第50章 西北称王
兵营门前，哭坟的场面太混乱。
小婵知道附近可能藏着敌人耳目，恰好这时关震前来找寻她。
于是小婵让关震安排，先让人和车入军营，关好了大门，离得门远些再说话。
待回到了军帐里，众人还是悲泣不断。
耿仲明在一片哭声里，算是个顶持重的人。
他一脸凝重，拿了厚厚的白包递到了小婵的手里。
“耿某跟段将军认识一场，也算君子之交了。没想到京城一别，天人永隔。这是耿某的一点心意，不成敬意。你也要节哀。对了，我那外甥也请托我给你书信一封，你得空时便看看……”
说着，他掏出同样厚厚的一封信，递给了小婵。
那信还没递到姬小婵的手里，就被人隔空截断。
只见本该装入木匣的那一位，不知什么时侯出现在兵营，赫然一身黑色劲装，捏着那信，立在众人的眼前。
桑员外哭得正伤心，一眼瞟到大高个，立刻吓得抽气，捂着胸口，整个人仰坐在椅子上。
桑若胆小，都来不及叫，眼睛一翻白，整个人软下去，靠在了女儿身上昏过去了。
卢能正搂着木匣子，悲切吟诵着刚刚酝酿的新诗《思友人》，刚念了两句，又因为悲切忘词，正泪眼婆娑地推敲词句时，正看见了段不惊，呆愣愣道：“段兄，你……这是身有冤情，白日显灵了？”
耿仲明和戚夫人最直接，两个人回神之后，骂骂咧咧冲过去。
一个解下牛皮腰带，去勒段不惊的脖子。
另一个朝着段不惊胸口猛捶，问段不惊既然没死，干嘛装神弄鬼。
段不惊身手矫健，没有被这二位得逞，格挡了几下后，忍无可忍道：“二位，难道是在下发讣告诓骗你们来的？”
众人好不容易，闹清了缘由。
原来这军营里披麻戴孝，是给一个叫“孙盛”的举行葬礼祭奠。
始作俑者耿仲明，面对众人幽怨的眼神，死不认错。
“这孙盛是何军务，值得卿如此隆重祭奠？”
段不惊不假思索道：“官职不大，但对我有恩。
“什么恩情？”
“给幼时的我和兄弟买过糖葫芦。”
耿仲明都气笑了，胡子撅起老高。
再仔细想想他来时的一路上，得到的申州那方面的动静，心里登时明白了。
段不惊这小子，又要给倒霉蛋下套了。
既然段不惊没死，于是耿将军伸手，管姬小婵要给出去的白包。
可惜将军不懂，落了贼口袋，没有要回头钱的道理。
姬小婵正要转身拿白包，却被段不惊握住了手。
段不惊俊脸不红不白道：“耿将军一路将卢太守夫妇，还有我外祖和岳母忽悠来，难道不该给他们压惊谢罪？”
耿仲明一瞪眼：“怎么的？你摆生死龙门阵，还要我出压惊汤药钱？”
姬小婵一看场面僵持，连忙打圆场：“都说患难见知己。今日看到诸位泪洒校场的悲切状，我和夫君自是感动，尤其是段将军真恨自己不是真死，辜负了亲友的真心以待。你们一路赶来，总要吃饱了肚子啊！白兰，你和香草赶紧备下酒菜，再多烫些好酒，将军与贵客边吃边聊。”
耿仲明还想要回他的白包。
段不惊却理直气壮道：“在下当初成婚，将军也不说来随礼沾沾喜气。不过段某也不是计较小节之人，这次就当耿将军补上了，我自己寻了红纸包一包银子就是了。”
耿仲明心道：你一顿明抢，抢了我外甥的意中人，我还给你封红包？这是要为了你，绝了家里姊妹外甥的亲缘不成？
不过他也不是婆妈之人，既然要不回银子，就干脆留下来吃一顿酒，回回本钱，再摸摸段不惊葫芦里卖的是什么药。
一时间，军营里布上酒菜，大家一起吃吃喝喝。
卢能欣慰表示，只要人活着就好，为此他又想出了一篇赋，就叫《段郎生死风波赋》。
