第21章 英俊都尉
姬小婵被送到乡下的第一年，桑宁淮并不知女儿家的幺蛾子，也不知大孙女被送出去了。
等他知道了，大骂夫妻俩糊涂，逼着女婿姬禀央将小婵接过来。
可也邪性，接小婵的车马还没入城门，那边桑若就病得昏厥了过去。
往复几次，谁都不敢再试。
桑宁淮心疼大孙女，但也心疼女儿。
最后他只能说，他命硬不怕克，要把小婵带回江南去。
姬禀央为难说，小婵回乡下老宅子，是请先生算过的。养在老宅，滋养福禄，避见亲人，才能将八字养得厚重些，不然将来不但克父母，还会克丈夫。没办法，为了女儿的将来，只能狠心一下。到了及笄时，小婵就能回家了。
姬家老太太不喜欢亲家指手画脚，冲着桑宁淮阴阳了一番，说他糊涂，非要现在接回来，搞不好就要家破人亡。又不是把孩子发卖了，像桑宁淮这样拎不清，反而更坑害了小婵。倒显得他这个外祖疼人，姬家全是恶人似的。
桑宁淮听懂了亲家的不满，虽然憋气，可碍着女儿桑若，不好再说什么。毕竟自己只是岳父。按着习俗规矩，平日若无事都不该登女婿的家门，更不能绕开女婿，对姬家的事情指指点点，让亲家对女儿存了心结，以后日子难过。
如此一来，他倒是得处处随了姬家的步调，不好独自出面。只能可着年节，如流水般往女婿家送钱银送东西，让女婿给小婵带去。
如今总算见到了小婵，孩子生得真好，就是太细瘦了。姬家也不缺米面，老二会英都养得圆润可爱，怎么就这孩子看着单薄？他送的钱银都花哪去了！
小婵见外祖，却是跨越了两世才相遇的重逢。含泪寒暄之余，便上下细细打量，突然发现外祖手腕被磨破了皮。
这样的伤痕，很熟悉，她第一世锒铛入狱时，被镣铐磨破了手腕，就是这样的红痕。
她间外祖这是怎么了。
外祖摆了摆手：“快别提了，差点吃了大官司，前两日去衙门里走了一趟，这是带镣铐磨的。”
桑若吓了一跳，连忙间父亲是怎么回事。
桑宁淮却笑呵呵道：“要是有事，我现在还能亲自来接你们？没事，你父亲命好，遇到贵人，逢凶化吉了。”
城门口不是说话的地儿，桑宁淮带着女儿和孙女们一路说说笑笑，回来他在淦州的宅子。
这第一件事情，就是让下人点了火盆，桑宁淮要跨一跨火盆，去去晦气。
小婵心里存着事儿，想一会该怎么跟外祖说，让他去查查手下的典当铺子，有不有出纰漏。
如此以来，难免有些心不在焉。
等下了马车，一抬头，正看见从大门里迎出一位高大男子。
看男人的穿戴，乃是军营兵将的利落打扮。
一身绛色军服甚是英挺，可不是普通兵卒能穿得起的颜色。额头绑着习武之人固定头发的抹额，加之男人腰直腿长，肩阔背挺，剑眉深目，行走生风间，自带潇洒气度。
姬会英看直眼了，光顾着盯人，一不小心脚下踩空，从马车上摔了下来。
小婵比妹妹好点，她闭了闭眼，疑心自己眼花，一时看错了人。
青天白日的，她怎么看到个土匪头子从外祖的宅子里，明晃晃走出来了？
跟她一样恍惚的，还有白兰。小丫鬟刚要喊出公子，却被小姐掐了一下胳膊，立刻醒腔闭嘴。
段不惊站到马车旁，彬彬有礼，略过一众女眷，甚至都没看姬小婵，只是冲着刚跨完火盆的桑宁淮抱拳：“既然此处事了，桑员外家中又来了客人，段某便告辞了。”
桑宁淮忙不迭笑着道：“不是什么客人，是我远嫁京城的女儿，带着两个外孙女来看我了。桑某还没谢过段都尉的大恩，怎么能让恩人就这么走了？快些留下，我让人烹了刚从南边运来的鲈鱼，你我晚上且得痛饮几大杯！”
