第249章
十几个乌孙人穿着轻甲, 围在城墙旁修筑一半的土堡四周。
百姓们见状，碍于平日监工严苛，不敢放下手中的活计。眼见乌孙人越来越近，众人瑟缩着凑在一起。
“搜！”
为首的乌孙将领个个辨认过去, 确认众人里没有今日逃脱的那对男女, 才派人去别处搜找。
“你，过来。”
“今日有没有见过生面孔？”
那将领随意拉出一个青年人, 厉声喝问。
青年人被吓傻了, 站在原地瑟瑟发抖，说话也磕磕绊绊，半晌说不出完整的话。
忽然, 咣得一声。那乌孙将领一脚踹上青年胸口, 人踉跄着撞上土堡木架，缓缓挣扎了两下, 便昏了过去。
不知是死是活。
众人悄悄抬眼看向青年，眼中露出不忍, 却无一人敢上前搀扶。
那乌孙将领低声咒骂了两句, 转身向后方的茅屋走去。
茅屋内，
那小童瞧见这一幕，泪水立时盈满眼眶，喃喃道：“余同哥……”
很快, 他抹了把眼泪, 看向身后的郑明珠：“姐姐, 快跟我去地窖里躲躲。”
“乌孙人不知道那里。”
眼见十几个乌孙人就要围过来, 萧玉殊连忙抱起小童，三人快步离开草屋，躲进那小童所说的隐蔽地窖。
窖中是从前乐元尚未被乌孙人攻占时用来存粮的。这几年城壮年被掠去乌孙, 剩下的在城中做苦力。城内外田庄无人打理，颗粒无收。
地窖里大片蛛网，尘灰遍地。甫一入内，霉气直冲鼻息。
郑明珠他们顾不上那么多，三人躲到最深处的草堆后，屏气凝神听着乌孙人来来往往的脚步和斥骂声。
小童到底年纪小，刚看见那青年遭了贼手，就惊惧自己被发现窝藏要犯。哭声怎么也止不住。
郑明珠紧紧捂住小童的嘴，轻言宽慰：“别怕，再等几日，我定卸下他们的头……”
她话还未完，那小童眼泪更大颗掉下来，抖得更厉害。
萧玉殊连忙将小童搂进自己怀里，细声细语：“姐姐的意思是……就算坏人发现我们，也会护在你身前。”
“等坏人走了，哥哥给你买饴糖吃。”
小童渐渐止眼泪，地窖外寂静无声。
那些乌孙人似乎走了。但他们怕有诈，便一直没出去。
郑明珠不知自己怎的吓到这小童，有满腹疑问，也没有立刻询问。
只安静坐在一旁，静听着萧玉殊温和的嗓音，娓娓道出一个个哄小孩的故事。
地窖黑漆漆的，伴着耳畔的均稳声线，眼皮渐渐变得厚重。
郑明珠倚靠在草堆旁睡着了。
怀中小童身子软下来，鼾声轻均。萧玉殊将人缓缓放靠在木板上，解下外袍盖上，随即坐回原处。
他看向面前的郑明珠，借着窖外点点月光，一点点描摹少女的轮廓。
他想到了多年前，郑明珠刚从乌孙回来，进宫不到半年。生辰那日，她独自窝缩在角落里，睡颜也如现在一般安恬。
她太聪明，猜到太后的心思，便一直远着他。
若能早些，若他们早早相知，或许会有不一样的结果……
萧玉殊沉浸在前尘旧事里，刀口舔蜜般设想另一种可能，又被事实一遍遍打醒。
到最后，只剩下懊悔。
三人在地窖里待了整晚。
郑明珠醒来时，小童就坐在她身边，大眼睛直直盯着她看。没了昨夜的惧怕，像是有话要说。
两人对视片刻，还是郑明珠先开口：
“你叫什么名字，为何要救我们？”
小童没有先回答第一个问题，而是盯着她的脸，说道：“姐姐，我认得你。”
“几年前，大哥带你和另一个哥哥回家，我见过你……”
说到这，小童又红了眼。
郑明珠不知小童所指何意，直到小童又道：“我叫周九，名字是师父大哥给我取的。”
当年乌孙人偷袭乐元，城中死伤无数。周伯，葛家兄妹，还有那几个孩子全都不在了。
只剩下一个最小的周九，当时周季彦找遍城内也没寻到这孩子的踪迹，只以为也被乌孙人害了。
没想到还活着。
“他们都说我大哥去长安过好日子，再也不回来了，是真的吗？”
提起亲人，周九声音哽咽。
郑明珠沉默了片刻，答道：“等乌孙人走了，我就带你去长安找他。”
“真……真的吗？”
“真的，只是现在我尚有要事未完。”
有些账，要与乌孙人彻底清算清算。
从地窖出去之后，郑明珠和萧玉殊便混进筑土堡的队伍里。那乌孙人派来的监工整日喝酒，不记得队伍里的人多一个还是少一个。
队伍里的百姓个个浑浑噩噩，也不介意多两个帮忙干活的人。
他们一待几日，不分昼夜地做工，三餐都是硬饼子，偶尔添些乌孙人剩下来的腐酪。
每天筋疲力尽，连思量对策的空闲也没有。
但也并非全无收获，根据这几日的观察，郑明珠发觉城中兵力空虚。
