第59章
瞿老汉离开, 几人正打算歇下时，前方又起了喧哗声。
伏维则皱眉：“又闹什么？”
李行弱神色淡定：“人多的地方，是非自然就多, 很正常。”
锦歌站起身来望了望，声响似乎来自她们早前救下那几位娘子的方向。那处人影火光晃动, 嗡嗡的议论声传来，但听不分明。
“是那四个娘子。”伏维则也认出来了。
几人交换了一个眼神，同时起身朝那个方向走去。
那四个娘子的周围已经挤满了人。伏维则拨开人群, 借着他人的火把光亮, 才看清地上蜷坐着一个人影。
是四个娘子中的一个。她露出来的手臂和掌心长满了暗红色的疮，疮口溃破, 渗出发黄的脓液。另外三个娘子扶抱着她，一位神情严肃的妇人蹲在跟前, 正在察看那些疮疤。
妇人应该是行医之人，面无表情地看完后, 诊断道：“是阴疮。看这情形，染上有一个来月。”
周围的人面面相觑。
“阴疮……是什么病？”
“我知道！是贱籍女子才得的脏病。她们、她们是营户！”
有人一语道破四个娘子的身份, 刹那间，围观的人群目光变得复杂起来, 那些嫌恶、鄙夷的目光纷纷落在了四人身上。
那身染恶疮的娘子看着人群指指戳戳，将脸埋在臂弯里，无力地哽咽道：“又不是我愿意的……为什么要骂我……”
见围观者还不散去，行医妇人冷冷抬眼一扫：“这病是会传人的。你们确定要继续看？”
一听这病要过人, 围观的人群顿时作鸟兽散，转眼走得干干净净。
妇人这才从包袱中取出一个小瓷瓶，倒出一粒丸药，给那染病的娘子服下：“你发热了, 要尽快退热。这药是我自己配的，服下后好生睡一觉，明早就能缓过来。”
“多谢。”年长些的娘子道了谢，又问道，“诊金和药钱该是多少？”
妇人报了个数，对方默默数出铜钱递上，便转身照看病人去了。
伏维则见妇人走了，快走几步跟上：“你这人心是善的，但是说话就不能委婉一点？”
妇人硬邦邦道：“你治吗？不治就别多话。闲事管得宽！”
说罢头也不回地走了。
“……”伏维则还没遇到过这种人，愣在原地，半晌才嘟囔道，“这什么人嘛，脾气可真冲！”
锦歌轻笑：“高人多少有点脾气在身上。”
“屁的高人，真讨厌。”伏维则气鼓鼓地回到火堆旁，把方才所见一五一十说给李行弱听。
李行弱将盖在身上的外袍往上拉了拉，合眼道：“赶紧睡吧。这种事你想管，是管不过来的。”
“也是。”伏维则叹了口气。这一夜发生的事实在太多了。
她确实也累了，在包袱里翻了一件自己的外袍，给澄空盖上：“你靠着我睡吧。”
澄空蜷身挨在她身边，悄悄望向倚着树的李行弱，她轮廓分明的侧脸在火光中明明暗暗。澄空看了一会儿，也把脸埋进衣裳里，闭了眼。
林间的喧嚷逐渐平息了，远处偶尔传来那断手男人的呻吟，但无人理会……
次日，天蒙蒙亮。
流民们陆续醒了，窸窸窣窣收拾着家当，准备上路。
忽然间，远处传来一声尖叫：“死人啦！有人上吊了！”
如同冷水溅进了滚油，人群轰然炸开。所有人都扔下手里的活，纷纷朝叫声传来的方向涌去。
李行弱稍稍皱眉，也牵马跟上。
就在林边坡地一棵树下，稀稀落落围了些人。
昨晚指指点点的议论声消失了，只余一片唏嘘声。
人已被解下，平放在地上。一条腰带勒进了她纤细的脖颈，不知道存了多大的死志，勒痕很深，留下一圈触目惊心的紫黑色淤痕。