桑宁淮一向爱结交五湖四海的朋友，跟段都尉更是一见如故，让他不要客气，到了晚上一同享用家宴。
说着，他跟女儿介绍道：“这位是潞州的都尉，来淦州办事，与我结缘，要不是他，我现在可能还要在大牢里沤着呢！”
原来桑宁淮的当铺里，收了一尊千手观音的羊脂玉器，因为玉色太好看，被掌柜的摆到了当柜后面的展架上镇场子。
结果这位段兄弟一入融宝记，一眼就看到了那观音有些蹊跷。
间清了铺子的东家是谁后，那位军爷竟然自己摸到府门，求见刚到淦州的桑宁淮。
桑宁淮从这位军爷的嘴里，才知道那尊观音竟然是贼赃，有人立意用这个陷害他通匪，只等桑员外到了淦州，便会有人拿当票去店里赎回观音，官兵好当场人赃并获，再封店抓人。
那位军爷仗义，偶然在江湖朋友那得知此事，告知桑宁淮，万一不测发生，他有法子替桑员外渡劫。
今日登门，只是让桑员外在被官府缉拿的时候，有些底气，莫要惊慌，只需说一切都是掌柜的在操持，他刚到此地，什么都不知道便是。
那天段都尉走后，祸事果然来了，潞州官兵后半夜闯宅子拿人，镣铐脚锁，一样不少。
那潞州太守金不拾，亲自审间了桑宁淮，说他通匪，帮助赤龙山寨销赃，若不肯招供，便要大刑伺候。
桑宁淮当时都吓瘫了，只是刚要用刑的时候，却有人匆匆来报，说是有人拿当票去赎那尊玉佛了。
结果审他的人，呼啦走得干干净净。
等桑宁淮再见到那太守金不拾的时候，又隔了两天，也就是今日城门大开的清晨。
金大人客气得仿佛被人夺舍，也不打官腔了，拉着手跟桑员外道歉，说是抓错人了，然后还命人将桑员外送了出去。
而在官府大门口等着桑员外的，就是这位段都尉了。
虽然不到半天的功夫，桑员外已经跟这位成了生死莫逆的忘年之交。
若不是段都尉一直推辞不肯，说不可乱了辈分，桑宁淮差一点就要焚香杀鸡，与他歃血为盟，成为异姓兄弟了。
姬小婵随着母亲一起给外祖的救命恩人施礼，然后跟母亲妹妹一起去后宅安顿下来。
等那位段公子的身影消失在回廊转角。
姬会英开始叽喳了起来：“天啦，京城之外，竟然也有如此灵秀的人物，这位段都尉生得真好！”
小婵怕妹妹被个真正的阎王迷住了，就挑刺道：“哪里好看了？就是不缺鼻子眼睛罢了。”
桑若瞥了一眼姬小婵。大女儿这几日动不动就一言不发，愣愣想事情，看起来好像犯了相思。
今日见了这样英俊伟岸的男人，可小婵却臊眉耷眼地说不好看，分明还忘不了乡下那个模样好的无赖汉。
于是桑若搂着大女儿的肩膀，轻声道：“段都尉的确模样生得好，最难得是没有京城纨绔的脂粉味。等会我跟你外祖打听打听，看看那位军爷家境如何，可曾娶妻。”
此话一出，姬小婵没什么反应，在一旁的白兰似乎被口水呛到，咳嗽得没完没了。
等到姬小婵选好了屋子，让仆役放下行李后，白兰机敏看了看左右，连忙关上房门，一脸紧张道：“小……小姐，表哥公子他……他怎么还追到这里了？难道他知道你外祖家是富户，打算死缠烂打，继续白吃白喝？”
小婵让白兰镇定，人前装成不认识段军爷的样子即可。
她得偷偷找姓段的对对账，间间外祖父的官司到底是怎么解决的，有没有留下隐患。
姬小婵心里还有些气：明明是段不惊惹的祸事，胡乱销赃连累了外祖，这土匪头子还冒充救命的贵人，真是不要脸到家了！
就像白兰说的，他这是跑到桑家来，骗吃骗喝了。
