第67章 交锋 两个男人短
两个男人之间的交锋短暂又隐秘, 除了当事人，在外界看来霍征老实巴交，少言寡语，公事公办, 无一处出格。但李昭戟就是看这个人很刺眼。
河道那边有士兵过来, 停在不远处, 等候李昭戟发话。李昭戟知道正事耽误不得, 但他这个人气性不好, 有些事不做, 他不舒坦。
唐嘉玉已下了马, 蹦蹦跳跳去旁边采野花。可惜今年干旱，曾经漫山遍野的野花，如今只有稀稀落落几朵，唐嘉玉踮脚去够溪畔的梨花, 忽然听到身后有人叫她：“夫人。”
唐嘉玉回头，看到一个少年骑着白马, 涉水而来，惊落棠梨浅白，杨柳陌陌。他摘下一支梨花, 对她说：“过来。”
唐嘉玉不明所以，刚踩着石头走近，李昭戟俯身将花枝插入她鬓角，手掌自然而然下滑, 扣住她脖颈, 在她唇上轻轻一吻。
唐嘉玉脑中霎间一片空白，第一反应是这小子从哪儿学来这些勾栏做派，第二反应是周围还有好多人, 让她颜面何存？
李昭戟放开手，看到她薄红的脸颊、水润的菱唇，心里终于满意了，说道：“等我。”
李昭戟策马回身，后方伸长脖子看热闹的亲卫转身的转身，看天的看天，一个个忙极了。李昭戟却十分坦荡，驾马走过人群，朗声道：“走，去河堤。”
霍征垂着头，在人群中恭送李昭戟远去。
李昭戟走后，斩秋和簪冬就自动跟在唐嘉玉身后，不多看不多问，懂事极了。她们越这样，唐嘉玉越尴尬，无论看谁都觉得对方的目光意味深长。
唐嘉玉心里默默骂李昭戟，这个混账，流氓，辱她一世清名！唐嘉玉在溪边待不下去，勉力镇定道：“这里没什么好看的，我要去村里走走。”
除了李昭戟，唐嘉玉便是最大的主子，她说一自然没人敢说二。唐嘉玉伸手，霍征立刻将缰绳递到唐嘉玉手里，随后退下，一切做得行云流水，静默无声。唐嘉玉踩上马镫，长腿横扫，利落地坐在马上。
这一年，唐嘉玉也变了许多。她晒黑了些，但逐渐脱去娇弱，变得英姿飒爽、弓马娴熟。她和李昭戟说话也越来越没大没小，霍征亲眼见证着她的变化，恐怕唐嘉玉自己都没意识到，她和李昭戟说话的神态是多么鲜活。
唐嘉玉娇叱一声“驾”，像一直火红的雀，明灿灿飞入田野。斩秋、簪冬都会骑马，很快跟上，随后是李家的亲卫，最后，才轮到霍征出发。
霍征望着最前方的火红身影，片刻的功夫，她已经飞出半条路，中间滚滚人潮、层层壁垒，就是他们之间的距离。
哪怕霍征可以轻而易举超越前面的人，但他却知道，不能超，他也超不过去。
唐嘉玉越过山野、农田，渐渐，周围人烟越来越多，田间劳作的百姓看到她，都抬头问好。
唐嘉玉知道自己骑术还是半吊子，她怕踩踏禾苗，主动下马步行，对问好的人一一笑着回应。
天气转暖之后，唐嘉玉每天跟着李昭戟一起出城，一是来现场督账，二是练习骑术，三是熟悉地形。
坚持的时间长了，果然都有效果，如今她已经能骑马疾驰，走在外面熟脸越来越多，李昭戟对她的管控也越来越松懈。就算唐嘉玉要离开营地，只要带好侍卫，李昭戟也随她去。
李昭戟唯一有微词的，就是唐嘉玉将霍征安排到侍卫队伍里。唐嘉玉只做不知道，李昭戟便也不经意将李承影调过去。唐嘉玉如今出行，一左一右跟着斩秋、簪冬，后面还有四五个人高马大的男人，威风极了。
村子里的百姓见到唐嘉玉，十分热情，这里面当然有唐嘉玉嘴甜讨喜的原因，但更多的，是因为李昭戟。
升平九年三月，云州的春雨迟迟未至，而农民的全副身家已经撒到地里，幸亏正月以工代赈时挖了一部分沟渠和灌溉井，让种子不至于一落地就枯死。哪怕如此，庄稼长势也很不容乐观，老农埋首田间，愁得日日看天。
农时就那么几天，一旦误了，幼苗枯萎，接下来一整年都没有收成。经历了一个冬日的饥荒，许多人都饿得面黄肌瘦，如果再收不上粮，那便真要卖儿鬻女了。
田里百姓愁得不知如何是好，这时，李昭戟带领两旅云州军士，从御河开渠引水，和老天爷抢时间。来帮工者，日给粮一升。
