第123章
上元佳节，朱雀街一片热闹。这里最高的楼当属怡红馆，上面彩带飘飞，花灯锦簇。不少无所事事的达官贵人，都趁着休沐来怡红馆点三两名妓，饮酒作乐。
怡红馆旁边就是汴河。无数年轻男女在虹桥断桥边低头絮语，眼波传情。汴河水流平稳，上面船只三三两两，也被花灯装饰得亮堂又好看。
不过一切似乎并没有表面上看起来的那样太平。就在刚刚，虹桥突然断裂，无数人掉进了汴河中。那河水看着不急，却深得很。几个不幸的人还没来得及叫就被水卷走了。
路过的人也并非全然无动于衷。有个素衣侠士，路见变故着手相救，结果不仅没救上来，还差点把自己搭上去了。
变故并未给众人心中留下阴影。这才不过一刻钟，余下的人又若无其事地谈情说爱了。仿佛刚才的惨剧在他们心中稀疏平常不过。
姜皖在窗边看着楼下人头攒动，百无聊赖地支着头，心中默然思考。唯有那素衣侠士的身影，让她觉得分外熟悉，不由得眯了眯眼。只可惜离得太远，变故不过一瞬间，她没来得及确认。
姜皖叹了口气，她轻轻推开窗户，此时杂耍表演正到精彩处，引来一阵喝彩。
难道，变故才是游戏的关键？
她忽然扬起一个恶劣的微笑，挑起了指尖的手帕。
她如今身上衣料轻薄，眼波流转之间媚态横生。她俨然是把这里当成了一场角色扮演游戏，将试图触发一些不同寻常的事情。
抬手之间，丝帕飘飞出窗外，随风而动，犹如一只不受控制的蝴蝶，随心所欲飞舞着。或许很快，就会落在那杂耍者的头上，教他出好大一个丑。可若是他技艺高超，说不定会躲过，引来更多的喝彩。姜皖勾着唇，描绘着接下来可能的结局。
忽然，手帕被人从中途劫走。姜皖一惊。一人身著干练，仿佛江湖侠客行侠仗义，如一道风一般卷入了她的屋子。
姜皖故作娇羞背过身，实际唇角露出残忍的微笑，声音甜甜：“这是何方大侠？爬窗进女孩子屋，好不要脸。”
背后之人一语未答，兜头而下给她披上了一件外套，把她整个人裹得严严实实。而她在被裹住的那一刻，脸上兴奋的神情尽数褪去，化作了之前的无聊。
果然，身后传来熟悉的嗓音：“姜皖，我是沈夜。”
姜皖扭头，面露不满：“哦，我还以为是入幕之宾呢。老古板，你打搅了我好事。”
沈夜看起来早已司空见惯。虽然耳根微红，但在黑夜中根本看不出来。他无奈一笑，正色道：“不可以这样做。汴河虹桥那边出了大乱子，刚平息。还记得秦秋时说过的蝴蝶效应吗？这里一点微小的变化都可能引起剧烈的反应。”
“那才有趣呀。”姜皖满不在乎地答，“游戏就是要这样玩呀。”
她指了指台下，叫沈夜去看，目光真诚：“你看，就算你制止了我，也会有其他因素影响。为什么不让暴风雨更猛烈些呢！”
沈夜一脸绝望，揉了揉太阳穴。
或许正如姜皖所说，又或许因为其他什么原因，戏台杂耍艺人忽然失手，数把钢刀横飞。人群一片慌乱，俨然要酝酿新的一次事故。
沈夜二话不说往下飞身而去。侠者风范，舍我其谁。
他一身规整素色布衣，身形挺拔如松，眉眼端方正气，周身自带恪守秩序的凛然气场。他站在戏台边缘思考片刻，全程不动分毫，仅仅安静旁观全场混乱。但他脚下刻意避开地面散落的木屑和断裂木杆，每一步都精准踩在石板缝隙。毕竟，一丝多余动作都有可能催生新的灾祸。
数把钢刀横飞，擦着他肩头掠过，他也只是微微沉眸，稳住身形，顺着逃窜的人流节奏缓慢后撤，没有制造半分气流扰动。
姜皖不知何时也跟在了他身边。她一身艳红襦裙衬得容貌明艳，指尖缠绕几缕若有若无的红丝，步履散漫慵懒，全然不在意周遭冲天戾气与满地血腥。她漫不经心地抬手，指尖轻捻一缕飘落的火星，看着火苗在指尖轻轻跳动，眼底不见半分恐惧，反倒盛满百无聊赖的玩味。
她路过一具还未被城池刷新抹去的残破木架，随意侧身避开，唇角勾起一抹慵懒笑意，声音清艳，漫不经心飘过来：“无趣，方才戏台钢刀乱飞的时候我还看得津津有味，结果一点新意都没有。”
沈夜侧目看她肆意摆弄火星的动作，语气带着几分规劝：“收敛动作，你的一举一动都会扰动周边气流，导致新一轮连锁危机。”