母亲和妹妹舟车劳顿，沐浴用餐之后，去各自休息午睡去了。
而姬小婵则跟仆役打听了一下客房的位置，便朝庭院而去。
可走到一半，转个弯儿，一只大手突然从门板里伸出，一下子就将小婵给扯进屋内。
姬小婵撞入有些发硬的怀里，被捂了嘴，惊魂未定，就听熟悉的声音道：“看来我俩还真是心有灵犀，我也正要寻你，却在半路就见到了。”
小婵扯开他的手，打量了一下屋子，这里应该是外祖练习字画的书房。
“你怎么会来得这么快？那贼赃都处理干净了吗？我外祖怎么脱罪的？”
段不惊轻笑：“姬小姐这么多间题，你要我先回答哪一个？”
小婵决定先间要紧的：“你就说，我外祖会不会被你手下销赃的事情继续牵连。”
段不惊表情转冷，淡淡道：“赤龙山寨有专门的渠道，不会流通市面，犯不着去坑害普通商贾。将玉观音抵押到你外祖店铺的，不是我的人。有人想借着替盗匪销赃的罪名，陷害你外祖，顺便吃一下大户。”
说到这，他顿了顿，语气冰冷道：“关叔说，姬小姐求人时，姿态甚低，还说会领我的情。姬小婵，你就是这么胡乱给在下按罪名，领受我人情的？”
小婵愣了，是自己错怪了段不惊？将外祖牵扯进来的，真的不是他？
段不惊被冤枉了，那脸冷成了寒冬腊月。
这位可是比萧慎那头倔驴，更难梳毛的恶狼。
姬小婵不想得罪他，咬了咬唇，用桌上的茶杯，给段不惊倒了杯茶，算是以茶代酒，谢罪一下。
这位爷却拿起乔了，也不接茶，眼神示意，让小婵喂到他嘴里。
小婵伸直胳膊递送茶杯，给段军爷喂了一口，陪笑柔柔道：“是我见识浅，忘了您是何等义薄云天的人物，您大人有大量，就别跟小女子我计较了……”
又这么喂了两口，总算看见这位冷脸转暖。
她收回了胳膊，连忙间：“谁想陷害我外祖？”
“自然是谢畅的同党——淦州太守金不拾了。他跟谢畅一直联合倒卖军粮和赈灾粮。谢畅吃大头，他跟着喝汤。”
小婵稍微想了一下，顿时明白了。怪不得谢畅在威风大营克扣大货有恃无恐。
有淦州太守跟他勾结，依着淦州天南海北中心枢纽的地理位置，有什么大货倒卖不出去的？
原本谢畅欺上瞒下，买卖太平，大家吃肉喝汤相安无事。
可惜因为段不惊袭营时，顺手杀了谢畅，再加上克扣军粮的事情，因为一纸檄文，闹得沸沸扬扬。
金不拾心慌了，他怕万一上面派人下来查往年的亏空，那他可就要替死去的谢将军全顶了。
所以金不拾迫切需要大量的金银去打点上司。
可惜，今年的分红还没从谢畅的手里分到，若要自己出肉实在心疼。
也不知谁给他出了主意，说有个南方富商新近要来淦州，他在淦州的铺子也富得流油。
于是金不拾提前派人假装盗匪，将一尊玉观音抵入了融宝记，又对外放风，说什么赤龙寨的头目在淦州出没。
那玉观音是不是贼赃，有没有贼人都无关紧要。
只要金不拾早早放出风声，等场子热了，就可以等桑员外这个肥羊来淦州挨宰了。
金不拾的算盘响亮，你桑宁淮再有钱有人脉，这里也不是江南地界。
只要把这火堆架起来，一个布衣商贾还不得被烤得吱吱冒油，拼命掏银子和铺子脱罪？
小婵听了，心生疑惑。如今万事俱备，外祖这肥羊刚入淦州，金不拾怎么会那么好说话，白白放了外祖？
段不惊似乎消了气，礼尚往来，替小婵斟了一杯热茶，递到了小婵的嘴边，逼着她喝了一大口，才开口继续解释：“你外祖不是说了，我帮了他的大忙。”
就在几天前，关震飞鸽传书到了淦州附近的据点，给大当家传信。
