第86章 皇后其人
那韩夫人微微一笑，优雅启唇。
“皇后有所不知，我们京城之中，宫宴也好，酒宴也罢，不好这般闷闷饮酒，加之在座许多夫人初来京城，也正好熟悉下京都的酒宴之风。既然娘娘不欲行诗歌酒令，那么赏玩字画如何？诸位都拿出自己的珍藏之物，击鼓传花，轮到谁，便由谁鉴赏点评。这样既不用作诗，还可增长见识助兴。”
这倒让小皇后稍微提起兴趣，带着单纯的微笑道：“哦，这个好，还请韩家夫人开头起个样子，让我等也长长见识。”
韩家夫人心下一松，优雅抬手，命人送来一副秋暝山水图。
这是前朝大家李道的名作，里面隐含了八大才子典故，又自然融合一处。
韩家夫人便以聆听高见的理由，请西北官眷先来点评。
那画作足长半边墙，裱画精美，笔触繁乱，是一时看得人眼花。
这些西北官眷没见过这种价值千金的名画，又不擅长书画，哪里说得清楚。
一时间，那击鼓成了索命鼓，吓得人心蹦蹦跳，生怕落在自己的身上。
偏也奇怪，那鼓总是落在西北官眷身上，连连问哑了几个后，引得在座世家夫人窃笑。
就连屏风那边的男席也频频望过来，挨个对号入座，替自家夫人尴尬一会。
就在这时，鼓声似乎转了风水，一时轮到几个年轻的世家女子解答。
那些女孩大多生得肤白柔弱，眉眼如画，个头身形，竟跟姬小婵一般，都是带着江南柔风气质。
这最后一个说话的女子，尤其漂亮。
优雅得体的谈吐，再加甜美轻柔的动静，盖过了清雅丝竹声，透过近乎透明的屏风传递到了男宾席这一边。
段不惊漫不经心地饮了一口酒，将目光移向屏风，想看看小婵是否舒坦。
她早晨又孕吐了，可怜兮兮地窝在他怀里，鼻头眼尾都是红的，念叨着吃不下东西，就想吃老家山上的野果。
那东西酸涩，可若用野蜂蜜腌制，倒也别有风味。
小时候，他给小婵做过一两次，怎么突然想吃这一口了？
就是不知派出去的驿马够不够快，不然过段时间天气转冷，打了秋霜的果儿，就不能入口了……
他想得略略出神，目光凝结。
偏偏男席这边有人不识趣，以为新帝是被正说话的世家才女吸引，立刻笑吟吟解释道：“讲解画作的，是高家长子嫡女高汝溪，年方十六，腹有诗书，乃京城有名的佳人。”
那人说话的动静有点大，透过屏风，也传到了小婵的耳里。
她目光悠长，扫过一众大出风头的世家女们，这才恍然，原来真正斗宝鉴赏的，并非字画，而是与字画相得益彰的美人啊！
这些佳人，可不光是世家嫡女，还有各大家养在府宅子里多年，精心收罗来的各色女郎。
个个都是依着严苛的世家底蕴熏陶教养出来的。
无论是环肥燕瘦，总会挑出让男人称心满意的类型。
前世的郑毅三父子，可是在宫宴上，一下子收纳了许多世家女。
那个齐知风，好像也是在这次宫宴上与太子许下婚约，从此入城换新，顶替了他的西北结发正妻。
就连郑毅的手下们，也是在宫宴上纷纷物色新妻，替换掉人老珠黄的旧妻。与京城的高尚之风，极致融合，更是被那些盘根错节的世家收买在了一处。
如今看来，他们又是如法炮制，精心挑选了许多美人，打算让西北来的泥腿子君臣见见世面，知道什么才是好的。
展示各家珍宝，也顺带展示各世家的佳人之后，韩家夫人意犹未尽，微笑道：“不知今日我们众家展示的几样字画，皇后娘娘觉得可还入眼？不知娘娘有何收藏，也让我等开一开眼？”
西北那种穷地方，就算有些金银家底，还能有什么底蕴？
