第74章
三人辞别塾师, 出了村塾。顺着村道往东走了一小段路，便到了庄炟的住处。
庄炟一个人住，院墙不高, 站在外面就能看到里头半死不活的花草。
庄炟边走边道：“今年春天，北方电绕枢光, 有圣人临。前几日又有北辰纳斗之象，是救世的兆头。然后你就来了。”
李行弱随口问：“钟定慧也说起天象。你信这个？”
庄炟也很随意地回她：“好的信，不好的就不信。”
她当着李行弱的面, 照旧胆大包天：“这世道, 会看天象的，不会看天象的, 只要给自己安个足够唬人的名头，就能凭一张嘴道吉言凶了。像将军这样位高权重的, 什么诗谶天象，想要多少都能编……”
“无知小儿又胡咧咧了。”庄云梦觉得这话没大没小, “你要是没睡醒，我来揪你耳朵了。”
庄炟把后面的话咽了回去, 引她们来到一间屋子。“我知道你看上我的机关玩具了。这东西我多的是，你看得上就拿去。”
老旧的木门一推开, 迎面一股陈腐的木料味。
李行弱皱了皱鼻子，往里一望，眼前的盛况让她不由得退了两步。
屋子虽大，却几乎没有可以下脚的地方。
庄炟还说：“随便坐。”
她自己倒是往墙边的木榻上一歪, 两条腿搭在床栏上：“我这里就这样，将就看吧。”
庄云梦早就见怪不怪，一脚把面前的废木料踢到边上，寻了块干净的地头站着。
李行弱四下打量, 眼里难掩惊异。
靠墙是一排木架，跟在钟家看到的一样，里面摆满了各式各样的机关器具。
巴掌大的木鸟，会走路的木偶，这些都是小玩意，最吸引她注意的，是半人高的车弩。
二十年前是拿着锄头柴刀打仗，弩箭那是敌军才有的东西。而且那时候还不成气候，如今都能装到战车上来了。
眼前的这架车弩是由三张大弓组合而成，这样合力发射弩箭，毫无疑问，威力远超单弓弩。
李行弱试着在脑子里推演了一遍：“如果有十架这样的车驽，攻城拔寨会轻松不少。”
站在一旁的庄云梦道：“还得培养一批熟练操作的人手，以及预备人手。”
庄炟是能坐着就不站着，能躺着绝不坐着。她这会儿已经闭上了眼，只有嘴巴在动。
“这只是三弓床弩的缩小样，实体要比它大几倍。我在原来的基础上进行改良，更加轻便，也更节省人力，而且综合了次三弓弩的功能，可以发射踏橛箭，帮助士兵登上城墙。”
李行弱摸了又摸，心里暗暗盘算着先造它五架。
“想要床弩？”庄炟睁开一只眼，瞥见她的眼神，就知道是动了心。
在心动的东西面前，李行弱向来诚实：“先做五架如何？”
“嗬！”庄炟长这么大，终于见到狮子大张口的样子了，“你向老天许愿，老天都要连夜跑路，说它不行，你来干。”
庄云梦瞪她。
李行弱倒是不恼，笑笑：“知道不可行，随口一说。”
她又转身看向另一边。
除了弩，还有一架比例缩小的云梯。
她围着走了一圈，发现主梯的中间部分加了转轴。是加了折叠功能，这样一来，行军时就好带多了。
更妙的是，下半部分设计成了厢体样式。士兵推着云梯往前冲，敌方的箭矢和石块总会砸下来，但有了这层厢体挡着，就像多了道盾牌，能护住不少性命。
而且厢体中还可以配备一些弓弩手，行进的过程中同时向敌方发起攻击，掩护后面的步兵登城。
李行弱问：“这些是你亲手做的？”
庄炟道：“我把图样拿给匠人，让他们照着做好模子，完了我再自己装上。”
“这些是从哪儿学的？”
庄炟简言：“看书，自己琢磨。”
“什么书？”
“《墨子》《梦溪笔谈》，还有陈朝不知名人氏传下来的书籍。”庄炟想了想，补充一句，“书里写的也不全，好多地方要靠猜。猜错了就重做，做多了自然就明白了。”
李行弱想起钟定慧眼里的羡慕。不得不说，庄炟确实有着旁人难以企及的灵性。
她笑了笑，又把注意力放回云梯：“云梯最大的问题是不能防火。攻城时，火攻是最难防。”
木榻上的人扭头看了一眼：“所以我在想，如何增加防火装置，顺便把撞门的功能也做进去。”
她说的都是实战中面临的问题。
李行弱道眯眼：“你没有亲临过战场，对打仗的事却了如指掌。”
庄炟抬手指向她身后的木案：“看到你后面的米盘了吗？我把历朝历代的战事翻来覆去琢磨过，和同窗们复原场景，扮演敌我双方演练一遍，之后再用自己的思路打一遍，看有没有别的赢法。”
木案上，米盘堆成城池关隘，仔细看，是个完整的城池攻防布局，上头还残留着推演过的痕迹。
李行弱抱着胳膊站在米盘前，浅笑道：“可是你知道吗？战场是有变数的，有可能是主将变数、天气变数，还可能对方根本不讲逻辑。总之，不一定按你的预设去打仗。”