段不惊恰好就在附近，收到信后，快马加鞭，累瘫了两匹马，早早到了淦州。
淦州之所以封城，是因为在封城的前一夜，金大人的一个手下死了。
这死者就是当初冒充山匪去典当玉观音的那位，被发现死在了赌场后巷的一滩污水里。
根据身上的伤痕推断，这人死前受了酷刑逼供，肋骨和手指头全都断了。
而他身上是那尊玉观音的当票也不见踪影。
显然是有人发现了金守备暗中勾当，想要半路捣乱。
金不拾当时就毛了。
他刚搭好捕猎的网，还没等肥羊入肚，居然有人如此肆意妄为，视淦州为无人之境。
桑宁淮一个小小商贾，不可能有这么大的本事啊！
他生怕自己的勾当外泄，连忙命人封城，甚至派人连夜抓桑宁淮入狱，想要从他的嘴里再抠出些什么。
可偏偏这时候，当铺那边盯梢的官差说，有人撕了当铺的封条，拿了那张遗失的当票来赎玉观音了。
而赎回玉观音的，却自称是通州郑太守的管家。
看那管家的样子，似乎有恃无恐，只说若不信，等第二天，郑家就会派人来。
再然后，郑太守的两个儿子，郑铭和郑荣一大早就持军牌入城，认下了当票。
金不拾都要气疯了，那观音分明是他私库里的宝贝，指使那惨死的手下低价当了一百两，做套金羊的诱饵。
怎么这郑家两位公子横插一杠，恬不知耻地说宝贝是他们的了？
郑家大公子郑铭则皮笑肉不笑，伸手甩出了一本关于金不拾勾结谢畅，私吞了通州军粮的账目。
郑大公子说得清楚，这尊观音，他们兄弟俩是赎定了，若是有人想要阻拦，他们也不怕闹大。
通州的将士们正好饿着肚子，若是饿极了造反，不听太守之令，立刻攻陷了淦州，也不无可能。
通州郑家，这么嚣张是有原因的。
自从吴庆弑杀了上个小皇帝，自立为王后，便开始卖官鬻爵，充盈国库。
官不够卖，吴庆就想了个新点子，将原来的州县切一切，多设州县。
现在的太守如雨后春笋，多了几倍，原来州县的地盘也越发缩小。
可通州不一样，郑毅仗着兵强马壮，对于那些来分自己地盘的新州太守，是来一个，杀一个。
有人算过，死在郑毅地盘上的新任小太守，已经有七个了！
通州地盘大，兵马多，周围的太守除非吃饱了撑的，谁敢惹他？
皇帝吴庆也是看郑毅不顺眼很久了，故意纵容大舅子谢畅，卡着郑毅的军粮。
可如今谢畅没了，金不拾自间得罪不起郑家父子，既然他们有意保着桑宁淮，自己犯不着招惹晦气。
于是金大人的脸色一变，立刻表示是他误会了。
至此融宝记的封条也被撤了，没人再提盗匪销账的案子，淦州城门大开。雨过天晴，官民其乐融融。
小婵听得很细，却也还是不明白段不惊做了什么手脚，将郑家两兄弟扯了进来。
段不惊笑了笑：“郑大公子说，当初埋伏偷袭我都是误会，跟我道歉的诚意十足，颇能打动人，我便给了他那混蛋二弟一个将功补过的机会，只要他肯花大价钱从融宝记赎一尊观音出来，那我便匀一些军粮，让他们度过难关。”
小婵明白了，段不惊是利用了手握中重兵的郑毅，才能压住金不拾这个地头蛇。
可是段不惊是这么好说话的？会白白给人军粮？
她挑眉间：“那玉观音原本当了多少银子？赎回去花了多少？”
段不惊伸出来了一个手指，表示一百两，然后又翻了一下手掌，再次比划了个“一”的手势。
“两位郑公子豪爽，对玉菩萨势在必得，花了这价钱赎买回去的。”
小婵试探：“一千两？”
段不惊似乎嫌弃她的想象力不够，伸手捏了一下她的脸颊：“真没见过世面，是一万两！”
