第56章
“你的同谋我叫这个名字, 请与我谋划，如何离开这里。”
光线昏暗的偏阁里，打定了主意的姜令珠小姑娘握紧拳头, 轻轻摆了摆, 从小兀子上跳下来。
“谢大人，可以吗？”
突然而至的癸水限制了她的灵敏。
她想像往常一样，活蹦乱跳地绕着谢临转两圈, 却不小心迈得太大步，像个小木偶一样僵在了原地，一顿一顿地把另一条腿收紧了。
谢临看着她快拖地的袍衫，不知为何，想到了小六小七两个妹妹。
她们比她还大一些，有专职的教养嬷嬷指导起居，有性格稳重的婢女陪伴。
作为兄长，他不曾探听过妹妹们太过私密的生活。
却也不难猜到，这种经历，在嬷嬷与丫鬟的妥善安抚下，小六小七不会太难过, 更不会惊慌失措。
他想伸手把小待诏按回小兀子上坐好，手僵在她单薄的肩头, 又缩了回去。
她是个小姑娘。
谢临退后两步，撩起官袍下摆，靠着那座紫檀书柜, 席地而坐。
小姜待诏低头看他, 觉得脖子别扭，自觉地寻摸回小兀子，坐好了, 视线稍微低垂，便能将他瞧得一清二楚了。
“不好吗？”
“你容我想想。”
“你都收了我的草编青蛙。”
“我今日才知同谋的真名姓，”谢临揉了揉眉心，“一日之内，两条欺君之罪，我胆儿比天大。”
小姜待诏默默地，不说话了。
她的脑袋耷拉下来，露出靠近发际处一圈总也梳不齐整，又无人替她剃平的柔软小碎发。
谢临克制了伸手去拨一拨的冲动，脑海里跳出几个冒险的离宫方案，权衡利弊后，又一一否定。
“先跟我说说，你是怎么进来的？详细的，还有，你这身份究竟有几人知晓？”
“我在声云楼顶层的棋社做棋童……”
——“是什么意外，叫你发现了我是女孩儿？”
两道脆生生的，跨越了数年的声音重叠在一起。
谢临睁开眼，在船舱里，对上了阿珠垂眸的视线。
少女长大了许多，唯有额间那一簇胎毛似的小绒毛碎发仍在。
他伸了手，指腹摩挲过，感觉和羽毛没差别。
阿珠被他弄得有些痒，“谢啊呜，是什么意外？”
“有的人，变成小姑娘了，还以为自己得了绝症要死了。”
谢临说这句话的时候，透出了显而易见的倦意，声音低低的，像山林流水一样安静流淌过。
阿珠起初没听明白。
等脑子绕过弯来，有些讪讪时，谢临已闭上了眼。
跟赤脚大夫学来的按摩手法确实很有一套。
青年郎君紧蹙着的眉心渐渐舒展开来，呼吸均匀，真的又睡了过去。熟睡时，原本淡粉的唇色又褪作了浅白，透着几分今日刚被唤醒时的虚弱。
阿珠把自己苍白的手指头放在他唇角比了比。
不是错觉。
谢临每一次睡着，都比之前更沉，她静静地看了一会儿，轻手轻脚地把他的脑袋扶回枕头上，替他盖好了被子，继续自己每逢入夜的打坐。她自己魂魄稳固一些，谢临的消耗，大概也能少一些。
屋内靠窗的位置，只漏进了可怜巴巴的一小块月光。
阿珠索性轻飘飘地穿出窗棂，飘到了船舱外侧月光最明亮的地方。
此时已将近一更天，舟车劳顿的客商们几乎都沉沉睡下。
船舱外侧的走道上却依然有人在走动，不止一人，而是数人，脚步声重重的。
这些人高鼻深目，颧骨突出，体格是异于常人的壮硕彪悍。
谢临在男子中已算拔高，而这些人居然比谢临还要高出半个头。他们穿着有别于中原人士的兽纹单袖大武袍，腰间佩着镶嵌了华丽宝石的短匕与腰刀。
几个汉子并排而行，从船舱过道的这头，一路神色戒备地巡视到另一头，再原路折返。
其中一人从喉间低声咕哝出一句什么话，另一人粗声粗气地应了一个字。
阿珠侧着耳朵听了听，什么也听不懂——对方说的压根不是中原话。
但不知为何，她打心底里生出一股莫名其妙的防备与嫌恶。
不喜欢听见这种声音。
这几人巡逻完了这一层，便踩着木梯，往船舱的上层去了。
上层大抵被这群外邦人包下了，人一到了上面，毫无顾忌的说话声便跟着放大了。
即便隔着一层楼的木板，也还是听得清晰，阵阵粗犷的大笑声，间或夹杂大力拍桌、粗鲁踢凳的动静，在夜深时分显得十分吵嚷。
过不了多久，阿珠这一层船舱便有好几个隔间亮起了灯，商旅都被吵醒了。
“什么毛病啊？楼上的？”
有男子在自个儿舱房里忍无可忍地吼了一声，声音被盖过去，他气冲冲地披着外袍，蹬蹬蹬踏上楼梯，要去理论。
阿珠穿回自己的船舱，看了一眼谢临。
明知他可能浑然不觉，她还是从小迎枕的夹缝里揪出两团软棉花，揉搓揉搓，塞到了他的耳朵里，然后就地往上一跃，穿过隔板，直接飘进了上层那群人的舱室内。
恰好，那气冲冲赶来理论的男子刚抵达。
“能不能清净些！大半夜的你们不歇息，别人还要睡觉呢！”
男子半夜被吵得气糊涂了，脚下没有停，一脚就踢开了门。
