第74章 隔空对弈
如今，鞑靼那边命使臣催促大齐，尽早归还二王子。
语言不甚客气，甚至还发出了威胁。
可是二王子现在何处？就连下面的官员也说不出清楚。
他们只是禀报，就在二王子出京之后，突然被一伙不知身份的人打劫，然后就不知所踪。
可是这样的话太像敷衍，可没法说给鞑靼听，若是说交不出人来，说不定鞑靼便会以此为借口，重燃战火。
如今形式不妙，无论是耿仲明，还是段不惊，一个都不能得罪。
齐知风权衡了一番后，让礼官颁布了赠官令，赠官殉职的姬禀央为二品正员，而他之遗孀桑氏亦是二品诰命夫人。
至于田地封赏，也一律归到遗孀桑氏名下。
这样的封赏对于一个粮官来说，甚是厚重。
齐冕却知，妹妹如此厚待也是无奈之举。
西北虽然没交纳赋税，却帮助周边的州县修建水渠河道。
不知是从哪里起来的谣传，说这个段不惊颇有些来历，竟然是前朝丞相段涵的孙子。
据说当年段家被满门抄斩，段涵的孙媳妇也被埋入乱坟岗。可是苍天庇佑，不忍忠良之后就此断绝，硬是降下天雷，轰开坟丘，让路人听闻到了坟墓里婴孩的哭声。
就此段家残存血脉，得益绵延生息。
而这段不惊的行事，真的跟前朝先贤一模一样。
带领百姓广修水利，一心为民。
如今西北周边的百姓，都对段不惊也是赞不绝口。
就算朝中文官御史，准备弹劾段不惊不缴纳赋税，徇私敛财。
可民间的万民伞和万民书跟不要钱似的往外冒，为段不惊歌功颂德，大赞其一心为民。
这么御史一闹，更像是新朝群臣陷害忠良之后。
齐冕对此，深恶痛绝，气得他这个温文尔雅的世家子，破口大骂：“段不惊的来历，又不是什么机密。他就是被个姓段的土匪收留的孤儿。怎么如今摇身一变，成了贤相孤儿？给自己塑金身，能胡乱攀扯到如此地步，当真是不要脸啊！”
更过分的是，他娶的那个小官之女，因为姓姬，更是被人谣传成旧朝皇姓。
于是段不惊就成了前朝皇室的女婿，而且他是入赘，就更有说法了。
据说将来总有一天，将乱臣贼子轰撵出京城之后，段不惊就会扶持自己的姬姓儿子上位，就此匡扶旧朝江山。
狼子野心，已经昭然若揭。
看着兄长义愤填膺的样子，齐知风倒是淡定。
“这个皇位，坐者何人，从来都不重要，重要的是，我们几大世家愿意支持谁上位。所以吴家也好，还是以后的段家也罢，只要维系了他们的平衡，江山轮流来坐，又能怎样？”
齐冕听得一惊，提醒妹妹：“娘娘当谨言慎行。”
说完之后，他又一顿：“谁都可以，可是这段不惊不行，他在西北就敢杀豪绅，整顿荒田，若是一朝大权在握，只怕天下不得安宁。”
齐知风笑了笑：看吧，其实兄长默认这个道理。至于他说段不惊不行，就有点杞人忧天了。
当年的吴庆篡权夺位时，不也是来势汹汹，想要颁布新政？
可是只要坐上这个位置，自然会体会其中的微妙。
皇权同化腐蚀一人的速度，可比想象的还要快。
既然不能给段不惊一个下马威，那也不妨顺其自然。
如今齐宏掌控的在京城附近驻守的人马，已经顺利交接到她堂叔齐云的手中。
各地州县抽调上来的精兵强将，也不断充实着驻扎京城的军队。
她已经给父亲陈明了厉害，需要把齐家豢养的军队操持起来，以备不时之需。
至于耿仲明，不能继续执掌威风大营了。
毕竟他已经算是彻底站队，投在了段不惊那一边。
不过他那个外甥萧慎倒是个人才，听说在军中历练多时，骑术精进，在剿匪中的表现不俗，又是老祁王之子。
更重要的是，他当初跟段不惊为了争妻打得那一架，人尽皆知。
夺妻之仇，不共戴天啊！
齐知风微微一笑，将手里正在捻动的一枚棋子，安置在了棋盘空缺处。
至于那个二王子的去向，也不难猜。
应该是谁走漏了消息，让段不惊提前知悉了二王子的动向。
好一个段不惊，竟然轻松破解了她的招数，又反将一军，将她和朝廷置于两难之境。
这个人，不愧是她当初一眼就看中的，城府至深。
与这样的对手隔空对弈，当真有趣。
齐知风甚至期待，他早日上京，与她在王殿相见的那一日。
只是在那之前，她得准备好辔头和马鞭，将这匹烈马驯服妥帖。
