第234章
吃过饭, 汤药也熬好了，大锅前又排起了长队。李行弱舀了一碗，蹲在一个没爹娘的小孩身边, 一勺一勺地喂。
县官们哪敢让皇帝干这个，纷纷过来接手, 李行弱眼皮都没抬，让他们该干嘛就干嘛，别老是围着她转。
把人遣散, 留了县令, 问道：“这样没了家人的孩子有多少？”
县令回道：“登记在册的孤儿有八十余人。”
李行弱道：“看族里有没有人养，若是没有, 再送慈幼局去。”
县令应是，叫了女差役来, 把没亲人的孩子带回县衙安置。
灾民都安排好了，轮到自己吃饭, 把两个施药的孩子叫了回来。
两孩子抱着干巴冷硬的干粮，挨在李行弱身边, 脸上黑一道白一道，笑得开心, 像捡了什么天大的便宜。
观雷把人从头到脚瞧了一遍，心疼坏了：“说是出来干活，手都磨出血泡了。”
李行弱瞥一眼云襄，淡淡道：“那也是她自己来的。”
云襄咬着饼, 含糊地顶回去：“阿奶，我没叫疼。心疼都是观雷说的。”
有几个灾民小孩探头探脑地蹭过来，把两碗滚烫的野菜汤往她们手里一塞，扭头就跑。
汤水上漂着两片绿叶, 看不出来是什么东西。云襄端着碗，抬眼向李行弱求证。
李行弱笑道：“喝吧，看看跟你莫阿奶的野菜汤有何不同。”
云襄抿了一口，眉心皱了起来，看起来很命苦。
“好喝吗？”李行弱笑着问。
云襄诚实摇头：“有点涩，没有莫阿奶做得好吃。”
李行弱晃着手里的碗，淡声道：“最穷的时候，这样的野菜汤已经是美味了，能饱肚子就成，哪里在乎好不好吃。”
云襄想也不想道：“那就让所有人都吃上白米。”
李行弱道：“我是做不到那里了，后面的事就由你们这些年轻人来吧。”
说罢低头，继续一口一口喝粥。
吃完了粥，苗原安排虎贲、豹卫轮流值夜，观雷给两个孩子涂了药，带到马车上去安置了。
李行弱没有睡，坐在篝火边，借着火光看舆图。
县令把洪水泛滥的地方圈了出来，大半个南境都泡在了水里。而远处还没完全退去的河水轰响不止，不是在冲刷大地，是在冲刷她的心。
她睡得晚，起来的时候，云襄趴在一张空案上默写《吉祥经》。
这孩子勤快了好多，一声累没喊，默完了经，又和王蔚帮差役盛粥施药。
李行弱留下人手保护，只带了苗原和两名豹卫，让县令引路，沿着溃堤勘察了一圈。
再回来时，云襄和王蔚被一群孩子围住，在地上用树枝写字。两个孩子跟小老师似的，教得十分认真，李行弱站了一会儿，才招手把人叫到跟前，说该走了。
于是云襄跟孩子们告了别，和王蔚上了马车。
马车启动，缓缓走过领汤药的灾民队伍。那队伍长得看不到尽头，云襄趴在车窗上，看到了熟识的小孩，忙挥着手叫人。
她看了许久，才回到车内，问道：“阿奶，我们去哪里？”
李行弱道：“这样的地方还有很多，都要去看一眼。”
云襄老气横秋地叹了一声：“好可惜啊。”
“如何可惜了？”李行弱奇道。
云襄道：“差役说，阿奶在南境带兵时，这里的百姓已经能吃上饱饭了。”
她说罢，看向李行弱：“阿奶也不要难过，我可以帮阿奶做事了，会好起来的。”
李行弱抚她脑袋：“你最重要的任务，是平安长大。”
云襄颊边露出两个笑涡，拍拍腰间：“我已经长大了呀。”
腰上不知何时别了把短刀，见李行弱盯着，她扬起头道：“一个孩子在路上捡的。刀不值钱，我用一条鱼换了过来，还用它杀了鱼。”
李行弱惊讶一瞬，看向王蔚：“是么？”
王蔚无语道：“鱼是我抓的，她拿去做人情。”
云襄把手交叉着往胸前一抱：“你的就是我的，有区别吗？”
“那我帮你吃饭，你是不是就不饿了？”
两人你一句我一句，斗起嘴来。
马车自东向南，每过一个郡县，便停下来，让两个孩子熬粥跑腿，做些力所能及的事。
李行弱一路查勘灾情，往年丰产的田地尽淹没在了洪涝中，粮绝屋毁，百姓流离失所。那些在天灾中发国难财的贪官，更可恨了。李行弱走到哪查到哪，抄一家，杀一家。押在监牢的拖出去砍头，还没来得及下狱的当场正法。哪里的洪涝厉害，哪里贪官的血就得流更多。
