第24章 如此巧合
小婵正等外祖父问这个。
她从自己的锦包里掏出旅途中写下的单子：“这些是我从母亲那问来的陪嫁单子，可母亲也记不住自己名下有多少田产铺子了，外祖应该留了底子的。过了这么多年，这些铺子的掌柜应该都换成了杜家那边的人，他们不善经营，大抵不能长远。就算生意不好，可田产地契是死的，祖母应该租出去了。您帮我估算一下，这些年这些田地铺子的租金大约多少，到时候得请您出面，跟祖母对对账，问她这些钱银还都在不在。”
外祖听着，心里有些憋气，却不能不提醒小婵：“你跟你祖母问这个，可想过后果？家里的事情，可不是惩治个贪墨的掌柜那么简单。”
小婵笑了笑：“放心，不会撕破脸，我祖母可是最要面子了。”
她清楚地记得第二世时，自己要嫁给祁王萧慎时，祖母却吝啬不肯贴补她嫁妆的腻歪样子。
母亲桑若那时已经无父无母，便求婆婆说，暂且帮衬一下。
因为外祖重伤过世时，不放心母亲掌财，请了乡里五位相熟的亲友作保，田产和铺面也都委托给可靠的故人打理。
她每年虽然可以有度日花用的分红。可小婵婚事太急，等不到发分红的日子。
所以桑若问婆婆能不能通融一下，替孙女补上一些，免得她嫁入王府让人低看。
祖母当时眉眼紧锁，痛斥死去的桑宁淮荒唐，放着自己的亲女婿不用，却将家产委托给了外人。
既然桑家如此见外防贼，那桑家独苗的女儿，也不必她贴钱来补。
母亲当时气哭了，问婆婆她的嫁妆这些年都哪去了。
结果被祖母一阵呼喝，说她整日富家小姐的派头，花钱如流水，再多的嫁妆也花用没了。
小婵当时躲在墙角窗外，正好听得分明。
最后还是母亲卖了自己的头面首饰，这才凑齐了几箱嫁妆。
小婵那时对母亲心有怨气，也跟她说不上几句话。
只觉得是自己嫁入了王府，桑若怕丢面子，去跟祖母要钱撑场子。
如今才总算想明白，是祖母私吞了母亲的嫁妆，才让母亲这般低声下气求人。而外祖也是看透了姬家，这才临终前找了熟人作保。
想到前世的种种憋屈，姬小婵默默吐气，这一世不管能不能找到真凶，她都得先把外祖的钱银看好，该是她的，谁也休想再占一分！
到时候对上账目，祖母若拿不出钱来，外祖正好可以发难，顺势提出大孙女的婚事由他来管，逼祖母松口。
至于她的那位乡下“心上人”，便寻了人牙，找个模样清俊的男子，跟他签下奴仆死契，再领到外祖那走个过场。
到时候，她就以召到入赘女婿的借口，自立门户，拿着丰厚的陪嫁，关起门过自己的日子。
小婵真是越想心越亮。
祖孙正说着悄悄话，当铺的前厅却突然闹了起来。
因为周掌柜刚刚被撵走，前厅的伙计只能找东家禀报。
“东家，您快去看看，前厅来了个富贵公子，非要寻您打听那玉观音的事情。”
桑宁淮现在一听“玉观音”三个字，就觉得手腕不自在，仿佛又被铐上了。
怎么又有人来闹？难道是金不拾那个大贪官又起幺蛾子了？
小婵先了外祖一步，站在前厅的帘子后往外看。
这一看，便先看到一根在地板上甩来甩去的马鞭，还有两位一身富贵的京城公子。
坐在太师椅上，一脸桀骜不驯的美少年，正是祁王萧慎。
原来这萧慎入城之后，顾不得先见太守金大人，径自朝着传闻中窝藏贼赃的店铺而来。
