第38章 陈年秘密
“母亲，段将军是在跟我玩笑呢。”
娇养了一辈子的母亲，从来没有感受过这几日担惊受怕的逃难颠簸。
准女婿这几天冷着个脸，显然也吓到了桑若。
小婵的手挨着桑若的胳膊，发现她的身体还在微微颤抖。
看她脸色不佳，小婵便想扶着她去休息。
桑若却似开了灵窍，突然领悟了女儿跟她所谓意中人的隐情。
回到船舱，趁着二女儿和父亲在甲板上饮茶时，桑若一把握住了小婵的手：“他在乡下的时候，是不是胁迫你了？所以你才不得不委身于他?”
问这话时，桑若紧张地看着女儿的脸，生怕她被人骗，又不敢说，对自己有所隐瞒。
小婵倒是认真想了想，这土匪当初不请自来，霸占了她的院子养病疗伤，的确有些胁迫的意思，但人家讲究，付银子了。
成婚这件事，那段不惊也有趁火打劫的嫌疑，但最后也是她权衡利弊，亲口认下的。
段不惊好色，姬小婵要利用他度过生死劫。
一场买卖，各取所需，倒也算不上胁迫。
所以姬小婵跟母亲说：“您真的想多了，我不想嫁给祁王，正好他也合适，这不算胁迫。”
桑若似乎听懂了，颤抖着嘴唇道：“所以，你并非真的钟情于他？”
姬小婵微微一笑，对母亲道：“如今这世道，母亲应该也所有体悟，能护我周全，比情情爱爱，重要多了。”
女儿回答得坦然，带着超脱年龄的成熟沉稳，反而是桑若满心失落，独自哀悼女儿这凑合的姻缘。
“这些日子，我听着他和部下说话，竟也是个狠心做事的。他跟你父亲不同，不是正经武将出身，若是他以后生了厌弃心思，你就算想和离，也离不了。”
小婵现在一听“父亲”这个词就厌恶。
“父亲，他也配吗？他干的那些事情，就是土匪都未必做得。母亲可知，他如今正派人在我们之后追撵呢。他出卖了段不惊，明知我们在段不惊的手上，却还要这么做，是想借了别人的手，杀了我们吗？”
桑若的眼里带着绝望：“他会不会以为段将军劫持了我们，是想要救……”
姬小婵不想再给母亲留下任何的幻想余地，淡淡道：“母亲可能还不知道，有人曾想在淦州旁的东村袭击外祖，想要置他于死地，那些人跟今晨偷袭的人，都是一伙的。”
桑若的脸已经变得跟纸一样白了。她摇摇欲坠，有些不敢相信道：“不可能，他为什么要这么做……”
小婵冷笑了一下：“你忘了，我们回京的那会，祖母就张罗着，要把父亲的那个外室梅娘接入府中了。你想想，若外祖不在了，你就算因为这事儿跟父亲闹和离，你一个人能离开姬家吗？你是外祖的独女，若外祖不在了，大笔的家产，不也是姬家的了？”
这些事情，小婵也是听过了段不惊说了东村的蹊跷，才彻底想清楚的。
毕竟在第二世时，外祖早早过世，那梅娘可是顺利被接回了姬家，成为了家中的姨娘。
只是后来梅姨娘快要临盆的时候，在山寺摔倒，没能保住孩子，也是有些蹊跷。
但是小婵不关心那些，她只是希望母亲能将父亲这个人彻底看明白。
因为姬家死掉的孩子，不光梅姨娘肚子里的一个。
还有一个惨死了两世，怎么也跨不过十八的生死大关，死得不明不白。
在姬家，能狠下心杀人的，如今看来，也只有父亲姬禀央了。
可是小婵想不明白，父亲若厌恨了她，若不想留她，早在她幼儿时便动手，岂不是更方便？
为何要执着两世，在她十八岁生辰那日下毒杀人？
当初他又为何用药粉控制母亲晕厥，制造她命硬的谣言，将她远远送到乡下？
在父亲的眼里，就这么容不下她？
想到这，小婵握着母亲的手，低声道：“母亲，你可有什么想跟我说的？”
桑若一脸难色，痛苦道：“婵儿，母亲不是故意瞒你，可是若说了，你妹妹和弟弟就没法做人了……”
不知为何，她只说了姬会英和姬会才，却并没有提起自己。
难道姬禀央的名声好坏，只会涉及到弟弟妹妹，而与她无关？
小婵心念一动，试探道：“难道我的亲生父亲……不是姬禀央？”
桑若猛抬起头：“你怎么可能不是禀央的孩子？你的父亲就是姬禀央！”
小婵如今脑子清晰得很，不动声色，继续逼问：“我是……所以他们不是？”