说完话后，她微笑抬头，准备等小新后露出为难的神色后，再善解人意，开口解围。
可等她定睛一看，却一下子傻了眼，只见新后抽了抽小巧秀气的鼻，猛然扑到身旁华安公主的怀里，一时难过抽泣起来。
这下子，满殿静寂，全都不知皇后为何当众失态。
段不惊腾地起身，大步绕过屏风，走上前去，一把扶住了她的脖颈：“哪里不舒服吗？”
小婵哭得眼圈泛红，双眸凝聚着断不了的清泉，一下子又扑入段不惊的怀里，颤巍巍，娇滴滴喊了一句：“陛下，臣妾的心堵得发慌！”
她抽噎了两声，才抬头道：“陛下您看……韩家夫人带来的那副秋暝山水图，是不是我姬家曾经的珍藏？”
前大楚朝皇室姓姬，而这幅名画的确曾经被一位姬姓王爷珍藏，上面还盖了他的私印。
但中间画作几次易手，前主人为谁，已不可考据。
到了韩家这代，可是正经花银子收藏而来。
可新后悲切发声，要考据不知所谓的姬姓旧主。
旁边还有个帮腔的狗腿，华安公主同样带着悲伤的腔调，用绢帕按着眼角道：“韩家夫人，您应该也有听闻，娘娘姓姬，乃是前朝皇室宗亲血脉。所谓旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。姬家皇室旧物，如今却成了别家的珍藏，这叫娘娘怎能不心生感怀，一时想到人生起伏，就控制不住了……”
韩家夫人真是憋了一口老血，心中默默腹诽：华安，你疯老子还是篡权夺位的乱臣贼子呢！娘娘看到你这个奸佞之后，才更应该悲春伤秋吧？
小婵眼含不舍，看着那要被人卷起的秋暝山水图，哭得更加哽咽。
这种行径恶劣，跟小孩从别人的嘴里扒拉糖块，哭闹着要吃，没什么两样。
但谁让皇后生得年轻貌美，哭得梨花带雨呢？
新帝一脸心疼，看向韩家夫人的眼神带起了腾腾杀意：“夫人是故意的？明知皇后有孕，却用这等祖宗旧物，勾得她伤心？”
韩家家主一听话头不对，立刻提着衣摆，扶着发冠快奔过来：“陛下误会了，这画……是臣等精挑细选，要献给娘娘的。”
宫宴开始时，各家其实已经敬奉了珠宝献过新后。
这宴会通常的文房斗宝环节，以前压根不会有人自跌身份，索要别家字画真迹，有辱斯文。
但怀有身孕的皇后都已经哭到这种地步了，若不忍痛割肉，实在面子过不去。
韩家夫人也是一脸赔笑，表示就是知道这渊源，特意选来，献给皇后娘娘。
年轻的皇后展颜破涕而笑：“本宫竟不知……韩家夫人有心了，这么说来，方才齐家夫人展示的先秦胡嗣的真迹，还有高家的骊山侍女图，也都是要敬奉给本宫的了？本宫原先还纳闷，你们无缘无故展示字画，寻来几位蕙质兰心的女子，文绉绉地讲解，莫不是要嘲讽本宫胸无点墨，见识粗浅？可你们若说是送本宫的，那就对了。送人东西前，可不得找些口齿伶俐的，好好讲一讲嘛！”
就在那些世家女眷们集体瞪眼干噎的时候，姬小婵有娇滴滴羞怯地朝着新帝撒娇：“陛下，臣妾方才都没好好听，白白辜负了夫人们的美意。”
段不惊这时也明白，自己的夫人是演上了，却并不戳穿，一脸宠溺道：“既然送给你了，日后时时挂在宫中赏玩，自然能品出这些字画的真谛……诸位夫人，是不是这个道理啊？”
夫人们一个个露出难堪的干笑，纷纷表示，娘娘若是喜欢，自留取赏玩便是。
小婵微微一笑，擦了擦眼角早就干了的泪，恭送陛下回到男席。