没想到，这当地最大的当铺却被官府查封。
萧慎原以为他查到的线索，也被金大人发现。正自懊恼时，他出来逛街时，却发现通匪的当铺居然又开了。
惊诧之余，萧慎就带着堂兄和侍卫走了进来，想打听一下那玉观音的下落。
可没想到伙计去请东家，来的是个矮胖如不倒翁的老员外，他身后跟着的则是个粉嫩娇俏的……丑八怪！
她怎么会出现在这里？
跟上次一身粗布青巾的打扮不同，也不知这小官之女何处发财了，竟换了一身价值不菲的绫罗襦裙。
头发也改了式样，秀发高高挽起，一溜碎发垂在如鹅颈纤白的脖颈后，青丝斜斜梳着发髻，只簪了一朵用绿玉打叶，掐着金丝茉莉绒花式样的珍珠步摇，衬得额头光洁，眼眸漾波。
萧慎呆呆看着娇小甜美，看似温婉的女子，突然呼吸一沉，猛然警醒。
那丑八怪是什么表情？细细的眉头居然拧得比他还紧。
她该不会自恋地以为，自己一路尾随，跟着她才来了这家当铺吧？
想到这，萧慎有些憋闷，冲着姬小婵道：“你当这店铺是你家的？你来得，我就来不得？”
小婵无语地看着原地尥蹶子的爆驴王爷，她一个字都未说，不知他为何突然又发脾气。
倒是桑宁淮不甚喜欢这个公子哥跟自己孙女说话的态度，上下打量他道：“这店铺是老朽的，也就是我外孙女的店。客官觉得有问题吗？”
萧慎愣了，这店还真是那小丫头的？他一时脸涨得甚红，有些下不来高台。
小婵叹了口气，她能豁出去得罪祁王，可外祖有家有业的，不好如此得罪活爹。
所以她只是冲两位公子福一福礼，就打算先回去了。
可是萧慎却伸手拦住她：“本王来此，是有公务在身，听闻你家前些日子收了一尊玉观音，不知能不能拿来给本王看看？”
陪着京城贵客来的，还有金不拾手下一位参将，听这位小王爷问，他只能冲着桑员外笑了笑：“这位是京城来的祁王爷。听闻此处有盗匪，便想着替死去的谢畅将军查访一番。在下已经跟祁王说了前些日子的误会，可祁王还是不放心，生怕放掉了山贼宵小，非要来查看。金大人便命在下陪着祁王，到桑员外这看一看。”
小婵虽然不知他一个闲散王爷为何跑来查这个案子，但既然金不拾派了参将跟着他，应该也闹不出什么大风浪。
毕竟这都是金不拾干出的烂事，融宝记只是无辜受牵连的商家，可没有成天接待这些官员王爷的义务。
桑宁淮是老油条，一听王爷的名头，立刻满面带笑地吩咐伙计上茶水点心，跟参将和王爷寒暄着。
小婵则顺势带着白兰先出店铺，准备上马车回家。
谁想到萧慎竟然快步追撵出来，少年仰着漂亮的脸蛋，倨傲问着正上马车的少女：“你听见参将的话了吗？本王可不是招摇撞骗之辈。”
小婵心知这王爷还记仇呢。其实只要他不痴缠着自己，小婵也不想跟这位有缘无分的前夫恶语相向。
“祁王爷，民女上次失言，还请您大人有大量，不跟小女子一般计较……”
说着，她也不待小王爷回答，便转身准备入车厢。
“等一下！”萧慎见她想走，忍不住伸手一拉。
结果正好握住了少女纤细的脚脖，顺带将她的一只绣鞋扯落下来。
小婵心里暗骂，真是臭毛病不改！
上一世，萧慎也总爱这样，没事就跑姬家宅子的门口堵着她。
小婵不想理人，上马车时，祁王就这么爱扯人的脚脖子，有时候还故意不撒手。
