第29章 29 试炼婚（完）
◎“你听到了吗？楚怜小姐。”◎
两人合抱的老树拔地而起, 枝叶剧烈抖动拉长，向四周蔓延而去。树枝上挂着的无数红绸木牌同心锁伴随树叶哗哗作响，地面泥土仿佛烧开了的水翻涌颤抖, 粗大的根系破土而出。
“快跑！”江雪溪的声音和道观内众人惊惶的声线合成一道。
褚信芳甚至来不及多做思考, 也没有意识到这个命令和江雪溪此前的吩咐自相矛盾，惊恐之下本能遵循着斩钉截铁的命令，大喊一声快跑, 一咬牙冲出房门往道观前院正门狂奔而去。
江雪溪眉心紧蹙，被冷汗浸湿的一缕发丝贴在侧颊上，低声对景昀转述。夜风席卷二人的鬓发衣裙，彼此的脸色都不大好看。
这树妖居然能移动自己的原身！
“它不算妖了。”景昀几乎立刻反应过来，“这棵树到底是什么时候被当作同心树的？如果是在楚怜死后那还好说，如果……”
年轻男女求姻缘, 对着这棵树虔诚祈祷, 点香许愿, 天长日久下来，这和淫祀之间又有多少差别？
淫祀，即不合礼制的、不当祭的、过滥的祭祀。道殿曾经大力打击淫祀，正是因为淫祀多供奉偏门，很多时候捧上神坛的是些山精野怪, 一经香火祭祀迅速壮大，倒转过来为害一方。
诚然, 这还称不上淫祀, 否则早就被大力打击掉了。但这棵树一定有什么不同之处, 天长日久香火供奉下, 它生出了灵智, 却开始倒过来杀戮曾经对着它求过姻缘的新娘。
怪不得！怪不得！
怪不得对付鬼祟那一套对它来说不起作用, 怪不得景昀给它造成的伤害最终落了空。
它根本不是邪魔鬼祟，而是正经受过香火祭祀，接收过信徒愿力的。
“楚怜！”景昀脱口而出。
寻常道观里不乏年轻男女挂红绸求姻缘的古树，至今为止景昀却只听说过这一桩，这棵树一定有不同寻常之处，而目前所知，它最大的不同寻常之处就是树下埋葬了楚怜！
江雪溪忍着天旋地转，通过那一缕神识竭力召唤褚信芳，然而耳畔隐隐传来的全是纷扰嘈杂，以及褚信芳嘶声尖叫，得不到一丝回音。
他当机立断：“师妹。”
不需要江雪溪多说半个字，景昀会意颔首，伸手一抄。下一刻江雪溪双眼一合，软倒在了景昀怀中。
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褚太守派到道观的两个下属架着褚信芳急急奔逃，一头扎进前后院交接的连廊中，值此关头身后突然响起哭喊尖叫声，她猝然回头，只见一个守在后院的小道童吓得呆了，来不及逃跑，一根粗壮的树枝触手般自天而降，卷起那小道童往树心送去，乍一看就像一只怪物抓住猎物正要送入口中。
小道童挣扎哭喊嗓子都哑了，几个道士想掉头回去救却又找不到趁手的武器，贸贸然冲上去无异于羊入虎口。
那小道童顶多七八岁年纪，是城西道观收养的孤儿，褚信芳躲在后殿被发现的时候，这小孩子呀的一声掩住口，很羞怯乖巧的模样。眼看这孩子被越缠越紧脸色涨红，褚信芳热血上冲，那一瞬间她不知道自己哪里来的勇气，从袖中握住阴沉木人，甩开左右，转头迎着那棵根系涌动的树冲了上去。
此时树的根系已经从地底拔出大半，这棵不知活了多少年的老树正应树大根深四个字，粗壮汹涌的根系向外铺展涌动，几乎铺满了整个后院。
褚信芳冲到一半，脚下青砖应声开裂，一条树根破土而出，绞住她的脚腕将她吊了起来，头上脚下悬在空中，褚信芳天旋地转，手一松，袖中阴沉木人差点掉落。
她后知后觉开始恐惧，眼泪差点滚滚而下，正在此刻，江雪溪的声音在她耳畔再度响起：“用力挣扎！”
褚信芳顿时剧烈挣扎起来，像条出水后即将窒息的鱼。
与此同时江雪溪借神识环顾四周：“坚持一盏茶功夫。”