之前灾民做的草鞋、麻绳、木筐等物派上了用场，这些东西虽然不值钱，但积少成多，也是一笔不小的开销。云州士兵训练有素，令行禁止，虽然招募了不少流民、百姓，但挖渠主力还是士兵。
两百士兵，算上流民，足有千人，这么多人驻扎于此，指挥难度不亚于一场战役，稍有不慎就会酿成民怨。但唐嘉玉这几日跟着李昭戟出入军中，亲眼看到云州士兵军纪严明，秋毫无犯，连流民都被管理得井井有条。军营就驻扎在不远处，但无一人进村骚扰百姓，踩踏农田。百姓听到云州军来帮他们挖渠，哪怕如今粮食如此珍贵，都有农民农妇做了饭，自发送到营地。
“令行禁止”这四个字说起来简单，唯有置身其中，才知震撼。唐嘉玉百感交集，难怪李家不过一介草根，不出三十年便能名震天下，盘踞河东，连马背上长大的赤丹人都对鸦军闻风丧胆，不敢轻举妄动。有这样一支威武之师，怪不得李继谌有野心剑指长安，逐鹿中原。
王大娘看到唐嘉玉，主动招呼道：“娘子来了！老身儿媳在家煮了饭，要是娘子不嫌，去老身家坐坐？”
王大娘是里正的娘子，村里事官府能管的是少数，大部分都得靠里正协调。唐嘉玉笑着应下：“好呀，有劳王婶了。”
唐嘉玉去里正家做客，不可能真的吃人家粮食。唐嘉玉坐下后，说了几句客套话，便让簪冬去带着他们几人的口粮去厨房帮忙。这既是给主人家面子，也是暗暗监视厨房，省得有人在他们饮食里动手脚。
唐嘉玉则带着剩下几个壮丁，给王大娘帮忙。想做成事，第一步就是和地头蛇打好关系。关系没到位，多好的部署都能给你搅和黄。
王大娘看到唐嘉玉长得漂亮却嘴甜爱笑，说话中听，干活也非常爽利，没有丝毫小姐架子，越看越喜欢。没几个回合，王大娘就不把唐嘉玉当外人了，热络地和她话家常：“现在收成不好，人心渐渐也不正了，我晒的布总是丢。以前我们村里从没有这种事！”
唐嘉玉帮王大娘将扎缬的布漂洗好，搭在墙角的木竿上晾晒。唐嘉玉拂过布料上的花纹，惊叹道：“王婶，您这团窠纹染得真好，比布坊里卖的料子都精致，难怪有人见之眼开呢。”
王大娘哪怕刚丢了布料，听着这话都被哄得合不拢嘴，忍不住道：“不是老婆子自夸，我们家扎缬是祖传的手艺，外面没有。团花是最简单的，农闲的时候，我能用蓼蓝染出鹿、羊、马，活灵活现的，比绣花都不差！”
唐嘉玉立刻捧场地夸好，虚心求问怎么染。王大娘越说越开心，带着唐嘉玉将家里参观了一圈，饭后，还意犹未尽道：“最近地里太忙了，腾不出功夫干这些。等这一茬忙完，娘子再来家里，我亲手给娘子演示！娘子这么聪明，估计看一遍就会了。”
“多谢王婶，我又能多一门手艺了。”唐嘉玉没推辞，甜甜应下，“王婶真是好心肠，连祖传的手艺也舍得教我。难怪村里人人都说王家是积善之家，世代仁德，乃十里八乡的楷模呢。”
唐嘉玉这话说完，王家老小都露出了笑意，王大娘连连推辞，嘴角都快咧到耳根了：“娘子这话真是折煞我等，乡里乡亲的，能帮就帮一把，何足挂齿！少主带着人帮我们修渠，才是真正的大恩德呢。”
“他年轻气盛，又是个锯嘴葫芦，许多事没有轻重。如果他有做得不妥的地方，还请您和里正多帮衬他。”
王大娘自然一口应下。
农门没有闲的时候，吃完午饭，王大娘的媳妇在家里织布，王大娘要去田里送饭，唐嘉玉见状告辞。
午后阳光暖洋洋的，晒在身上仿如母亲的手。村里大部分人都在地里忙，村庄安静旷远，远远有狗吠声传来。唐嘉玉走在小路上，享受难得的宁静。
唐嘉玉伸手，透过指缝，看向碧蓝如洗的天空，青黛舒展的远山：“天气可真好。”
无论灾年丰年，无论人间几度悲欢，日月照常升落，春秋轮回更替，这个世界依然是美丽的。
渺小而短暂的，唯有人罢了。
唐嘉玉正在感慨，眼睛一花，似乎有人影从她指尖掠过。唐嘉玉放下手，发现不是她眼花了，前面真的有一个人探头探脑，见了他们就跑。
都是村里百姓，跑什么？何况现下连女人都在田里帮忙，村里为何会有年轻男子？
唐嘉玉本能觉得不对，立刻道：“前面的人不对劲，追！”