庄炟“噗嗤”一笑：“推演是熟练的打法，实战是临变反应。在我们猜不透敌方打法时，敌方也不一定猜到我方战术，敌我双方都是临阵考试罢了。”
话粗理不粗。李行弱心里笑，面上不显。
庄炟瘫在床上一动不动，问她：“钟定慧答应助你了，是吧？”
李行弱又一次眯眼。
庄炟知道她要问自己是怎么知道的，不等答话，又道：“我还知道，姨曾祖也答应助你了。”
庄炟把两条腿从床栏上放下，换了个姿势，像是躺累了：“芙蓉乡不是天上人间，被外人闯进来吃干抹净，是早晚的事。”
她随手从案上拿起一只木鸟，漫不经心地摆弄。
“芙蓉乡单靠村里这些人，守不了多久。找棵大树靠着，才是正理。”
她把木鸟往案上一丢，木鸟“哒哒”地走了起来。她抬眼看向李行弱：“正好，将军来了。投到将军阵营，背靠将军这棵大树，是不二之选。”
李行弱看着这个散漫到近乎无礼的小娘子，心中涌起一股复杂的情绪。方才在塾师面前顶嘴偷懒的庄炟，和此刻这个看透局势的庄炟，简直像两个人。
“我有求于小娘子，小娘子竟然没有任何异议，当真叫人意外。”
庄炟摊手：“姨曾祖都答应跟你走了，那就是我们老庄家都被打包送你了。我不去，能上哪儿？再说，出路都找好了，我还费那个口舌干嘛。”
李行弱失笑。
庄云梦被她一顿排揎，又好气又好笑的：“这丫头就这样，听听就得了，真跟她生气，只怕让她气死。”
庄炟脸上没什么表情，从附近的木架上伸手摸出个木盒子，打开盖子，里面是大小不一的齿轮。她随手拿起两个，对着光比对了一下，又丢了回去。
“钟定慧那个病，”她忽然道，“你们的大夫能治到什么程度？”
李行弱道：“调理得当，能多活几年。”
庄炟点点头，眼睛望着窗外，不知在想什么。
李行弱远远看着她说：“庄小娘子，接下来这些天，你要尽早收拾行囊了。”
庄炟没回应她这句，而是道：“名字取来就是叫的。我叫庄炟。”
李行弱微笑：“好的，庄炟小娘子。”
从庄炟家出来，两人步行往回走。
庄云梦边走边问：“娘子见过这孩子之后，觉着如何？”
李行弱想了想，忽而笑了：“天为被，地为席，哪里累了哪里睡。”
庄云梦愣了一下，随即笑出声来：“说法新鲜，可也贴切，她确实是这副德性。”
两人沿着村道慢慢往回走，路两旁的人家开始升起炊烟，有妇人端着木盆从河边回来，有孩童追逐着跑过，稚嫩的笑声洒了一路。
庄云梦道：“她小时候也很爱闹爱笑，还总是蹲在溪边，看螃蟹挖洞都能看一下午。”
“后来大些了，让她读书，她翻一遍就会，会了就扔一边。让她学手艺，上手比谁都快，只是学会了就不肯再碰。村里人都说，这孩子不肯用功，可惜这脑子了。结果呢，便是不爱学，她也回回拔尖……”
庄云梦说着庄炟的事，两人已经走出了一段路，她忽然想起什么：“对了，明日我让灵秀带你们去后山，看看矿藏吧。”
李行弱脚步顿了顿，随即点头：“好。”
“山路不好走，得早些动身……”
晚上，李行弱把去后山的事交代下去，让杜缘和澄空留下，伏维则和锦歌随她进山。
庄云梦那头也跟庄灵秀交代了这事。于是第二天天不亮，庄灵秀就来敲门，说是要趁早进山，才能赶在天黑前回来。
一行四人简单地洗漱过，带上干粮，骑马出了门。
庄灵秀骑的是家里那头拉车的驴子，路上她挥着鞭子，笑嘻嘻地说：“以前太奶不准我去，这回终于肯让我去了。”
“后山是有豺狼虎豹不成？”伏维则问。
庄灵秀：“主要是怕招惹骆越人，引起不必要的麻烦。”
穿过最后几户人家，村子到了头。路慢慢变窄，伸进一片林子。
庄灵秀指着前面的山坡：“翻过这片山林，下头是条大河。河和绝壁挡着，骆越人轻易不会过来。但我们还是在林子里设了陷阱，防着他们越界。你们一定跟紧我，避免被陷阱中伤。”
她骑着毛驴先进了林子，李行弱催马跟上。
走了一炷香工夫，眼前山势再次变化，露出大片岩壁。
庄灵秀停住脚步，指向下方一处隐在林木后的谷地：“看那儿。”
庄灵秀放慢了脚步，眼睛朝四下里看。
伏维则：“你找什么？”
庄灵秀忽然翻身下驴，扒开一丛杂草边，底下露出几朵黄褐色的蘑菇。她小心摘下来，往装干粮的布袋里一丢。
伏维则：“你认识蘑菇？”
“当然，从小采到大的东西，哪样能吃，哪样有毒，闭着眼都知道。”庄灵秀说着，又往旁边的松树走了几步，采了好些蘑菇。
继续往前走，眼前豁然开朗，一行人来到了一处山坳。
作者有话说：
走人户真累，应付亲戚是一门我学不懂的学问。