可还没吟诵几句，就被老耿灌了满满一杯酒，然后又被段郎灌了一杯烈性的烧刀子。
惹得戚夫人跟护崽子的母狼般，恶狠狠瞪着他二人。
桑宁淮却是欣慰，趁着酒劲叮嘱小夫妻俩好好做人，顺便让桑若提醒小婵和段不惊，以后每天都要喝他花重金求来的生子汤药。
待酒过三巡，杯盘狼藉，别人都下了桌子，只留下了耿仲明和段不惊还在对饮。
耿仲明意有所指地问：“段将军弄了这么一通迷魂阵，想网住的是哪条肥鱼？”
段不惊也不隐瞒，将郑家兄弟勾结军中内应，意图行刺他的事情讲了一遍。
“若我说当初想钓的是郑家兄弟和戎人，耿将军可信？”
耿仲明沉眸道：“可是……最后上套的，只有申州的那一位啊！这你也要收网吗？”
段不惊笑了笑，伸手拿了放在一旁的舆图。
“申州的那个老小子，整日蝇营狗苟的算计。之前几次潞州抗击戎人入侵，他不是半路拦截粮草，就是趁机挪动地界碑石，跟那金不拾是一丘之貉。明明都是边境接壤，申州的地形更适合派兵突袭，为何戎人却在这两年间频繁骚扰潞州，而不曾动申州分毫？”
耿仲明一皱眉：“你是说，申州太守通敌？”
段不惊一笑：“通不通敌，一审便知。”
这话里的意思，申州太守俨然已经成为了他的阶下之囚。
耿仲明眯了眯眼：“段不惊，你胃口也太大了。你是要吞并整个西北，要成为西北的王？”
段不惊没说话，但是那一脸的坦然，显然是默认了。
昏暗的火把，将入夜的帐篷照得清冷而诡谲。
他看向对面的青年，印象里只是沉默寡言的青年，不知何时，表情变得霸气凝重，端坐椅子上的气度，绝非寻常人可比。
耿仲明缓缓咽下辛辣的酒液，突然觉得自己不必学习卜卦，也能看出对面的男人乃盘伏的骁龙，不是甘于人下之相。
耿仲明放下酒杯道：“你行事这般肆无忌惮，是不将我威风大营放在眼里？”
段不惊向前倾身，直直看向耿仲明道：“如今并非是我要成王，而是西北想要守住漫长边境，就不能有任何一块不中用的短板。不然耿将军想，等威风大营被戎人包围时，是我会救你，还是那个满肚子算计的申州太守会派兵驰援？”
耿仲明没有说话，答案显而易见。
说到这里，段不惊眉眼桀骜，微微勾唇：“贪蠢之人当道，受苦的却是贩夫走卒，边疆黎民。耿将军，你倒是忠直，可你忠诚对象是何人？那弑君篡权，任人唯亲的荣太后，还是那个坐在龙椅上控不住尿的婴孩？”
耿仲明不是他姐夫老祁王，讲究君臣之道，至死效忠。
可他也不是为了一时义气，就赌上身家性命之人。
所以耿仲明低声问：“朝廷那边，只是一时局势不稳，绝不会容你一家独大。这次拿下申州，你有几分把握？”
段不惊低低道：“原本只有五成，但是耿将军若是支持在下，那我就能十成把握了。”
耿仲明知道，淦州与申州一旦交恶，申州很有可能请威风大营增援。
到时候，他站在哪边，哪边就是压倒性的胜利。
想到这，耿仲明问：“我若不肯答应，阁下当是如何？”
段不惊举杯敬了敬他：“并不如何，你我朋友一场，就算政见不同，也只需战场上用刀剑比个高下。段某敬重耿将军的为人，绝不会私下尔虞我诈。下次，耿将军再来我这做客，若还是送不出白包，段某就再请将军饮一顿酒，如何？”
耿仲明笑了一下道：“那耿某便先告辞了。至于你和申州，我只帮理不帮人，但我接下会去边防巡查五日。若申州急报送到大营，而我不在兵营，想必下属也不好随便动兵增援。”
话到这个份儿上，里面的暗示也够明显——给你五天的时间，赶紧痛快收拾了申州，老子哪边也不帮就是了。
