第284章 珂弥半跪下
冥桥号舰桥。
不同于星环舰内部那种华丽古典的风格，冥桥号简直像是工程师家的下水道。
银白光滑的漂亮外壳里面，装的全是裸露在外的钢铁管道，管道高高低低贴着墙壁和天花板延伸，有些地方刚好卡着士兵们的身高，擦着头皮勉强能通过。
焊接的位置压根没有打磨，还有墙壁管道上有颜色不同的笔写着只有工程师能看懂的数字。
工程电梯勉强维持着基本能用的程度，上升时摇晃得十分厉害，多几个人站在里面，脚底的钢板就咯吱咯吱地响。
万时忍不住到：“这艘舰船外形还算好看——我是说完美的鞋拔子，为什么里面却弄成这样？”
热尼的熊耳朵被蒸汽烤得汗透，湿漉漉地贴在短发里。她高大的身躯还穿着可能初中时候的背带裤，裤腿已经短到了小腿肚：“实用就行。给我们的工期本来就不够，哪里还顾得上装修。要知道星环舰内部装修是扎赫兰花了两三年，找了无数设计师和古董商，而冥桥号的装修只能我们自己凑合凑合上了。”
万时：“这也算装修过了？”
“扶手、地板、灯都有，还要什么？哦对，您的卧室我们用的是加厚钢板，守嗣人说您喜欢在浴室里装镜子，我们还特意焊接了一面纯钢镜子——”
司奈尴尬的清了清嗓子：“我没想过冥桥号内部是这种风格。”
万时叹了口气，缩着脖子穿过走廊。她听说冥桥号的外形也是为了角速度才这么设计的。
这艘远征舰的舰桥也十分朴素，像是几条高架桥横在挑空的船舱里。下方是来回奔跑的工程师和船员，巨大的星图投影在空中滚动，蓝绿色的光照在众人面目上，地板映出移动的航线。
那把给万时准备的公爵指挥座被固定在舰桥中央，座椅两边各有一根用来固定身体的金属杆，靠背又直又硬，还带着几条宽厚的安全带。
万时一点也不想上去试试：“这是老虎凳吗？”
海狸鼠舰长解释：“短距离跃迁的时候舰体晃动很强，普通座椅容易把人甩出去。”
万时：“那坐在上面的人死得一定很安全。”
她带着核心的人员在星图前面站定，拍了拍旁边的钢铁管道：“我打算驾驶冥桥号过去。”
尽管很多人早就知道她的决定，舰桥上还是迅速安静下来。
万时抬手将星图缩小，孔多庇大裂隙的紫色光带横在众人面前，像是一道永远无法穿过的墙。
“冥桥号是目前速度最快的远征舰，在暗空间里停留的时间最短，机动性也最强。导航厅的设备是新的，我知道它没有进行过这种长距离跃迁，但现在能带它过去的也只有我。”
“布尔维尔跟我一起去。他最了解瞬金星盗，也知道他们内部使用的暗号。伍尔西也去，我需要他接收和判断情报。”
布尔维尔站在稍远的位置，朝她点了点头。伍尔西端着讯息板，脸上没什么意外。
万时转向热尼：“你不去。”
热尼猛地从指挥座下面的地板中抬起头，熊耳朵差点撞上钢架：“什么？”
“因为你的精神力太弱。”万时根本不给她争取的机会，“你进去以后疯了，谁给我继续造船？选三个最可靠、精神力也比较强的工程师给我，用于随时检修。”
热尼闷声道：“他们没有我了解——”
万时拍手打断她的话，直接继续道：“镇定香料和钝水要带足。我们抵达预定位置以后，如果扎赫兰还活着，不论有没有传送门，我们都跟他汇合。”
“但如果他已经死了，而且还有卡塔琳娜的大部队守在那里，那抱歉，我不会为了回收他的尸体跟对方正面冲突。确认情况之后立刻返航。”
