第82章 决一死战
姬会才在书房就被姐夫不留情面的拒绝一番。
现在又听了姐姐的说教，少年心性，愈发挂不住脸面，一言不发夺路而去。
小婵看了看弟弟的背影，端着鸽子汤走入书房。
段不惊抬头看着她，道：“并不是没给他安排，但只是个小吏的差事，他有些看不上。”
小婵道：“既然看不上，他就自己去想营生……”
说起来姬会才也大了，作为姬家的嫡长子，原也继承了姬家的家产。
就算将来身无功名，也不必担忧衣食。
姬小婵这辈子知道了双胞胎弟妹们的身世，不可能再像以前那样，为他们操心操肺了。
从江南运来的细瓷汤盅，盛着乳白色的鸽汤，里面飘着的参须，看上去也粗壮有力。
葱白样的纤纤玉指捏着汤匙，一脸温柔的女子将汤细心吹凉之后，递送到了他的嘴边：“陛下，喝汤。”
在西北穷山恶土待久了，女子都平添几分彪悍，就连小婵都被戚夫人她们感染了不少。
所以这几日来，大楚娘娘的刻意温柔就显得很不寻常。
段不惊心不在焉地喝了几口，拿着笔的大手，不自觉地松开，扶住了那一节盈盈纤腰。
小婵顺势坐在他的怀里，故意贴上他的胸膛问：“鸽子汤好不好喝？”
段不惊从鼻子里发出了“嗯”的一声，便想解开她的衣襟，品尝另一种鲜美的乳鸽。
不过小婵却捏住了他的下巴，漫不经心地问：“最近耿将军有没有说来喝酒啊！厨房还有几只抓来的齐朝贼信鸽，用来做烤鸽最好了。”
段不惊漫不经心道：“那耿仲明似乎碍着他那老姐姐，在他外甥的肋骨没有长好前，不会再跟我喝酒了……”
小婵醉翁之意不在酒，进而又问：“那天……祁王有没有跟你说什么怪怪的话？”
段不惊想了想，手臂微微紧绷，垂眸道：“被打得快断气的时候，好像跟我嘶吼什么，你是心悦他的，所以才答应嫁给他……”
果然又是个管不住嘴的，小婵气愤道：“哪个心悦他了？就算真的答应嫁了，也是迫不得已的权宜之计！”
段不惊的手臂微微松缓了下来，又道：“他还说，若不是隔着他母亲，你们就能长相厮守到白头了。”
小婵气得都想用针线去缝萧慎的嘴了：“就算没有他那个势利眼的母亲，我也跟他过不长，我又不喜欢小孩子心性的男子……”
段不惊的身体愈发放松，低沉道：“那你喜欢什么样的？”
小婵虽然是探听萧慎漏了多少口风来的，可是说到这里，少不得拍拍他家陛下的马屁：“自然是成熟又稳重，为人宽和，吃醋了也不会随便动手打人的那种……”
段不惊单手将她拢在腿上：“还有这样的圣人呢？在哪遇到的，打算何时改嫁？”
语气虽然和缓，但是眼神十分犀利，鉴于这位前两天刚刚将祁王打吐血，小婵也不敢太逗他：“自然就是我的陛下，我们大楚的段家郎啊！”
段不惊轻笑了一声：“你来了月信，却用鹿血参须给我食补了三天，我还以为你要将我的血管撑爆，然后改嫁他人呢！”
要不是担心萧慎言语了什么，招惹了段不惊的疑心，小婵也懒得做这温柔状。
不过萧慎的武功也不赖，段不惊又是个从来不爱诉苦声张的。
谁知道他那天跟萧慎打斗，有没有受内伤？
她这才央求神医开了食补气血的方子，给段不惊补一补。
谁知道，却全补到一处地方去了。
这几天也折腾她折腾得厉害。
玩闹了一阵后，小婵不得不正色提醒：“老耿那边，要不要卢大人去游说一下，因为这点事情闹僵了，总归不好。”
段不惊亲吻着她的脖颈问：“这几日鸽子抓得多吗？”
“多啊，两笼子都塞不下，可惜密信的谜语没有解开，不知传了什么内容。”
“若是耿将军肯来淦州饮酒，只怕你炖汤的鸽子就少了大半。”
小婵拧眉：“你是说，这些信鸽都是跟西北大营有关……那耿将军……”
段不惊一把将她抱了起来：“就算威风大营反了也无妨，他们威风大营若是好样的，能叫鞑靼欺负那么多年？他敢反，就不要怪我西北铁骑，踏平他的威风大营！”
说这话时，段不惊都已经抱着小婵，跨出了书房的门。
许多洒扫的仆役，也将这话听得真真切切。
所谓好话不出门，这带着馊味的怪话，却传遍千里。
