中孩子多，备些温和的糕点糖果总有用处。
她将小碟递到小雪面前，笑容温煦，声音放得格外轻柔：“可是饿了？姐姐这里有米糕，尝尝？”
小雪晃荡的小脚丫猛地顿住。
她下意识地向前倾身，眼睛紧紧盯着那雪白诱人的糕点，活像只瞧见小鱼干的馋猫儿。
然而，她的小手却怯生生地缩在袖子里，没有立刻去拿，反而飞快地、带着一丝小心翼翼，瞥了一眼旁边端坐的纪昀。
直到纪昀目光微垂，朝她微微颔首，并淡声叮嘱：“稍后便是晚膳，莫贪多。”
小雪如小鸡啄米般点头，伸出小手捧起一块米糕，小口小口、珍惜无比地吃起来，腮帮子很快鼓得像只藏食的小松鼠。
“纪医官，余下的孩子我来诊治吧，你也吃些东西垫垫，稍事歇息。”孟玉桐说着，又从医箱里抓出一小把松子糖，信手撒在他面前的桌角上。
那动作随意得如同在打发邻家孩童。