段不惊心领神会。
将他送出营帐外的时候，段不惊似乎想起了什么，伸手从一旁拿起了萧慎的信。
“还请将这封信还给祁王。”
耿仲明倒是脸不红心不跳，只是道：“不留一留？你眼前还有一关没过。刀剑无眼，万一过几天就有用了呢？你得跟老卢学学，胸襟宽大些，给妻儿留下退路，才是真正的汉子！”
段不惊被这厚颜的舅甥气笑了，他将信扔到了一旁的篝火里，淡淡道：“段某的妻子，就不劳外人操心了。”
说这话时，段不惊的眉眼浸染杀气。
刚才耿将军暗示不支持他时，他都没有这么杀气毕露。
耿仲明摇了摇头，抱了抱拳：“行啊，那段将军就多保重吧。耿某希望，我们下次饮酒，是在沂山赏景看红枫。”
沂山红枫瀑布，美不胜收。可惜山的北边，却被戎人侵占多年。
当地人拾柴都不敢靠近沂山，更何况去赏景饮酒？
不过段不惊却道：“赶这个秋末之前，段某自会让耿将军在山顶饮上一杯红枫酒！”
耿仲明一阵大笑：“好，那耿某敬待段将军的佳音！”
说完，他拍了拍段不惊的肩膀，翻身上马而去。
小婵立在不远处，看着段不惊给耿仲明送行。
这二位的关系，在前世并没有如此和谐。
在前两世里，耿仲明都曾经上奏折，痛陈段不惊行事暴戾，做事狠绝，用此人掌兵，迟早要成大患。
为此，段不惊也狠狠报复了耿仲明。
有一次，两个人醉酒之后，甚至在京城最热闹的酒楼里大打出手。
祁王萧慎为了帮衬舅舅，还用酒缸砸了段不惊的头。
所以后来，郑氏当权，便重用耿仲明制衡段不惊。
这也是郑毅会把自己的女儿在第一世里，嫁给祁王萧慎的原因。
可如今，耿仲明倒是成了段不惊的挚友，这份千里奔丧的情谊，也不亚于伯牙和子期了。
小婵微微舒了一口气：毕竟段不惊跟前世那个狠厉绝情的杀人王，从里到外的不一样了。
跟孤家寡人的杀人王相比，段将军如今亲友环绕，能真心哭丧的挚交也算够用了。
希望他和耿将军将来，不必有鱼死网破的那一天。
不过段不惊朝自己走过来时，为何眼神那么吓人？
小婵忽然想起自己清晨偷溜被人发现，顿时心虚得想要转身。
可一回头的功夫，整个人被捞了起来，一把就扛入了营帐里。
“你干嘛？有人看着呢！”
段不惊低头问：“你清晨一声不吭，想要去哪里？”
“还能去哪？本想回潞州，但是又觉得回淦州外祖的宅院里，更便利些。怎么你以为我要逃跑吗？”
段不惊见她死鸭子嘴硬，不轻不重地打了她几下屁股。
小婵被他扔在了床上，笑着躲闪他贴过来的热吻。
“别闹了，要不是你乱来，我何至于要进淦州城？”
段不惊伸手摸着她细白的脸颊：“我把萧慎的信烧了。”
小婵知道他爱吃祁王的飞醋：“你不烧，我也不会看的。”
可是段不惊却淡淡道：“耿仲明说我没有给你留退路，可我觉得萧慎不算好的退路。我若真的战死，你当将土地典买，关震他们护送你前往江南，到了那里，你隐姓埋名，寻个中意的嫁了吧。”
小婵也慢慢收起了笑脸。
看来今天亲友团的吊唁，让段不惊开始想自己的身后事了。
她枕在男人的臂膀上道：“死也没想象得那么可怕。可怕的是死前的不甘和放不下……”
搂着她腰肢的胳膊，有一瞬间，用力收紧了。
男人的下巴顶着的她的头顶，所以小婵看不到他的表情。
“放心，有了你，我也有了放不下，不会轻易死的。”
小婵伸手抱住了他的腰，突然觉得这个读书不多的男人，说起情话来，竟然比那些华丽的词藻还要动人。