虽然几个主将皆在，大军却不知所踪。此时攻城是好时机。
不过，他们没办法传消息回去。
一日正午，郑明珠拖着疲惫身躯回到茅屋，仰倒在草铺盖上歇息。
萧玉殊端来一碗清水，坐在她身旁不觉累似得，笑意盈盈：“先喝点水吧。”
瞧见对方唇边干涸的裂纹，郑明珠没说什么，接过水碗一饮而尽。
几番嘘寒问暖，妥帖伺候之后，萧玉殊方才坐下休息。
这几日，萧玉殊见到了郑明珠从未对他袒露的那面。
卸下那份对晋王的恭敬后，他觉得他们更近了。
她不加矫饰的心性带着刺，他甘之如饴。
这时，周九笑着从屋外跑进来，怀里揣着几个热腾腾的饼子，左手还提着一罐羊奶。
“姐姐！放吃食了，给你们。”
“多谢你。”
萧玉殊接过吃食，心下奇怪。
连日来吃的都是糙面饼，硬得硌牙。今日却是细面松饼，用油烘过，甚至还有乌孙人自己用的羊奶。
郑明珠也察觉到异常，二人对视一眼，若有所思。
在乌孙人眼里，百姓为他们筑堡，只要饿不死就行。哪会费心思弄些好吃食来。
队伍中的人累了几个时辰，纷纷狼吞虎咽。吃下去后安然无恙，他们便没多想。
“吃吧。”
萧玉殊将一个油饼递给郑明珠，正要用时，发现自己手中这个两面粘了胡麻。
他顿了一下，下意识递过去：“你吃这个。”
郑明珠已咬下一口，瞧见萧玉殊手中的沾着胡麻的油饼，咀嚼动作慢下来。
她看向男人的眼睛，视线带着探究。
萧玉殊后知后觉地反应过来，捏着饼的手僵在半空，伸也不是，缩也不是。
“……这个，更热些。”
郑明珠收回目光，冷声道：“不必了。”
“好。”
萧玉殊缓缓垂下眼帘，藏住眼中落寞。
快速吃过午饭后，他们来到茅屋后的草堆旁。
那个被乌孙将领所伤的青年没有死，但已经连着几日不能起身了。监工见他不能做工，本要直接扔到后崖去。
是众人拦着，苦苦哀求，这才把人留下。
青年脸色泛着死灰，气息微薄，吊着最后一口气。
周九跪坐在青年身旁，攥着他的手，低声道：
“余同哥，这药最灵了，你吃了之后一定能好。”
“好……我吃。”
萧玉殊叹了口气，走远后对郑明珠道：
“他伤了肺腑，我带的药不管用。”
郑明珠看向远处乌孙人的哨台，只道：“走吧。”
要再快点，早日夺回乐元城。
- -
入秋后，蜀中天候仍燥热不已。
午后日光最烈，顶着太阳暴晒还干重活，整个人头重脚轻地发晕。
前方拉车的老翁动作稍慢，坐在一旁的乌孙监工一鞭子打在他身上：“快点！”
老翁真的撑不住了，羸弱身子摇摇晃晃倒在地上。
那乌孙人见老翁没反应，又抽了几鞭子，随后才派人去探老翁鼻息。
“拉走。”
郑明珠在货车后方，将这一幕收进眼底。她推着货车轴手，轻轻吐息，竭力压制心头翻涌的火浪。
她抚着袖口里的短刃，几欲拔刀上前。
下一刻，萧玉殊握住她的手腕，低声道：“再忍几日，就这最后几日。”
男人掌心温凉，心间火渐被按下去。
日暮西山，
二人正准备向茅屋去，突然听见不远处一阵吵嚷。
郑明珠眯眼看向声音源头，只见两个乌孙监工拖着一人，几个百姓围在四周。伴着凄厉哭喊声，不知在说些什么。
她怕自己又禁不住怒，前功尽弃。正要扭头离去时，突然在那群人里瞧见了周九。
“周九？他怎么在那？”
二人连忙跑过去，从人堆里将周九拉回来。
“大人！大人……求求你了，他还没死，他还有气。他力气最大，等他病好了，自己一个人就能拉整车的土。”
“他还没死，大人！别带他走……”
老妪跪在地上，死死拉着余同的身子不放。
队伍里其他人怕老妪自己性命也难保，试图将人拉回来，但老妪不肯松手，磕破了头，血泪横流。
“李嬢……余同哥……”
周九挣扎着上前，被萧玉殊按在怀里。
那两个乌孙监工腻烦了，拔出弯刀便要砍向老妪的手。
千钧一发之际，一只箭正中余同胸口。
众人动作顿住，目光落在箭簇上。
鲜红的血顺衣襟淌进泥地里，奄奄一息的余同吐出最后一口气，终闭上了眼睛。
老妪见状，心血逆流，当即昏死过去。
“现在人死了，可以带走了。”
听到熟悉的声音，郑明珠抬眼看过去。
一队乌孙兵马不知何时靠近，为首的将领是熟面孔。对方身形宽胖，满脸胡须也掩不住得意神色，他拉弓的动作还未放下，笑声肆意狰狞。
阿伊尔。
老仇人了。
而阿伊尔身后，萧谨华一身乌孙装扮，目光淡漠地看着这一切。
也算是……老仇人了。
作者有话说：
无