第67章
清晨将至，天刚蒙蒙亮，晨雾像薄纱一样漫在林间，正值秋季，林间的温度尚低，树叶上的露水裹着微凉的温度，风一吹便轻轻滚落。
森林还沉在浅眠里，只有几声清脆的鸟鸣，先一步划破寂静，居住于森林附近的宇智波一族族地中，伴随着几声现在听惯了的鸡鸣声，陆陆续续有人起了床，年纪稍长些的妇人在厨房收拾着早饭，而年轻些的男女则自觉在家附近开始训练。
星里昨日忙到半夜，今天不由得起晚了些，女孩是被屋外，或者说前院里极其细微的脚步声吵醒的。
该说不说，这几年下来，她的体质也逐渐朝着超人的方向发展，一个小时跑几十公里不累就不说了，以前睡着了就算是有人在房门口说话都听不见，现在隔着上百米都能察觉到有人轻轻挪动椅子的动静。
有人来家里了？
这个时间，是有谁需要汇报什么紧急信息吗?
眼睛都还没睁开，星里已经摸索着起了床，一边用手揉着眼睛一边打开房门朝前院走去。
女孩来的时候恰好晚了一步，汇报完消息的下属走出来，看见她后立刻侧身避让，并且微微鞠躬“星里大人。”
“是霄啊。”
星里眸光顿了顿，随后有些好奇地歪了歪脑袋，状似随意般问道“这么早来找斑哥，是有什么要紧事吗？”
闻言，宇智波霄犹豫了一下，正纠结着要不要开口。
他是宇智波斑的直系下属，并不归星里管辖。
虽然斑大人非常爱重泉奈大人和星里大人，一般而言他们三人名下的信息网都是共用的，但这次的事关重大，他实在不好随意开口。
“星里。”就在星里为难着无辜可怜的下属时，宇智波斑的声音在屋内响了起来“进来吧，别为难霄了。”
星里：斑你变了。
竟然用‘为难’这个词，我已经不是你心目中的心肝小宝贝了吗？
房门被打开，一个脑袋暗暗从门后探出头来，昨晚没睡好，今天又早起，星里的脸色白得几乎透明，唇色淡得近乎浅白，衬得那眼底的青黑分外明显，此时映着屋外并不明朗的天色，简直恍若阴恻恻盯人的女鬼。
宇智波斑：……
本来心情就不好，别刺激他心脏行不行。
差点忍不住一个火遁拍过去物理驱鬼，还好看出来这是自家的崽。
“斑。”看出宇智波斑的心情有些沉郁的样子，星里眸光闪了闪，站直了身体“霄跟你说什么了？”
宇智波斑闻言沉默了几秒，眼见星里的脸色隐隐有些要变了，他这才招了招手，示意女孩进来，然后道。
“族地附近负责巡逻的守卫今日来报，他们撞见千手柱间、千手扉间这两兄弟今日清晨离开其族地，在其身后潜伏追踪了一段路，发现他们很大概率是朝着都城的方向去的。”
“千手柱间、千手扉间？”闻言，星里的脸色顿时微微一变。
如果只是普通的千手族人，就算是千手一族现在的三把手千手桃华，甚至是千手扉间星里都不会太在意，可千手柱间这个核武器出门是想干吗？
何况这几天千手一族不还在为族里缺粮的事烦恼吗，这个时候去都城……说没什么事星里都不信。
“就他们两个吗？”星里有些认真道，如果人多的话，就说明千手一族很有可能是接到了什么重要的任务，需要重要人物带队，毕竟某些贵族就是喜欢排场，哪怕杀鸡都要用牛刀，恨不得全天下都知道他有多尊贵。
但如果只有他们两个人……星里适时想到一句话。
偷偷摸摸、鬼鬼祟祟、藏头露尾想干什么去呢？
被泉奈灌输了一堆千手邪恶论的星里表示自己形容得非常恰当，绝对没有半分不实之处。
“是两个人。”宇智波斑点了点头。
闻言，星里皱了皱眉，半晌后，女孩轻声道“斑哥，千手的目标不会是泉奈吧？”
否则的话这么巧，泉奈前几天刚到都城，千手柱间两兄弟今天就也要去？这个世界上，有几个人是需要这两兄弟一起出手对付的？
是那个暗中对洛姬公主下手的贵族担心在都城的宇智波们找出真相，所以想要杀了泉奈？
“并不是没有这样的可能。”哪怕再如何信任千手柱间，此时宇智波斑还是说出了这句话。
他不能拿弟弟的安全去赌。
他想要往都城那边去。
可是……
沉默了片刻后，宇智波斑深呼吸一口气“不仅仅是这样。”
“星里，有在外警戒的族人发现，有不少忍族似乎在会和人手，朝着南贺川流方向聚集。”
这是阳谋。
千手一族是故意的。
故意让宇智波的族人察觉到他们的行踪，逼着宇智波斑做决定，是留下来保护家族，还是去都城保护他的父亲和弟弟。