万时说得冷酷，但这也让在场许多人都觉得安心——她的优先级就是性命，如果保不住扎赫兰的性命，就保住其他人的性命。
珂弥站在万时身后，白色衣袍与周围乌黑的钢铁管道格格不入。他语气平静：“我不会放你一个人进入暗空间。”
万时回头看了他一眼，耸肩道：“都行，那你最好扮作守嗣人，我不想引来别的争议。”
“总之就是这样，还有什么异议？”
她安排了半个小时，在线上会议中听着这一切的海因茨揉着眉心，像是她每多说一句，他就多头疼一点。
半晌，他开口道：“……你考虑得已经很完善了。我没有其他意见。第三集 团军在孔多庇大裂隙另一侧仍有部分情报人员，他们会第一时间跟你传输消息，同步战况。”
万时觉得涅玻耳肯定在私下跟他说过什么，否则海因茨现在应该会逐条反驳她，甚至他主动请缨，自己去捏着鼻子去救扎赫兰，也不愿意让万时冒险。
海因茨犹豫片刻：“要不你带上摩斐斯？”
万时摇头：“不行。如果星环舰附近再出现眷族，摩斐斯就是最关键的一张牌。而且他进了暗空间也帮不了我什么。”
伍尔西忽然放下手里的讯息板：“公爵大人，关于这次跃迁，其实也有人想见你。”
他走向舰桥尽头，打开圆形的钢铁大门。
门外站着一位身材修长优雅的雌性瞪羚，两只纤细张扬的角从塔帽两侧探出来。她身后跟着十几位念能者，站在冥桥号堆满工程杂物的舰桥上，像是一群走错地方的唱诗班。
万时惊讶道：“铃木！”
这是她在流速舰上跃迁时见过的第三集 团军念能部主任，也是为数不多直面过若母后还能活下来的人。
铃木走进来，朝万时弯腰行礼：“阁下，许久不见。如果可以，我这里有一百多位念能者希望参加这次跃迁。”
万时一惊：“一百多位？”
“随着暗空间变得不稳定，已经几乎没有舰船能够长距离跃迁。整整半年，绝大多数念能者都无所事事，除了偶尔治疗士兵和工人们的头疼、噩梦。”
“我们想参与这次跃迁。我知道很危险，可能会疯，也可能会死，但我们的眼睛被遮住，本来就是为了凝视暗空间的深渊；我们的大脑永远嘈杂躁动，也是为了在舰船进入暗空间时找到方向。”
万时还记得上次与他们跃迁的遭遇。
有人呕吐，有人发疯，还有人回来以后直到现在都没能恢复神智。
她那时候觉得念能者跟舰船上的某种消耗品也没有太大区别，训练完成之后就被塞进导航厅里，用大脑换取其他人平安抵达。
她以为很多人是被迫做这份工作。
可现在看来未必如此。
探索未知、凝视深渊，仿佛是人类那部分基因中根植的本能。
铃木再次弯腰：“这是我们唯一能够发挥价值的地方，也是我们唯一能够真正接近暗空间中‘真相’的办法。请带上我们。”
舰桥内没有人说话。
万时望着那一顶顶遮住眼睛的塔帽，半晌点了点头：“我没有异议。你们当中最强的人可以进入导航厅为我护航，其他人负责稳定跃迁时的精神力结界。”
一日后。
涅玻耳站在星环舰的舰桥上，看着冥桥号逐渐远去。
那艘银色舰船外形修长，表面几乎没有多余的炮台或装饰。它离开星环舰附近以后很快开始加速，银光越来越细，最后只剩下星图上不断远离的标记。
海因茨匆匆走上舰桥，军装外套都没有完全扣好：“还是没赶上吗？我就想见她一面！”