和韩复岑碰面时，她杀成了地狱修罗，脸上戾气吓人，让曾经的旧部，想起了那个在沙场上杀人如砍瓜的大将军，大气不敢出。
韩复岑还是公事公办，平直地说道：“大半州县已经稳定了，包括山体崩塌的地方，幸存的几百村民全都迁了出来。后续要清淤修渠，处理任务巨大。好在贪官已经处置，赈银顺利下放，人心定了，南境暂安，接下来最重要的是重疫区。”
李行弱看着零散坐在地上的灾民，又看向盛粥的孩子们。
“赈银够了吗？”她问。
“够。”韩复岑道，“西境皇商兰家捐了几批物资，解决了不少问题。”
“兰家……”李行弱想起来，确实有说兰家捐了物资，“兰家那个孩子今年该有十七八岁了。我记得有一年，他入宫见他母亲宁王妃，还是个小少年。”
韩复岑笑道：“这次他亲自押运的物资，这些天带着家仆搬货救灾，手都磨破了，没喊过一句苦。陛下可要召他一见？”
李行弱点了头：“见吧。”
韩复岑让人去请，不出片刻，一个清俊挺拔的年轻人被带了过来。
当年入宫的小少年身量未足，规矩地跟在宁王妃身后，如今高她半个头，眉目间褪去稚气，干练了许多。
年轻人趋步上前，鞋面上沾着泥渍，显然从泥淖里过来的。
到了跟前，年轻人躬身行礼：“兰彻拜见陛下。”
他的长相是最像冯嫣的，比岁阳还像。
李行弱打量片刻，落到他手上，掌心缠了布条，透出干成暗褐色的血渍。
兰彻举了举手，笑了一下：“只是磨破了一点皮，干活不方便，就用布缠上了。”
“路上可有遇阻？”李行弱问。
兰彻答道：“钟仆射开具了文书，减了关卡，兰家的粮只管往南送，其余的事不必操心，所以沿途未曾遇阻，还省了脚程。”
李行弱：“钟定慧考虑周全。”
“臣能顺利办差，离不开钟定慧在京城兜底。”韩复岑道。
李行弱看着兰彻：“几时再去朝天看望你母亲？”
兰彻拱手道：“母亲来信叮嘱过，疫病未平，让草民先留在此处帮忙，去朝天的事不着急。”
李行弱跟他说着话，云襄和王蔚穿过人群，挤了过来。
两个孩子知道他是岁阳同母异父的兄长后，一人扯一只袖子，像看什么珍奇。
“你真是岁阳的兄长？跟上次不一样了。”云襄道。
王蔚紧跟着开口：“宁王妃说你出海经商，去了好多地方，海外是什么样的，可以说说吗？”
“海外啊，”兰彻想了想，“天比这里矮，海比天宽。船走到中间，前后望不到岸，只有无边无际的水。商埠里的东西千奇百怪，有琉璃做的灯盏，有能报时的自鸣钟，还有些我们没有的奇香，金发碧眼的人。”
王蔚眼睛都亮了：“跟房子一样大的鲸，你见过吗？”
“见过的，喷水的时候像一艘巨船。”兰彻说。
云襄扯他衣角：“那你喜欢那里吗？”
兰彻摇头：“海风太腥了，住不惯。而且家人在这里，我还是更喜欢这里。”
李行弱听三人你来我往地说话，没打断，抬手叫观雷牵来马，一扯缰绳便往东去了。
众臣紧随其后，走了约莫两刻钟，停在修了一半的水渠前。
负责督造的工部主事呈上一份图纸：“水从东边引过来，全长六十里，灌溉五县，差不多是二十万亩田地。此处是分水闸口，水到这里一分为三，往西、往南、往北各一条支渠。去年秋天动工，按计划是要赶在明年竣工的，如今水患一冲，多处基段坍塌，工期估计要拖过一年。”
韩复岑接过那份图纸，展平递到李行弱面前：“若早半岁修成，洪涝肆虐时，东面来水可经渠道分泄，五县田舍不至于尽毁。”
李行弱看着图纸，手指沿着水渠走向划过：“南境治灾，你留下来主事，再把李敬尧调来协助你，疫病什么时候结束了，你再什么时候回京。”
韩复岑躬身应下，寻思了一瞬，问道：“陛下可要继续往西去？”
“嗯。”李行弱把图纸还给他，“那艘大船已经没了，朕还未曾谋面，必要亲眼看上一眼。”
