第24章
林檎是典型新手司机, 正襟危坐，三十秒钟看一次左右后视镜，绿灯还剩五秒以下就不敢加速通过, 宁愿降速等红灯。
孟镜年半阖着眼，原本是打算小憩片刻, 可又忍不住投以视线。
若要藏起逾距的打量, 没有比夜色更好的掩护。
过去二十多天，他出了一趟差, 走完了成为助理研究员的人事流程, 以为忙碌能够遮掩一些事，实则不能。
微信上聊天像毫无进展的论文开题, 比之更甚。
不知道怎样的话题，才符合他们的身份, 对话框里的内容删了又删，也只问得出诸如“回南城了吗”、“需不需要接机”这样的事务性问题。其余插科打诨的玩笑, 也只敢在群里进行。
每天单独点进她的朋友圈, 试图看看有无更新，而能成为开启话题的钥匙。总是无果。她都不发朋友圈的吗？
路遇红灯。
时间漫长，林檎刹车到底, 启动自动驻车功能。她开得紧张, 久而久之肩颈都有两分僵硬。
松开方向盘, 揉肩膀放松的时候，顺便往副驾看去。
夜色里一双幽沉的眼睛, 正注视她。
林檎惊得心脏骤悬, 若无其事地转过目光, “……你没睡么。”
“不是，刚醒。”孟镜年坐直身体, “要换我来开吗？”
“不用，你休息吧。”林檎双手搭住方向盘，直视前方，方才的对视仍有余悸。
她似乎第一次看见孟镜年露出这样的目光，温柔里兼有几分凉郁的底色。他看着她的时候，在想什么，才有这样的眼神？还是她解读过多？
暗恋就是在答一道漫长的主观题，永远在揣摩题意，却没有标准答案。
红灯转绿的前两秒钟，林檎提前将车启动。
“在哪里练的车？”孟镜年问。
“去山里拍照，我们会开车的那个朋友生病了，我只好硬着头皮顶了两天。”
“难怪你好像晒黑了。”
“我晒黑了吗？”林檎立即转过脸去。
孟镜年目光停落一瞬，“没有，我开玩笑的。”
“……过分。”
孟镜年轻声一笑。
“你不是去海南了吗？为什么都没有晒黑。”
“嗯……”孟镜年故作沉思状，“因为气象站是在室内？”
“我以为你会拿什么测量仪器，比如带金属的风筝，天天在户外跑。”
“你说的这个人，或许叫富兰克林？”
林檎扬一扬嘴角，“……我们聊天怎么这么幼稚。”
“好像是你起头的。”
“是你吧。”
“好吧，是我。”孟镜年爽快认下。
从无冷场的朋友，聊多幼稚话题对方也配合的朋友。
只有孟镜年。
一想到这点，林檎不甘的心情，又平息了几分。
暑期的大学城，再无平日喧嚣。
开到孟镜年所住的小区门口，林檎把车靠边停了下来。
“车子你自己开进去？”林檎手指握着方向盘，没往副驾看，声音修饰得很平静，“……我搭地铁回家。”
“明天真有拍摄？”
“……没。随口说的。”
“那你去我那里将就一晚。这么晚了，你一个人搭地铁我也不放心。”孟镜年声调平静。
“……好。”
孟镜年办事妥帖，极有绅士风度。这一点她从没有赌输过。
车直接开进小区的地下车库。
搭电梯上楼，到了1108门口，孟镜年输入密码开锁，推门往里一看，停住动作，“……我搞忘了。”
林檎疑惑上前一步。
屋内灯火通明，谢衡正盘腿坐在客厅沙发上，嘴里叼一根牛肉干，端着手柄玩PS5。
上午的时候，谢衡给他发了一条消息，说想过来借用设备打会儿游戏。
后来忙起来，就把这事儿扔到脑后了。
“老孟，你回来了……”谢衡动作一顿，看见了从孟镜年身后探出脑袋的林檎，立马换上一副更热情的笑脸，“学妹你好啊。”
孟镜年没什么表情地瞥了他一眼，走进玄关给林檎找拖鞋。
谢衡将游戏存档，丢下手柄，伸个懒腰，“还以为你今晚不回来了。”
“不回来我睡大街？”孟镜年扫一眼客厅，“茶几上的垃圾收一收。”
