第57章
锦歌道：“应该只是路过的人吧。”
李行弱道：“多半是看到了我们的火堆, 想来这里过夜的。”
这片空地开阔隐蔽，背着风，确实是夜宿的好地方。会找到这种地方的, 不是行伍出身，就是和土地打交道的百姓。
也如她所料, 远远过来的这群人有男有女，有老有少。家境稍好些的赶着驴车，车上堆着锅碗杂物。清贫潦倒的只有一个布包袱, 或是一只背篓。
这些人都是搀扶着老人, 背着小孩，拖家带口的。看样子已经赶了很久的路, 一个个累得连声抱怨，还有小孩带着哭腔, 闹着要喝水，要吃馍。
快近前时, 那些人终于停下了脚步。
然后，一个穿着粗布短衫老人, 带着几个青壮走了过来。
老人倒是讲规矩，向她们比了比手, 道：“各位娘子安好。老汉姓瞿，带村民逃难经过此地，实在是走不动了。见这处地势宽敞，想厚着脸皮向娘子求个方便, 准我们在此歇上一夜。”
李行弱摆手道：“我们也只是路过，你们请便吧。”
“叨扰了，多谢。”
瞿老汉连声道谢，对后头的青壮吩咐：“快去告诉大家, 赶紧卸下行李，把火生起来，将就弄些吃的。大人不要紧，至少先让娃娃们垫垫肚子。”
那几个青壮应了声，就转身跑回人群里传话去了。
随着村民陆续卸了行囊，瞿老汉这才抬起袖子，擦了擦额上的汗。
锦歌见他满身风尘的样子，不禁想起自己年迈的阿公，心头跟着一软。她将自己坐的石头搬到老人跟前：“老人家别站着了，坐下歇口气吧。”
老人腿脚没那么利索了，这一程走下来早就酸软疲惫，仍想推辞，被锦歌硬是扶着坐下了，便只好领了情。
伏维则问：“老人家从哪里来？走了很远么？”
瞿老汉道：“小娘子可听说过龙城？我们就是龙城三十里外白龙村的村民。”
李行弱闻言抬眼：“龙城是龙盾军驻兵之地。据我所知，那儿的城池年年加固，西瀛人应当打不进去。再加上军队镇守，你们应该无须逃难。”
瞿老汉长叹：“娘子说得不错，龙城不易攻破。可这些年来，城中将领争权夺利，一样的税能收三四回。我们要求他们庇护，也只能打落牙齿和血吞了。但这回西瀛人一夜屠了两个村子，他们竟坐视不理，我们派人去求守将，请求开城收容，反倒被他们各打了板子……”
老人摇了摇头：“横竖都是死，不如自己逃出来，兴许还能寻条生路。”
伏维则听得皱眉：“他们敢这么做，就不怕朝廷问责！”
“山高皇帝远啊，”瞿老汉苦笑道，“等话传到京城，添油加醋的，又不知道被编成什么样。我们这些草民，就是把头磕破了，又有几个人能信啊？”
伏维则攥紧拳头：“仗着地方远，就敢这样糟践百姓，实在可恶。都是他们这群害虫，把龙盾军的名声都毁了！”
瞿老汉眼睛跟着红了一圈：“唉……从前总听说大行台手段狠辣，若是不听话，连我们一块杀。我们信了这话，就是自己不吃也得把税交上，愣是半句苦都不敢诉。可自打大行台离世，龙城的税反倒一日重过一日。朝廷把大行台的旧部也一个个调走了，新来的守将不会打仗，只仗着大行台的余威吓唬外敌。他们还大肆加税，供自己享乐，根本就不管百姓的死活。”
他越说声音越小：“要不是实在活不下去了，谁愿意拖家带口，离了祖祖辈辈的土地，去别处讨生活。”
伏维则与锦歌对视了一眼，也沉默了。
一片寂静中，李行弱淡淡道：“老人家放心，大行台没有死。要不了太久，她就会回到西境，杀尽西瀛人，让你们回到家乡。”
伏维则倏地抬头，一眨不眨地盯着她。
“你说真的？”瞿老汉眼里燃起一丝希望，很快又黯了下去，“要是真的，也不至于是这情形了。”
李行弱道：“她只是隐退了多年，听说西瀛来犯，又重返了朝堂。”
她眼睛里火光跳跃，明明没什么情绪，瞿老汉却莫名心头一颤，竟想相信这话。
