第50章
在天津，小田切的名字不太为人所知。但实际是日本人掌控局势，连一些关心时局的普通人也有耳闻。
小田切家族与伪满洲国政权牵连甚笃，日本人有意侵占华北，便让小田切信以在野的身份控制局势。表面上小田切信没任一官半职，实际却是日本在华北方面的情报头目。
他不需要像情报分子那样奔波操劳，一切的消息都会源源不断呈上来。
“……之后两人不欢而散，我送傅处长回了府邸。”冯副官说着标准的东京腔。
小田切信一时没说话，呷了口茶，才慢悠悠道：“你下去吧。”
“是。”冯副官告退。
廊外的庭院在夜色下看不清明，繁茂枝叶揉杂成鬼魅似的影。
小田切信负手而立，忽地笑了一下，“毕竟是年轻人啊，哪讲什么礼数。”
经历前一夜的“折腾”，蒲郁在房间里“郁郁寡欢”整日，吃饭也只让人送到门口，不肯见人。
傅淮铮说小田切信看上她了，不是对晚辈的亲近感，是对女人的起意。宴席上，她是打算迷惑他，博取信任来着，压根儿没想到会有这么个结果。
也许，蒲郁是说也许，如此一来比“傅太太”的身份更有利。只是在这儿，难免想到蒲家故去的人。他们泉下有知，会不会怪罪她。
第三日下午，小雨停了，蒲郁吩咐侍从备车。
这些人说是傅淮铮安排的，实际是冯副官，是日本人的耳目。见蒲郁要出门，他们说得先问询傅处长。
蒲郁横眉道：“我蒲怀英在异乡的时候要干个什么都没人敢置喙，回天津来了，嗬！还要听谁的命令行事了？”
侍从战战兢兢道：“蒲小姐，我们也是奉命办事……还请不要为难。”
“为难？”蒲郁旋即来到电话前，拿起听筒，“我马上打电话给淮铮！”
“怎么，你们不是要问询嚒，我这就打电话啊。”
侍从不敢再出声，蒲郁又道：“还是说我要打给小田切先生才行——”
这时，闻讯赶来的冯副官大步迈进套房，颔首道：“蒲小姐是要出门吗？”
蒲郁惊诧道：“谁让你进来的？你们都这么办事的，不把我放在眼里了！”
冯副官退了一步，道：“蒲小姐要去哪儿？我送您。”
蒲郁深吸口气，愣是说不出话的模样，最后忿忿地拿起手袋走出门去。冯副官及侍从快步跟上。
不一会儿，蒲郁来到之前的茶屋。冯副官在前面领路，还建议道：“其实老板娘说了，和服不用归还的。”
蒲郁一步跨上前，“用得着你教我做事？”
“属下岂敢。”
蒲郁哼声，“冯副官可不是是我的属下。”顿了顿又道，“你们不想让我来这儿对吗？小田切先生可以邀请我，我为什么不能来，又不是什么上不得台面的勾栏院。”
“蒲小姐切莫这样说。”
过小桥至楼阁，不等冯副官去请老板娘，蒲郁径直走了进去。
“梅绘，梅绘……”蒲郁朗声唤。里间的几个女孩探头来看，颇为讶异。大约没见过行事这般荒唐的千金小姐。
老板娘踏着小碎步来到前堂，腰上还系着围裙。先向蒲郁积冯副官鞠了一躬，缓了缓气息，问：“蒲小姐光临敝舍，请问所为何事呢？”
蒲郁递上和服包裹。老板娘客气推却道：“还请蒲小姐务必收下，之前的事，是我照顾不周到了。”
冯副官低声复述，蒲郁听了道：“哪有这样的，都说了是我自己出差错，你们还三番四次道歉。这衣裳我不能收。”不由分说地将包裹塞到老板娘怀中，“今天来也不全为这事，我想找梅绘玩儿。”
冯副官没料到这一出，惊讶地看着蒲郁，不愿翻译这句话。
可“梅绘”的发音是日语，老板娘略略听明白了，回话道：“梅绘正在练习，蒲小姐不介意的话，请稍坐片刻。”
蒲郁乜了冯副官一眼，“她说什么？”
冯副官故意错译，道：“梅绘正在练习，没法待客，请蒲小姐改期再来。”
不通语言，却是察言观色的好手，蒲郁心下冷笑，立即摆出不悦的表情，“有这么赶客的？请舞妓出局要多少花销，我给钱就是了！”说着打开手袋，拿出一沓法币。
老板娘一惊，忙问冯副官，蒲小姐是否误会了。冯副官着实拿蒲大小姐没法子，半真半假道：“蒲小姐想请梅绘作陪。”
老板娘请蒲小姐把钱收起来，忙亲自去叫梅绘过来。
“没你的事了，你走吧。”蒲郁对冯副官道。
冯副官不语。
蒲郁好笑道：“我花钱让美人作陪，可没你的份。”
冯副官适才无奈道：“蒲小姐，我没资格对你说教。但不论你以前怎么行事，这里有这里的规矩，不便如此。”
“什么不便啦？”蒲郁道，“难不成茶屋的人见不得钱？我可没半点儿屈辱人家的意思，‘芸者’卖艺为职，我花钱理所当然。”