谢衡“哦”了一声 ，立马拿上一个塑料袋，把零食包装纸扫进去。
孟镜年问：“你今晚打算通宵？”
“原本是这么打算的……”谢衡饶有兴味地打量孟镜年，“但还是小命更重要。”
谢衡望向林檎，忽说：“你吃夜宵吗，学妹？我请你？”
孟镜年看他一眼。
“吃完我就回宿舍睡觉去。两顿没吃了，有点饿。”谢衡笑得人畜无害。
孟镜年看向林檎，“你吃吗，一一？”
“我都可以。”
谢衡立马掏出手机，点开外卖app，选定自己常吃的一家烧烤，点过一些之后，把手机传给林檎和孟镜年。
林檎在沙发上坐下，孟镜年去厨房拿了三瓶冰水。
谢衡喝两口水，又赶紧拿起游戏手柄，一边跑地图，一边闲聊口吻地问道：“上次没细问，学妹你是老孟姐夫的侄女？”
“你叫我林檎就行。学妹我听不习惯。”
界限之外的人，林檎从来都有些态度冷淡。
谢衡自然不会察觉不到，笑一笑，不再自讨没趣。
气氛微妙有几分尴尬。
谢衡这人什么场合都能适应，仍旧自顾自地打游戏。
林檎一边划拉手机点外卖，一边时不时抬眼看电视屏幕，忽说：“哦，原来是这个游戏。”
谢衡疑惑地瞧她一眼。
林檎指一指屏幕，“这个角色，我接过cos委托。”
“叶奈法？”谢衡有些激动，“有图能看看吗？”
“不能。”
“……”
坐在侧面单人沙发椅上喝水的孟镜年，忍不住嘴角上扬。见旁人在林檎这里吃瘪，什么时候成了他的恶趣味。
片刻，楼下门禁响起，接通后不久，便有人过来敲门。
孟镜年走过去把门打开，接过外卖员递进来的购物袋，瞥了一眼，隐约是牙刷和一次性内裤之类的东西。
他拿上东西，径直往浴室走去，一边说道：“一一，你的快递我给你拿过来了。”
林檎愣一下，“……哦，好。谢谢。”
又等了十来分钟，烧烤终于送到，装在两个锡制的保温袋里，拿出来快把茶几铺得满满当当。
谢衡正要开动，低头瞥了一眼，忙把茶几下垫着的灰色地毯抽出来，拿远了。
“要是油滴在这上面，老孟你是不是得杀了我。”
孟镜年挑挑眉，“算你有自知之明。”
谢衡很会跟人套磁，但今日算是碰上对手，他有意从林檎这里多套几句话，奈何她油盐不进，不管他问什么，她几乎都是“不是”、“嗯”、“不感兴趣”。
唯独孟镜年开口，无论说什么，她都会把脸侧过去，认真聆听，好像生怕会漏过一个字。
孟镜年也差不多。
谢衡顿时觉得这顿夜宵请得值。
中间林檎起身，去了趟洗手间。
谢衡逮住机会，立马压低声音说道：“上回你毕业典礼我就有点看出来了。老孟，你不对劲。”
孟镜年掀一掀眼皮，却并没有反驳什么。
谢衡更是“卧槽”，“……不是，她不是你外甥女吗？”
“我看你表现得这么殷勤，是想当我外甥女婿？”
“……我想当，你舍得啊？”谢衡笑得贱兮兮的，“这就是你上回找我咨询的那姑娘？她确实不像养鱼的人，她完全是直钩钓鱼，上钩的都是心甘情愿的。”
孟镜年没说什么。
“……都说旁观者清，我觉得她对你好像也不怎么清白。”
孟镜年立即抬眼看他，“是吗？”
“她看你的眼神，要没别的想法，我把名字倒过来写——你的表情好像也不怎么惊讶啊？早就察觉到了？”
孟镜年不作声。
“孟老师您可真是闷声干大事。我能冒昧问一句，你俩现在什么关系？”
“能不能不要口没遮拦。”孟镜年淡淡地说，“你带入我的身份想一想，你觉得能有什么关系？”
谢衡咬了口羊肉串，没说话，倒是被问住了。
他自诩情场高手，也没解过这种复杂题型。人很难超脱于伦理道德而活，他也有那种远得出了五服的表妹或者侄女，带入想一想……只觉得浑身起鸡皮疙瘩。哪怕稍有念头冒出，都得自骂一句“禽兽”才能消解。
“……你真惨了，老孟。”谢衡这次是真有几分同情。