桑若抖着手，终于下定决心，拿出那个牌位，拔了头上的发钗，将厚实底座下一块用木蜡粘合的木板撬开。
她从里面掏出一个折叠扁平的陈旧油纸包，递给了小婵。
小婵打开了那油纸包，里面包着一页泛黄的纸。
看上去好像是从姬家宗谱上撕下了的孤页，上面用楷书写着密密麻麻的姬姓人名。
小婵很快就找到了父亲姬禀央的名字。
可是奇怪的是，在父亲名字旁边还写着另外一个名字——“姬禀中”。
不过那个名字又被划掉，然后在祖父堂兄的名下，增添了一个叫“姬禀良”的独孙。
之所以是增添，是因为那名字的墨色明显是后补的，跟划掉的那一笔是一样散着金粉的颜色。
“你祖父当年家贫，你祖母生下一对双胞胎男婴之后，生怕养不活，正好他在外地经商的堂兄，一直迟迟生不出孩子。他堂兄听说他得了两个儿子，便商议着重金过继一个。就这样那个叫姬禀中的男婴，改名姬禀良，过继去了外县。”
桑若麻木地讲述着：“你祖母当年死活都不同意，可拗不过你祖父。后来你祖父家凭着卖孩子的银钱，买地买房，日子总算好起来了。你父亲又从军，赚得一身的功业，还娶了家世不错的我为妻。于是你祖母就动了心思……”
说到这，桑若又难受得说不下去。
小婵也不催促，只是紧抿着嘴唇，用指甲死死抠着手心，因为她知道答案已经要呼之欲出了。
在桑若断断续续的讲述了，小婵终于听到掩盖了两世的身世真相。
父亲后来从祖母的嘴里，得知自己有个同胞兄长，便在当年出征前夕，带着刚刚生下女儿的妻子，去了临县探看从小与他分开的胞弟。
因为这是姬家的家丑，祖母生怕外传自家卖孩子，惹了别人嘲笑，姬禀央也并未告知妻子。
当时桑若并不知，那个跟夫君长得很像的青年，是她的亲大伯哥，只是以为同宗，所以长得像。
毕竟跟气宇轩昂，肩宽体阔的姬禀央相比，那个叫姬禀良的堂弟看上去纤瘦而文弱。据说他堂兄的父亲前年生了重病，家道中落，过得反而比不过祖母一家了。
桑若不太喜欢这位堂兄，虽然他跟夫君长着一样的身高，相似的样貌。
可那个姬禀良在看她这个弟媳时，眼神直勾勾的，总是偷瞟她，看得人不舒服。
后来的事情，桑若就不大清楚了，好像是为了生计，那个姬禀良也随着姬禀央从军了。
再后来，边关战事激烈，御蓝山一战，朝中派出的那支军队几乎全军覆没了，能活着回来的，也寥寥无几。
婆婆杜氏让她变卖了田产，使银子求人，只求活要见人，死要见尸。
幸好姬禀央活着被找回来了，虽然他当时也身受重伤，差一点就救不回来。
那段时间，婆婆杜氏让她安心带女儿小婵，而她则亲身照顾伤重的儿子。
再后来，姬禀央的伤势渐渐好转，然后在一个雨夜的昏暗中，突然回到了他俩的屋子……
起初时，桑若只是纳闷为何夫君都是夜晚归来，还不肯点灯。白天却还在母亲屋子里养病。
再后来，她终于有些察觉，觉得夫君似乎变了。
可是哪里变了，她又说不好。
毕竟他们分开了一年有余，姬禀央又受了重伤，养了那么久。
所以他身体没有以前强健，容貌也似乎有些细微变化，都有情可原。
但是夫妻床榻间的那种变化，却最让人心慌。
不知为何，这个从边关回来的丈夫，会了许多以前从来不用的新花样，特别能折腾人。
而且他还喜欢逼问她一些难以启齿的问题。
比如当年新婚夜时，他要了桑若几次，那时桑若又是怎样的反应……
那些话语，不像是夫妻戏谑，反而像饱含了满满恶意的审判。
桑若要是答得不好，他甚至会用绳子，将她手脚捆来，然后再细细折磨她。
那段日子，桑若痛苦极了，可夫妻床榻间的事情，偏偏没法跟包括父亲在内的任何人讲。
她自幼丧母，连个说些体己话的人都没有。
所以桑若只能事后问夫君，他是不是在边关染了恶习，学了见不得人的玩意。
可是夫君在黑暗里沉默，然后哄着她说，不过是听了同僚的那些荤话，学得了一些，是夫妻间的情趣罢了。
后来，过不了多久，她便发现自己怀孕了，是双身子。
从那以后，夫君倒是白天也回到她的屋子里去了，夜里倒是不折腾她了。