小婵现在可不想惯着他，正想蹬脚踹人时，只听噗通一声，萧慎已经撒手直愣愣跪在了地上。
看他圆瞪凤眼，薄唇微张的样子，似乎也搞不清楚自己是怎么跪下的。
只是咬着牙，摸向自己膝盖的麻筋儿穴位，迅速向四周张望。
方才好像这里被重击了一下……
小婵并不知道小王爷的腿麻了一下，只是觉得此情此景，甚是眼熟，好像前一世不知什么时候，曾发生过一模一样的情景。
只是这次，姬小婵没有冲着丢丑的祁王羞涩而笑，而是用看傻子的冰冷眼神瞥着他。
这眼神刺得人清醒，萧慎被侍卫搀扶，看着自己腿弯处白裤子上的尘土印子，再一眼扫到了腿边一颗小石子，不由得冲着周遭厉声喊道：“何人偷袭？”
就在这时，一个穿着绛色军服的高大男子，大步朝着马车而来。
此人太过高大，行走间，气势如抽鞘利剑。
侍卫连忙护在祁王的身前，生怕来者突袭。
可那武将连看都没看祁王一眼，只是弯腰捡起掉落在地上的绣鞋，伸出一只手臂，把宽宽的肩膀靠过去，示意小婵单手扶稳。
而他则撩起自己衣襟下摆，细细掸落绣鞋一侧沾染的灰尘。
“今晨新换的衣，小姐不会又嫌弃了吧？”
小婵知道这厮记仇，一定是记得上次嫌弃他三日没换衣服的事儿。
可现在大庭广众下，也不是跟匪头子无聊拌嘴的时候。
她不想拉拉扯扯，单脚摇摇欲坠地站着，用一根手指撑着他的肩膀去够鞋子，小声道：“快点给我，我一会自己擦……”
她的声音跟性子截然相反，带着江南女子特有的清软，所以有时候发恼，听着却像撒娇。
此情此景，在有心人的眼里，倒是一副郎才女貌的隽永和谐画卷。
萧慎疼得腿一瘸一拐的，瞪眼看着这一幕，胸口也不知有什么要炸开。
他打量着不知从何处冒出来的高大英俊的武官，不由得扬声道：“是你朝我扔的石子？”
男人表情平和，因为个子够高，看人都不必抬下巴，只是微微撇眼瞟了他一下。
可只这一眼，却让人汗毛颤栗，仿若裹着阴寒嘶鸣的锋利。
萧慎熟悉这种气息。
他故去的父王，还有父王的同袍一样，举凡经过厮杀，被人血浸染洗礼过，都会不自觉带着这种隐不住的杀气。
萧慎天生桀骜，自然不喜这种来自同性的压迫感。
更何况这个高大男子似乎跟小丑八怪异常熟络，这更让祁王对这男人增添了天然的讨厌。
看男人并不回答，萧慎的目光冷厉，再次问道：“问你话呢，耳朵聋了吗？”
段不惊这次连眼神都不给一下，只是微微弯腰，将手里的绣鞋套在了女子纤细的脚上。
小婵除了手长得秀气好看，一对玉足也生得精致。
因为天有些发热，她脚上套的是蚕丝与细棉混纺的丝织罗袜。
染着粉红凤仙花汁的脚趾，被衬得若隐若现。
男人骨节分明的大掌并没有触碰姑娘的玉足，只是守礼克制地将鞋子轻巧套在其上。
可看在萧慎眼里，那武将分明是将姑娘家的脚，尽收眼底了。
萧慎也不知道为何，就是不喜欢有人这么靠近丑八怪。
怒火一起，他顺手拿起马鞭，朝着那武将便狠狠挥去。
可是鞭子还没碰到那武官身上，一旁干瘦不起眼的马夫却单手将他的鞭子接住，顺势卸力，再缠绕在手腕上，让萧慎扯都扯不回去。
这一瞬间发生的事情，简直让人应接不暇。
小婵也没料到，上个马车，搞出这么剑拔弩张的场面，不禁揉了揉额角，转头问段不惊：“是你扔的石子？”