远处孔多庇大裂隙的紫色光带仿佛占据了视野的所有地方。即便不去直视，余光中也总能看见它，像是有一层紫色幕墙从宇宙深处垂落，将他们与另一侧彻底隔开。
“这里距离大裂隙并不远。”涅玻耳道，“预计二十个小时以后，冥桥号就会开始跃迁。是否成功，我们很快就会知道。”
海因茨望着已经看不见的舰船，焦虑涌上心头：“如果失败了，我们可能永远找不到她，也永远不会知道发生了什么。她不能觉得自己会赢得每一次冒险！我应该跟她一起去，我的精神力至少能——”
涅玻耳现在隐约意识到了，为什么海因茨跟万时总是床下吵架床上合了。
这家伙对万时的那种控制不住的保护欲，简直像她才是他女儿一样。
涅玻耳只好拍了拍他的肩膀：“万时出发前两天，收到了扎赫兰发来的信号。内容很破碎，但基本能确认他还活着。这才是她一定要过去的原因。”
他说着转身走向星图：“我们有更重要的事情要处理。”
星图上，两支原本分开的军队之间亮起几个危险标记。
海因茨戴着黑色皮革手套的手托着讯息板：“能猜得到，他们会伪装成达达米亚部队，袭击第一集 团军的后勤舰。同时伪装第一集团军信号，袭击达达米亚的军演部队。袭击中还会使用非常脏的手段，只要死的人够多，两边基层一定会发生冲突。这件事我们很难控制。”
涅玻耳望着星图：“那就把两军合到一处。”
海因茨抬起眼。
涅玻耳思索道：“以军演为名，更换统一频带，所有参与军演的舰船都重新编排序号，更改涂装。邓肯家族使用的是他们之前掌握的资料，到时候谁没有换，一眼就能看出来。”
海因茨也抬了抬嘴角，认可这个做法：“不过，可能来不及让所有舰船完成。”
涅玻耳托着下巴，踱步道：“最好能涂装，这样他们不方便模仿。如果特殊型号来不及换就用光学外观，让绘图室做出特殊的色彩和图画来。然后给每个舰船都给自己编一个好记的船名，什么热狗号、喝汽水不打嗝号，然后在通讯中只叫这个船名。”
海因茨抬了抬嘴角：“你做事风格越来越万时了，这方法可以。”
涅玻耳抬手，演算投影中的两支军队开始朝同一个方向合拢：“开始吧，海因茨。我们时隔多年，终于又能共同作战了。”
……
冥桥号的指挥中心，所有朝向外面的舷窗都已经被放下来的卷帘或金属挡板遮蔽。
那道暗空间裂隙距离他们太近了。
即便舷窗关闭，船员还是觉得紫色的光无处不在。
它透过金属、眼皮和颅骨缝照进来，闭上眼睛也能看见大片缓慢游动的紫色。许多舰桥上的舵手反复把眼睛揉到充血，甚至也有人控制不住那股从牙缝往外生长的痒意而开始磨牙。
海狸鼠舰长站在最前方的指挥舵旁，环顾四周，确认已经做好准备，这才回头看向舰桥上方的导航厅。
那里只能隐约看见人影。
万时坐在导航椅上，感觉周围实在有点太挤了。
导航厅四周十几把座椅上都坐着念能者，所有人都双手规矩地放在腿上，但万时总觉得他们的目光在塔帽的遮挡下灼灼的盯着她。
万时爬上有些高的导航椅上，脚踩过冰凉的金属踏板上，脚趾不自觉缩了一下。
珂弥半跪下来，将堆在她脚踝处的的羊毛袜套拉到小腿膝盖附近，温柔道：“你要不要再喝点水？”
万时：“不要。我才不要憋得想上厕所的时候，脑子还在暗空间中。我会在梦里一直找厕所的。”
珂弥没忍住笑了起来。
万时低头看着他覆盖着面纱的发顶。
