第164章 陈秀芳的红
没过多久，一箱烟花尽数放完，最后一簇星火燃尽熄灭，晚风一吹，余烟淡淡飘散，夜空重归静谧。
一群小孩子围着王冬生，仍旧不肯散去，仰着一张张通红的小脸，眼巴巴望着他，嘴里不停嚷嚷，还想再看。
王冬生笑着抬手揉了揉跟前几个孩子的脑袋：“真没有了，今晚的烟花放完咯。天都黑透了，外头风凉，赶紧进屋看电视去，除夕夜有好看的晚会。”
整条巷子有电视机的人家寥寥无几，彩电更是稀罕物件，满条街也就王家和张木匠家两台。
孩子们一听有电视看，立马忘了没看够的烟花，叽叽喳喳一窝蜂朝着王家屋里涌去，半大的小伙子、凑热闹的邻里也跟着往里走，抢占靠前的位置。
宋明哲被身侧孩子轻轻拽了拽衣袖。小家伙软糯地喊了一声：“爸爸。”
这一声拉回了宋明哲飘远的思绪。他回神牵这孩子的小手往屋里走去
宋家这边，年夜饭早已草草收场。
宋明思和吴慧早已放下碗筷，翘着腿坐在客厅嗑瓜子地上落了薄薄一层瓜子皮。父亲宋兴业还坐在饭桌边，手里捏着酒杯，就着剩菜慢悠悠抿着老酒，面色微醺。
看见宋明哲牵着孩子进门，吴慧眼皮都没抬一下，鼻尖轻轻一嗤，酸气冲天地说：“暴发户就是暴发户。不过是出了趟国、赚了点小钱，就得意忘形，大年夜买一堆烟花在外头招摇显摆，生怕整条弄堂不知道他家有钱了。”
宋明哲皱眉。
这些年，就是他妈日复一日的挑唆、比较与偏见，一遍遍在他耳边念叨陈秀珠市井、粗笨、不懂体面、家务粗糙、毫无教养，一次次磨灭他的耐心，离间他和陈秀珠的感情，才让原本好好的两人慢慢离心，最终走到陌路。
他心里只剩厌烦，他径直越过客厅，将孩子轻轻交到吴慧手里。
说完便转身走向厨房，想倒杯热水平复心绪。
厨房灯火昏暗，空气里弥漫着浓重的油烟气息，台面、灶台沾着厚厚的油污，一片狼藉。
陈秀芳正独自站在灶台前，弯腰拿着抹布，一点点费力擦拭满是油腻的灶台和台面，动作疲惫，额角都渗出了细汗。
一家人吃饱喝足闲散落座，唯独她从头到尾忙前忙后，连一口热饭都没顾上好好吃。
看着她忙碌单薄的背影，宋明哲：“秀芳，你还没吃饭吧？”
陈秀芳手上的动作没停，回头勉强笑了笑，语气温顺：“没事，我先把厨房收拾干净，油污不及时擦，明天就擦不掉了，收拾完我再吃。”
宋明哲看着她隐忍忙碌的模样，脑海里骤然闪过去年除夕的画面。
那一年过年，也是一模一样的光景。全家老小围在客厅嗑瓜子，守岁取暖。
只有陈秀珠一个人，从早到晚扎在厨房，洗菜、烧菜、洗碗、收拾灶台，一刻不得停歇。满满一大桌年夜饭，全是她一人操劳，等到所有人吃完离桌，她才来得及匆匆扒两口冷饭，紧接着又要收拾满桌狼藉，清扫客厅满地的瓜子果皮。
那时候的他，正拿着茶杯跟裘素心聊天，自己只看到她笨拙、琐碎、上不得台面，从未觉得她辛苦。
心头五味杂陈，宋明哲不再多言，转身走到桌边，拿起空碗，掀开一旁的铝锅，想给陈秀芳盛一碗热饭、夹几口热菜。