一盏茶的时间，足够师妹御剑而至了。
褚信芳眼泪差点掉下来，江雪溪接着道：“咬破舌尖，朝缠住你的树枝喷血！”
这棵树受过祭祀，虽然算不得正经仙神，但它本体和摆在神台上祭祀的神位有一定共通之处，相对比较忌讳血污。褚信芳的血肯定起不到多么大的作用，但至少有希望延缓一二。
褚信芳潸然泪下：“我够不到啊啊啊啊！”
她现在头上脚下吊在空中，还要不断用力挣扎以减缓树枝速度，根本没有办法一口血喷到缠绕着自己脚腕的树枝上。
江雪溪叹了口气，转眼望见整座道观里吵吵嚷嚷惊慌失措，已经闹翻了天，现在即使让褚信芳大声喊，其他人也未必听得到，
“阴沉木人！”江雪溪不得不厉喝，才能确保褚信芳能听见，“抛上去！”
就在这个时候，连廊外忽然跑进来一个焦急的身影。
是褚太守！
太守府侍从护卫又急又怕地紧跟在后面，愣是没一个能拉住褚太守这个体魄寻常的文官。他三步并做两步冲到后院入口，一眼看见了被吊在半空中的褚信芳。
“信芳！”
褚信芳正像条活鱼似的在空中挣扎，眼看就要羊入虎口，忽而听到父亲这一声凄厉嘶吼，几乎疑心自己听错了，拼命投去一眼，眼泪哗啦落了下来。
她一只手还竭力扬起，想将阴沉木人抛上去，但头上脚下使得她脸颊涨的通红，呼吸异常困难，手腕都没了力气。她的眼泪哗啦啦往下滚，小声喊了声父亲。
江雪溪眼看她在这个紧急关头卸了力气，简直不知该作何评价，一时竟然失语，他经验再丰富，也顶不住褚信芳这时候听不见他在说什么。正要厉声呵斥惊醒她，一寸寸将褚信芳往上提的树枝却在这个时候顿住了。
——褚太守跪倒在地，爆发出一声撕心裂肺的吼叫：“楚怜小姐！”
刹那间褚从周眼前时空仿佛倒转，透过悬吊在空中的女儿，他似乎看见了当年身穿大红嫁衣吊死在房中的楚怜。但那一刻，他最先想起的却不是楚怜最后的结局，而是他第一眼看见楚怜小姐的场景。
“这是我的孙女，楚怜。”
楚家书房内，满头白发不怒自威的老人坐在椅中，声调缓慢地对面前贫寒学子介绍。
年轻的褚从周低下头，布衣洗的发白，不敢去看楚侍郎身边扎高马尾、月白骑装的少女。
“你是个有才气的年轻人，不该埋没，年下楚怜要替我进京送节礼，你跟着一起去吧。”
褚从周还没来得及说话，楚怜先笑吟吟地应下，她打量着面前神色紧张的年轻人，蓦然露出惊异的神色：“我见过你，是不是？”
褚从周说是：“楚怜小姐当日恩德，在下一直铭记在心，只是未寻得机会汇报。”
由于家境贫寒，褚从周不得不私下帮书局抄写话本贴补家用，因为穷困，他很少与同窗来往应酬，一心只想着读书，落在别人眼里，就成了不合时宜的‘穷清高’。
半月之前，他从书局取了话本揣在怀里，准备带回去抄写，却被那些看他不顺眼的同窗截住，抢来话本一番嘲笑。语言犹如尖利的刀，一句句都捅在年轻人那点微薄的自尊心上。
那些同窗要撕毁话本的时候，褚从周终于忍不住扑过去阻止——要赔偿书局一本话本，相当于家中十天的饮食费用。然而对方人多势众，他很快就被按倒在地，目眦欲裂。
正在这时，一个清脆明亮的声音带着怒气，从身后传来：“你们在干什么！”
“举手之劳，不足挂齿。”楚侍郎的书房里，楚怜毫不在意地摆摆手，笑了起来，“能被我祖父看中，你才华一定很好，是不是？”
从那之后，褚从周一直留心关注楚怜的消息。
她似乎永远都是那样，灿烂、明亮、毫不吝惜地将每一寸光亮播撒开来，最见不得倚强凌弱，却又聪明机变。她能抬出祖父的身份逼迫燕城的作恶者俯首认罪，也能用灵活带笑的口吻化解在京城遇到的麻烦。