反正传到威风大营里时，已经变成了威风大营若是敢反，段不惊就拿了耿仲明的人头祭军旗。
“姓段的是什么狗屁出身，臭土匪称了几日的皇帝，就变得如此嚣张跋扈。没我威风大营，他打鞑靼能打得那么顺畅？”耿仲明刚好喝了几壶酒，骂起人来也肆无忌惮。
于是乎，这酒话又是传到回了淦州。
桑若听了，都有些发愁：“原本还都好好的在一起饮酒，怎么突然就翻脸了？”
姬小婵知道母亲一向爱忧思，不想她为了段不惊的事情发愁：“他们这些男人，手里都握着兵权，心里多少都有些不服不忿，待得哪日打一架，分出个高低胜负，也就都顺服了。”
不过桑若更加忧心的，却是另外一件事情，她悄悄对小婵道，姬会才似乎在外面养了个女子。
小婵蹙眉：“养外室？是哪个楚馆女子？”
姬会才没有定亲，如今也还没有掌家，手里没有多少银钱，正经好人家的女子，也不能给他做外室啊？
桑若都有些张不开嘴，最后一咬牙道：“是……是先前他爹养的那个外室——梅娘。”
当初接到姬禀央殉国的“噩耗”时，桑若派去的人，只接了姐弟二人回老家。
那梅娘就留在姬家了。
可后来不知怎么的，那梅娘竟然自己积蓄了盘缠，一路寻了过来，眼巴巴地来找姬会才了。
桑若前日出门忘了东西，折返时正碰见儿子鬼祟出来。
她一时好奇跟踪来到一处小院子，看到梅娘早早倚在门口候着，这才发现一桩孽缘。
桑若当时没敢声张，觉得若是捅破，儿子说不定没脸见人，羞愧做出傻事。只能私下里侧面敲打一下儿子，柔声细语地说他也到了议亲的年纪，不知可有中意的。
原本以为儿子会一脸难色，顺势说出梅娘的事情。
可儿子却毫无负担地表示，让她去找姐姐商量着来，依着他看，若是西北的豪绅大户之女，还是姐姐出面说和为好。
他那日茶会上，发现林立堂的二妹妹似乎与他年龄相当，又富有诗书之气，若是姐姐出面，定然能成。
桑若没法子，只好跟小婵说了这事儿。
小婵失声笑了：“有时候，真是不得不信血脉相承的道理。他们父子的口味倒是一致，都是专盯富家千金的高手……”
桑若听了这话，忍不住叹气：“那位林家千金，诗书才学不逊于男子。你弟弟到底是逊色些……我怕他迎娶这般显贵官宦世家之女，以后人家万一知道他的血脉出身，会怨我们骗婚。他将来娶个一般人家的女子，小夫妻情投意合便好。你外祖在南洋也有商船，实在不行，送他出去经商吧，就是千万别让他碰触到官权，我真是怕他步了他生父的后尘。”
小婵想了想：“也好，他脑子活络，背书快，应该也是算账的好手，出去历练，见见世面，也正好避开眼下世道混乱。”
“可是，我昨天略微透了透这意思，那孩子就老大的不乐意。我听说他还去央求他姐夫了，应该也是跟我说的话有关系，跟经商相比，他还是想走仕途。”
小婵看着桑若忧心忡忡的样子，淡淡道：“不管怎样，还是送走吧。你也看到了，不惊他如今支起这摊子不容易，容不得半点差池。待以后天下底定了，弟弟再回来也好安排了。到时候他若仍想为官，就参加恩考，考了功名，自然按着他的才华去定差事。”
听了小婵的话，桑若终于下定决心，要把会才送走。
至于梅娘那边，小婵让白兰去了一趟，给梅娘送些安家立命的银子，让她回老家找爹娘。
可是梅娘也不知吃了什么迷药，就是不肯走，还非要再见姬会才一面不可。
对于弟弟的这一段出乎预料的私情，小婵还真是有些好奇。
所以亲自去了一趟那院子。
梅娘一看姬小婵，立刻扑通一声跪下，表示是自己自作主张投奔而来的，不管姬公子的事情，还请她和桑夫人手下留情，不要逼着姬公子出海，做那铜臭生意。
小婵淡淡道：“你是何时与我弟弟暗通款曲的？”
梅娘咬了咬牙：“你父亲还在的时候，便……有了。你父亲那时……”
“叫他老爷吧！”小婵不爱跟那赝品搭边，开口阻拦道。
“是，老爷那时因为夫人离开，总是拿奴家出气，打得我体无完肤，都是公子偷偷给我送药，有时还会替我解围……我跟他是真心的，并非一晌贪欢，还请娘娘明鉴。”