……
再说姬家那边，圣旨诰命下来的时候，桑若还在莘乡老宅子。
夫君姬禀央的棺椁，就埋在姬家的祖坟处。
虽然他早就去世多年，可世俗葬礼的百日还没过。须得上坟添土。
桑若便干脆多停留几日，跪在坟前陪着分别十余年的丈夫说一会话。
在得知那个假货还是杀害丈夫的元凶时，桑若嚎啕大哭。
她恨自己的软弱，竟被那对贼母子挟持，浑浑噩噩地过了这么多年。
在回到老宅子时，她再也忍不住，扑过去冲着那瘫痪在床的老虔婆狠狠抽甩了十几个巴掌。
杜氏被打得嘴眼歪斜，哼唧不能言语。
姬禀中被处死的那日，桑若也是将这消息告知了那老虔婆。
那杜氏闻言眼眶欲裂，当天入夜，散了那口支撑的气息，终于蹬腿咽气了。
就是不知，她在阴曹地府，见了两个儿子，又该如何清账。
姬会英遭逢家中接连变故，哭得眼睛都红肿了。
在她看来，父亲是因公殉职，还被朝廷追封。而祖母则是悲伤父亲的死，也跟着而去了。
除了失去亲人的悲伤以外，倒也没有别的什么情绪了。
相形之下，姬会才就显得心事重重了。
小婵注意到，他在父亲下葬的前一天，曾经一个人在棺椁前打转，似乎想要撬开看一看。
看小婵进去了，他又连忙做出佯装无事的样子。
小婵进去，给父亲上香的时候，淡淡道：“弟弟心里是有什么不解的事情？不妨说给姐姐听，看我能不能替你答疑解惑。”
姬会才坐在一旁道：“我只是没有见到父亲最后一面，心里总是不安生。”
小婵看了看他，最后道：“棺椁已经入钉，还是不要打扰亡者安歇了。我们父亲乃是为国捐躯，受朝廷嘉奖，荣耀加身。你作为这般英烈的儿女，应该觉得庆幸。并非所有失去父亲的孩子，都能如你一般，就算父亲不在，也有朝廷的食邑俸禄，吃穿不愁。”
姬会才忍不住抬头看向长姐，长姐说这话时，长睫未动，语调平静，并未多看他一眼。
可他总是莫名觉得清冷的语调下，含着裹挟着雷霆万击的警告。
这样的姐姐，是比父亲还有威慑力的存在。
他拨转了话题道：“只是父亲以前在京城时，常跟一些江湖人士暗中往来。现在父亲揭发青莲帮，我实在是担心，待我回京科考时，会被人报复。”
小婵淡淡道：“父亲过世，你也需要丁忧三年，至少也得二十七个月之后才可参加恩科。外祖不是说，已经打点了江南的生意，带着母亲和你们一起去淦州吗？待你再入京时，我会派人保护你的安全。”
姬会才飞快地瞥了小婵一眼，又试探道：“若真等三年之后，只怕是我如今所做的学问也要不合时宜了。朝中先前，也有破格提拔人才的先例，可以免去丁忧。这次朝廷褒奖了父亲和母亲，姐姐能不能帮我想想法子，也免了这三年丁忧。”
说来说去，原来是为了这个。
他竟然不想守孝？
小婵有些想笑，她觉得血脉还真是个奇特的东西。
她这个弟弟，倒是继承了姬禀中几分的凉薄与自私。
小婵甚至懒得去套问弟弟到底知道了多少姬家的机密。
她站起身来，冲着姬会才道：“你将来若是想为官，走得长远些，就不要在自己的身上留下被人诟病的把柄。三年的时间，你都等不了。太急功近利的话，还是不要官场上挤了。不然以你的眼界和处事，不光会害了你自己，还会连累母亲和会英。”
这话，当真是姬小婵看在母亲的情分上，对这个弟弟苦口婆心地劝导了。
可是姬会才却有些不以为然：“我也是随口一说，若是长姐为难，那就算了。不过我可不想赋在外祖身边，只听他的生意算盘声，若是三年不能恩科，在姐夫的手下谋个差事，我也能历练历练。”
小婵抬眼看了看他：“学学算盘也好，最起码能会立账，权衡轻重。你姐夫是武将，跟他学，就只能学会打打杀杀，对你的前程不好。”
那时说完，小婵就转身离开了。
她自然也没看到，弟弟看着她背影的复杂眼神。
对于这对双胞胎，小婵如今真是提不起太多的爱意。
虽然他俩也跟自己有一半的血缘，可是还不足以支撑她毫无芥蒂地接纳他们。
尤其是这个跟姬禀中长相相类的弟弟。
跟姬会才比起来，姬会英却又实在太没心眼了。