段不惊替她穿好了鞋子，这才对萧慎从容道：“可能是方才走得太急，不小心踢到了石子，若是溅到阁下身上，还请多包涵。”
虽然这两位在前世是不死不休的朝臣政敌，但这一世显然相遇得太早，对彼此的观感依旧不甚美妙。
小婵怕祁王迁怒温伯，趁机和稀泥道：“都是我店铺的伙计没有扫清门前的道路，碎石太多，车马经过，迸溅到人也在所难免。你说是吧，祁王爷？”
说着，她又对段不惊道：“段都尉，这位可是京城里来的祁王，因着调查威风大营谢将军的贼赃，才来我外祖店铺询问事情的。”
段不惊听出了她话里提醒的意味，朝着萧慎施礼道：“不知是京城来的王爷，卑职失礼了，还请见谅。”
那石子正好击中穴位，疼得他到现在都缓不过神来，怎么可能是无意的？
追过来的堂兄萧瑜却忙不迭打起了圆场：“都是误会一场，方才王爷也是一时没站稳，这才不小心碰掉了小姐您的鞋子，还请小姐见谅。”
姬小婵冲着萧瑜公子微微一笑。不愧是她上一世想嫁之人，比他的毛驴堂弟讲理多了。
萧慎听了，这才醒悟自己方才不小心轻薄了姑娘，便朝着姬小婵不甚情愿道：“本王方才不是故意的，是你走得太急，怎么也喊不住……”
姬小婵笑着检讨了一下：“那的确是民女的不是，不知祁王还有何事要问民女？”
祁王也不知方才为何要叫住她。
这个女子，真是浑身上下没有叫人怜爱的地方，表情是臭的，嘴巴是毒的，跟别的男人勾肩搭背，让他穿鞋子。
可到了自己这儿，却半点好颜色都没有。
萧慎的郁气不知为何而来，又如何宣泄，只能指着段不惊问：“他是你何人？”
“他乃潞州的都尉。若无其他事情，容民女告辞。”
并非小婵不回答，而是她真心也不希望跟段不惊扯上关系。再说了，她跟段不惊本来也没什么关系。
说着，姬小婵坐回了马车里，示意温伯驾车回府。
至于王爷会不会盘问段不惊，姬小婵并不担心。
姓段的浑身都是心眼，自然能应付得了初出茅庐的京城富贵小王爷。
路过药店的时候，小婵让温伯停下，下车去买了药和绷带，然后去了隔壁的茶水铺子坐下，喊来温伯，要给他上药。
祁王的鞭子可不是吃素的，在她的记忆里，萧慎的那副鞭子曾把一个调戏她的醉汉抽得皮开肉绽。
温伯徒手去接，怎么能吃得消？
温伯一看小姐这架势，倒是笑了，干脆伸出了一只手，只见那手骨节粗大，手掌布着一层糙厚如硬甲的黑皮。
“不过是牛皮做的鞭子，就是刀枪，我也徒手接得。”
小婵不放心地摸了摸厚茧，这才敬佩地点头，给温伯倒了一杯茶，好奇道：“温伯，你有这般本事，怎么回家做了马夫，没有做个将军当当？”
温伯的笑容转淡：“当年西川一场恶战，生死征战沙场的兄弟都不在了，我原想着回来照顾妻女，谁知一场瘟疫，就只剩下我一个了……当马夫也没什么不好的，夜里睡不着时，可以跟马说一说话。”
小婵听了这话，便不好再问下去了。
原来温伯是经历过西川恶战的人。
她年岁小，对北地的西川战役都是从大人嘴里知道的。
那时父亲还在从军与戎族为战。
母亲说过那时思念父亲以泪洗面。也正是这场战役之后，父亲便辞了军中差事，转做了粮官。