另外三个娘子瘫坐在旁，泪水淌了满脸：“芰荷……你怎么这样傻……咱们都逃到这儿了，再忍一忍不好么……”
那年岁稍长的娘子终于止住颤抖，从怀中取出一方洗得发白的旧帕，轻轻覆在死者面上。
“莫哭了，我们送芰荷好生安葬了吧。”
年纪最小的娘子一边抽噎，一边抹着眼泪：“可是大姐姐，我们没有棺木……也没有挖掘葬坑的工具。”
人群里，一个妇人走了出来：“要不大伙儿搭把手？都是苦命人……”
伏维则倒是想帮忙，却想不出办法。她看向李行弱。
李行弱道：“流落在外，就不必强求棺木了。这附近有猎户活动的痕迹，或许有废弃的陷坑，找一个宽深的便是。”
“对。”伏维则招呼道，“各位叔伯婶娘们，人多好办事，不如咱们分头找找吧？”
那个提议帮忙的女人也大着嗓子道：“大伙分四个方向去找，还回这里汇合。你们几位……是姊妹吧？就留在这儿，给她梳洗梳洗，送得体面些。”
说着，她也不耽误，招呼上自己的家里人往东边去了。
有人领头，便陆续有人跟上。即便不愿沾手的，也只是默默退开了。
“那我们去南边找。”伏维则叫上澄空和锦歌走了。
李行弱留下来看行李，坐在不远的松树底下，看三个娘子给人擦了脸，换上了干净衣裳。
差不多去了一炷香的时间，帮忙找陷坑的人陆陆续续回来了。
伏维则几人回来时，身后跟着好些流民。她解释道：“我们找到的坑都太浅，多亏几位乡亲有经验，才寻到一个够深的旧坑，只是里头掉了几块大石头。”
然后她把澄空推到身前：“我们澄空可是立大功了，坑里的大石头，她轻轻松松就给丢出来了。”
跟回来的流民也连声称赞，把澄空夸得不好意思了。
李行弱道：“既然都帮了，那就帮到底，将人抬去好生安葬了吧。”
帮着找葬坑，大家是愿意的。但是抬死人去埋，本身就忌讳，何况死者一身恶疮，就更没人肯伸手了。
澄空攥着衣角，小声说：“我可以帮忙……我娘就是我埋的。”
“你还是个孩子，哪能让你来。”伏维则一挽袖子，“我见过的死人多了，不怕，还是我来。”
看来剿匪一战，她长进不少。李行弱笑道：“行，那就你去。”
她一人还不够，锦歌也主动跟了去。
正好其他人都回来了，也有那些不忌讳的人肯帮这个忙。
李行弱便带澄空换了个位置，升起火堆，边等边烤起干粮。
她把早上打湿的巾帕丢给澄空：“把手擦干净了。”
澄空乖乖擦了手，把已经脏了巾帕叠好。一抬头，见李行弱看着自己，便小声说：“我会洗干净的。”
李行弱没回这话，只道：“以后吃东西，要记得擦手。”
澄空又乖乖点头。
那陷坑大，往里面填土要费些时间，一时半会儿是忙不完的。
李行弱递给她一个烤好的蒸饼。
澄空没吃过面粉做的饼，一口下去，香得舍不得咽。吃到一半，下意识就想把剩下的藏起来，留着下顿再吃。
刚往脏兮兮的怀里塞，李行弱一眼扫过来：“吃光了，不许剩！”
经过一晚上相处，澄空虽不那么怕了，可被这么一说，还是打了个颤。她捏着剩一半的蒸饼，吃也不是，藏也不是。
“一顿能吃几个？”李行弱问。
“……一、一个。”澄空小声回答。
李行弱知道问不出实话，索性将两个饼都塞进她手里：“给你的，就老老实实吃完。要是叫我发现你再藏起来，以后可就没饭吃了。”
澄空最怕饿肚子，立刻断了藏食的念头，抓起饼往嘴里塞。
“还有，”李行弱指着她蜷起的背，“把背挺直了，不准低着头。”