孟镜年垂着眼，没作声。
他比谁都知道，自己在感情上有些固步自封。
几乎是从小培养的生存本能，做任何事情都会预设后果。
他的人生，实在没有太多的容错空间。
高二时跟一个女生坐同桌，性格投契，关系也处得不错。但没有想到圣诞晚会结束，一同去往公交车站的路上，女生突然向他告白。
那时大脑宕机，斟酌了好久，尽力将拒绝的话讲得委婉。可既然是拒绝，又何来委婉。软刀与硬剑，都是武器，扎入人心同样会鲜血淋漓。
女生笑着说没事，上了公交车，却一个人坐在靠窗位置，脑袋挨着玻璃窗，肩膀颤抖，无声抽泣。
他坐在后面几排，望着她的背影，只有一种无力的愧疚感。
那之后，女生跟班主任递申请换了座位，与他共同的朋友圈子也疏远了。最麻烦的是，他和女生家在一个方向，经常要坐同一趟公交，为了不让她尴尬，他只好将作息提前二十分钟，开始每天踩单车上下学。
后来很长时间，他都在想，那时有没有更好的解决办法，答案是除了答应她的告白，几乎没有。
他遗憾自己失去了一个朋友，又觉得自己的这种遗憾十分伪善——她在那晚选择和他开口，一定是鼓足了十分的勇气，是抱着不成功便成仁的决心，她一定思考过千百回，一旦告白失败，两人必会断交的结局。
可是林檎不只是他朋友，更是他灵魂的一种映照。
他不希望两人的关系，毁于草率的冲动。
一旦出错，覆水难收，“遗憾”都未免显得分量太轻。
而待在当前的位置，至少，他还能名正言顺地照顾她。
第一联络人、家长、小舅……
怎样都好。
夜宵吃完，谢衡帮忙收拾残局，拎上两袋垃圾告辞了。
阳台门打开散味，孟镜年让林檎先去洗漱，随即如同上次一样，把书房稍作收拾，换上干净床单。
“……小舅。”
孟镜年听见浴室方向传来声音，停下动作，走出门去。
走廊的那一端，林檎只从浴室里探出一个脑袋。
“怎么了？”孟镜年走过去。
“洗到一半水越来越凉了……不知道是不是我没有调对。”
孟镜年点点头，随即走进厨房，打开水龙头试了试，一会儿便感觉到水温变热。
“应该有热水。你多放一会儿试一试。”
林檎“哦”了一声，阖上浴室门。
没一会儿，她又拧开门，探出头来，“……好像还是不行。”她语气里已然带上几分给人添了麻烦的惶恐。
片刻，孟镜年说：“我过来看看。”
“……稍等一下。”
应当是过了大约十多秒钟，林檎说：“好了。”
这十多秒钟的时间里，孟镜年克制自己思绪一片空白。
林檎躲在门后，将浴室门打开半扇。
孟镜年目不斜视地走进去，踏着湿漉漉的瓷砖，走到花洒前面，伸手摘了下来，对准地面，打开阀门。
淅淅沥沥，像洒了一场烦躁的急雨。
伸手去探，只有极其微弱的一点热度。
“……实在没有我就用冷水洗也可以的。”隔着一扇玻璃移门，林檎说道。
孟镜年摇头，“我去看看热水器。”
关掉花洒挂回去，孟镜年走出淋浴间，敛目从林檎面前经过，离开浴室。
重又回到厨房，打开水槽龙头，同时去阳台检查燃气热水器。
液晶的显示屏上，有一个“P”字一直在闪烁。
万幸这问题他遇到过，是水压太低的缘故。他拿挂在阀门上的一把黑色塑料钥匙解锁水压阀拧了拧，再次上锁。
试一试厨房水龙头水温，热度已经上去了。
“一一，你再试试。”
片刻，浴室里传来林檎的声音：“有热水了。”
“好。”
孟镜年将两手递到水龙头下方，调成凉水，冲淋许久也没有动弹。
好像这样便可以冲去他进浴室的时候，一闪而过的场景：她裹着浴巾，手掌按着浴巾上沿，湿透的头发堆在肩头，还在不停往下滴水。湿发如墨，更衬得颈项锁骨一片腻白。
从欲望的池塘里打捞起来的，湿漉漉的海妖。