西北乱局的序幕，终于开始了。
申州太守听闻卢能他们都前来奔丧，一时欣喜若狂。
只要段不惊一死，剩下的兵卒便群龙无首。
淦州原来的兵将里，有不少人跟他关系匪浅。
只要攻下淦州城池，收用这些虾兵蟹将，那岂不是唾手可得？
于是申州太守打出明牌，指挥申州大军将淦州团团包围。
就在淦州被围时，戎族赫达部倾巢出动，从沂山翻山而来，朝着潞州一路浩荡杀了过来。
原来郑家兄弟一看，那申州太守上当，真的去淦州摘桃了。
他们便向单于进言，可以趁着这个机会鹬蚌相争，渔翁得利。
赫达单于也接到了淦州和申州内讧的暗报，确凿无疑之后，精锐骑兵倾巢出动。
没有了段不惊的主力加持，潞州城只能勉强守住城池，根本管顾不得周围的村庄。
现在正是秋收时节，任何一个村庄都肥得流油。
而许村首当其冲，是第一个被戎人入侵的村子。
就在赫达戎人杀到许村时，村里一阵静寂，也不知是不是村民们闻讯都逃光了。
就在头领下令搜村的时候，有几个在农舍里抓鸡的戎人，突然被一旁柴草里伸出的铁臂勒住了脖子，咔嚓几声，就被拧断了脖子。
剩下的来不及呼喊，也被一刀切了气管，鲜血迸溅得那些鸡群到处乱窜。
当入村的戎人发现，这村子的屋舍、房顶，还有柴垛里都埋伏着训练有素的人手时，为时已晚。
农院阡陌小径，到处都是挖好的地坑陷阱。
骑兵没法进去，一旦下马入村，立刻成为待宰的羔羊。
戎人们很快发现，这次他们对峙的压根不是以前西北三州的那些兵卒。
这些人一个个五短身材，满脸横肉，杀人的手段老辣而下作，看上去更像是打家劫舍的悍匪。
这种狭窄的地形，完全发挥了他们的长处，而且充分体现了悍匪边杀人边恫吓的手段。
前一刻还在一起切肉喝酒的同伴，下一刻突然消失不见。
不一会的功夫，就赤身被倒挂在了房梁屋檐下的显眼处，个个剖膛挖腹，死状凄惨，令人心惊胆寒。
整个村子仿佛鬼村，大雾弥漫，吞噬魂灵，吐出残缺肉身。
最可恨的是，这伙人的刀剑都抹了脏东西，不是粪便，而是麻药一类的。
被划伤胳膊后，片刻的功夫，整条胳膊都抬不起来。
许神兽医的独门秘方，麻翻一头牛都不在话下，更何况是人了。
当所剩无几的戎人逃窜出村时，甚至连马匹都顾不得，转身狼狈逃窜。
除了许村以外，其他几个村落也是如此。
到处都埋伏了凶兵悍将。
甚至还有一个村落，挨着河道。
还没等戎人进村，突然河道被一声硝石巨响轰开。
河水汹涌而来，将走在村外地势低洼处的戎人，全泡了河塘。
北部多草，却无大河。这些戎人压根不会游泳，结果猝不及防，淹死了大半。
这次跨过沂山的戎人精锐五千，而狼狈退回的，竟然连半数都不到。
翻过沂山时，因为后有追兵，一路跑得甚是狼狈，又丢了无数兵器战马。
当段不惊接到飞鸽传书时，他正带着莫问他们立在淦州的城池上呢。
就在申州大兵逼城时，段不惊早就做好了两手准备。
一方面布置游击散队，配合潞州军，分布协防边关各个村落。
另一方面，他率领精兵退回淦州城，静候申州大军。
虽然手里留下的兵马不多，但是段不惊一点也不慌。
淦州的城池高大稳固，易守难攻。
要不是当初他靠着使诈，李代桃僵入城，从内攻破，淦州一时半会都拿不下来。
他手里只留了两千精兵，不过段不惊的那张脸，又可抵一万精兵。
申州太守正大声诵读小皇帝的讨逆诏书时，便看着传说已死的段不惊，一身主帅铠甲，威风凛凛出现在城池上，慌得他差点从马背滑落下来。