而且他选了文职，在京城里当了差事，月俸也照比从前多，按理说，日子该太平地过下去。
可是白天相处久了，桑若越发觉得身边的这个夫君跟以前的不像是同一个人。
若说不像，偏偏他对以前的事情都对答如流，丝毫不见破绽。
她跟婆婆提了提，婆婆却骂她疑神疑鬼。
就在生下双胞胎后的一天夜里，她准备给书房的夫君送吃的，却听到书房里母子对话。
桑若听得全身战栗，这才知道原来她真正的夫君姬禀央，早在那一年，战死在了御蓝山。
她也终于想起了丈夫留在家中的书信里，夹着一页族谱。
回来的这个，是姬禀央的双胞胎兄长——那个跟她有一面之缘的“堂兄”姬禀良，也就是族谱上被划掉的“姬禀中”。
桑若听得浑身战栗，想要偷偷离开，却一不小心打翻了托盘，引得那母子二人出来。
桑若明白了一切，恶心得吐个不停。
她这才知，原来自己竟然被亡夫的同胞兄长骗奸了长达一年多的时间。
桑若当时便要离开姬家，抱着小婵回自己的娘家去。
可杜氏却不肯让，借口桑若病了，伙同儿子，将她困在了后院，就连她身边的那些老仆，也尽数找借口遣散了。
杜氏说得明白，禀中和禀央都是她的至亲骨肉。
如今禀央不在了，若如实禀告上去，无非只是得了一笔抚恤银子，可是禀央拿命换来的仕途前程，就都不在了。
让禀中代替禀央，继承弟弟的妻子与官位，是她的主意。
毕竟在乡下老家，兄弟兼祧两房的事情，也是常有的。
而如今桑若跟亡夫的兄弟睡了快两年，这时候若再闹，就不是骗奸，而是通奸了。
就算桑若脸皮厚，不顾及自己的体面，那她的三个孩子呢？她亡夫的朋友又该如何笑话禀央？就连桑员外，也没脸见人做生意。
有个不洁母亲，却没有父亲的年幼女儿，还有两个尚且在襁褓里的奸生子。
这三个孩子，顶了这样的污名，还活不活了？
桑若本就性子绵软，被困在后院，终日连三个孩子都没法看一眼，精神终于崩溃了。
她甚至觉得这一切，都是她的错，谁让她稀里糊涂，没认出夫君换人，
谁让她恬不知耻，跟亡夫的兄长苟且了两年。
谁让她不是个好母亲，活得一塌糊涂，没法给三个孩子留下清清白白的出身。
于是独成一切罪人的她，软弱妥协了，答应保守秘密，这才得以跟三个孩子重见。
只是从那时起，桑若的精神越发不好。
她故意吞红花，流产了几次，再也不肯给赝品生孩子。
精神最恍惚的时候，几次自杀，想到九泉下见了禀央谢罪。
后来那个赝品不知从哪里弄来的药粉，给她用了之后，她终日昏睡，情况才好些。
日子久了，再激烈的情绪也激荡不起来了。
看到“姬禀央”时，她便自己骗着自己，就当丈夫还活着，他的魂魄就依附在他的兄长身上。
偶尔清醒的时候，她会搂着小婵，给大女儿绘声绘色地讲她的父亲当年骁勇善战，跟他的同袍们如何立下赫赫战功，还有她和禀央当年是如何相知相爱。
只有跟女儿讲姬禀央的往事，桑若才会觉得心里舒畅一些，觉得自己还在挣扎活着，这个人间尚且能容一身腌臜的她。
可有那么几次，母女的私下相处，那姬禀中碰到了，他立在一旁听着，表情阴沉。
到了小婵七岁时，就闹出她命硬克母，还会将来克夫，需要回乡养命格的事情。
桑若隐约猜测，是姬禀中故意做的，不许他送走女儿。
可是姬禀中却说，小婵的命格不好是真的，你总是对她讲那些话，对她不好也是真的。小婵渐渐大了，总听她讲这些，孩子会对现在的父亲起疑的。
姬禀中让桑若忘了死去的人，因为她现在有丈夫，有儿女，不该再提让一家子痛苦的事情。
桑若要是还有不满，他就将这个大女儿过继出去，省得总是勾起桑若的心病。
桑若怕了，那时的她，经常头痛欲裂，起不得床。
直到小婵被送走了以后，她的病才渐渐好转起来，就这么稀里糊涂地一直过到了现在。
说到这里，桑若小心翼翼地抬头，看向小婵。
小婵没有说话，只是拿着那张族谱的手都在微微地颤抖。
“婵儿，那时大错已酿，我真是没有办法……”
小婵抬头，有些冷漠地看着纤薄孱弱，似乎一碰就碎的母亲，所有裹着刀刃的话在嘴里滚了又滚，终于卸了可能伤人的锋芒，缓缓说了出来：“方才听你讲这些，我就在想，若是我，该如何做。”