“蒲小姐是真心想请梅绘——”
蒲郁不耐烦地打断他，“不然让我成日看你们的臭脸吗？”
冯副官握拳于唇边闷声笑了会儿，点头道：“那么我在外面等，请蒲小姐放开了玩。”
蒲郁嘀咕道：“用得着你说。”
其实蒲郁隐约晓得，茶屋有茶屋的规矩。就像过去的长三书寓，先由熟人介绍登门，一来二往做满价钱了，才能开出局票请倌人们赴宴。
谁让蒲大小姐就是这样的个性。
廿余年从未这般恣意，如今尝到滋味，也渐渐入了这角儿的戏。
少顷，老板娘再度出现，说梅绘在准备了，请蒲小姐先去房间，还问蒲小姐是否要在这儿吃晚餐。
蒲郁看了天色，道：“上些茶点便好。有劳了。”
这回的房间就在一楼，中间两扇障子门拉开，廊台延展出去，一赏庭院早春之景。
等梅绘的时候，蒲郁无意识地哼唱之前听过的《衹园小呗》的调子。察觉到动静，她收了声。
虽说时间仓促，但梅绘从头至尾一点儿不显凌乱，仍是酒席上那个楚楚动人的女孩子。
蒲郁心道，这便是“芸者”的涵养。
梅绘有几分羞怯，“蒲小姐笑什么？”
蒲郁展颜道：“高兴啊。见好景，见美人，不高兴吗？”
“蒲小姐说笑啦。”梅绘掩面笑，而后欠身问好，在一侧跪坐下来。
蒲郁来这儿，不能说全无目的。之前的酒席，梅绘确帮小田切在试探他们，但更多是看春子的眼色行事。想来梅绘等初出茅庐的舞妓，与时局无甚瓜葛。
蒲郁没有利用梅绘的必要，但指不定以后梅绘能派上用场。他们的术语管这叫“下闲棋”，事先笼络人心，布下棋路，总是没错的。
梅绘怎么也是风月场里的人物，自然会反过来慰藉客人。蒲郁心底留了道门，仍感到难以言喻的放松。
难怪男人们要寻花问柳。换了女人也一样，临走时还有几分不舍。
“那么，蒲小姐请常来看梅绘吧。”梅绘笑吟吟道。
蒲小姐果真常去茶屋，有时还请梅绘出局。逛商铺、吃小食，并非男人们冗沉的酒席，梅绘也很乐意作陪。
当流言蜚语散播开，事情传入小田切及各路人士的耳朵里，傅淮铮作出才知晓的样子，称必须好好管束未婚妻，强行将蒲郁绑回宅邸。这还不够，除却重要工作，傅淮铮让蒲郁一刻不离身。
蒲郁不仅脱离了全方位的监控，还名正言顺进入了社交场，同那些个太太、千金们往来。时人纷纷在背地里编排，说蒲大小姐把自个儿当美国人，什么不会打麻将，要打扑克牌。钱没地儿花似的，吃穿极尽奢侈，到哪里都给大把小费。
“……好不容易学会几句日语了，他们还笑话我说得不地道。”蒲郁向小田切小姐抱怨道。
蒲郁结交的朋友不多，对小田切小姐独一份亲密。不论小田切小姐真实想法如何，碍于其年长许多的堂兄小田切信的颜面，也得接受这位好友。
“怀英小姐和艺妓们学来的是京都话，他们不懂才那样说呢。”小田切小姐道，“还请不要放在心上。”
“那我跟你学好不好？定然不能再教他们笑话我！”
小田切小姐低头笑笑，道：“待我完成这幅画，再作商量好吗？”
蒲郁愣了下，理了理和服褶皱，调整回方才的姿势。没安静片刻，又道：“怎么过去不觉得坐着是这样难受的。”
小田切小姐温柔地“嘘”了一声，一手端着调色盒，一手执画笔，在支立着的画布上涂抹颜料。
那边厢，小田切信与傅淮铮在书房里谈完事体，沿石径小路往庭院走。小田切信慢慢停下了脚步，傅淮铮顺着他的视线看去。
白山茶与常青灌木拥拢草地一隅，蒲郁半倚半卧，赤裸的脚将将从和服下摆露出来。夕阳余晖在涂了丹蔻的拇指指甲上落下光点，如一尾人鱼在海面跃出的粼粼波光。
小田切信敛睫，注意到撒在近处的木屐。俯身去捡，却让傅淮铮抢了先。
“怀英真是……教小田切先生看笑话了。”傅淮铮拎起木屐便朝蒲郁她们走去。
小田切信悄然将手背在身后，踱步而往。
小田切小姐的画儿还在初稿，但可以看出是日本传统的重彩画，融合了一些西洋画技法。傅淮铮夸赞几许，谈论起画艺来。
蒲郁抬手挡光线，仍不免眯眼，“……诶，我可以活动一会儿吗？”
小田切信走到她跟前，伸出手，“是否打扰你们的兴致了？”
蒲郁搭他手起身，一时没稳住重心，一时担心扑上去太逾矩。脚后跟支撑着后仰，眼看快要跌地。
小田切信环住她的腰，将人一把捞了起来。
傅淮铮这才注意到，抬起手又落下，迈近两步，责备道：“你看看，哪有一点闺秀的样子。”