二十年时光倏然逝去，褚从周眼看着自己心爱的小女儿被那棵树一寸寸吊起，正吊在楚怜埋骨之地，那一刹那，他不知哪里来的力量，忽然爆发出了一声撕心裂肺的吼叫。
那不是属于燕城太守的声音，反而像是二十年前的贫寒书生褚从周，走投无路之际爆发出的呐喊。他下意识盼望二十年前那个任侠磊落、月白骑装的楚怜小姐能够从天而降，在燕城地界上无畏无惧地主持属于她的正义。
——众目睽睽之下，那棵树伸展的枝条顿住了！
下一刻，它的枝叶、根系突然开始翻腾扭曲，像个分不清东西南北的小孩一样胡乱伸缩，吊在树枝上的褚信芳固然没有被吞噬进树心，但被这么颠三倒四的一甩，连胃都差点给甩出来。
扑通一声。
绞住褚信芳脚腕的枝条忽然松开了，褚信芳重重砸落，额角磕在掀起的地砖上，鲜血哗的涌出，把一只眼睛前的视野都染红了。
她根本顾不上疼痛，哪怕摔得七荤八素，胃里翻江倒海，随着江雪溪在耳边厉喝，她还是立刻挣扎着爬起来往外跑，中途被根系绊倒两次，踉踉跄跄冲到石阶边缘，被狂奔下来的褚太守一把抱住。
小道童同样落地，这孩子比褚信芳更早被吊起来，吊的也更高，这一下连腿都快摔断了。离得最近的一个道士咬牙冲过去，抱住他就跑，跑到一半那根系又开始汹涌绞缠，眼看要把二人再度吊起来，凛冽剑光划破天际。
春风渡终于到了！
半空中景昀发现不妙，碧水芙蓉掷出，斩断了即将吊起道士的根系，折身急速上冲飞回景昀手中。下一刻景昀按落春风渡，降落在了正殿屋脊之上。
夜色中，她绛红裙摆飞扬飘舞，面色清寒有如霜雪，浑然一幅仙人气派。即使她穿着的绛红衣裙是破破烂烂的婚服，怀里还抱着个人，也丝毫无损仙家风范。
江雪溪收回神识，回到自己的身体里。然而移神消耗太大，他从景昀怀里站直身体，按着眉心摇晃了一下。
屋檐下褚信芳的阴沉木人刚刚脱手抛出，看见江仙长摇摇欲坠，顿时想起了他的叮嘱——“木人受损，我的神魂也会震荡，万万不可使木人受到半点损伤！”
她心里咯噔一声，脸色都白了。
一条根系被斩断，老树似乎辨认出了景昀就是重伤它多次的人，枝条狂舞蔓延，向着没来得及逃离的人绞去。
“快逃！”景昀清喝一声，一手握住碧水芙蓉，毫不留情斩向蔓延的枝条。
这棵老树只是受了香火祭祀，毕竟不是真神，充其量算个颇有机遇的树灵。它相继遭遇景昀江雪溪数顿毒打，饶是能借香火之力恢复，也到了强弩之末，借助死人皮囊逃脱不得，不得不以真灵强行闯出山洞回到本体中。正迫不及待要抓几个人吃了恢复体力，偏偏这一对少年男女半点活路不留，居然已经追了过来。
老树心中恨意可想而知，它这一刻就算立刻死了，也恨不得拉景昀下去陪葬。枝条凌空伸展，毒蛇般绞杀而来。
景昀不闪不避，提剑迎上，百忙之中朝江雪溪看了一眼。
江雪溪会意，咬破食指，凌空以血勾画灵火符文。掌心生出一簇跳跃的火焰，便要催动灵火。
这树即使修炼再久，本体依旧是树，改不了怕火的习惯。景昀剑气纵横身形如风，封死它枝条伸展去路，而道观中的人已经趁机跑远了，老树根系够不到。
江雪溪轻声念诵口诀，掌心火焰凌空一抛，触及血写的符文顿时暴涨，近丈的灵火升腾而起，朝那老树扑去。
这一天下来，景昀着实吃了苦头，但这老树更是强弩之末，灵火不是凡火，无论它再怎么挣扎，一旦沾上，倘若不立刻扑灭，也就只能被烧成一堆灰了。
江雪溪脚下剧烈震颤，他低首，只见那老树发狂，条条根系破土而出，穿透了道观正殿的墙壁，拳头粗细的树根从下而上刺来，江雪溪纵身离开正殿屋脊，反手便将灵火抛了下去。
嗤啦！
灵火甫一沾上树根，火焰顿时再度升腾暴涨，映亮了半边天宇。老树吃痛之下彻底发狂，顷刻间青砖地面簌簌碰撞，其下泥土中仿佛有巨蟒翻滚。与此同时枝叶尽数怒张，朝着四面八方疯狂延伸，横扫拍击，只一下就打塌了正殿半面墙。