姜皖轻笑一声，指尖松开火星，任由它飘落在一旁空地上，轻飘飘回怼：“整日守着死板规矩，活着多乏味。添点变数说不定才是破局之道呢？”
二人一前一后穿过逃窜的人流，正好与迎面而来的容朝歌几人相遇。
鸩羽从屋檐纵身跃下，落地时羽翼轻敛，走到容朝歌身侧，担忧地扫过她狐尾上的灼伤：“小九，方才我在高空看得清楚，你不该动用狐尾拉扯司青。”
“幕后之人心思深沉。恐怕什么都不做才是游戏通关的关键。”
林渐菱驳：“我们要是什么都不做，现在还不知道这里究竟要干什么呢。”
鸩羽默默点头：“只有做了，才会意识到这一点。而偏偏通关就是不能卷入因果……我们现在已经成为因果之中的一环了。”
容朝歌轻轻颔首，安慰道：“游戏的解从来不是唯一的。”
她视线掠过在场所有人，乌衣斜肩伤流血、司青手背烫伤、林渐菱满身尘土、鸩羽羽翼熏黑，沈夜一身紧绷警惕，姜皖依旧漫不经心把玩红丝，每个人身上都或多或少沾着扰动留下的痕迹。
他们都已经成为太平城因果的一部分。
街道深处，原本熄灭的酒肆废墟底下，残留的烈酒被地底余温烘得缓缓挥发，空气中弥漫开浓烈酒气。方才刷新出来的npc成群结队往废墟方向走去，鞋底不断碾过干涸血渍，人群脚步错落，每一次碰撞、每一次抬手避让，或许都在无形编织新的因果丝线。
风暴在酝酿，下一次必然会更加猛烈。
林渐菱忽然抬手，指尖指向街口，声音冷硬：“你们看。”
众人顺着她的目光望去，一辆新的马车正沿着长街缓缓驶来，驾车马夫抬手扬鞭，动作幅度比寻常车夫偏了半寸，路边卖花灯的小贩下意识往旁避让，肩头撞到堆叠的纸灯架，层层花灯摇摇欲坠，火光在晚风里晃出危险的弧度。
乌衣斜脸色骤然一沉：“又一轮连锁灾祸要开始了，因果循环，我们早就种下了因，自然会结出果，果即是因，因果循环。”
司青吓得缩了缩脖子：“怎么说起绕口令了！不是，那什么时候是个头啊。”
姜皖挑眉，望着摇摇欲坠的花灯架，眼底生出几分兴致，指尖红丝微微颤动，似乎想伸手搅动局势，却被沈夜不动声色侧身挡住，他正色开口：“不要主动制造扰动，眼下我们只能克制自身行为，等待破绽。”
鸩羽抬首望向整片繁华却暗藏杀机的太平城，南北两侧灾祸同时酝酿，满城人流循环往复，微小举动层层叠加，闭环因果如同密不透风的牢笼，将他们所有人死死困在这片虚假盛世之中。
容朝歌指尖轻轻摩挲受损的狐尾，眼底覆上一层沉冷。她清楚，眼下所有人都只能被动规避，一旦有人做出出格举动，积攒的蝴蝶效应会瞬间爆发，将所有人吞噬殆尽。整片汴京花灯夜景，看似太平祥和，实则是一座步步噬人的无间炼狱。
“只有两个办法。”
众人的目光都投向她，但其中包含的单纯信赖有几分，容朝歌不愿去想，只是客观地叙述自己的看法：“找到源头，剿灭源头，达成因果闭环。”
“或者，我们插手将所有的移回最初的轨迹上。反正我们现在已经卷入其中，成为因果之中的一部分，不可能再独善其身了。”
她思考片刻，又补充：“当然，也可以等待下一轮灾祸过去。或许会有更多的线索。”
鸩羽不赞同地摇了摇头：“怎么回到最初的位置？卖货郎死了，虽然会有更多的小贩在街上叫卖同样的东西，这样就算回到最初的轨迹上了吗？”
司青咬牙切齿，一脸焦急：“况且，将我们卷入一切的秦秋时，至今不知所踪。既然你说他是这里的主人，那么他想做些什么实在是轻而易举。你说剿灭源头，难道是让我们杀死他吗！”
林渐菱瞥过容朝歌，没说什么。她视线入刀，着重扫过乌衣斜渗血的左肩，方才那支飞筷贯穿皮肉的伤口还在不断渗血，暗红浸透粗布包扎，触目惊心。
乌衣斜下意识蹙眉按住伤处，肩骨传来钻心刺痛，皮肉下像是有什么硬物在缓缓蠕动，细微的痒麻顺着血管爬满半边身子，他强压下剧痛，冷静剖析：“等待无用，眼下新一轮灾祸马上成型，灾祸会越来越严重，我们一旦卷入根本不能脱身。”
他额间渗出冷汗：“你们错了。我们根本不知道源头在哪里。以我们的能力，只能尽己所能复原。”