“你们村里，跟出来逃难的有多少人？”李行弱忽然问。
“在这儿的有五十来人。”瞿老汉答道。
李行弱方才留意过了，他们这一行人有不少青壮。不管世道如何，只要有人，有力气，总有办法活下去。
“眼下各方都不安稳，要活命，终究还得靠自己。你们村里劳力不少，可以垦荒种地也可以编入军队辎重，也可以帮着军队运送辎重粮草。老丈要是信得过我，不妨带村民去太安郡落脚，暂且过活一段日子，等龙城安定下来，再带着村民返乡。那里的新太守是韩复岑，你们见到他，只说是一个叫伏维则的小娘子让你们去的。”
她这是不想透露身份。
伏维则赶忙接话：“老人家，那位太守是大行台的人，去找他准没错。”
锦歌也轻声补充：“太安郡前阵子遭了水灾，官员们在救灾安民，可能时常在外奔波。你们要是衙门找不到，就去安置处多问问。不要怕那些衙吏官差赶人，一定要问清楚才行。”
她考虑得很贴心。李行弱不由得多看了她两眼。
李行弱：“老人家觉得可行，就先和村民商量商量。决定了，再来找我。”
如果说的是实情，这确是眼下最稳妥的一条出路了。
“好，好。”瞿老汉顿时激动得手都颤了起来，“我这就去跟大伙商量。”
他比了比手，匆匆起了身，往村民聚集处去了。
随着村民忙碌的身影，空地上陆续升起几处火堆。有人忙着拾柴，有人忙着烤馍。这地方取水不易，众人只能就着水啃些干粮，草草对付一餐。
有了吃的，那些闹腾的小孩子都安静下来，乖乖呆在家人怀里啃着馍。
“我去洗脸。”
虽说出门不便，但只要条件允许，李行弱还是坚持洗漱。
“我也去！”伏维则抓起布巾，也跟上去。
锦歌就不去了，主动留下来照看行李，只让伏维则帮忙把箭带去洗干净。
等她们洗漱完回来，林子里的火堆又多了些。李行弱抬眼扫去，露宿的人似乎比先前多了一倍。
而且新来的这批人特别吵闹，孩童也没人管束，在林子里跑来跑去，肆意嬉闹。
锦歌道：“你们刚走不久，又来了大概三十余人。瞿爷爷说，是他们同乡，从另一个村子逃出来的。因为没有村司带领，一路都跟在他们后面。”
她说完，不远的地方隐隐传来女童虚弱的哭声：“爹，别打了……别打了……疼……”
她们循声看去，只见一个瘦长脸的男人手里挥着一根树枝，狠狠抽打一个七八岁的女孩。那女孩被抽得在地上蜷缩翻滚，哭声断断续续。
旁边还有个四五岁的男童，一边跳一边拍手叫嚷：“打死她！打死她！”
看男人把女孩打得爬不起来，男童又高声嚷着：“爹，我饿了。快叫赔钱货做饭。我要吃肉，让她给我做肉吃。”
男人这才停手，往旁边啐了一口唾沫：“听见没？你弟弟要吃肉，给老子弄肉去！”
女孩脸上满是泪痕和泥灰，哆嗦着哀求道：“爹，我实在弄不到肉，今天能不能……先算了？下次……下次我一定……我真的饿了一天了。”
“饿个屁，就数你吃得最多！”男人踹了一脚，又挥起树枝，“还敢跟你老子讨价还价，看来是没打够。看我不打死你个讨债鬼！”
任谁也看出来，这人根本没把女儿当人看，甚至牲口都不如。
“好啊，老畜.生的小畜.生，可着一个人折磨。”伏维则攥起拳头便要冲上去，给点颜色瞧瞧。
离得近的村民已经先一步上去：“别打了……孩子还这么小，哪经得起你这么打。”
男人瞪眼：“老子生的，想打就打！”
围观的村民忿忿道：“你生个屁，那是孩子她娘生的。”
“你要管？行啊，拿钱来！我要的不多，两百文把人带走。”
男人一把推开劝架的人，揪着女孩的衣领把她拎起来，“少装死！给你弟弟找肉去！看见谁家有就去讨，讨不来，看老子不打死你。”
女孩被搡得踉跄几步，险些摔倒，还是旁人扶了一把才站稳。她瘸着脚，开始挨个向周围的村民挪去，挨户去问谁家有肉。