像温伯这样从军数余载，回来之后却家破人亡的境遇，在这飘摇乱世里，算是人间辛酸常态。
小婵收起了药，一盘桂花糖糕递给了温伯：“我以后多给你买些吃的，夜里再睡不着，你就吃东西。我在乡下时，也总会睡不着，满脑子都是糖糕和油饼，有时候还想小时候吃过的京城西巷子的酱油烧鸡。若是能在厨房的笸箩筐里翻到一口吃的，立刻就睡得香了。”
温伯笑了，这么大的小姑娘，哪里是睡不着，那明明是饿醒了。
说着说着，小婵真的有点馋了，不过幸好他们明天就要出发回转京城，可以吃一吃京城美食了。
不过昨日路过，街对面好像有一家卖酱鸡的。
她让温伯先吃着，又让白兰再打包几盒玫瑰糕和流心酥，留着明天路上吃。
然后她便顺路过街，想去胡同里买只卤鸡尝尝。
可刚入胡同，旁边一个堆满柴草的院落里突然伸出一只手，将她用力拉扯入内。
当温热的大掌袭来，紧贴着她的嘴唇时，已经变得熟悉的冷冽味道，让姬小婵一下子认出，将自己拽进来的是段不惊。
这厮扯人上瘾？小婵被吓得不轻，气得抬手就朝他的胸口狠狠捶了两下。
打都打了，她才猛然警醒自己打得是哪尊活阎王，不由得猛然顿住，半抬起眼看向男人。
段不惊的脸色不是很好看，方才给她穿鞋时的彬彬有礼，早就被抛到不知何处，瘦削的面颊紧绷，有一半隐在高墙投过来的阴影里，看似没有表情，偏偏眉间眼尾又透着说不出的阴冷意味。
他坐在一捆柴草上，长腿微微岔开，将小婵困于其中，俨然是要审人的架势，若再来上一盆烧得通红的炭盆和烙铁，那就尽善尽美了。
小婵向来审时度势，一看气氛不对，马上道歉：“对不住，我被吓到了，还以为是歹人……您没被我捶伤吧？隔壁就是药店，用不用我去买药？”
段不惊看着小婵微微鼓起脸蛋，又努力放平腮帮，挤出一抹讨好假笑，偏偏话里讽意十足。
他并没急着说话，只是胸口微微舒缓起伏，如此调整了数下后，才开口问道：“那位祁王就是你外祖给你物色的青年才俊？”
小婵惊讶瞪大了眼：“我外祖想不开，要找祖宗吗？这样的才俊来我们家吃饭，外祖都得重修庙门，刷上金漆才好请他进来。”
“哦？既然不是，小姐是如何与这等风雅人物认识的？”
姬小婵知道，自己得好好解释清楚这一块。既然祁王是调查威风大营而来，段不惊一定怕她跟祁王泄密，心里起疑了。
看他这审人的架势，若是认定了心中怀疑，必定要在这无人密巷对她来个斩草除根。
她便将自己去县城投宿客栈，与这位祁王无意中撞见，又起冲突的整个过程，详详细细，知无不言地说了一遍。
说着说着，小婵突然觉得自己讲的，有些错漏百出。
比如，一个原本可以停留在县城半月，每日都满大街寻姑娘的赋闲小王爷，为何突然又调查起八竿子打不着的贼赃案，出现在了淦州？
段不惊听了这些，会不会怀疑她故意带领祁王一路来了淦州？再疑心她借口给外祖脱罪，“诱骗”着段不惊也来了淦州。
最后，还是她，很“不凑巧”地引着祁王，跟段不惊打了照面。
种种巧合揉捏到一处，便是要人性命的重重阴谋之感。
小婵都有点讲不下去了，任何徒劳的解释，都像此地无银三百两。
当段不惊缓缓抬手时，小婵惊恐护住了自己的脖子，却发现段不惊只是伸出拇指，擦掉了她沾在嘴角的糕饼渣。