她这才落座，一扫方才的娇柔，声音清亮道：“在座夫人里，有许多是跟本宫一路西北而来。西北多年征战，固守边关任重道远。是诸位夫人，扶持丈夫，安守边线。所以你们皮肤粗红，不及娇养的女儿家肤若凝脂，不是不知保养，是被西北常年的恶风吹伤。还有许多夫人，不懂画风笔力，不知诗歌精雅，却知军中加急的夹袄，一日能多赶几件。布鞋的鞋垫要加得多厚，才能让赶路的将士舒服一些。是你们与本宫一起，在油灯下熬得通宵达旦，扯布絮棉，才有了西北将士北征时厚实的棉衣，舒坦的鞋履。”
这话一说，许多的夫人眼眶都红了。
人都道她们的丈夫撞了大运，走了从龙之路。
却不知这一路而来的艰辛，还有夫君出征时，她们的日夜难安。
如今到了京城，本以为苦尽甘来，没想到却还不安生。就在前些日子，已经有不少人开始敲门递话，要给府里送奴婢美妾了。
方才，她们刚刚经受一场无声的羞辱。可她们的皇后却高声说，让她们不要妄自菲薄，谁都抹杀不得西北军眷的功劳。
一时间，被世家们打压得有些萎靡的脊梁，又纷纷挺拔了起来。
小婵让人拿来段不惊早就拟写好的圣旨，宣读陛下册封的一道道诰命，奖赏田园房产，可入宫觐见皇后的殊荣。
一时间，大殿之上，时不时有人高声喜悦叩谢帝后龙恩。
而男席那边，也时不时传来爽朗笑声，互相打趣着自己的媳妇也拿到了食邑俸禄。
之前趾高气昂的世家夫人们，默默听着，再没人提什么诗词歌赋了。
那日宫宴结束得有些早。
诸位世家夫人们，平日不怎么接待乡下打秋风的穷亲戚，头一回遇到这样的，有些划不开拐。
直到出了宫门，一个个才琢磨回味，自己是被西北女匪打劫了。
原本是想让西北的那群泥腿子女眷显一显粗鄙，顺便让新帝看看世家女儿们的才情优秀。
若是当时酒宴正酣，说不定就会有几位女子拔得头筹，立刻入宫封嫔封妃。
可打扮迷人的世家女们还未等入新帝眼，怎么都被姬皇后一顿嘤嘤嘤，抢了风头？
看陛下柔声细语，宽慰皇后的样子，好像她真受了什么天大的委屈。
要知道，这皇后腆着脸皮，硬要下的三幅画作，就价值连城了。
“以后宫宴上，还是不要斗宝了，若次次都勾得那位哭，说又见祖宗家的玩意，可怎么受得了？”
高家的少夫人带着哭腔道：“完了，我为了出风头，拿的是我公公心爱的画作。这肉包子打狗，一去不回，我可怎么跟他老人家交代？”
韩家夫人瞪了她们一眼，冷笑道：“那还不容易？她身为堂堂皇后，厚着脸皮扣押世家珍藏的字画，这些事情，到全天下的文生书院里转一圈，就可以叫她没法做人了！”
这等腌臜事情，她身为一国的皇后，既然敢做，就得敢认！
于是宫宴的第二天，关于大楚新后眼皮子清浅，为人贪婪，厚颜索要臣下传家宝的传闻不胫而走，开始在各大书院，还有后宅里传来。
不过这些传言只传了不到半日功夫，那京城的告示栏里便张贴起了皇榜。
据说皇后娘娘入城时，眼看许多小孩子衣不蔽体，赤脚追逐车队，让娘娘心疼。
所以新后联合了前朝的华安公主，一起组织义卖，筹措钱财在京城周遭郡县设立公学，减免贫寒子弟的束脩费用，为大楚培养国之栋梁。
而这义卖压轴的拍品，就是昨日三大世家手里抠出来了的那些字画珍品。
娘娘甚至都不藏私，在公告里说是世家夫人扶持她的义举。
这一下子，完全堵住了造谣者的嘴。
有那消息不灵通者，还在编排新后粗鄙贪婪时，就被那消息灵通者不屑打脸。
“你知道个什么？娘娘那是大义，是在筹措善款。我朝的公学荒废多年，形同虚设，若是能重新整顿出来，天下农耕好学的子弟，就有出头的希望了！”