视线一撞进去，登时僵在当场——屋里站着好几个彪形大汉，从浓密头发丝到泛着异色的眼珠子，无一不在昭示着他们非中原人士。
民见官尚且惧三分，骤然撞见这般人高马大的莽汉，他气势莫名就矮了一截。
遑论踢开门的一瞬间，外邦人齐刷刷站起身，满眼凶光，手极为默契地扣上了腰间的刀。
这分明都是练家子啊！
闯入的男子嘴唇泛白，嗫嚅了两下。
满屋子外邦人中唯一还端坐着的那一个汉子，漫不经心地抬了抬手，所有人剑拔弩张的气势一收。
那人脸庞轮廓很深，棕色头发浓密微卷，右侧眉毛中间赫然断了一道醒目的口子，眉眼间透着一股桀骜。他张嘴笑了笑，露出洁白齐整的牙齿，出口的竟是汉话，虽带着些生硬的口音：
“我的弟兄们巡逻完，想喝点酒再休息，不是故意打扰。勿要怪罪！”
“那就轻着些声……出门在外的，这大半夜，大伙儿都还得歇息呢。”
男子没料到对方态度如此和善，后怕地一点头，脚底抹油似地赶紧溜了。
门板在他身后被掩上，阿珠还留在他们的船舱里。
同伴中两三人不服气地嘟囔了一句什么话，开头都是两个字，听着像“大狼”。
刚才带头道歉的“大狼”笑了笑，举起了铜酒杯，慢慢嘬了一口，随后一甩手。
厚重的铜酒杯“哐当”摔到地板上。
先前还不明所以的同伴们顿时领会，哄堂大笑起来，拍桌子的拍桌子，跺脚的跺脚，继续如往常那样笑闹，声音更放肆地拔高了几分。
阿珠不用穿墙出去都能想到，刚刚那个来理论的男子气得七窍生烟的模样。
谢啊呜还在楼下睡觉。
不可以吵他。
何况这些人还很讨厌。
阿珠衣袖一挥，把屋子里的灯烛全吹灭了。
笑声顿时又一静，屋子里响起了叽里咕噜的外邦话，语调透着疑惑。
有人掏出火折子吹亮。
冷风刮过，火折子倏地熄灭，可屋内的窗户明明是掩上的。
阿珠如法炮制，接连数次，让这些外邦人只能待在黑暗里。
双眼适应了黑暗后，便能将屋内看清七八分。野性不羁的汉子们本也不怕黑，反而在“大狼”的一声令下，分两队散开：一队守在门口，一队守在靠近床堆放的大箱子前。
阿珠这才留意到，屋子里有好几个大箱子。
箱子是檀木的，外头包着厚实的錾铜边角，里头装的不知是什么贵重东西。
“大狼”依旧坐在桌子旁，语调警惕：
“阁下何人？用你们中原的话说，不要藏头露尾，鬼鬼祟祟……”
阿珠直接无视了铜锁，探头进箱子里一看，桂圆大小的南珠、红珊瑚、香料……
原来他们怕箱子里的大宝贝被人抢走或偷走，那定然全神戒备，不会再有闲情逸致喝酒胡闹了。
阿珠刮起最后一阵阴风，回了下一层船舱。
谢临还未醒，他往常是个很浅眠的人。
她在半空盘腿守着，竖起耳朵听头顶木板的动静。
上层楼几人不知在商量什么，终归是安静了。
一直到东方破晓，熹微天光顺着窗缝漏进来，隔窗传来水鸟清鸣。
谢临徐徐睁开眼，醒了过来。
阿珠趴在他床边：“谢临，你昨夜，有听到什么动静吗？”
谢临回想了一下，“什么动静？”
她静了静。
“楼上有好些外邦人，半夜饮酒作乐，吵吵嚷嚷，说的话一个字都听不懂。”
谢临面露了然：“是大苍国的人。”
“什么国？”
“来时在码头登船，我瞥见其中两人腰间短匕的刀柄上镂着狼首。大苍国是以苍狼为图腾的国家，国民在朝廷北疆以外，原是各自为政的游牧部落，前几年被一支最善战的铁骑统一了。去岁，他们的草原王派使团入京，呈递国书要求建交，承认其国君地位，并提出了许多……堪称狮子大开口的条件。”
谢临拉开被子起身，唤来客船上的杂役，送进洗漱热水和朝食。
阿珠掰着手指头数：“从去岁到现在，好多个月了，还没有谈拢么？他们怎么不好好待在京城？”
她一见到大苍国的人就觉得讨厌，毫无由来的。
就像她最开始不喜欢陌生的谢临和清和进入她房间。
“两国商谈，耗费个一年两年是常事，朝廷不想打仗，也不想让步太多，只能拖字诀。光是一句礼仪之邦，就能用宗庙、祖制、礼部、祭告天地等理由，拖上两三月。”
“那，还有什么狮子大开口的条件？”
“开设边贸榷场，以及，让陛下出嫁一位嫡公主，去当大苍国的皇后。”
阿珠心头一紧，好像有一根绳索捆着，她忍着异样，“大苍求娶的，是哪位公主？”
谢临看着她的眼睛，一字一句道：“淑真公主。”
“陛下答应了吗？”
“谈到最后，没办法答应了，还未出嫁，嫁公主不是小事。”
册封等级得往上拔，封号要重新拟定，遑论还要修仪仗，做凤冠，造车架，清点陪嫁，确定随行的宫人名单，全部都要时间，朝廷成心要拖延阻滞，使团就算不耐，也只能生生干耗着。
否则，就是没有诚意求娶。
阿珠沉默了一会儿，“谢临，那位淑真公主，她愿意吗？”
谢临还未回答，她心里已经响起了一个声音，不愿意，淑真她很不愿意。
作者有话说：
无