小婵低低叹气，她倒是不怀疑梅娘的真心，在虎狼窝里待久了，遇到条黄鼠狼，都觉得是良善的了。
她不由得想起第一世时，梅娘快要临盆的时候，突然意外跌落山寺台阶早产。
小婵如今想起，那次好像双胞胎姐弟也跟着一起去了。
大肚子的女人，本就不该去山寺祈福。听说是祖母说，那年姬会才恩科会不顺，须得家里属兔的女子祈福，才可驱散霉运。
结果属兔的梅娘上山，顺便给自己肚子里的孩祈福，却出了意外，从此再不能有孕。
姬会英无论哪辈子都是没心没肺的样子，自然不会如此精巧的算计。
可姬会才却颇有些心机。梅娘无子，家里的嫡子不会增添，最终的受益人是谁，不言自明。
小婵想要点醒身在情网中的女子，索性说出了姬会才求着母亲和她，想要迎娶林家女的事情。
梅娘一听，果然脸色大变，似乎并没想到，那个平日不甚多言的少年，竟是这等心思。
过了老半天，她才讷讷道：“奴家也从来不奢望与公子结成良缘，这般为奴为婢，服侍在他身边就好。”
梅娘方才发愣的功夫，小婵抬眼看向这小屋。
打理得倒是干干净净，抬眼看过去，还有些地方特产，比如在老家常见的腊雁。
小婵起身的时候，顺嘴问了一句，这腊雁是哪里来的。
梅娘勉强答道：“是我的一位表叔，送来我西北时，顺便路过了老家，给我带的。”
小婵垂眸看着那腊雁脚上还没卸下来的脚环，问：“你那位表叔尊姓大名？”
梅娘说出来之后，小婵的表情微微一震，又跟梅娘聊了几句之后，这才离开了院子。
白兰小声问：“娘娘，还送这位走吗？”
小婵轻轻一笑：“该说的都说尽了，她若不愿，谁也不好勉强。一切都顺着天命吧。”
至于姬会才那边，最后到底没送出去，只是去了卢能那边，做了个兼顾水利的文吏。
日子就这么不痛不痒地往前过。
毕竟如今局面达到一种奇异的平衡，哪一方都不肯擅自行动。
如此半年之后，齐朝那边，终于开始有动静了。
齐朝军队的纠集，比预料中的还要快些。
因为小齐皇后，通过斡旋终于征调到了蜀军。
蜀军统领从吴庆那一代开始，就自成一系，虽然按时赋税纳贡，却从不参与征兵调遣，俨然自成一系。
而如今齐后同意，平定西北以后，许给蜀军统领巴景山，与蜀地接壤的大片西北土地。
所以一向擅长山地战的蜀军，终于下场，要跟西北军扳一扳手腕。
清州的水利大坝，建造得比预想的要快。
当初向齐后献策的一众水利官员里，有个在都水监做得熟手的官员，提出新建大坝耗时太久，而且劳民伤财，不若在建好的堤坝中选个合适的改造一番。齐后答允，于是选了得天独厚的清州大坝。
因为在此基础上改建，不到半年的功夫，就改造完毕。
官员又提出在水中下石和截水的法子别出心裁，特别省时省力。
万事俱备，齐后从段不惊初露峥嵘那日起，就开始预备的凶猛反扑，终于可以开始了。
就在蜀军调集的关键时刻，北地的威风大营，耿仲明突然旧伤复发，昏迷不醒。
萧慎通知在淦州的耿家表哥表姐赶紧来病榻前伺候，可是淦州迟迟都不肯放人，还是卢能亲自前往，拍胸脯保证，耿家一对儿女才被允许离开探望父亲。
就在耿家人到达不久，威风大营突然改换了旗帜，祁王宣布弃暗投明，归顺齐朝。
与此同时，威风大营出其不意，袭击了与他接壤的申州，将申州的守军打得节节败退，一下子露出了西北虚弱咽喉。
当捷报传到齐朝朝廷，满朝振奋，都在盛赞祁王深明大义，段不惊的好日子到头了。
齐冕领着几位臣子向齐知风禀报战况时，也是一脸喜色。
“还是娘娘好计谋，离间了耿将军和段不惊，如今威风大营归顺，打了段不惊一个措手不及，就是不知西北叛军现在的情形如何？”
齐知风微微一笑：“那个高傲的华安公主，三个月前，就开始主动给本宫写信。表示自己寄身贼巢，满心想着重回都城了。大抵是被人利用完，又发落回了庙庵，悔不当初了。”
齐冕哈哈大笑：“树倒猢狲散，大抵如此。就看蜀军直捣淦州，能不能咬住段不惊这头恶狼的咽喉了。”
只要蜀军能击破淦州，那么段不惊的主力，势必只能集中在潞州一带。
西北新修的水利，大多集中在此，河道密布。