可锅里的景象，看得他心口一沉。
满满一桌丰盛年夜饭，此刻早已被吃得七零八落。清蒸鲈鱼早已被翻得乱七八糟，只剩光秃秃的鱼头鱼尾孤零零摆在盘里；白斩鸡，完整鲜嫩的肉块尽数被挑光，只剩下光秃秃的鸡骨架和没人爱吃的鸡脖子；花菜炒肉片里，肉片被吃得一干二净，盘中只剩一堆寡淡的花菜；唯独红烧肉烧鸡蛋，还剩下一块肥腻的五花肉和一颗完整的卤蛋。
一桌子菜，干干净净，没剩下半点能入口的好菜。
宋明哲心口发闷，飞快抬手，将仅剩的那颗卤蛋和那块肥肉夹进碗里，再夹了一点花菜。
桌旁喝酒的宋兴业见状，立马不乐意了，酒杯重重往桌上一磕，出声呵斥：“哎！你干什么！你把肉和蛋都夹走了，我等下拿什么下老酒？”
宋明哲动作一顿，抬眼看向满脸理所当然的父亲：“秀芳忙里忙外一整晚，到现在一口年夜饭都没吃上，剩最后一口菜，留给她吃怎么了？”
宋兴业被儿子顶撞得一愣，随即满脸不耐，皱着眉不以为然地撇嘴：“那有什么稀奇？以前陈秀珠在的时候，过年不也这样？也没见她抱怨过半句，多大点事，值得你这么大惊小怪？”
他端起酒杯抿了一口酒：“再说了，以前陈秀珠还是你明媒正娶的老婆。”
他往里看向陈秀芳：“伊又算个什么？”
宋明哲呆愣了一会儿，憔悴干瘦，打扮潦草的陈秀珠和面色红润，神采奕奕的陈秀珠在脑子交替。
他看着在厨房忙碌的陈秀芳，转身进厨房把饭递给陈秀芳：“秀芳，别干了，先吃晚饭，吃过晚饭早点休息。”
陈秀芳伸手接过那只盛着米饭、卤蛋与肥肉的碗，喉头一酸。
从小到大在家，她永远都是退让的那个。
家里好吃的、带荤腥的菜，先紧着两个弟弟，鸡蛋、五花肉这类金贵吃食，从来轮不到她。逢年过节一桌好菜，等她收拾完灶台碗筷上桌，盘底只剩寡淡菜梗、一点油水汤汁，兑着白米饭胡乱扒两口就算一顿。就连他妈都觉得，女孩子做家务、捡残羹剩饭是本分，半句体恤都没有。
这么多年，从来没有一个人，会记着她从头忙到尾、空着肚子，还特意把仅剩的一点荤菜留给她。
温热的灯光落在碗沿，一颗颗滚烫泪珠控制不住，吧嗒、吧嗒砸进白米饭里，晕开一小片湿痕。
宋明哲看着陈秀芳，脑子里满是陈秀珠的影子，放柔声音轻声劝：“别哭了，快吃饭。吃过饭啥活都别碰，好好去睡一觉。”
陈秀芳垂着头，肩膀轻轻发抖。她不敢抬头看宋明哲，怕他看见自己泪流满面的模样，只低低应了一声，拿起筷子小口往嘴里送。卤蛋醇厚入味，肥肉炖得酥烂，是她盼了一整晚都没敢奢望的滋味。
陈秀芳埋着头，安安静静把一碗饭吃完，卤蛋和肥肉吃得干干净净，连碗底剩的一点菜汁都拌着米饭扒得一干二净。
陈秀芳放下碗筷时，眼尾还是红红的，指尖轻轻擦了擦脸颊，小声说了句：“谢谢你，明哲阿哥。”
宋明哲伸手接过空碗，不容分说推着她往卧房走：“碗我来洗，灶台上的活也不用你碰，去洗洗，别再出来忙活。”
陈秀芳还想推辞，拗不过他强硬又温和的态度，只能低着头走进里屋。
