第168章
翎宫梧桐树心, 这里同样有株梧桐生长在黑暗中。
和从翎宫外看到的接天巨木不同，树心这株梧桐不过寻常高度，虬结树根反而比枝桠伸展更广, 在空中形成可供落脚的地方。
这是翎宫梧桐的真灵, 但如今枝叶凋落, 从根到叶都泛着沉沉死气，俨然是株生机已经泯灭的枯树。
献祭的法阵浮在树根上, 光华流转，泛着不详的赤色。
众多凤鸟不断在上方盘旋徘徊, 查探阵法疏漏。
除了守在不同方向的羽族，还有为数更多的凤族落在树根上, 将灵息贯注于其中, 为梧桐真灵延缓湮灭的时间。
有如岩浆翻滚的声音在下方响起, 沉闷得像是雷声。
上空，玄羽氏的凤族张开双翼, 翅羽引动着灵气的流向，补全刚刻绘下又开始有湮灭之势的阵纹。
热意升腾，树心禁地中维持着微妙的平衡, 却有什么被强行压抑着，好像随时都可能爆发。
“梧桐树心的生机已经耗尽……”空中振翅的凤族开口，眼中神光黯淡下来。
凤族想尽办法, 终究还是不能挽回局面。
前日树心灵气爆发, 他们还以为枯木能有回春的可能, 如今看来, 竟然不过是回光返照。
“至少有前日爆发的灵气支撑，让这里比起预料中又多支撑上几日。”不远处，另一只玄羽氏凤鸟接话道。
话是这么说, 她语气中也带着沉重忧虑，但事已至此，凤族也只能做好最坏的打算。
如今，阵法已经成形，献祭势在必行。
凤鸟将目光投向献祭阵法的中心，只见女子浮空而立，身上翟衣像是用天下最辉煌灿烂的色彩织就，就算通体玄黑，也掩盖不住流转的光彩。
袍袖吹振，玄羽阙阖着双眼，磅礴灵息贯注，竭力维持着树根不朽。
传闻玄羽氏的凤皇病重，但现身于此的玄羽阙气息称得上强盛，看起来和重病毫无关系。
是为了维持眼前这些要枯朽的树根，她才会长久没有现身于众多羽族前？
明烛看着脚下盘结着的，比伸展出的梧桐枝桠错生更广的树根，眼底映出沸腾的火焰。
在树根下，金赤烈焰燃烧，已经持续过不知多少年月。
出现在树心的羽族，无不都是大妖，明烛看得出，玄羽阙和树心这些羽族，如今是在以灵息强行延缓枯树在火焰下朽化的速度。
也只有尽如此多大妖的力量，才能做到这一点。
而玄羽阙更是在成为玄羽氏王君前，就已经是大妖，如今修为还在人族紫微境修士之上。虽然不能与大夏圣者相比，但寻常人族紫微境也难以企及。
但就算诸多羽族大妖出手，树心梧桐既然生机已经泯灭，也终究是无用功。
“若非凤皇不肯，原本可以……”阵法外，几名玄羽氏族老收着翅膀交头接耳，目光扫过玄羽阙，不时叹上一声。
也是在这个时候，明烛望向枯树，看到了沉入其中的灵光。
明烛其实也不清楚，自己从寰宇碧落中得到的这点灵光究竟是什么。但面对所谓的大夏圣者，是借灵光力量，九辩才能幻化出莲华，让她得以从白玉京脱身。
如今看来，大约是因为梧桐树心在泯灭前试图自救，所以才会捕获有同源力量的灵光。
不过这也只是将生机泯灭的时间推迟了几日而已。
灵光力量再强，也没有令枯木再度逢春的可能。
天地万物，终有尽时。
“这地下是什么？”明烛转头看向脸上不见意外的玄羽鹄，笃定他应该知道。
就算她已破太微，面对这样的火焰，竟然也觉得心悸。
树根下的火，连太微境修士也可以湮灭。
“……金乌炎。”两息静默后，玄羽鹄好像才后知后觉地反应过来明烛在问自己，闷声回道。
从进入树心开始，他望向献祭阵法，整只鸟都多了几分仿徨。
传闻上古金乌一族与太阳真火伴生，这是天下至阳之火，可以焚尽世间万物与诸般邪祟。
上古第一位被妖族共尊为主的妖皇，就是只金乌。
后来巫妖大战，这位妖皇与众多祖巫同归于尽，死后本命真火不灭，掉落后将如今丹穴境内万物尽焚，更有向外蔓延之势。
凤族始祖元凤领诸多族鸟移来从鸿蒙之初诞生的接天梧桐，才终于将金乌遗留的太阳真火镇压，令北荒不至沦为火海。
也是因为地下有太阳真火，丹穴从此四季如春，不为凛冬所侵。
但经数千载日月更迭，连元凤在羽族都成为语焉不详的传说，梧桐下的金乌炎也渐为众多羽族所遗忘，不再流传。
凤族据梧桐筑翎宫，原本是为了镇守金乌炎不再肆虐，年深日久，许多羽族也只将这里当做凤皇居处，不记得其他。
