第58章
今日诸事繁杂，虽忙碌至今方才得以喘息，却顺利解开了她萦绕心头的两件要紧事。
其一，重症病患的药方今日终于落定；
其二，便是她当初因退婚而对祖母许下的承诺：凭己之力，为自家生意开拓新路。
如今看来，依托医馆带动孟家药材营生，前景已显露出极大的希望。
不过……此二桩要事，细究起来，纪昀的确在其中援助良多。
思及此，孟玉桐抬眸，望向身旁长身玉立的纪昀，语气较之平日缓和了许多，带着几分真诚：“纪医官，今日在清风茶肆之中，多谢你出言替我解围。”
她明白，若不是纪昀，今日茶肆之中的谈话不会那么顺利。
纪昀闻言，侧首看她，他清隽的眉眼一半落于窗前月色中，一半笼在屋内灯火下，不一样的光影颜色，倒是同样柔和了惯常的冷峻。
他唇角微扬，勾勒出一抹极淡的弧度，声音也似被月色浸染得温和了几分：“孟大夫方才所言，你与我已是朋友。既是朋友，便无需如此客套见外。”
这一回，孟玉桐未再刻意去斟酌他话语中那不动声色拉近关系的意味，只微微颔首，从善如流道：“今日事忙，想必纪医官亦感疲惫，便请早些回府歇息吧。”
纪昀亦不再多言，与她道别。两人约定，明日晚些时候，纪昀会亲至照隅堂，察看那几位重症病人的恢复情况。
待纪昀走后，孟玉桐方从一旁的陶罐中取出一颗饱满的石莲子，握在掌心，步出药房，转入隔壁白芷与吴明负责的煎药房。
又忙碌了约莫小半个时辰，依次为三位重症病人喂服下新煎的汤药，仔细叮嘱了吴明夜间看护的注意事项后，孟玉桐才与白芷一同离开照隅堂，踏上了返回孟府的路。
此时已是亥时初刻。月色清冷，如弯刀高悬中天，将清辉洒满空旷的街道。
青石板路映着月光，泛着幽寂的微光。长街两侧店铺早已熄灯闭户，阒无人声，只余更夫打更的梆子声偶尔从极远处传来，更衬得四周万籁俱寂。
两个姑娘家独自行走在这样空旷无人的街道上，白芷心中不免有些发怵。
她紧紧挽着孟玉桐的手臂，警惕地左右张望，声音都压低了几分：“姑娘，要不……明日咱们还是让车夫来接吧？这夜里静悄悄的，一个人影都没有，瞧着怪瘆人的……”
孟玉桐正欲开口，眼风倏然瞥见前方墙角阴影处，似乎有一道模糊的黑影一动。
她心头一凛，立刻拉住白芷的手，疾退两步，摆出戒备姿态。
紧接着，那黑影从墙根下一跃而出，轻盈地落在两人面前数步之遥。
“孟姑娘！白芷姑娘！莫怕莫怕！是我！”
来人急忙开口，露出笑脸，原来是云舟。
他不好意思地摸了摸后脑勺，解释道：“是我家公子吩咐我来的。他说天色已晚，两位姑娘独自回府恐有不妥，特意让我在此等候，护送一程。”
白芷这才长长舒了一口气，抚着心口道：“即使如此，你进医馆中等着就是，鬼鬼祟祟躲在那暗处，平白吓我们一跳！”
云舟嘿嘿一笑：“公子特意交代了，让我就在外头等着。他说孟姑娘是个不肯麻烦人的性子。若我早早进馆去说明来意，姑娘定会婉拒，那我这差事可就办砸了，回去非得挨训不可。”
孟玉桐闻言，眸光在月色下微微闪动，终是轻轻点了点头，温声道：“有劳你了，云舟。”
云舟便护在两人身后，几人沿着寂静的御街，一路向南行去。
路上，云舟主动与白芷自然攀谈起来，说起了城西瓦舍里那位颇有名气的说书先生张瞎子近日正在讲的新话本，名为《破镜误》
“讲的是有一对少年夫妻，本是门当户对、郎才女貌的天作之合，成婚后却因种种琐事误会渐生，彼此不肯交心，终日相对无言，最终情分消磨，走向和离。”
云舟讲得绘声绘色，“奇就奇在，两人分开之后，反倒因一些机缘巧合，不得不再次打交道。在这一来二去中，那男子才恍然惊觉，两人从前相处之中，有许多误会未曾说清道明，而自己从前愚钝木讷，因此忽略了妻子多少优点，多少真心……于是这心底死灰般的情意，竟又悄悄复燃了。”
这段时日照隅堂忙得不可开交，白芷已有许久未去听书，这故事她只听了一半，刚好卡在两人签下和离书那最叫人唏嘘的地方。
此刻听云舟说起后续，顿时被勾起了好奇：“既然后来那男子明白了自己的心意，为何不干脆去找那姑娘说明白，再续前缘呢？”