澄空挺直了背，嘴里塞得鼓鼓的，连忙点头。
“说话要应声。”李行弱又说，“答是或不是，明白了？”
澄空：“是。”
吃完东西，日头渐渐跳出地面。那些去帮忙的人也三三两两回来了。
“我们回来啦。”伏维则老远就扬手招呼，锦歌在后头，那三位娘子也跟着。
快到跟前时，伏维则领着那位那位年纪稍长的娘子过来：“娘子，这位辜娘子想要当面感谢您。”
她介绍道：“她叫辜韫书。”
李行弱打量来人：“我什么也没做，谢我做什么？”
辜韫书仍穿着那身粗布裙衫，凌乱的发髻在回来的路上草草整理过了。她朝李行弱敛衽一礼，举止端庄，落落大方，不像出自风尘之地。
“昨夜蒙几位恩人相救，方才又劳各位安葬我的姊妹……落难之身，无以为报。”
她从怀中取出一只素绢小包，轻轻打开，里头是一对样式简单的银簪，并一对白玉耳坠。
她将首饰托在掌心：“这些首饰，是我贴身藏下的，还望恩人莫嫌轻薄。”
天光明亮些，李行弱才看清她的相貌。是个温婉清秀的女子，比起昨晚遇险时的慌乱，此刻看上去冷静多了。
“我不缺这些。”李行弱并不接收。
伏维则道：“快收起来吧。你们只剩这点傍身的了，给了我们，往后日子怎么过？”
辜韫书轻轻摇头：“恩人应该也知道了，我们……是贱籍出身。”
她大方承认了自己的身世，但是没有自怜自艾。
锦书看她虽然一身布裙，却气度清雅，不禁问道：“娘子可是遭人陷害才沦落至此？”
辜韫书道：“实不相瞒，我本是官家女子。家父遭到弹劾被罢官后，家道中落，双亲带我回祖籍的途中，遇了匪劫。”
她顿了顿：“他们被害后，我被卖入勾栏。直至半月前城破，押着我们的鸨母途中遇劫身亡，我们四人才侥幸逃脱，辗转流落至此。”
伏维则听得皱眉：“那你现在无依无靠，这些首饰更该自己留着才是。”
李行弱盯着她的眼睛，似乎猜到她并非只为道谢而来。
辜韫书垂眼看着手里的东西：“若是没了命，要这些身外之物，又有什么用呢。”
她悄悄攒下的首饰，虽被夺走了一些，但剩下的几样如果仔细度日，也够活一阵子了。
辜韫书：“如今世道不同往日，女子孤身在外，若是没有依靠，便会像昨日那般，被流寇挟持，后果不堪设想。”
静默了片刻，她抬眼道：“民女有个不情之请……”
李行弱知道她在想什么：“你可以跟那些村民一起去南境落脚。至于靠什么谋生，就凭你的本事了。”
就凭她拿着簪子准备跟流寇决斗，她也愿意指给她一条生路。
辜韫书了然道:“娘子果然不是寻常人。”
“咦？”伏维则好奇，“你怎么看出来的？”
辜韫书道：“昨晚你们烤鱼时，我闻到了胡椒和胡芹的味道。在外行走，还能用上这些香料的，只有贵族。请恕民女无礼……昨夜隐约听见了你们和村民的谈话，娘子的权职当是能在南境说得上话的，如果猜的不错……娘子便是大行台。”
身份一点破，伏维则和锦歌皆是一愣。
只有李行弱不动声色：“你的试探很成功。东西收起来吧。”
辜韫书却突然屈膝跪了下来：“民女谢恩不假，为身边姊妹求一个庇身之所，也是真心。大行台如果不嫌民女粗笨，就让民女做一个奴婢，侍奉您的衣食起居，以报救命之恩。”
李行弱摇头：“做下人大可不必。你既是官家出身，不妨教村民读书认字。”
辜韫书俯身一拜：“民女定不负所望。”
锦歌将人扶起。
李行弱偏头对伏维则道：“去请瞿老丈来一趟。”
作者有话说：
无