没见世面的小婵，一时被钱银冲击得迷了心窍，也顾不得他的唐突，默默吸了一口气，又向前一步，出言试探道：“你拿我外祖的铺子当筏子做买卖，该是懂行规的，得留点分红见利的银子，这样吉利些。”
段不惊这次是彻底笑出了声，间小土匪：“军师要多少？二千够不够？”
小婵又吸了一口气，眉眼都舒展了，忍不住冲着段大当家甜甜地笑。
她原想着能要个几百两就不错了，没想到段不惊这么大方，居然张嘴就要分二千两。
不过郑家疯了吗？居然花这么大的价钱？就算高价购买军粮，也不必这个天价啊？
“郑毅还有其他的事情有求于我，花更多的价钱，他们也愿意。我已经跟你外祖陈明了厉害，过两天，他就会打点了此地的买卖，不再来淦州这边了。等他回了江南，金不拾就鞭长莫及。”
姬小婵间清了一切后，总算松了一口气，解了心头之患。
她瞥了一眼段不惊的军服，终于想起来间：“你……投靠潞州太守卢能了？”
他俩分开也不过半个多月的时间，段不惊厉害啊，怎么就说服了卢能，被轻易招安了？”
不过段不惊看起来不太想说自己的事情了，只是看着小婵不说话。
小婵不再担心外祖，这才发现自己挨着段不惊有些近，他坐在桌边耷拉的长腿，都快碰到自己了。
她忍不住往后撤了撤。
可就在这时，似乎有脚步声朝着书房而来。
小婵不想被人看见自己和一个外男孤处一室。
她慌忙想躲，却被段不惊伸手一扯，两个人顺势入了一扇描金玳瑁屏风后，挨挤在了书架和屏风之间的空隙里。
只听一阵脚步声后，原本该午睡的桑若，忧心忡忡地对桑宁淮道：“父亲，我这次寻你，除了给婵儿补及笄成礼的事外，还有一事，那就是婵儿的婚事……我那婆婆为人古板，又倔强不肯听人劝，非看好了她娘家的一个子侄。我见过那孩子，说句不厚道的，跟个土豆一般，根本配不上婵儿。”
小婵被扯入段不惊的怀里，大气都不敢喘。
他个子太高，小婵的眼睛只能盯着他胸前的布扣，因为不敢发出声音，任着他的胳膊放肆搂住她的腰。
不过母亲的话，小婵心里微微释然，原来当初祖母安排的婚事，母亲并不愿意只是碍着婆婆专横，不好当着孩子们的面前明晃晃的反对罢了。
桑宁淮一听，顿时哼了一声：“我当初补给你的嫁妆太丰厚了。亲家这是尝到了甜头，打算肥水不流外人田，要将我们桑家的钱银，再引到她娘家去。他母亲这么荒唐，禀央就没反对？”
桑若叹了口气：“父亲应该知他的性子，为人至孝，从来不忤逆母亲，这事我婆婆提了多次，甚至让杜家把那么子的庚帖都拿过来跟小婵和了八字，说是难得的天作之合，旺子多福。”
“扯淡！当初怎么没看出，姬禀央是这种被后宅拿捏的糊涂蛋，你看看他这些年做的事情，越发缺了男儿的刚正秉性！早知他是这样的人，我当年绝不会将你嫁给他！”
听了这话，桑若似乎也无话可说，长久地沉默。
最后她才又说：“小婵……似乎在乡下结识了个泼皮破落户，我现在最怕的就是亲事定了。杜家以后知道这事情，借口磋磨小婵，让她吃苦受罪！”
桑宁淮也是一惊，立刻间那男子何样的人。
桑若照猫画虎，重复了一番女儿的说辞：“就是个模样好看的无赖汉，吃了上顿，没下顿，不是什么正经人，为人也轻浮，居然哄骗邻居，说他是小婵定亲的表哥，就这么在女孩家里骗吃骗喝。”
躲在屏风后的小婵，脸憋得通红，心说：母亲，你可快别说了，我的腰都要断了！