第117章 第九样铜器
“总镖头, 你瞧，那边有个乞丐，样子好奇怪啊！”
运红尘悄悄捅了捅范一摇, “咱们是不是得留意一下，别是什么可疑的人混进来了。”
范一摇这时也注意到，就在他们不远处, 有个跟在队伍旁边, 又和队伍保持了一些距离的身影, 躲躲闪闪很是奇怪。
他身上的破棉袄四处窜棉絮, 灰扑扑的，乍一看像是乞丐，可是仔细端详其气质, 又十分斯文有气度, 此时他怀里捧着一个破陶罐，正嘶嘶哈哈地原地跺着脚取暖。
魏教授注意到两人的目光，笑道：“两位不要担心，那位是我们水木大学物理系的赵教授, 他手里的那个罐子里装着他的命呢，非要扮成这样上路, 说是万一遇到什么特殊状况, 可以灵活行事, 混入乞丐里逃脱日本人的搜查和拦截, 我们谁劝都不听！”
运红尘听得一头雾水, “装着他的命？那是什么啊？”
“镭样本, 不知道你们听过没？”见两人都是一头雾水的样子, 魏教授解释：“是一位伟大的女科学家在二十年前发现的稀有金属, 非常珍贵, 听说西方那些强国已经用它在研制新式的武器了，日本人一直在打这块样本的主意呢！”
这时沈顾最后检查过车队情况，带着凤梧和江南渡也过来了。
“凤老板，我们准备出发了，这就跟您辞行了！您还有什么话要跟我妹子说的么？”
凤梧冲沈顾抱了抱拳，然后将范一摇和江南渡带到一旁。
“一摇，不要担心，尽管去做你想做的事，坚持心中所想，无需动摇。”凤梧少有的严肃，“此行事关重大，一定护好他们。”
范一摇认真点头，然后吸了吸鼻子，“师父，您也要……尽快找到最后一样铜器，保护好那块骨玉。”
“这是自然。”凤梧说着，顺手又将骨玉自怀中摸出，却看到小徒弟瞬间变化的脸色，不由心里咯噔一下，“怎么了？”
他心中有不祥预感，立刻垂眼去看手中骨玉，也跟着愣住了。
借着车队风灯的光亮，他们清清楚楚地看到，此时骨玉中的红色血线，竟是比之前更红，而且呈现出一种蛛网形状，几乎遍布整个玉身。
范一摇猛地抬头，下意识四顾。
骨玉有了这样的变化，只可能是一个原因——那就是他们距离第九样铜器更近了。
难道……这第九样铜器就在这车队中？！
此时三人心中都有了相同的猜测。
范一摇一把将骨玉从凤梧手中夺过，有些焦急地顺着一个方向走了几步，见玉中的血丝消退了几根，便又换了个方向疾步前行。
这回她的方向对了，越向前，血丝数量越多，颜色越浓，到最后，近乎将整块骨玉染成了红色！
范一摇停住脚步，缓缓抬起头，正好看到了面前那位打扮成乞丐的教授。
而他怀中所捧着的，便是那装有镭样本的破陶罐。
范一摇盯着那个陶罐，好像恨不能用目光穿透。
赵教授被她看得怪紧张的，护孩子一样将陶罐往怀里搂了搂。
“小姑娘，你看什么呢？我这里面除了一罐子盐，可什么都没有啊。”
范一摇默默将几乎红透的骨玉揣进怀里，深吸一口气，“我是这次负责护送大家的镖师，姓范，能跟您请教个问题吗？”
赵教授听范一摇自报家门，略微放松了神情，“想问什么，你说便是。”
范一摇：“镭……是用什么提炼出来的啊？”
赵教授有点惊讶，似乎完全没想到范一摇问的竟是这个问题。
“咦？小姑娘你对物理学和化学也感兴趣的吗？”
语气中透着几分雀跃的兴奋。
范一摇不置可否，继续问：“是用铀矿提炼的吗？”
“看来你是真的了解一些的。”
赵教授更加高兴了，再也没了刚才的谨小慎微，如同在大学课堂上讲学一样，开始滔滔不绝给范一摇解释起来。
“镭确实是从铀矿中提炼的，更准确一点说，是从沥青铀矿里提炼的，但是这个过程极其复杂……”
范一摇只听了第一句，便觉得脑子里轰的一声。
怎么会这么巧，这最后一样铜器，偏偏是这被当做宝贝疙瘩的实验样本。
“……不过说起这块镭样本，来历也是很传奇，有传说这铀矿的来源就是涿州阳县那片矿山。”
范一摇回过神，“涿州阳县？可我听说那片矿山是被日本人开发的。”
“矿山的确是被日本商会开发的，但是中间初筛的过程聘请的是一家美国公司，当时日本商会并不知道这家公司背后的实际控股人其实是一位华人。
这位爱国华人在得知日本商会开采矿山并非通过合法途径后，便授意公司的研发部门，将真正可以提炼出镭的初筛物扣留下来，秘密送给水木大学，在物理系和化学系上下全体师生的共同努力下，也是花了两年多的时间，才提炼出这么一小块样本。”
