第151章
郑明珠扶着门闩, 瞧见这样一幕，倏然僵硬在原地。
她睁大了眼，目光紧紧盯着浴桶中的男人。耳边像是被蒙上几层纱雾，四周的情景似在远退, 朦胧而不真切。
直到萧姜轻轻偏过头, 动了一下，她才如梦初醒般回过神来。
待心头起伏略微平稳后, 她才佯装若无其事的模样开口：
“陛下。”
“醒来后见你不在内殿, 便独自找了过去。”
“……我去吩咐人传晚膳来。”
话罢，她转身欲走。
“等等。”
郑明珠回身，只见萧姜轻轻招手, 示意她上前来。
她走近至沐桶旁, 目光直视前方。
余光里，男人的身躯赤条条卧在浴桶中, 唯有几片干皂荚浮于水面上，聊作几点遮挡。
而后, 她的腕子忽而被湿漉漉的手掌握住, 连带着袖口都沾染上几分水汽。
唤她来此，也不说话，粗粝的指尖只是一下下敲在她的腕骨上。
半晌，郑明珠从方才的梦境画面中抽回思绪。她反手握住男人的指节, 随即取来挂在木勾上的软巾, 绕行至萧姜身后。
“泡久伤身, 也该用晚膳了。”
郑明珠撩起乌发, 轻轻用软巾擦拭着，几串水珠滴落在手上，温度冰凉。
她怔住, 随即倾身探入浴桶里，水温冰凉刺骨。
室内烧了极暖的炭火，就算是水凉下来也不会是这个温度。加之屏风前的铜镜没有半点水汽，浴桶内的澡豆也没融化，可断出这水是侵泡过冰的。
“素日里便有体凉的病症，为何还用冷水沐浴。”
想到方才梦里的那一幕，郑明珠心头窝起火来，也顾不上男人此刻未着寸缕，一把子将人薅起来。
“出来。”
她又自木勾上拾起一件偏厚的外袍，搭在男人身后。
萧姜站在原地，成了木偶般听话，任其摆布自己。他垂眸低笑，静静打量着少女面带嗔怒的神情，以及眼中那抹掩藏极深的关切。
也许那点关切仅仅是为着她自己的筹谋。
郑明珠带着怒意，手上动作飞快，拉紧他身上宽阔的衣袍，顺着腰腹将衣带拉到前侧。咔哒一声，玉钩紧扣。
下一刻，眼前天地倒转，整个人被扛在肩头，她下意识揽住萧姜的脖颈。
小榻上的鹅羽垫轻柔细软，她仰倒在其中如置身云海。男人冷凉而宽阔的身躯压过来，潮湿水汽染在她的衣袍上，晕出几个深色的斑点。
还没等她反应过来，耳下便被咬住，双手被牢牢桎梏在头顶，
挣扎扭动间，外袍连带着内中的里衣一并松散开来，一冷一热的皮肉紧紧相贴。
感受到那抹熟悉的炙热，她立刻定在原地。二人视线交汇，空气霎时凝滞。
好半晌，郑明珠才开口劝道：
“今日朝会后，太尉和郭丞相等人都在官署没有离去，想必是商讨乐元驻兵的事。”
“他们虽已有了决策，可免不了要来你这装装样子。”
“该起身了，就当是探些消息。”
还是那么喜欢在这种时候谈起朝政
萧姜眯起双目，却没有离去的意思。
见男人没动，郑明珠悄悄推攘着这人的肩膀。随即，她的手腕忽而被握住，拖拽着向身下探去。
方触上那滚烫的温度，她蹙着眉缩回手，旋即又被按了下去。与此同时，萧姜粗粝的手掌掐上她的侧腰。
“自己选。”
良久后，感受到身前的男人轻轻颤动，在她耳边低低地喘息着，仿若是大病一场，徒要惹人垂惜一般。
前几次，要么在深夜昏暗的环境中，要么是她自己意识不清明，还从未见过萧姜袒露出如此模样。
郑明珠一瞬不瞬地盯着这人的面孔，手掌不自觉地攥紧了些。
倏然，衣裙下一阵酸涩鼓胀。她毫无防备，双目紧紧闭上，猛地抓起身下的鹅羽软垫。
萧姜不知何时抬起眼帘，漆黑的瞳仁紧紧锁过来，像是被踩到软肋的猛兽，要亮出全部利爪回击。
她闷哼着，声调逐渐软下去。
身前的人好似格外了解她，总是精准拿捏住要害。
灯烛泣泪，渐渐燃烧至末尾。室内内光线昏沉暗淡，二人依偎一方小榻上休憩。
收整好一切后，殿外的宫人送膳来。夜里不宜食用太多的油腻，只添了几道素食，再加上一盘鱼脍。
正用膳时，庞春自外殿进来，低声回禀道：“陛下，郑太尉与御史大人在外求见。”
“请进来。”
二人相视一眼，萧姜起身前往外殿。
郑明珠没作声，自顾用膳。
隔着一道门，外殿的交谈声亦能清晰听到。
“陛下万安。”
“太尉不必多礼，起身吧。”
萧姜在外殿缓缓踱步，最后坐在白日里那些木工留下的矮凳上。
他捡起地上七零八落的雕刀和丝锯，在余下的木料上比量着。
