第73章
“这些后果, 姜俊郎，你当真想好了吗？”
赵宏邈的质问回荡在空旷庭院里。
阿珠立在风中，率先想起的, 不是这一路看过的锦绣河山, 是她离开皇宫前夜见的谢临。
她长了张嘴，没有立刻回答，赵宏邈也并没有等她回答, “本王乏了，有事明日再说。”他越过她，往垂花门下去，脚步声越走越远，只留夜风拂过葳蕤草木的沙沙声。
小屋的孤灯，亮了整整一夜。
阿珠和衣躺在榻上，游历时的种种雀跃欢欣，犹如走马灯交迭——白鹿书院的金色晨曦、江北郊野的大雪封山、巨石峰上的丹枫如焰……每一眼，好像都有个叫谢临的人在陪着她看。
次日，残星未褪，王府门庭前的石阶还凝着冷霜。
赵宏邈在天蒙蒙亮中, 换上了一身威严的朝服，手持朝笏, 正欲登车。
阿珠再一次拦住了他，“殿下。”
赵宏邈转过脸来，昨夜他在訾静宜院中安歇半宿, 此刻脸色却分毫未见好转, 眼底浮现更深重的乌青色，看着阿珠单薄的身影，好半晌才道：“何事？”
“仍是昨夜所求之事。殿下, 我都想好了。”
“当真？”
阿珠点头。
“罢了，若时机合适，我会向父皇进言。”
赵宏邈登车，落下了挡帘，王府车架辘辘而行，消失在拂晓将明的长街。
三殿下不会向陛下进言。
这只是一句搪塞她的话。
阿珠从不善于察言观色，心头却忽然冒出了这直觉的想法。
她回到屋中蒙头大睡，待醒来已过了晌午。
镖师陈万年落后一日，将装载了她所有行囊的马车行驶过来，着王府仆役往她屋里抬。阿珠掏出了钱袋子给他结账，按着押镖的规矩，走镖前收一半，镖走完了收另一半。
她已平安抵京，不好让王府再担她的账。
陈万年却摆了摆手，“姜公子，镖银在出发时就结清了，我还得赶着去跟主顾报信，先走一步。”是哪方主顾，不在王府之内，却让陈万年的脚步直直往外头拐。
阿珠看着他的背影，愣怔了好一会儿，抬手摸了摸发髻上的白玉簪。
我已看过了天地广阔，人间喜忧，你就再等我一会儿，好不好？
阿珠吃了个潦草的饭，向大管事告了假，随便走近了一家距离王府最近的棋社，找了一个棋客探问，“请问棋友，大苍国棋手乌禅摆的三关擂台，在何处何时？”
棋客乐了，“出门左拐，走过两条街的福星楼，这你都不知道，外地来的吧？现在去，还能赶上新鲜的，就是看着来气啊。我看了两日就嫌憋屈，不再看了。”
两刻钟后，阿珠站在了人声鼎沸的福星楼前。
那根谢临戴过的白玉簪就陪着她。
赵宏邈的劝告没有错，却有一句话不妥。
她没有忘记坐困宫城，欺君之罪悬在脑顶上的日子。那些日子因为有谢临、淑真、芳葵姐姐这样愿意给予她温情的人，而少感到灰暗或逼仄。
她也没有忘记这两年游历，所见地大物博，花团锦簇。
喜乐胜意与忧愁疾苦，有时就是同一条街巷里发生，只得一墙之隔。
她看过了这些，淑真还没有。
她尝过了弥足珍贵的自由，淑真还在等待不知把她带往何处的一纸婚书。
她若是有能力阻止，而没有去，会一辈子都被后悔纠缠。
那么多名师妙手、同道中人毫不私藏的倾囊相授，也应当要有它们能够派上的用场。
阿珠一步一步踏入了福星楼。
福星楼三层。
来自外邦，拥有翠色眼眸的年轻棋手乌禅，似有所感，在她靠近一丈之内，就从激战正酣的棋局里抬了眼，那神色，已然是辨认出了多年前的对手。
福星楼里，黑白棋子落枰之声，清脆不绝。
每一局战况完毕，都有书吏速速记下，往鸿胪寺禀告，再酌情往宫里传递。
一是朝中规矩，凡有外邦使臣入京，必须明面上盛情陪伴，暗地里严密留意；
二则，更是因为大苍使团抛出的那一场狂妄棋约，在朝廷掀起了好一番唇枪舌剑。
鸿胪寺负责归纳汇总消息的官员，几近麻木地查阅这十天的记录。
乌禅对战永元棋院甄修文，二胜一败。
乌禅对战太学棋博士公冶鹤轩，二胜一平。
乌禅对战江南棋手陈宿，三胜。