“依着我看，如今的帝后，跟先前那些走马灯行事不大一样啊！”
“废话，我朝这位可是武皇帝，能亲自收复北方失地，岂能是酒囊饭袋？”
一时间，民间赞誉声音不断，而那些别有用心的传话者，都被生生堵了回来。
别人倒也罢了，那高家儿媳妇忙不迭拿出自己的私房钱，入宫叩请皇后，想先把公公的传家宝买回来。
姬小婵慵懒地靠在软垫上，一脸难色：“并非本宫不想先予夫人，实在是那副骊山侍女图太惊艳，想要拥有者不止一个，不知夫人给的价钱几何？”
高家儿媳说了个数目，姬小婵却一脸失望道：“夫人怎的这般小气，连字画的一半数目都给不出？”
当高家儿媳哭穷的时候，姬小婵却冷笑道：“你那日带来的那位嫡女，打扮得艳美妖娆，光是脖子上戴的一串东珠链子，就比夫人现在拿的银子多，这还不说她身上的那条五彩的织锦霓衫，竟是比本宫这个一国之后都光彩体面……夫人，你现在跟本宫哭穷，不大合适吧？”
话点到了这个地步，再听不出弦音，便也是傻透了。
高家儿媳扑通跪下，低声说家里小辈张狂，是拿了她祖母的嫁妆头面，以后再不敢在宫宴上如此铺排了。
小婵和颜悦色地让香草将她扶了起来。
“那一日，你们每家的穿衣打扮，都不像缺钱的样子。可是陛下那边催促你们家男人补缴田税，却一个个哭天喊地，好似真揭不开锅。你们身为家眷，当劝他们懂事一点。陛下的出身，想必你们心知肚明。凡是绿林好汉，最爱的就是劫富济贫，这不，连本宫都沾染了这些眼皮子清浅的毛病。”
说着，一旁的白兰呈递给了高家儿媳一张单子。
这单子上的数目，可都是华安公主一双识货的慧眼，挨个打量，在宫宴上一点点估出来的。
“这是你们高家女眷，那日在宫宴上穿戴头面的估价数额。公学是要满朝推广，惠及边乡的。本宫既然在公告上说世家慷慨解囊了。你们就不能白受着嘉奖，就照着这数额，再补一份善款吧！”
不是一个个要争奇斗艳，挂着满身珠宝，勾搭她家男人吗？
小婵决定从根儿上治治他们，从此让这些世家女再进宫时，恨不得披麻袋装穷。
同样的单子，也送到了齐、韩两大世家。
气得三家人凑在一处，商量对策。
“这个姬皇后，怎么的这般小家子做派？难道她还不许满京城的贵妇，穿戴些好的？”
齐家新任家主夫人缓声道：“你们当真觉得她年少可欺？我听人说，当初陛下西北用兵，所有钱银调度，都是这位小皇后从算盘里一笔笔拨算出来的。西北悍将，看到本朝旧臣一个个鼻孔冲天，看到这位皇后，居然一个个都低头叫嫂子。还有那个莫问，如今统领京城都尉，谁的脸面都不给，可这小皇后一个眼神递过去，他竟然吓得靠墙站得笔直。人家可是有威信，掌着实权的皇后！”
其余人听得愣神，仔细琢磨，的确是如此。
“所以，她怎么可能是以色相上位的花瓶？诸位那日，半点脸面都不给皇后留，拿了她当无知乡妇戏耍，还明晃晃进献美人，晃到她的眼前。小皇后如今只让你们掏银子割肉谢罪，已经算厚道了。”
听了这话，众人这才恍然，难怪那日齐家中规中矩，也没有推出什么太出挑的世家年轻女子来。
现在皇后送来的饰品数目单子，也顶属他家拿的少。
原来齐家是得了小齐皇后的教训，缩头保平安，然后让其余的两家冲锋陷阵啊！
其余两家哑巴吃黄连，一出齐家的大门，便忍不住骂。
但事到如今，也只能出血保平安了。
公学的银子筹措上来时，林大人带着卢大人，还有其他几位大人羡慕地盯着单子互相传着看。