蒲郁不满又委屈，嗫嚅道：“什么闺秀，我没爹没娘，在大洋那边野惯了。”说罢匆匆向小田切信道谢，小步跑到小田切小姐身边去。
“你……”傅淮铮不忍多加责备，长叹了一声。
小田切信想了想，道：“淮铮，你来，我们谈谈。”
是夜，回到傅宅，傅淮铮道：“小田切很关心我们的婚事。看他的意思，想收你为义女，以小田切家小姐的身份风光出嫁。”
蒲郁诧异道：“当真？”
“你以为呢？”傅淮铮乜了她一眼。
小田切信真正的目的，当然是借机将蒲郁豢养于府中。较之他们的原计划，蒲郁可以发挥更大的作用。
静默片刻，蒲郁淡然道：“我该怎么表现？”
“这种事，小田切不会出面，应该会让家里的女人来游说。你该怎么表现就表现，切忌过火。”
“我晓得了。”
号外报道两广事变之际，角落刊登一则公告，原奉系第二军蒲参谋之怀英女公子入日本籍，更名小田切美代。
公告暧昧不明，若不知晓详情，会以为蒲大小姐嫁入了小田切家。
时下吴祖清身在广东，从官场饭局听到这么个小小逸闻。
管物资调拨的小主任还说：“华北都成什么样子了，这帮旧军阀还出来添乱！”
旁人讥诮，转而给吴祖清递雪茄，“才从美国进口的，吴先生尝尝？”
剪去前端，用金属打火机引燃，不待火烤均匀便吸烟。吴祖清道：“我俗人，不讲究。”
旁人道：“不讲究，都不讲究！”
烟丝徐徐飘，绕悬顶雕琢花灯。二胡拉弦入耳，那么哀切。
入伏，天津日租界多了位喜吃冰的和服美人。不止喜吃冰，还爱打网球、游泳、翻阅西洋时装杂志。
蒲郁是静的，可大小姐不是。囿于小田切府，必须活成那么个人才教人不生疑。
府外的人，除了教授日语的先生，偶得会面的只有梅绘等女子。蒲郁问淮铮为什么不来，小田切小姐说美代与傅处长婚期将近，不见为宜。可到底什么时候成婚，没人肯给准信。
时间长了，蒲郁也发脾气，事后又向小田切信赔罪。不由得假想，若以前那青帮太子爷没死，她早成了金丝雀。
所幸，如今这金丝雀当得还算有价值。取得的情报源源不断地送出府，而小田切信浑然不觉。
一门心思想驯服一个人的时候，就有盲点。
拿到时装杂志新刊，蒲郁收到傅淮铮的讯号。重要任务，他们需要小田切信日前收到的军事指令，以及一份特务名单。
蒲郁清楚，是时候了。
滂沱大雨之夜，蒲郁躲在廊下看书。小田切信悄无声息地靠近，吓了她一大跳。她忙将书藏在背后，埋怨道：“先生怎么这样！”
小田切信说着表示歉意地话，却以迅雷不及掩耳之势抽走了她的书。她慌张道：“不要看！”
书上满是日文字，小田切信戏谑道：“美代能看懂吗？”
把书翻开来给她看，偏偏是插图那一页。风俗画，或称之春色图，画的下等武士与游女于屏风前狎昵。
蒲郁咬唇说不出话，面色难堪。
“谁给美代这本书的？”小田切信顿了顿，状似困惑，“为什么一个人偷看呢？”
“……我没有。”蒲郁颤声道。
小田切信恍然大悟般，“啊，美代思念什么人吗？”
蒲郁艰难道：“请先生把书还给我。”
“说起来还未问过，美代做过这样的事吗？”
他怎会不知，故意问，故意步步逼近。
蒲郁退到墙上，盯着看不见影子的地板。
“美代这个样子，和平常不一样哪。”小田切信的手缓缓落在蒲郁鬓角。
狂风呼啸，雨打屋檐，如刀锋急坠。
“簌——”伞面收拢，伞端指向地面，在楼道里划出蜿蜒水迹。
吴祖清把伞挂在二楼拐角扶手上，继续往上走。
推开阁楼的门，油灯微光下，赫然见住在一楼的作家韩先生。
吴祖清反手掩门，上前道：“我时间不多，还请长话短说。”
韩先生点头道：“祖清同志，组织上有新指示了。国际-共产致电，要求我们与蒋就共同抗日进行和谈。上海方面必须即刻停止对抗，你能否争取一定的支持？”
吴祖清思索片刻，道：“那之后，我完全不能插手党的案子。如果要换取他们的支持，恐怕只能暴露我的身份。”
“你在他们中的位置很重要，这么做得不偿失。”
“组织的意思是？”
“‘船夫’是个棘手的人物，不能争取，便不再具有价值。”韩先生道，“你且试一试，若要行动我们再碰面。”
陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非。[28]
是谓——花蝴蝶。