她虽然悲伤父亲的离世，可想着再不用被父亲逼着嫁给人为妾，心里又是大松一口气。
所以听到母亲说不回京城时，姬会英毫无异议，甚至有些期待在淦州的外祖家里无拘无束的日子。
百日这天，姬家三姐弟陪着桑若上山，去给姬禀央扫墓。
扫墓之后，母亲带着双胞胎先回去了。
而姬小婵则往河埠头的方向走了走。
段不惊有公务在身，陪着她给父亲下葬之后，便回去了淦州。
这样一来，她便跟段不惊过起了分居的日子。
不过仗着新修了水路的便利，段不惊每隔十天左右，就会坐船来莘乡陪陪小婵，往往相聚一日后，便又得折返。
往复两地多次，他竟然也不嫌路途折腾，乐此不疲。
算算日子，他应该来接自己了。
所以小婵往河埠头走，看看能不能接到段不惊。
不过在河埠头，她倒是偶遇到了另外一人。
陆敬升正带着一个小厮，孤零零地立在了码头，似乎等待上船。
看到小婵带着仆役走来，他迎上前去施礼。
“在下要进京述职，不知临行前，能不能问明一事？”
陆敬升这几日一直睡得不好，以至于脸色微微苍白。
小婵猜到了他想问什么，念在他为父亲的名声出过心力，便点头允诺，让仆役立在一旁等候。
陆敬升低声道：“我有一事实在想不明白，你为何要协助段不惊谋害了你的父亲？”
当初他被段不惊的高帽恭维，砸得头晕，只听说是要协助段不惊抓捕青莲帮，将功补过，这才应允了下来。
可谁想到，段不惊筹谋的背后，却是牺牲他岳父姬禀央的性命。
陆敬升实在是看不懂，只能找姬小婵问个明白。
他不相信他曾经的妻子会是个为了夫君前程，狠心谋害亲父之人。
小婵看了看他，淡淡道：“你认识的姬大人是个正人君子吗？”
陆敬升如今也算摆脱了大半前世迷障，认真想了想道：“他行事只求利己，不算是大丈夫。”
小婵笑了笑，淡定道：“你知道我第一世时，是怎么死的吗？”
陆敬升微微动容，这是第一次听到小婵主动提及第一世。
“在你行刑后不久，我就被一杯毒酒结束了性命，这杯毒酒跟第二世的那一杯一样，都是从姬家送出来的。陆敬升，我无论做什么，不过是在自救而已。至于这内里的原因怎样，与你已经没有太大的干系了。”
陆敬升听得心绪大震：“你是说，是你父亲害了你两世？可是他为何要这么做？”
小婵并不想给他讲关于姬家的家丑，只是继续道：“段将军感念你的仗义相助，日后必有报答。你也要入京述职了，想必君会珍惜接下来的前程。但从此以后，你我一路各自安好，真的不必再相见了。”
说完，她也不再回头，转身而去。
陆敬升一人愣愣立在原处。
他突然全都明白了，原来他从一开始就用力错了方向。
难怪第二世的一切全都乱了套，世事发生得如此错乱。
这都是因为有一个羸弱女子，在拼尽全力的自救，跟那个踏着她的尸骨，吸着她血肉前行的父亲在抗争。
而他却想着帮衬姬禀央，从此飞黄腾达，却成了帮凶……
陆敬升呆呆立在原地许久，直到那码头有大船靠近。
一个身材高大的男子，带着侍卫大步下船，将那个在料峭春风里等待多时的女子搂住。
放眼一望，魁伟的身影衬着女子更加娇俏可人，简直登对极了。
记忆里那个冷漠得不近人情的段侯爷，正眼中含笑，低头看着正在说话的女子，带着明显的宠溺摸着她颊边吹乱的头发……
陆敬升终于苦涩自嘲地笑了，原来姬小婵并不需要他的拯救，这一世，她已经努力找寻到了她的幸福，而他能做的，便是不去打扰……
当码头上的人群散去，下一趟船也终于来了。
陆敬升麻木抬腿，正要上船时，却有人拉住了他的胳膊。
“陆大人，且留步。”
陆敬升回头一看，原来是祁王萧慎也赶来了。
跟陆敬升一样，祁王对于小婵父亲的死，也是满腹疑问，想着跟他了解一下当时的情况。
若是以前，陆敬升也许还会跟他说上几句，可是现在陆敬升一句话都不想说了。
他只是挣脱胳膊，想要上船。
萧慎看他一副丢了魂魄的样子，忍不住问：“你到底是怎么回事？难道当初是受了段不惊的胁迫，给那姬禀央做的伪证？”
陆敬升抬头看他，突然也明白萧慎这一世被小婵毫不留情拒绝的原因了。