都是逃难的人，能有口吃的就不错了，哪还能要求有肉吃。有那起实在看不下去的，悄悄往她手里塞了一块干馍。
伏维则拳头快要捏碎了：“这种畜.生，不教训一顿，我今晚能憋死。”
李行弱道：“你想过没有，你帮了她，她往后会被打得更狠。”
“管不了那么多，先打了再说。大不了我把她要过来。”伏维则一把揎起袖子，几个箭步冲上去，“喂，狗东西，叫你呢！受我一拳！”
男人闻声转过身，一记拳头已经砸到眼眶上。他毫无防备，后跌了几步，紧接着又一拳砸过来，砸得他眼冒金星，分不清东西南北。
“唉……”李行弱扶额，“这孩子，一遇上这种事就憋不住。”
锦歌笑着说：“那孩子留在家里，迟早会被混账爹打死。我们将她买下，也是救人一命。”
这两拳来得突然，但是砸得神清气爽。四周先是一静，接着响起叫好声：
“打得好！再用点力。”
“早看他不惯了，终于有人能治他了。”
这次挨揍的人调换，都是一片叫好声。
伏维则又补了几拳，打得手酸，才停了手，从怀中掏出钱袋。刚要数钱，身后传来李行弱的声音：“给他三百文……”
战乱灾荒年间，人口本就不值钱，有时候甚至几个馍就能换走一个孩子。
伏维则虽然不明白为什么要多给一百文，但还是照做。
她去包袱数了三百文，往那男人脚边一丢：“你那女儿，我们娘子买了。这里是三百文。”
那男人没料到还有主动加钱的傻子，顿时忘了挨打的事，一把搂住那包铜钱，笑得露出一口烂牙：“成！这死丫头归你们了。”
他扭头吼道：“一斗。还不滚过来给你的主人磕头！”
那个叫一斗的女孩正抱着馍往大人身后缩，被男人一把扯出来，恶狠狠地威胁道：“耽误老子赚钱，老子就把你打死。”
女孩瑟瑟发抖地被拽到了伏维则面前。男人讨好地按着她跪下：“现在她归你了，要打要骂，随你高兴。”
伏维则狠狠瞪他一眼，将女孩拉起来，护到自己身后。
男人眼里只有钱，看也不看刚被卖掉的女儿，转身就走。
李行弱喝道：“站住！”
李行弱的声音不大，却让男人步子一顿。他茫然四顾，目光最后落在李行弱身上：“干嘛？你、你想反悔不成。”他慌忙把钱往怀里捂紧，一副随时耍赖的模样。
李行弱和伏维则吩咐道：“去把笔墨取来。”
伏维则很快捧来笔墨。
李行弱道：“锦歌替我拟一封文书，写明买卖两清，从此各不相干，再无牵扯。”
“对。”伏维则都没想到这点，“还是立个字据好，免得这人日后反悔，又想来纠缠。”
锦歌领命，在一旁的石头上铺开纸：“姓名、年纪、籍贯、父母名姓，都报上来。也请各位乡亲做个见证，看他可有扯谎。”
这种事，自是有人愿意作证：“这女娃在他家天天挨打，就没吃过一顿饱饭，离了这畜.生，跟谁都好过。娘子放心写，我们替你作证。”
男人在一片催促声中，报了家门信息。
听到女孩即将满十二岁时，伏维则几乎不敢相信：“你把她养得跟猴子似的，还敢开口要二百文！”
毕竟这女娃瘦得可怜，个头只到伏维则腋下，说是七八岁都没人怀疑。
女孩以为她是嫌弃自己没用，小心翼翼道：“姐姐，我可以少吃点。我力气很大，能干活。”
男人也生怕她反悔，赶忙道：“是是是，这讨债鬼力气大得很，可以扛一头猪。你们可以让她种地，干力气活。”
真能胡说。伏维则撇了撇嘴，可低头一看女孩瘦得只剩两个眼眶，也说不出反驳的话来：“放心，我家娘子既买下你，就不会反悔。小丫头，你的好日子在后头呢。”
锦歌三两笔就将文书拟成了，拿到男人面前让他画押。
没有印泥，伏维则抓过他的手指，用刀一划，将渗出的血珠按在署名处：“我们会去官府办妥户籍更名。你别想再动什么歪心思。”
她把文书拿给李行弱，李行弱没未细看，只是道：“现在，该了那一百文的事了。”
作者有话说：
无