她忽然感觉自己又回到了刚出生的时候，被放在导航椅上，周围也是一群不睁眼的人。只不过那时候的她太过不安无知，心里全是刚刚醒来就被所有人安排、利用的怨恨。
现在她知道自己要去哪里。
万时把脚放回踏板，抬手握住导航椅两边，对珂弥道：“坐回去吧，不用担心我。”
珂弥用力握了握她的手指，坐在她对面距离几步远的座位上。
万时道：“开始吧。”
随着万时的声音，指挥中心随即下达一道道指令。
冥桥号银色的舰身不断加速，前方紫色的裂隙迅速扩大，直到占据整艘舰船的所有方向。舰首撞入其中的一瞬间，所有灯光同时熄灭。
布尔维尔被安全带牢牢绑在座位上。
黑暗中，冥桥号发出一阵从头顶贯穿到脚下的呻吟。钢铁管道像是在彼此撞击，甲板下层或许有什么电梯经受不住跃迁的冲击而坠落，隔着很远传来哐当巨响。
那些晃着香炉的念能者们的诵经声逐渐响起。
香料燃烧后形成的白烟融化了暗空间的紫色雾气，在黑暗的指挥中心飘荡，布尔维尔什么都看不见，只能闻到那股过于浓郁的气味。
星环舰跃迁时就像是一座鲸鱼腹中的教堂，念能者的祈祷回响在舱壁之间，气压与失重让鼓膜不断翻涌闷响。
不知道是谁先开始慌张，那祈祷的声音愈发尖利、快速，甚至到了耳朵轰鸣的地步。
紧接着就是剧烈的颠簸。
布尔维尔双脚抬起，剧烈的失重将他整个人压缩向椅子。他感觉自己像一只扒在吸管里的蚂蚁，而吸管还正在下水道的激流里翻滚。
舰体剧烈摇晃，安全带一次次勒进他的胸口。他听见有人呕吐，也听见工程师在黑暗中大声报告数值，声音传到一半就被尖叫声打断。
紧接着是震耳欲聋的寂静，像是无数个沉重的铁球死死压着脑壳，他感觉自己的后背极其沉重，意识正在大脑中哀叫。
时间漫长得无法辨别。
布尔维尔不知道自己究竟在黑暗中坐了几分钟，还是已经过去几天。他平静地无法抵抗的害怕着，甚至怀疑自己刚才遭受过某种极其痛苦的折磨，只是那段记忆被疼痛本身吃掉。
极度黑暗中，眼睛自行制造出一道道黑色闪电，那些闪电在船舱座椅之间快速跳动，偶尔照出前方座椅上扭曲的人影。
有人在念万时的名字。
最初只有一个，后来越来越多，跟诵经声混在一起，反复低声呼唤她，直到变成某种祈求。布尔维尔听到自己的声音也在呼唤她，他好像在混乱的说着什么：“万时！孩子，我们的孩子还在等着回去——”
忽然，舰体从上到下剧烈一震。
布尔维尔的身体被安全带狠狠压回座椅，他眼前先出现一条白线，随后灯光一盏接一盏闪烁着恢复，他眼睛像是无法对焦，耳鸣如同一道从远至近逼近骨膜的尖啸。
舷窗外的遮挡缓缓升起。
外面不再是那种令人作呕的紫色。
无数星辰重新出现在黑暗宇宙中，远处白矮星爆炸后留下的尘埃泛着模糊的、缓慢扭动光，安静得像他们刚才经历的一切都不存在。
他们成功了。
冥桥号成功穿过了暗空间！
舰桥上先是死寂。
紧接着，欢呼声猛地爆发出来。有人挣开安全带扑向身边的人，还有人跪在地上亲吻钢板，连下方甲板都传来一阵又一阵呼喊。
更多人在高喊万时的名字。
布尔维尔解开安全带才发现自己脖子处被勒出血淋淋的痕迹，旁边的人塞给布尔维尔两颗万时糖：“哈，我们怕撑不过去，跃迁前都在嘴里含了一颗。他们说吃了这个糖死在暗空间里也不会化作幽魂，而是会成为万时阁下在暗空间中的子民。”