桑若泪眼婆娑，看着长得跟她一样纤弱少女。
小婵不知什么时候，从怀里掏出了一把牛皮套的匕首，慢慢抽出的同时，继续说道：“我可能也会像母亲一样，忍辱负重不会声张，为了家族名誉，为了儿女，或者其他狗屁的东西。我还会对他笑，对他撒娇，让他带我去郊外游玩，选一个僻静的地方，绕到他的身后，用这匕首划破他的喉咙，踩着他的肚子放血，然后一刀刀划烂他那张顶替了弟弟的脸。”
小婵说得轻声慢语，可看似明媚温顺的眼里，不知什么时候聚满了无边戾气。
她看向母亲：“这一切的确不是你的错，你当年若寻机会杀了罪魁祸首，让他在这个世界彻底消失，我和会英，会才也许才能活得清清白白。”
桑若哽住了，她就算在最难的时候，也从来没想过杀人。
小婵叹了一口气，不能强人所难，更不能指望菟丝花生出尖刺。
所以，她对母亲说：“你既已告知了我一切，以后的事情，就不必你操心了。等到局势稳定，你就随我外祖回江南调养身体去吧。”
桑若看着她的样子，拉着她的手无比担忧道：“小婵，你可不能杀人，那是重罪，更何况，他就算不是你的父亲，也是你的亲大伯……”
小婵笑得身体都摇晃了，她两世莫名的死亡，在乡下遭受的无尽寒苦，岂是杀一个人就能平复的？
杀了他，是被蒙骗侮辱的妻子该做的事情。
可姬小婵不是那赝品的妻子，她是从地府挣扎爬出两次，向他追魂夺命的恶鬼。
死，哪有那么容易？
她会一样样摧毁掉赝品看重的一切，让他身败名裂，孤家寡人地痛苦死去。
那天，桑若终于跟女儿吐露了隐藏十多年的秘密，就好似卸了千斤重担，又好像换成了另一副枷锁，精神开始恍惚，一有空就倒卧在床上昏昏然地睡。
姬会英不明白母亲为何突然精神萎靡，她问阿姐。
可是阿姐不知为何，看她的眼神变得冷冰冰的：“母亲的旧疾可能又犯了，你平时陪在她身边，不要让她独自靠近船甲板。”
吩咐了会英之后，小婵并没有像往常一样拉着妹妹说话。
她不是圣人，在彻底了解姬家腐朽龌蹉的陈年往事后，她暂时还不能平心静气地面对同母异父的妹妹。
船上的空间太狭窄，都是她避无可避之人。
偏偏心翻涌的情绪又无人倾述。
外祖年岁大了，前几天因为担惊受怕，已经憔悴得有些脱相。
若是知道了他的女儿，这些年被一对奸人母子胁迫控制，女婿也被李代桃僵，外祖恐怕会气得气血不稳，发生意外。
好在行驶了两日后，船终于进入了潞州的地界。
当他们上了马车后，姬小婵撩开了帘子，看向车窗外的景象。
潞州当地发生的那场干旱，旱情才刚刚缓解。
干涸的河床，还能看见清晰的裂痕。四周的田地，到处都是枯萎的庄稼。
官道两旁，有些逃荒返乡的游民，一个个瘦骨嶙峋，破衣烂衫。
到了不远的茶棚，却能听到有人喝酒打牌九的声音，嚣张得老远都能听得到。
关震过去看了看，回来对她道：“姬小姐，我们就别停下了。那茶棚里是以前山寨的三当家，为人好赌又好色，现在他酒饮得有些上头，臭烂货一个，我们大当家也不爱搭理他，还是绕着些走吧。”
小婵突然想起卢太守写的那封长信，估计让他睡不着觉的“兵害”，指的就是这些不服管的土匪吧。
小婵点了头，也不差这一口茶水，早点入城安顿，才是正经道理。
可是土匪的本性，就是见了像样的马车，就要拦一拦。
那三当家郑武正喝得尽兴，凑巧看到了姬会英撩起帘子往这边看。
郑武的眼睛一亮，站起来，带着两个兄弟大大咧咧拦住了车队。
“哪来的美人啊？这是要入城吗？下来陪着兄弟们喝喝酒啊！”
说着，他就要伸手撩车帘。
关震走过去伸手一拦：“三当家的，你喝多了。这马车上的人，不是你能碰的。”
郑武哈哈大笑，然后恶狠狠朝关震的脸上吐了一口痰：“你个臭押镖的，别以为得了大当家的青睐，就能跑到我的头上拉屎。如今我们都招安了，个个都是军爷。偏偏有什么好活，大当家的都给了你，而我们这些山上的老伙计，却被扔甩在了一旁。我今天倒要看看，什么女人是我不能碰的！”