风带着泥腥气从渠口吹来，吹得她衣袍拂拂。随行的州官、陪臣都低下了头，没人吭声。
李行弱道：“别一副丧气样。最难的时候都熬过来了，这点苦还能吃不下去？”
一行人沿着水渠绕完了最后一段，返回灾民所在的窝棚。
空地上已经排起了长队，老幼端着碗，在粥桶前领粥。灰头土脸的孩童听到马蹄声，伸长了脖子张望，见官家的队伍经过，怯怯地缩到了大人身后。
韩复岑问：“陛下，郡衙已清扫出来，是否起驾过去歇息？”
“去了要大费周章，何必麻烦。”李行弱从灾民脸上收回目光，“就在这里对付两口，睡一晚，明早直接出发。”
州官们面面相觑，有人说吃食粗粝，有人说此地嘈杂纷乱，恐扰圣驾。
还是韩复岑了解她，差人去拿一些饼和粥，又抱来一捆干草铺在地上。
李行弱盘腿坐下，拿过饼掰成碎块，泡进粥里，皱着眉一口口咽下去。
皇帝都咽得下粗食，州官们又哪里敢独去享受，跟着领了饼和粥，分散坐在草垛上，埋头吃粥。
李行弱的时间很宝贵，南境查勘一结束，未作休整，便马不停蹄往西走。
一路踏过数州，洪涝退去的地界渐渐换成了丘陵，官道旁的田地看着揪心，人烟也愈发稀落，唯一庆幸的是，没有流民流窜。
到西境海岸时，十月的海风已经有了寒意。
庄炟和谈金玉率众出迎，能来的都来了。知道她不喜铺张，仪仗简省，只沿岸插了几面旗帜。
李行弱未及寒暄，先问战船在哪。庄炟引她往船坞去，指着新造的楼船给她瞧。
楼船像一头匍匐海面的巨兽，停在水面上，高得让人望之生畏。
她看了片刻，问起遇难家眷的安置，又去看了在海难中幸存下来的士卒。
当天晚上，高僧在法台上诵经祈完福，云襄将自己默下来的一卷《吉祥经》捐献给了寺庙。
李行弱看了战船，没有想象中激动，只有满腹悲切。她屏退了扈从，纵着马独自走在海边，最后从马背上下来，站在岸边，对着一望无垠的大海站了很久。
以回归故土为毕生之志的谈金玉，第一次低下头。
“陛下，这仗不能再打了。”她说。
主张西征的大臣，谈金玉绝对是那根主梁。她的祖辈后人还困在西瀛，数万万遗民至今还在等着回家的路。
几场天灾压下来，主战最坚决的人，也不得不认这口气。
李行弱没有答她，只沉声问着身后的庄炟：“和西瀛的战船相比，我们的船够坚么？”
“够。”庄炟目光平静，语气笃定。
“兵刃如何？”
“够锐利。”
“仓库的弓箭还能放多久？”
“弓箭还能再造。”
李行弱默了默，继续问：“西征大帅裴固的仗打得如何？”
“是求稳的打法。”庄炟回得干脆。
李行弱看了眼黑沉沉的大海，抬手抚过白马的鬃毛，声音很轻地散在海风里。
“……朕的马老了，朕的将军老了，朕也老了。”
像是说给自己听的，又像是和所有人说的。
身后的扈从们垂首屏息，远处的浪一层推着一层，汹涌地拍在礁石上，只有潮声在回应她。
既然仗不能打了，西境的海就不能多看了。
李行弱忧心忡忡地来了西境，最后一路沉默地回了朝天城。
北地的蝗灾干旱已经解决了，崔文静已经返京，把灾后账册和文书递到了御前。没过多久，南境跟着传回消息，重疫区的疫病也得到了控制，染病人数连续七日未增，隔离病患的窝棚在陆续拆除，南境正在恢复秩序。
两份奏疏并排摊在案上，李行弱从头到尾看了好几遍，末了合上，推到一边，起身走到窗前。
平安端来茶水，她接过来握在手里，随口问：“平安你说，如果几年不能打仗，朕还能做什么？”
平安闻言一笑：“那简单啊，好好吃饭，好好睡觉，强身健体，再御外敌。奴看那些庄稼人，不下田的时候就修屋顶、补篱笆、晒干菜，等春天来了再下地去，总有能干的活儿。”
李行弱转过头看她，平安眸光亮亮的，像在讲一件顶寻常的事。
可正是这样的寻常，让她心头放松了不少，脸上浮起笑意：“朕知道了。”
她叫来观雷，吩咐一句：“将朕用的马槊、铁枪寻来，送到东宫的练武场。”
作者有话说：
无