就在凤族自己都快忘了翎宫下静默燃烧的火焰时，事情突然有了变化。
丹穴境内迎来了数千载未有过的大旱，无论唤雨还是移来河流都解决不了问题，现下就任凤皇的玄羽阙溯及根源，终于意识到梧桐树心经数千载金乌炎炙烤，生机已经在泯灭边缘。
也是因为梧桐对金乌炎的压制也就越来越弱，才导致了这场大旱。
不合常理的是，燃烧过数千年的金乌炎也该不复旧时强盛，逐渐湮熄，如今却不知为何有了死灰复燃之势，愈演愈烈。
但凤族暂时没有余力进一步探明导致异常的根由。
玄羽阙联合麾下羽族大妖，以磅礴灵息强行延缓了梧桐树心的泯灭，但这显然不能真正解决问题。
一旦树心泯灭，暴走的金乌炎将会瞬间席卷丹穴，毁去这片无数羽族栖身的土地，翙州，甚至北荒都会被波及。
玄羽阙召来各氏族老相商，甚至不惜向九州大夏求助，还是没能找到让枯树再次回春的办法，大旱从翎宫扩散，在丹穴境内肆虐。
梧桐树心泯灭已成定局，凤族既为羽族之主，理应阻止这场劫难。
如今唯有以身为祭，强行吞噬金乌炎。
但要做到这一点，非有元凤血脉不可。
只有这样，凤族才能从献祭阵法唤出元凤旧影，与金乌炎相抗衡。
对于天下羽族而言，元凤早已是上古传说中的存在，凤族传承至今，返祖元凤血脉的也不过寥寥。
也是在决定献祭那一日，身为凤皇的玄羽阙下了最后一道令，她要玄羽鹄出使麒麟族，留在莽州。
为防引发羽族恐慌，丹穴大旱的真相从一开始就被封锁于翎宫，献祭的事也只有少数修为深厚的羽族大妖参与其中。
但这世上的事从来不乏意外，就像不该知道这些真相的玄羽鹄，在出使麒麟族前到翎宫拜别自己的阿姐，却在这一面后意外目睹了场争吵，得知了其中不可宣之于口的隐秘。
惶惶然的玄羽鹄就这样踏上了前往麒麟族的路。
在仿徨犹疑地走过很远的路，他才鼓起勇气躲过护卫自己的羽族，孤身赶回翎宫。
这些护卫的羽族效忠于他的阿姐，只会遵从凤皇的命令将他送到麒麟族，并不在意玄羽鹄怎么想。
所以玄羽鹄只能靠自己穿过翙州，回到丹穴。
“所以你回来，是为了送死？”明烛意外地看向面前化作人形的凤族少年，猜到了他的打算。
她没有想过，他回到翎宫，原来是为了主动送死。
“阿姐打算献祭自己吞噬金乌炎，”玄羽鹄喃喃道，“但只需要有元凤血脉就够了。只要有元凤血脉，就能以献祭阵法唤醒元凤魂影。”
所以哪怕玄羽鹄修为低微，也没有关系。
“阿母陨落时，将我交给阿姐，让她好好教养我。”他再次开口，声音有些哽咽。
比起牺牲身为凤皇的玄羽阙，怎么看，应该献祭的都是玄羽鹄这样境界低微的废物。
但在决定献祭后，玄羽阙下的最后一道令，却是让玄羽鹄出使麒麟族。
如果牺牲的不是玄羽鹄，玄羽阙又凭什么让其他身怀元凤血脉的凤族来献祭？
无论哪一只凤族都比玄羽鹄出色，除了凤皇亲弟弟这个身份，玄羽鹄整只鸟身上找不出什么可以称道的地方。
所以玄羽阙选中自己来献祭。
她只能这么做。
所有凤族族老都认为，既然生为凤族，玄羽鹄为羽族牺牲也是应该。血脉觉醒接连失败的他已经无望成为大妖，也就是献祭最合适的选择。
其他任何返祖元凤血脉的凤族都比他强，牺牲一个废物来保全丹穴，不是理所当然的事吗？
玄羽阙做不到以凤皇的身份强令其他凤族代玄羽鹄献祭，她只能选择自己怎么做。
“可是我这样没用，牺牲我，比牺牲阿姐好得多。”玄羽鹄转过头，向明烛笑了起来。
他虽然已经活了上百岁，但凤族的寿命远比人族漫长，玄羽鹄在凤族中其实还只算少年的年纪，在笑起来时，这一点尤为明显。
已经够了，玄羽鹄想，从阿母陨落后，阿姐就不得不接过他这个麻烦，如今甚至要为了这么没用的他，牺牲自己。
烈焰冲天而起，金乌炎炽热的温度映红了树心，在树根塌毁的同时，献祭的阵法闪过耀目光辉。
众多羽族大妖同时催动灵息，在无数目光注视下，玄羽阙化为原形，凤鸟彩羽辉煌，其中尤以黑羽居多，张开双翅时像是连冥冥夜色都被照亮。
和她相比，明明有同一个母亲，玄羽鹄简直像只灰扑扑的鹅。
但就算是这样没用的玄羽鹄，也会想做成一些事。
明烛听到了鸟飞的声音，在她身旁，凤族少年振翅而起，化作凤鸟冲向了火焰中心。
作者有话说：
下章就是小烛的主场了~