郑太尉暗中观察着萧姜的举动，眼中透露出几分轻蔑。
从前在掖庭谋生的活计，住进这甘露殿也扔不下吗。
“陛下，巧雕镌刻之术虽有陶冶性情之妙，但整日沉溺于此，倒好似那小民，不免有失九五至尊的气度。”
“六艺八雅，陛下大可择一工之。”
郑太尉语气虽恭敬，可话中的嘲讽之意摆在明面上。
萧姜低着头，专注于被那些“木匠”雕坏了的金贵木料，不禁摇头。听到太尉这话，眸光微沉。
下一刻，他心念转动，瞥向一门之隔的内殿。
“太尉说的是。”
“木工本为粗陋手艺，实难登得台面。”
郑太尉轻哼，笑着点头：“陛下心中有数便好。”
这对话传入内殿之中，郑明珠听了个真真切切。
她当即撂下筷子，目光冷冷地扫向外殿。
今日午后梦境的一幕又突然浮在脑海中。
萧姜那般模样，会是谁动的手。
从前的梦里，萧姜那般态度，让她以为郑氏会亡在萧姜当权的时候。
莫非郑家根本没倒下……
想到梦中那一幕，许是郑氏的人所为，郑明珠怒从心起，当即起身来到外殿。
萧姜就算死，也只能死在她的手里。
郑家人又算是什么东西。
她大力推开木门，重重的声响打断了三人谈话。
郑太尉和御史的目光齐齐投过来。
“本宫无意打断二位大人与陛下相谈朝政之事，只是恰听见太尉大人说起陛下这不雅的爱好，便当作是无关紧要的内事，也来诨说几句。”
郑明珠扬起笑容，态度还算和善有礼。
御史在三人间扫视一圈，多年混迹朝堂的敏锐让他下意识嗅到些风波气息，索性低着头不开口。只躬身道了句“娘娘万安”便罢。
郑太尉见郑明珠看向萧姜的目光里，亦是带几分蔑视，又是一贯了解郑明珠的嚣张性子。只以为是自家女儿肯忘却前事，一心站在郑氏这。便轻笑道：
“愿听娘娘教诲。”
“陛下这木工雕刻之术，虽是精湛。但找来的那些个粗俗木匠，整日将这甘露殿里闹得尘土飞扬。”
“若是被太尉这样的亲眷瞧见，倒也罢了，自不会见怪。”
“若被其他公卿瞧见，免不了耻笑一番，道陛下有失威严，坏了礼数。”
郑明珠字句表面，皆是贬斥萧姜。
郑太尉闻言，满意地点点头。
“太尉方才所言甚是，六艺八雅，陛下大可择一工之。”郑明珠话锋一转，目光含笑看向太尉，“郑太尉的棋艺，在长安公卿中，可称得上一流。”
“不如便请郑太尉，好好教教陛下，也好弃了这木工爱好。”
郑太尉躬身作揖，打着挫挫新帝锐气的主意，当即答允下来：“自当为陛下效劳。”
御史见状，自请告退。
郑明珠立刻吩咐宫人拿来棋具，布置在大殿中央。
相谈时，谁也没有注意到。萧姜早已放下雕刀，目光含笑落在郑明珠身上，唇边弯起的弧度中，藏着一抹得逞的笑意。
待棋具备好，萧姜和郑太尉落座，二人各持黑白一子。
起初，萧姜一幅恭谨模样，虚心求教。郑太尉也佯装道了些棋中关窍之法。
黑白交替落子。
很快，郑太尉赢了，将黑子杀得片甲不留。
很快，郑太尉又赢了。
又赢了。
对懂棋的人来说，与臭棋篓子下棋无异于是一种折磨。
一局接着一局，郑太尉赢得无知无觉。
萧姜倒是越挫越勇，每输一局便吹捧太尉几句，随后放下狠话：下一局，朕必定能赢，太尉大人今夜得奉陪到底。
萧姜的锐气有没有消磨掉尚且不知，郑太尉的锐气算是没了。
五旬之人，被拖着在棋盘上落子，困得神魂颠倒，官帽差点磕掉在棋盘上。
加之自官署离散时，还未用膳。此刻又饿又困地在这陪臭棋篓子下棋。
就在这时，郑明珠命人敞开大殿的门，夜里的冷风呼啸着吹进来，尽数打在郑太尉单薄的身子骨上。
她又命庞春找来几块萃了桐油的香樟木，冷风混杂着樟木冷香，最是提神。
郑太尉抹了把脸，既疲倦又精神地盯着棋盘。
“夜深了，陛下与娘娘早些安歇吧。老臣……”
他话还未完，便被郑明珠打断：“今日陛下与太尉都难得雅兴，陛下有太尉这样的良师亦是不易。”
而后，萧姜更是接连夸赞，大大称道太尉的一子妙手。直把人夸得找不到台阶下去，所谓伸手不打笑脸人，郑太尉这满腹的怨水，倒不知往何处倾倒，只能硬着头皮继续下。
直到三更天，郑太尉才扶着老腰从甘露殿出来。
回到太尉府，还需一个时辰。
明日晨起朝会，怕是连半个时辰也睡不成。
官署将就一晚罢了。
作者有话说：
无