宇智波斑无法做出选择，他是宇智波一族的族长，他应该留下来保护族人，可倘若如此，就代表他要选择推开自己的家人。
好像是被人架在两条路中间，不管他选择哪一条，都是看不见光的死路。
听清宇智波斑在说什么的那一刻，星里愣住了。
不少忍族？怎么可能，除了千手外，谁敢和宇智波掀战？
等等，如果是因为今年旱灾与疫情，日子的确过不下去的话，也不是没这个可能，可又有谁能有这个实力雇佣好几个忍族同时对宇智波出手？
至少得是小国的大名和大国的大贵族吧？是水之国、火之国，还是……又是黑绝在背后挑拨？
而且，若是这样的话，那斑他……
女孩近乎茫然地看着宇智波斑眼中的痛苦，许久之后，她才回过神来。
星里的声音轻到自己都像是要听不清“斑，你走吧。”
“什么？”宇智波斑像是没反应过来，有些愣愣地抬头。
“我来保护家族，你去都城，找父亲和泉奈。”
“星里，你不要开玩笑了！”
星里紧紧地盯着斑，语气坚定“我没有开玩笑，族里有大长老和墨哥在，他们足以弥补我们在顶尖战力上的缺失。”
“而且还有我。”星里抿着唇看着斑，平日里柔软的声线此时没有半分迟疑，一字一句都清晰而果决“我已经长大了，能够保护好自己，也保护好身边的人。”
这些年来，星里真的很努力去变强，她的实力在族里几十双三勾玉中都算得上是顶尖，再加上盾舜六花的特殊能力，甚至能短暂爆发出不亚于万花筒写轮眼的实力。
星里明白宇智波斑的责任。
谁都可以为私情任性，谁都可以为亲人不顾一切，唯独他不能。
可她还是想给斑一个选择，她也有能力给斑一个选择。
心头翻涌着从未有过的滚烫，连呼吸都微微滞涩，宇智波斑死死攥着拳头“星里，不可以……”
“没有什么不可以的。”星里死死地抿着唇，执着地看着宇智波斑“斑，你能不能，能不能信任我一次？”
她已经不是那个需要家人捧在手心里护着的女孩了。
她已经长大了，可以站在家人身边，与他们并肩作战。
能不能，不要否定她，否定她这么久以来的努力。
喉间像是被什么堵住，看着女孩坚定的眉眼，宇智波斑发现自己竟再也说不出拒绝的话。
“斑，我会在家等你们回来。”
——
火之国都城。
目送着父亲离开的背影，宇智波泉奈眸色深沉如墨。
昨日族地传来消息，犬冢一族答应派出几名精英忍者帮助宇智波，昨日凌晨他便带着几名犬冢忍者潜入洛姬公主暂居的别院，运气很好的是，他们通过犬冢一族灵敏的嗅觉果真找到了一些线索。
其中一名为洛姬公主嫁妆的舆夫身上沾染了些许微薄得几乎要消失殆尽的沉水香，而洛姬公主在出行期间曾因为无聊，叫人拿出她嫁妆中的金玉摆件出来赏玩。
沉水香，一种产自水之国的香料，但其实这种香因为香气过于浓郁的缘故，并不受讲究淡远含蓄格调的水之国贵族喜欢，倒是雷之国因国风比较热情奔放的缘故，觉得这香味浓郁厚重，十分好闻，因此多有进口。
经过调查，宇智波泉奈发现这名舆夫虽然是洛姬公主的母亲给她指派的人手，但在两个月前，洛姬公主和火之国大名的婚约刚刚订下后，舆夫的儿子就因为在街上不慎冲撞了贵族被打个半死，治疗所需要用的山参价格昂贵，不是他那普通的小家庭能够承担的。
也就是在那时，有一个穿着黑色长袍带着面具的男人出现，表示自己能够给舆夫一笔钱，但作为交换，他要在两个月后为公主抬嫁妆时，偷偷在公主嫁妆的箱子上动手脚。
舆夫答应了，虽然非常愧对主君，但再不答应他儿子的命就要没了。
然后在十多天前，一个男人偷偷在驿站时将含有瘟疫病人血液的小瓶子递给舆夫，而舆夫身上的沉水香正是那时候沾上的。
宇智波田岛顺着线索，暗中带人前往雷之国继续查明真相，而宇智波泉奈则继续留在都城主持大局。
就在这时，一名宇智波一族的忍者有些匆忙地从外面走进来，等来到宇智波泉奈面前后，男人单膝跪地，语气中是些许掩不住的慌乱。
“泉奈大人，不好了，火之国大名口谕，命中纳言宣宇智波一族进宫，为洛姬殿下一事给个交代。”
宇智波泉奈闻言脸色顿时一沉。
大名府只怕是没有找到凶手，所以想要通过问罪宇智波的方式，将水之国的怒气转移到宇智波一族身上。