“你……竟然没死！”
不光是没死，段不惊的人还趁着申州倾巢而出时，让莫问带人，提前夜袭了太守大人的家。
三位妻妾，四位公子悉数绑缚在城池之上。
段不惊讲得清楚，申州每退兵三千，他便放一人。
若是全部退回，那就阖家团圆。
可若执迷不悟，继续围城，那就只能阖家地下团圆了。
申州太守的鼠胆，看到了活蹦乱跳的段不惊时，就已经吓破了一半。
他吃了段不惊太多的亏，根本料不准这厮还有什么后招。
于是他脸色一变，表示一切都是误会，是他听说淦州出现兵变，寻思着要不要帮衬段将军一把的。
至此，申州大军雄赳赳地来，又灰溜溜地走。
这太守的妻儿都在段不惊的手里，赔了夫人又折兵，恨得牙根痒痒。
可是走到半途，却遇到已经打完了边关村落保卫战的段家军主力。
大军被半路用滚石木桩截为四段，分而攻之，一时溃不成军。
等太守在亲卫的保护下，好不容易狼狈逃脱，西北三州到处悬挂他的悬赏令。
悬赏令里，还公示了申州太守跟戎人往来的书信。
所以，申州太守通敌，悬赏三千，死活不论，人人得而诛之。
不出五日，太守就被乡人发现，乱石群攻下，跌入山涧，摔得当场没气。
当荣太后在宫里接到西北的战报时，气得花容失色。
“那几个太守一个个是干什么吃的？竟然任着一个没根基的土匪做大。那威风大营的耿仲明呢？难道就没有驰援申州？”
齐宏禀报道：“耿仲明说，那申州当初生怕有人来跟他抢，一直是秘密行军。等到发现中了段不惊的圈套时，想要增援，已经来不及了。”
说到这，齐宏跟荣太妃建议道：“如今整个西北，都落入了段不惊的手中，他还有先帝遗诏，名正言顺，再加上申州的手脚不干净，竟然敢背地跟戎人通敌，只怕朝廷以此降罪，不能服众，还彻底跟段不惊撕破了脸。”
荣太妃绕圈走了几步，很快止住了怒火。
作为服侍过疯帝的女人，她向来能忍人之不能忍。
“先帝留下的女儿里，那华安公主也到年岁了。既然萧慎不肯娶她，那哀家就将这么主赐婚给段不惊，你看如何？”
齐宏笑道：“如此甚好。那姓段的就是个土匪。当初拿着先皇的御赐金牌，满京城的世家女不敢挑，却只挑了个六品小官的女儿。听说还冲着那女子外祖家的家产，做了倒插门的赘婿。华安公主貌美如花，身家富贵，那段不惊得此赐婚，还不得如宝如珠地善待公主，感恩太后的赐婚吗！”
荣太妃冷笑了一下。
男人嘛，都是一个样子，喜新厌旧，更何况段不惊还顶个赘婿的名头，如今一朝得势，还不得对岳家翻脸，想要扬眉吐气一番？
等到华安过去，也算皇室给了段不惊天大的脸面，只要华安迷住那姓段的一年半载，那么她便可趁机笼络段不惊，为她所用。
就在此时，西北新晋的无冕王——杀伐决断的段大将军，正赤膊立在淦州的外祖府里当牛做马。
高大的男人挥着锄头，正肌肉遒劲地犁地呢。
桑宁淮蹲坐在小马凳上，就近观察指导着孙女婿：“把草药的根埋深些，这样药效才好。”
段不惊立刻弯腰，将草药再埋得深些。
姬小婵穿着松散的灯笼裤，外搭窄袖的小袄，用头巾包着秀发，仿佛小兔般蹲在树荫下的园田地里，一下下除草。
秋日正是晒红米的时节，太阳毒死了。
她拔了一会，忍不住嘟囔：“外祖，你该不是被人骗了。我可从没听说过，哪种生子的草药，得小夫妻俩亲手去种，才有药效。天太热死了，根本干不动……”
段不惊闻言，立刻抬头道：“你去屋里，有切好的甜瓜，剩下的草，我来拔就行。”