“这样呀。” 姜皖慵懒拨弄指间缠绕的红丝，艳红裙摆随着她转身轻扫过地上干涸血渍。她眼底漫开不加掩饰的玩味与疏离，语气直白：“既然大家所想不同，我们又是萍水相逢，倒不如各自散开，各寻生路，反倒少些互相拖累的麻烦。”
沈夜眉心拧成一道深痕，脸上满是无奈。他上前半步，双手虚按试图平息纷争，语气公允克制：“眼下全城因果交织，单独行动只会放大个人扰动，更容易触发致命连锁灾祸。我认为，抱团尚且勉强自保，分开只会死得更快。”
“自保？” 林渐菱终于开口，目光带着天然的恶意扫过沈夜，“你满口规矩道义，可规则本身就是困住我们的牢笼。秦秋时一手布下此局，你还要恪守他定下的副本规则？谁知道你是不是和他一路，假意护着众人，实则暗中记录我们的举动，送给天道当作猎杀我们的筹码。”
这话戳得沈夜耳根微沉，一身坦荡正气骤然染上几分郁色，他攥紧拳头，却不愿与人争执，只是垂眸叹气，不再多劝。
司青缩在人群最末尾，手背烫伤的灼痛一阵阵往神经里钻，胆小的本性让他左右观望，不敢站队，眼底藏着细密的小心思。他偷偷瞟着容朝歌受损的狐尾，又瞥向林渐菱寒光凛冽的短刃，心里盘算怎么样活下来几率大。
林渐菱忽然一笑，对容朝歌挑眉：“哦，我记得你和秦秋时向来是一路人。既然你说剿灭源头，不如你好好想想他可能藏在哪里？”
鸩羽双翼微微绷紧，黑羽根根炸开，她挡在容朝歌身侧，语气带着护短的强硬：“小九从未害过任何人，所有祸事源头皆是秦秋时算计，你们要猜忌可以，但别把矛头对准她。若真要分散，我同小九一路。”
人群彻底割裂成几股。
“一路人吗？”容朝歌自嘲一笑，想起青风的话，轻声开口，“说到底我与他不过副本中几面之缘。他究竟想要做什么……我不知道。”
容朝歌目光低垂，叹了口气：“既然如此，那便各自为战。祝大家顺利。”
她不再犹豫，转身离去的背影虽然单薄，但没有一个人敢轻视她。
虽然她看似落了下风，落寞离去。但只有她知道，此时身体中正有一团力量在横冲直撞。这股感觉来得突然，让她不由得打起精神勉强应对。她不晓得这是好事还是坏事，只是这个节骨眼上，还是小心为妙。
于是她正好借此机会，避开众人。她慢慢沉下气，不经意间抬眼与鸩羽对视一刻，见到相似的眼神，立刻心中会意。
她返回到最初的脂粉店中，屏气凝神，打坐调理。九条尾巴从她衣袖中拥出，如同细长的花瓣一般把她整个人包起来。
她走后，众人也接连四散离开。这里的玩家因利而聚，因利而散，再寻常不过，没有人对此感到可惜。
林渐菱独自退到街边暗角，背靠着斑驳木柱，指尖不停转动薄刃，余光一刻不停扫视其余所有人，心底暗自盘算着。不断加快的动作暴露了她心中的焦急不安。她鲜少有这样的时刻。
姜皖独自踱向戏台侧边，指尖红丝轻轻勾住空中飘荡的火星。那指尖的红线犹如有生命一般，竟是像蛇一般缠住她的手腕，微微滑动着。
沈夜独自抱剑守在汴河虹桥边，不断梳理人流轨迹。他看似随意走动，实则默不作声避让开所有人。
司青悄无声息溜进原先的茶楼里，端起一个茶盘。一番捯饬之后，俨然又成了城中稀疏平常的一个小二。无声无息混入人群。
鸩羽振翅低空盘旋，落在水中行舟之上。她抖了抖翅膀，黑色羽毛泛着幽紫色的光芒，她感受到上面充沛的力量。她振翅高飞，似乎想要搜寻到秦秋时的踪迹，可惜一无所获。
乌衣斜紧闭双眼靠在断墙之下，左肩伤口的刺痛达到顶峰，贯穿皮肉的筷子残片在血肉里缓缓消融，一点墨色微光顺着伤口渗入眼底。
剧痛席卷全身的瞬间，他眼前仿佛铺开密密麻麻、五彩交错的因果丝线。他小心翼翼扯开一点端肩膀上的纱布，那里竟然凭空出现一个墨绿色的眼睛，缓缓转动着。整条街道、远处虹桥、戏台灯火上在他眼中落下密密麻麻的红线，让他心中讶异发麻。
就在此时。
街口，摇摇欲坠的花灯架终于不堪碰撞，一整排纸灯轰然倾倒，浸透烈酒的灯芯落地瞬间腾起冲天大火，灼热热浪席卷整条长街，新一轮覆盖整片朱雀街的连锁灾祸轰然爆发。