等房门轻轻合上，宋明哲转身从墙角扯下一条旧围裙往身上一系，拿起湿抹布，一点点擦拭沾满油污的灶台。锅碗瓢盆堆在水池里，地面溅得到处都是菜汤油渍，他耐着性子，挨个刷洗收拾。
没片刻功夫，吴慧听见厨房哗哗的水声，踱着步子走了进来，一看见系着围裙、埋头擦灶台的儿子：“明哲，你发啥神经病？”
宋明哲手上动作没停，抹布重重蹭过油腻瓷砖，头也没抬：“妈，你心里最好拎清楚。你要是再天天挑三拣四苛待秀芳，非要把她逼走，往后家里又变回从前那样，你就尽管继续作。”
吴慧被他这番话堵得一噎，心里又气又别扭。但她看不得自家儿子沾这些厨房脏活，嘴上嘟囔着“真是白养你了”，一边不情愿地伸手抢过他手里的抹布，想搭把手快点收拾完。
她的腰没好多久，弯腰在灶台边擦了没几分钟，后腰便一阵阵发酸发僵，隐隐传来钻心的疼，忍不住直起身子，一手撑着灶台，轻轻揉捏腰侧，眉头紧紧皱起。
宋明哲停下手里刷洗盘子的动作，侧头看向她：“对她好一点。她要是心里寒了走了，家里一摊子家务谁来扛？我白天要赶翻译稿子，孩子要照看，你这腰旧伤反反复复，你难道还想再进一回医院躺着？”
他叹了口气：“我这些日子接了不少外文翻译稿，这个月光稿费就挣了七十多块。搁平常普通工人，大半个月工资都未必有这么多。能腾出时间译稿，全靠她在家操持，不是她离不开咱们家，是咱们家老老少少，根本离不开她。平时不要太过分。”
吴慧抿了抿嘴，闷闷吐出一句：“晓得了……”
宋明哲没再多话，锅里碗筷已经冲洗干净，沥干水摞在一旁。这时宋兴业酒喝足了，慢悠悠从饭桌起身，晃着步子往客厅走。
宋明哲抬声吩咐吴慧：“桌上剩的盘子碗碟你收进来，台面擦干净，剩下的活我已经做完了。”
吴慧腰还隐隐作痛，拿抹布走到客厅收拾餐桌。
收拾完，宋明哲解下围裙搭在墙边，转身上了二楼。
五斗橱最底下一格放着一沓裁好的大红纸，是年前备着包红包、贴福字用的。他抽出一张窄幅红纸铺平，又拉开上层的抽屉，抽出两张崭新的十元纸币，叠成一个红包。
他拿着红包，走下楼，走到次间门口，叩了两下。
陈秀芳拉开门，抬手揉了揉还泛着红的眼眶，有些诧异：“明哲阿哥？”
宋明哲推开门侧身走入，顺手把门轻轻掩上。
屋里只点了一盏昏黄小灯，陈秀芳垂着脑袋，眼角泪痕还没干透。
他红包塞进她掌心：“秀芳，给你的压岁钱。收好，别让我妈和明思看见，免得又多闲话。”
陈秀芳接过红包。
从小到大，在家中，她从来没有正经拿过压岁钱。弟弟们年年能拿到崭新毛票，她顶多分得两块水果糖，大人都说女孩子不用拿钱，家里开销轮不到她。这么多年，从来没有人单独给她包过红包。
她只觉得鼻尖猛地一酸，方才压下去的眼泪再也绷不住，大颗泪珠滚滚砸在手背上，顺着指缝落在红纸包上，晕开一小片湿痕。
宋明哲轻声说：“别哭了，这是给你的新年心意，去买件新衣裳。”
陈秀芳点着头，长到这么大，第一次有人把她放在心上……