那人看着劫后余生的布尔维尔，又忍不住大笑：“你都生过神子，看来也不需要这颗糖了。哦你知道吗？你在旁边一直发了疯的在喊什么你爱她你爱孩子之类的话——”
布尔维尔握住掌心里的糖：“不，我想我还是需要这颗糖的。”
这场跃迁顺利得惊人。
顺利得仿佛无论暗空间变成什么模样，他们都可以随意出入。
孔多庇大裂隙也不过是一道稍微宽些的沟壑，根本阻挡不了万时！
舰桥上陷入狂欢。
海狸鼠舰长已经解开安全带起身，压过周围欢呼声下令：“检查舰体！距离传送门布设位置还有一段距离，恢复前进！”
布尔维尔走到前方，将瞬金星盗使用的频带和密码依次输入。
通讯发出之后，对面始终没有回应。
最前端的指挥中心的高层都脸色紧张，紧盯着通讯投影，只有轻微的杂音不断传出。
布尔维尔再次呼叫，报出自己过去在瞬金使用的名字，又换了几组只有内部高层才知道的暗号。
仍然是一片死寂。
如果瞬金星盗真的已经全灭，那么他们成功穿过裂隙，也只来得及给扎赫兰收尸。
布尔维尔正准备进行第三次呼叫，杂音中忽然传来断断续续的声音。
“……听到……这里是……”
他立刻俯身靠近：“重复一次。说明身份。”
通讯又断了片刻。随后，一个布尔维尔认识的声音终于清楚起来。那是瞬金一名高层，对方急促地叫出了他的名字：“天啊，布尔维尔，怎么会是你？你为什么会出现在这里？”
布尔维尔紧绷的身体终于松开，他用最简短的话语道：“援军。你们是否遇到袭击？老大是否还活着？把坐标点位发过来！”
通讯再次被杂音淹没，终于传出几声断断续续的声音：“老大……不太好！……先过来！坐标发给你们……””
海狸鼠舰长立刻命令全速前进。星图上出现对方发来的位置，距离他们并不算太远。
布尔维尔深吸一口气，转身道：“我去通知万时。”
他快步走上通往导航厅的楼梯。
越往上走，周围的欢呼声就越远。旋转楼梯尽头那座堪比金库的导航厅大门紧闭着，门内没有传出庆祝或交谈，布尔维尔甚至听不到声音。
仪表盘显示门内的负压与三相体指数正常，布尔维尔打开门锁，朝外用力拉动厚重的金属大门。
导航厅里的镇定香料还没有散去，紫色烟雾贴着地面缓慢流动。十几位念能者仍然被束缚在座椅上，有人歪着头昏迷，还人脸上鲜血纵横，甚至有人身体歪斜着像是肋骨脊柱被折断。
万时坐在最中央的导航椅上。
她头倒向一边，脸色惨白，穿着羊毛袜的双脚垂在踏板上，一动不动。
珂弥正跪伏在她膝前，紧紧握着她的手，凄声呼唤她的名字，他脸上的白纱已经血浸透，两只蝴蝶翅膀从衣服中撕开布料撑出来，那蝶翼上所有的眼睛都已经紧紧闭上。
布尔维尔站在门口，甚至没能立刻理解自己看见了什么。
直到他发现万时的胸口没有起伏。
她已经没有呼吸了。
布尔维尔冲上去，将手按在万时的颈侧，大脑像是僵住了，他听到自己声音支离破碎的卡壳道：“万……万时！万时！不到底发生了什么？她刚出生的那几天也没有这么冰凉虚弱！”
忽然，另一边抽搐的某个鱼类念能者摘掉塔帽，露出自己被蜡封住的眼窝，他抓挠着两侧的腮，像是脖子上的一道道狞笑尖叫的嘴，从他干涸的嗓子中吐出如钟鸣一般的疯狂自语：
“跪倒吧！类人们！”
“暗空间再无出口！”