此处又是盆地，到时候清州的水坝大开，直冲千里，全都灌往潞州。
段不惊辛苦积攒的这点子家业，就此泡得干干净净。
齐知风甚至有些迫不及待，等着活捉段不惊。
到时候，他如郑毅一般，用囚车押送，运来京城游街。
而她正可站在高高的城楼上，静静赏玩。
权力的迷人之处，就是碾碎看似强大的劲敌，让他匍匐臣服在脚下。
蜀军来袭的时候，段不惊似乎察觉到了这次对手的实力。
不敢冒然反抗，果然如齐知风预想的那般，一路逃窜到了潞州。
听说满城豪绅权贵，逃跑得甚是狼狈。
那个叫林立堂的人，高站在马车上，高声怒骂段不惊是不战而屈的懦夫，不该丢掉淦州，逃亡潞州。
因为他扰乱军心的缘故，段不惊勃然大怒，狠狠抽了林家少主三鞭子。
还是林家夫人和子弟跪倒在马车前，苦苦哀求，这才勉强饶了林立堂一命。
当蜀军统领，从华安公主，还有其他暗探的密信里看到这一段时，实在忍不住，大笑出声来。
这林家，乃是西北豪绅之首，段不惊这三鞭子，亲手抽掉了他在西北的富贵支柱。
他果然已经是方寸大乱，胡乱出招了。
至此蜀军乘胜追击，同时清州开始放开大坝，准备一举淹没潞州，再来个瓮中捉鳖。
水坝放开的那日，轰隆的水流声震耳欲聋。
负责水坝总工事的李大人，不忘跟身边的同僚说上几句：“陆大人不愧是状元郎，是大才啊！若不是你出此妙计，水坝修建得也不会那么快。等朝廷的嘉奖下来，你便是第一等功臣，到时候，谋一个工部侍郎应该也不成问题。”
陆敬升的脸晒得黑瘦黑瘦的，跟那些在河道搬运石头的苦力，几乎都是一个肤色了。
他闻言苦笑，低沉道：“有什么可恭贺的，这些洪水冲垮的可都是田园村舍，农户庄稼，我当初修习水利，并不是为了这个。”
李大人一时悻悻，有些尴尬转移话题，再不理陆敬升，而是跟别的官员说起了话。
等他再想问陆敬升事情的时候，却发现人已经不在了。
那个惆怅自己没有学以致用的迂腐书生，不知去了何处。
蜀军这边一直等着洪水冲垮潞州的消息。
可是等来等去，潞州的河道一直安稳流淌，并不见水流暴涨。
蜀军统领巴景山察觉不妙，派出斥候四处查探消息。
小半天的功夫，就有一路斥候骑在马背上，两脚泥水赶了回来，
“不好了！大统领，我们后方的泉江突然暴涨……我们放置粮草的申州军营，全都被淹了！”
巴景山的两眼瞪得溜圆，一把拽住了那斥候的衣领子：“你说什么？我们的粮草全都没了？”
而就在这时，清州那边大堆的水利官员也察觉出不对来了。
那水坝开闸之后，虽然水势凶猛，可往前泄了一会，水势就趋于平缓。
反而是水坝一侧的分闸，不知怎么的，轰然一声巨响，泄了一道口子。
于是洪流分成两股，一股水势平缓，奔向了潞州。
另一路水流湍急，顺着较短的河道，一路汹涌朝着泉江倾泻而去，冲向了申州囤积粮草的军营。
水利官员一路沿着河道都看傻了，一个个急得焦头烂额，却不知是哪里出了岔子，该如何补救。
有人喊道：“陆大人呢？快把陆大人找出来，这些大坝的用料，可都是他算出来的。”
可是一群没头苍蝇找了半天，却发现往常日日扎在大坝工地里的陆敬升却突然消失，不见踪影……
洪水滚滚，来势汹涌。
但幸好分作两股，过了半天就趋于平缓了。
泉江受灾最严重的地方，不过是滩涂两岸，基本没有田园屋舍。
只是蜀军当初用船运粮，到了地方之后，一直遭受西北军小股骑兵的滋扰。
为了稳妥，他们干脆就近，先将粮草放在了河岸边不远的仓库里，若是有人火袭，也正好引水扑火防护。
可万万没想到，江水猛然一涨，粮草全都冲得七零八落了。
巴景山清楚，这么一来，不光断了粮草，不在预料之内的泉江暴涨之水，也隔绝了他们的退路。
如今，他们的船都被冲跑了，除非翻越悬崖峭壁，不然就得鸭子般凫水撤退。
古有破釜沉舟，殊死一战，今有他们蜀州军被大江淹。
巴景山脑子里的念头就是：他上了齐知风那个娘们的大当。
这是砸了他的锅，断了他的后路，让他蜀军饿着肚皮跟段不惊决一死战啊！