这老树显然已经回天无力，但它垂死之前发狂造成的破坏也不小。江雪溪持剑和景昀并肩迎上，眼看着无数枝条上下左右汹涌而至，活生生便是一个遮天蔽日的笼子，连映亮天际的火光都被压得暗淡下去。
远处大地开始震颤。
老树在这里不知生长了多少年，树大根深，它发起狂来，不但道观屋宇难保，就连临近几条街怕都要房倒屋塌——但这并不是最要紧的，景昀最担心的是，它会引发整个燕城地动。
灵火越燃越烈，已经沿着根系快要蔓延上树身。老树的挣扎越发剧烈，江雪溪险险避开，差一点就被穿在枝条上。他顾不得后怕，侧耳倾听，面色微变。
房屋倒塌和地面开裂以道观为中心，正朝四周迅速蔓延，转瞬间已经波及数条临近街巷，如果任它再这么挣扎下去，不知道还要波及多少人。
景昀唤道：“师兄！”
江雪溪抬眼，二人在空中对视。
“朱雀剑阵。”景昀轻声道。
江雪溪深吸一口气，却没有反对。
此时此刻，唯有朱雀剑阵有可能束缚住这发狂的老树，但剑阵乃是道殿高深阵法之一，布阵者通常需要三人以上，景昀与江雪溪人数都凑不齐，只能强行燃烧灵力维持阵法，如果这老树冲破剑阵反扑，二人连逃离的力气都未必剩的下。
正在这时，景昀自上而下俯瞰院中，看见了一个跌跌撞撞的人影，从掉落的碎石和震动的大地间奔跑又摔倒，再艰难地站起来继续跑向这里。
是褚太守。
他怀里抱着个残破的木盒，景昀不认得，江雪溪仓促一瞥，忽然意识到，那似乎是楚怜的骨灰盒。
褚太守似乎全然不顾自身安危，他摔得头破血流，仍然顽强地站起身，冲向大火中挣扎的老树。
“楚怜小姐！”他嘶声道，“楚怜小姐！”
他的尾音因过高而嘶哑，另一只手高高举起，举起那对陈旧的银簪。
“楚怜小姐，陆离少侠！”
他想起楚怜笑吟吟地牵着个英俊的年轻人，说：“这是我的未婚夫，陆离，是个游侠。”
他们那么相配，同样的光明、正义、磊落，一生嫉恶如仇。
褚从周脚下一绊，重重跌跪在地。他想起喊出楚怜小姐之后，那树妖诡异的停顿。
——你听到了吗？楚怜小姐。
永远光明磊落，一生嫉恶如仇的楚怜小姐。
他迎着老树扑面袭来，几乎能将他钉穿的枝条，不闪不避，抱紧怀里的木盒。
——“是我对不起你，楚怜小姐，居然会猜测杀死新娘的人是你，还自作聪明压下案卷中细节真相。”
——“但是我恳求你救救他们，你听到道观外千百百姓的哭喊声了么？他们即将失去唯一的屋舍，乃至于亲人和生命。”
——“你听得见，对吧！”
老树狰狞的枝条再次顿在了空中。
下一秒，它伸展在半空中的枝条全都纵横交错，扭曲成一团，劲风扑面树身摇晃，仿佛这棵树和自己打了起来。
灵火趁机席卷而上，攀援上了树身。
景昀和江雪溪同时猛掐手诀，二人面色泛白灵脉枯竭都顾不上，催动灵火招来夜风，风助火势熊熊燃烧，老树再度剧烈震颤，每当向外伸展枝条，都仿佛有一只无形的手，揪住它自己转了个弯。
轰隆一声，后院地面所有青砖碎裂，化为齑粉。在惊天动地的巨响中，老树摇摇欲坠，铺满整间院落的根系飞速收回蜷曲在一起，似乎在进行最后一点杯水车薪的自救。
然而已经没有用了。
如果从上往下俯瞰燕城，这一夜燕城的天际都是闪烁的火光。在最后的垂死挣扎里，那棵老树树身爆发出一声诡谲的裂响，仿佛一个奄奄一息的人最后的呐喊。
它从根系到树梢都包裹在跳跃的火焰里，终于慢慢倒了下去。
和它同时倒下去的，还有面色森白如雪，颊边冷汗淋漓的景昀。
作者有话说：
下章简单交代一下后续和楚怜，回归现实时间线继续景昀和慕容灼的寻找师兄之旅。