第二世的祁王，竟然拱手让出江山，最后助了杀人凶手登上了皇位。
他忍不住又是一阵笑，怪不得小婵每次看到他俩，都恍如看到了蝇虫。
他和萧慎，都早就没有资格了。
想到这，他淡淡开口道：“祁王，你也好自为之吧，不必再纠缠小婵了。你跟我一样都是铸下大错的人，没资格再打扰她了。”
萧慎冷着眉眼道：“我可不是来听你说这些前世今生神神鬼鬼的。我是问，姬禀央到底是怎么回事。”
陆敬升干涩道：“她的家事，跟你更没关系，这辈子她已经求到了她想要的了。”
说完，陆敬升便转身上船而去了。
萧慎留在原地，却在磋磨着陆敬升的那句话“她已经求到了她想要的”。
这句话什么意思？难道是说姬小婵也如他一般，乃是重生之人？
他方才去陆敬升所住之地寻找时，曾在那书斋散落的手稿里，看到有一页从古籍上誊抄的记录。
上面有饮奇遇之人血者，亦有奇遇的说法。
想到这，他突然冲上船去，来到了陆敬升的跟前，提起了他的手腕，狠狠一口咬了下去。
陆敬升疼得哎呀一声叫了出来，气愤道：“你这是要做甚……”
说到一半，他突然顿住，突然明白了萧慎这么做的原因。
随后他便苦笑道：“没有的……我的血没用……”
萧慎没有再说什么，转身跳船，然后翻身上马，急匆匆朝威风大营而去。
他是抽空前来，军务在身，耽误不了太久。
陆敬升的血没用？那谁的有用？
萧慎紧了紧眉头，似乎觉得他跟答案已经很近了。
……
莘乡的老宅子的卧房里，灯光昏暗，小婵半合双眼，觉得自己是在骑一匹不羁的烈马。
这马儿仿佛拿捏了她的命脉，撞得她的魂灵都散乱了。
“你还有完没完，怎的这么来劲？”
当热汗淋漓地贴服在一起时，男人这才将怀里的女人挪到一边，然后准备低头处置刚刚用掉的羊肠衣。
可是这低头一看，他低声道：“破了……我抱着你去洗洗。”
说完，他回头看向小婵，却发现小婵却纹丝不动。
段不惊以为小婵生气了，便低头道：“我这次可不是故意的，是它太不结实。”
说完，便要拉着她去洗。
小婵却将他的大掌贴在了自己脸颊上，低低道：“夜里太冷了，就不折腾了，赶紧睡觉吧。”
段不惊一愣，迟疑道：“你不怕万一怀了孕？”
小婵伸出胳膊，搂住男人的脖子：“月信刚走，戚夫人说这时候行房，应该不会有孕的。”
莘乡的夜里阴湿，被窝里有个热气腾腾的男人刚刚好。
所以她搂紧了这点热气，不许他再折腾了。
段不惊便不动了，只是紧了紧胳膊，将她密实搂在怀里。
他其实喜欢小婵的身上沾染他的气息，这会让他有种莫名的安心感觉。
分别了这么久，段不惊也是难得宽容大度地任着她在老家尽孝道。
但是与她分开太久，总觉得珍宝不在怀中，叫人不安生。如今总算到时候了，他又可以把小婵接回去，夜夜搂在怀里了。
第二天晨起的时候，早饭是段不惊亲手做的。
姬会英当初在姐姐新婚第二天，就匆忙回京了。
当时姐夫给她留下的印象实在不好，他好像还会打老婆。
所以现在姬会英见了姐夫也是怯怯的。
可是这个会打老婆的男人，却能起大早，给姐姐做花生玉米粥喝，还会夹菜，剥蛋给姐姐。
这可让姬会英对他的印象大大改观。
姐夫不打人的时候，其实也挺好。
当她把自己想法说给姐姐听时，姬小婵瞪眼道：“什么叫不打人时挺好？但凡打女人的，就是镶嵌了金子，也不能要!”
姬会英一缩脖子：“那姐夫跟你吵架的时候，打人了怎么办……”
她还没说完，就紧张闭了嘴，因为她那个姐夫正好走过来，听了他们姐妹说话，便顺嘴接道：“你姐姐人很好，又讲道理，再怎么生气也不打人。”
顶多炸粪坑，让人几天吃不下饭。
姬会英有些郁闷，她是担心姐姐打人吗？
姐夫为人，这么幽默吗？
不过她也渐渐发现，姐夫所言不假，姐姐的确讲道理，不打人，但是骂人……
当初那个给她脸子看，嘴里总是骂骂咧咧的莫问，如今在姐姐面前，挨训听话得像孙子一样。
“不是跟你说了？想吃东西，自己雇厨娘去，没事总磨着白兰干什么，她上辈子欠你的？”
莫问却委屈得不行，略带哽咽道：“嫂子，白兰真的跟姓许的老男人好了？”