范一摇又看了眼赵教授手中的破咸菜罐子，不解道：“那为什么一定要把东西装在破罐子里？”
赵教授神情间不无得意，“嘿嘿，日本人一直打这块样本的主意，若是他们真的打进北平，肯定是掘地三尺也要将它找出来抢走的。我扮成乞丐，将东西藏在这罐子里，他们就算是想破脑袋也想不到，厉害吧？”
“这东西能做什么，只是一小块金属，至于耗费这么大的精力吗？”范一摇问。
“只是一小块金属？你知道这个样本对我们有多么重大的意义嘛！未来的核能研究都靠它了，只要有了它，我们也可以像美国人那样研究出原子弹，到时候看看谁还敢欺负我们！”
打扮成乞丐的赵教授样子看着狼狈，但是说到这里时，眼睛里却好像有光，如暗夜里的宝剑寒光，就算刀鞘再破烂不堪，也难掩锋芒。
范一摇垂下眼，沉默了。
这时车队前方响起了摇铃声，是沈顾发来了信号，示意大家准备启程。
范一摇像是被某种看不见的力量钉在了地上，寒风中手脚冰凉，直到江南渡走过来，轻轻抚上她的背，带来一点微薄的暖意。
“大师兄。”范一摇冲江南渡笑了笑，却比哭还难看，“我找到最后一样铜器了。”
“嗯，我知道。”
“你说要是我们把这东西锻造了，赵教授会不会和我拼命？”
之前的铜器大多数都只是摆件之类的器具，即使锻造也不影响使用，可是赵教授手中的这块镭样本却不同，锻造后材质一定会发生变化，会直接导致实验样本变成废料。
一阵寒风呼啸着卷过，刮得风灯摇曳，人们纷纷裹紧了衣服御寒，却只有衣着单薄的赵教授紧紧搂着他的咸菜罐子。
又是一阵急促的铃铛声，沈顾捂着水貂皮的帽子跑过来催促。
“妹子，怎么还愣着呢，准备准备该启程了。刚刚阿颜派人过来说，如意楼那边的九州通道就要关闭，咱们得抓紧点时间，最好在一个月之内返回，不然这次错过返回九州的机会，可能就再也等不到了！”
凤梧这时已经看出小徒弟的不对劲，过来温声道：“一摇，我们先上路，反正还有时间。”
沈顾很惊讶，“诶？凤老板，你这是要跟我们一起走了？刚刚不是还说北平有事要处理，脱不开身么？”
凤梧掩唇咳嗽两声，“唔……已经处理好了，到底是不放心两个徒弟，就想跟着一起走。”
……
车队缓缓动起来，没多久便出了南城门，在黑暗中行进，披着星辉与风霜，向着黎明与朝阳。
范一摇心里沉甸甸的，跟在队伍旁，时而驻足看着学生和教授们行走而过，向她友善地微笑打招呼，时而又快步走到队伍前去探路。
直到日出东方，他们进入涿州地界，路过那片被开采一空的矿山。
赵教授和几个学生立在山头向下俯瞰，眼中溢满悲怆。
“想我华夏河山，却任凭他国在此行驶开矿权，何其悲哉！”魏教授的那位学生吴运谦愤愤然道。
队伍中更多的学生围拢过来，他们站在一起，与那象征着屈辱的矿坑相对，用年轻的身体组成了另一种意义上的山峦，久久伫立凝视。
“好了，我们走吧。”赵教授终于开口，更紧地抱了抱怀里的咸菜罐子。
运红尘第一次见这位“乞丐教授”的时候，还觉得他有点滑稽，可此时却不免红了眼睛。
“呜呜呜总镖头，为什么我眼睛好酸，好想哭。”
范一摇闷闷道：“是啊，他们自己不哭，却有让人哭的力量。”
运红尘听得似懂非懂，见队伍重新开始动了，便赶紧追上来，跟在范一摇屁股后头道：“总镖头，你说那罐子里的什么镭样本的，是很稀有的东西吗？我们能不能再想个法子另找一块，跟那位教授换一换？”
这话刚好被凤梧听到，不禁叹了口气，“若是那么容易就另寻到一块，那日本人又何至于紧盯着这块不放？这东西的珍稀程度千金难换，更何况关乎国运。”
听到“国运”二字，范一摇心念微动。
“师父，这一块小小的金属样本，也能关系到国运吗？”她声音极轻地问。
凤梧想了想，肯定道：“自然是有关的，若是真的能通过这块样本提高国内的军事科技水平，使外敌不再来犯，银钱不再外流，万民上下一心，开智明礼，国运又怎么可能不上升呢？”
“既然如此，那我们为何还要重聚九鼎？”
凤梧一愣，似乎被小徒弟这猝不及防的一问给问住了，思虑片刻才道：“重聚九鼎……是为了重建九州秩序，将人世间重新纳入我们的保护中。”
范一摇听了却摇摇头，自言自语道：“不，不对，不应该是这样。”
“一摇，你怎么了？”江南渡注意到范一摇的不对劲，想伸手探她额头，谁料范一摇却直接跑开了。