云舟摊手道：“先生说啦，那姑娘是个心思细腻、敏感多思的性子，从前在那段婚姻里受伤颇深，心门已然紧闭，再不会轻易向人敞开了。那男子想必也深知这一点，正苦恼着该如何小心翼翼地靠近，才能不再惊扰她、伤害她呢！”
“那后来呢？他可想到法子了？”白芷追问。
“巧了！张先生正好就断在这儿，吊人胃口呢！我也正抓心挠肝地等着下回分解！”
“你是自个儿去听的？”
“那倒不是，”云舟摇头，“近日我也不得闲。是前三日，随公子出门办事，路过城西瓦子时恰巧碰上张先生开讲，站着听了两段。”
白芷叹了口气，语气颇有些怀念：“我x也许久未去了。从前姑娘跟着老太太去城西药铺查账对账，我跟着去，能得大半日空闲，最爱溜去旁边听张先生说书。如今在照隅堂忙得团团转，倒是再没机会去城西了。”
“这可真是巧了！”云舟笑道，“我三日前，也正是随公子去的孟家设在城西的那间药铺！办完正事出来，路过中瓦子，才恰好听了那么一段。”
一直静静走在旁侧，看似沉浸在自己思绪中的孟玉桐，听到此处，脚步倏然一顿，带着几分疑惑侧首看向云舟：“纪医官去了我家的药铺？”
云舟并未察觉她语气中的疑惑，坦然点头：“听公子说，是因近日腹泻之症蔓延，恐城中各家医馆药材吃紧。医官院虽有库藏，但首要需保障宫中贵人与各部衙署所需。
“故而公子亲自带了两位医官，查验药铺的药材品质与库存。若是资质符合官药标准，便可由医官院统一采买储备，以备不时之需。说起来，查验结果这两日应该就能出来了。怎么，公子没同您提起吗？”
孟玉桐眸光微凝，摇了摇头，脚下步伐却不自觉地乱了几分节奏。
待回到孟府，吴嬷嬷早已候在门房，见她归来，忙迎上前，低声道：“姑娘，您可算回来了。老夫人已在松风院等候多时，说是有事要同您商议。”
孟玉桐心下微疑，依言跟着吴嬷嬷穿过夜色中的庭院，步入祖母所居的松风院。
屋内灯火通明，江云裳如往常一样，端坐在那张紫檀木雕花扶手椅上。见孟玉桐进来，她眉眼间聚起一丝光亮，竟是朝她招了招手，语气带着惯常的威严：“怎地回得这样晚？快些过来坐下说话。”
孟玉桐上前几步，敛衽行了一礼，方在祖母下首的绣墩上坐下，轻声问道：“祖母深夜还未安歇，可是有什么要紧事？”
“人老了，觉便少了，没那么多瞌睡。”江云裳今日的神情语气与往日颇有些不同，眉宇间那惯常的锐利严苛似乎被灯烛柔化了几分，连带着说话的语调也放缓了些，透出一种罕见的温和。
“祖母请讲。”孟玉桐端正坐姿，凝神静听。
侍立一旁的吴嬷嬷闻言，立刻将一份纸质文书恭敬地递到孟玉桐手中。
孟玉桐接过，就着桌案上那盏琉璃灯散出的光，仔细阅览起来。
文书抬头，“医官院官药采买准入批文”一行醒目的官方字样赫然映入眼帘。再往下细看，内容明确写道：孟氏药行所供之‘川黄连’、‘云茯苓’、‘杭白芍’等数味常用大宗药材，经医官院专人严格核验，其药性、成色、炮制工艺、仓储条件皆属上乘，价格亦公允合理，顺利通过多重审议，特此批准纳入医官院官药采购名录，准其供应。
江云裳望着孙女脸上难以掩饰的错愕神情，心下立刻了然，她大约也不知这件事。
“其实，自你那照隅堂开张后不久，纪昀那孩子便已来过我家几处药铺暗中察看过了。”
江云裳缓缓开口，“医官院的官药供应，自有其严苛的旧例与章程。若要临时增补或更换供应商，非有十足理由不可，且需层层报批，程序繁复周折。
“他初时来探看后，也曾亲自寻过我，坦诚言明其中关窍。那孩子性子清正刚直，办事有章法，并不因私废公。我知他此行或有他祖父示意关照之意，便直言让他不必为难，一切按规矩办便是。”
她顿了顿，接过吴嬷嬷递上的温水饮了一口，继续道：“直至前几日，他又来了，此番是带着医官院几位专司药材核验的医官一同前来。他与我明言，此次并非受纪家任何人嘱托，而是——因你之故。”
“因我？”孟玉桐倏然抬起头，望向祖母，眸中满是困惑与不解。
几日之前？她分明未曾向他提过家中药材生意之事。
便是今日开口，也是因恰好拿出一罐石莲子，才顺势提及，存了几分借此契机为自家药铺牵线搭桥的私心。