“娘娘，您这筹银子的速度，竟然比户司还快，是否传授些法子？”
林立堂最近因为经常窜鼻血，人也消瘦了些。
小婵命人取来熬炖的秋梨燕窝，给诸位大人们补一补身子。
“本宫的法子，都是小乘之道，偶尔榨一下零花还行，可并非国之大乘。不知陛下有没有催促你们户部里平了国库的账？”
林立堂道：“那倒没有。可陛下不催，微臣也倍感压力。眼看入冬，各地的钱银缺口都报了上来，地方报上的都是假账，税银也收不回来，朝堂上日日吵得不可开交。总不能拿我们西北的家底填补各地的窟窿吧？”
卢能接着道：“看陛下被他们刁难，臣也跟着难受。”
以至于，他现在每日上朝前，都要在夫人的怀里热络哭一场才能出门……
上一世，郑氏王朝也面临这样的窘境。
而那时解决的法子，就是牺牲段不惊，借了他的手，罚没查抄各大世家王侯，靠着野蛮的打家劫舍，填补国库空虚。
那一世，钱银的确收上来了，但是太过血腥，招致骂名。恶名都由段不惊承着，遗臭万年，怎么洗都洗不掉。
于是，世家们不堪朝不保夕的恐惧，纷纷逃离江南，暗中再次扶持新的力量，为下一次动荡，埋下无穷隐患……
一旁的卢能喝干了燕窝，又问：“娘娘，这大乘，与小乘有何区别？”
小婵想了想：“所谓小乘，是靠着刀剑锋利，吃拿卡要，而国之大乘，就得有理有据，目光长远。”
林立堂和卢能互相看了看觉得言之有理。
“先前走马灯的几个皇帝，都是揠苗助长，急功近利。可陛下要的，是国之大乘，是民生安稳，细水长流，不是眼前一时的政绩。他不催你们，便也能替你们顶住讽谏压力，让你们放手去做。在几年的时间里，将西北开拓荒田的法子推出去，让百姓手里有田，让佃农劳作交了租子后能填饱肚子，让那些世家老实交出赋税，不再与百姓争田。”
听了姬小婵的这番话，两个臣子和其他人的心，一下子都透亮了！
怪不得他们先前请示陛下，陛下却只是说，他们在西北如何做，现在就如何做。
至于朝堂上，其他臣子出列找茬的时候，陛下也是只听不说话，或者抓住臣子命门，刻薄顶回去。
害得他们还心生自责，觉得自己无用，没法立刻为陛下分忧。
原来，陛下本来就没指望他们，在短短数月里填补国库的空虚……
林立堂和卢能赶紧起身跪下：“谢娘娘让我等领悟陛下的宽仁，我们知道该如何去做了，定然不叫陛下和娘娘失望！”
说完，两个人带着人就兴冲冲告辞离去。
小婵送走了两位能臣，这才移步来到她寝宫的小厨房。
只见她那本该忧国忧民的陛下，正挽着衣袖，持着竹勺，搅拌着蜂蜜腌制野果子呢。
见她过来，段不惊举着一颗腌好抵到她嘴边。
小婵被酸得一眯眼，却过瘾道：“对，就是这个味道，这几天梦里，都要把我馋哭了。”
段不惊也吃了一口，酸得浓眉一拧：“姬小婵，你舌头坏了吧？怎么爱吃这个？”
小婵猫儿一般窝在他怀里，意犹未尽，又吃了一颗：“不是我要吃，是你娃娃要吃。”
段不惊哼了一声，他这些日子，谨奉医嘱，对搂在怀里的小婵不敢多碰，生怕压坏了她的肚子。
有谁能知，在这深宫里的皇帝日子，都不如在西北的寝室香暖，敞开吃肉的畅快舒坦。
以至于他最近在大殿上，对那些不要脸世家们，有些压不住火气，臭脸骂人的频率也略高了些。
结果挨骂的，继续没皮没脸，认真做事的，却心虚跑来找小婵哭诉絮叨。
不是，他跟老林他们说过的话，跟姬小婵刚才说的，有区别吗？不都是同一个意思吗？