接连好些日子，递进来的战报都惨不忍睹，大多是二胜局，少有败绩。
京城里好几个棋院的老先生都出马了。
怪道是那乌禅的棋路神鬼莫测，走一步看十步。
中原年轻一辈的才俊没他那般凌厉狠辣，而经验老辣的老先生们，即便上午能打一局平手或胜局，下午体力与心神双双支撑不住，抵不住他异族少年风华正茂，正是精力无穷的鼎盛之期。
官员长叹一气，把纸条丢到一边，就着炭炉烘烤的些许暖意，伏案眯了好一会儿。
等到天色昏昏，手边又堆了新纸条，近来三日的战况皆已落定，是时候汇总拟折子往御前递送了。官员翻开簿册，开始誊抄，就这么兴致缺缺地一路誊抄到最后一张，笔尖顿住了。
乌禅对战民间棋手姜俊郎，一胜、一平、一败。
官员揉了揉眼睛，又把灯芯挑得亮了一些。
棋手挑战乌禅，通常要两三日才能完成三关。
新纸条写的是同一日，同一个三关，就是两人在一日之内，竞速下了三局快棋，于双方都是巨大消耗，却是不分伯仲，旗鼓相当的结果。
他顿感振奋，解气地一拍桌案，“砰！”
旁边打下手的胥吏被吓了一跳：“大人，出了何事？”
“出了何事？好事，大好事。”
官员拾起狼毫笔，快速誊录，又特意圈点出来，把簿册递给他，“往宫里送，赶紧的，快！”
消息在半个时辰内传到了太极殿。
太极殿文武百官早在朝会后散了，只留几个大臣到偏殿议事，商议得最多的，仍是应对大苍国的对策。鸿胪寺来人报出结果时，偏殿中安静了一瞬，都以为自己听错了。
皇帝抬手：“再报一遍。”
鸿胪寺官员依言而行。
秦相公听罢，沉吟片刻：“陛下，翰林院的棋待诏们研究过乌禅棋风，仍未必有把握全胜。这个民间棋手能够与他旗鼓相当，不若收归我朝，一探棋力高低，以备不时之需。”
“否则，照着这情形，只怕与大苍国还要僵持许久。”
几个大臣相互对视一眼，合手表态。
“微臣赞同。”
“微臣附议。”
“陛下以为如何？”
“陛下？”
秦相公一连问了两句，御案后头的皇帝眉心微蹙，并未回答，而是看向鸿胪寺主簿，“你说的，这个民间棋手，叫姜俊郎？”
鸿胪寺主簿恭恭敬敬道：“陛下说得没错，正是这个名字。”
——“姜俊郎。”
福星楼里，棋桌旁围观的棋客们神色激动，久久不肯散去。
乌禅用十分流利的中原话，喊了阿珠的假名字，“我来访时，特意打听过你，他们说，你外出游历。没想到今日还能见到，并与你痛快对弈。你比当年厉害了许多。”
阿珠进京赶路的疲乏还未完全散去。
与他接连对弈，已神思耗竭，最后一局更是凭借直觉在下，因而反应慢了半拍才点头道：“你也比从前厉害，跟你下棋好痛快，但是，也很累人。”
乌禅笑了起来，“我们乌孙……”
他神色黯然一瞬，改了口，“我的先辈世世代代仰慕中原风雅，昔年中原战乱，先族们庇护了多位避祸塞外的厉害棋手，他们带来了很多古谱残卷，以供我族后人研习推演。”
原来如此。
阿珠暗地里端详他，只觉岁月变迁与颠沛流离催人成长。
乌禅不仅于在棋道上愈发精进，少时那般桀骜不驯的性子，亦被打磨得收敛了许多。
乌禅问：“我们还未分出胜负，明日，你还来吗？”
“明日不来了。”
阿珠轻轻摇头。
棋局之约还未定下，但宫里必然会叫人留意乌禅。
她要引起注意，昙花一现的东西，才会叫人反复谈论，为不曾亲眼目睹而惋惜。
阿珠告别乌禅，走出了福星楼。
天边一轮明月高悬，照着百姓们归家的路，也照着她的脚下，往东边走，拐过两条街，再过一个直街，就是三皇子府了。但她还不是很想回去。
她去了喜欢的小饭馆吃了一碗热腾腾的香油馄饨，恢复了一些体力，又东游西荡起来。
等回过神来，发现自己停在了一座宅邸前。
宅邸的朱漆大门高耸，门前两尊石狮子威风凛凛。
高墙之上，可见内里楼阁绵延，高翘飞檐隐在夜色里，一幢幢堆砌出世家门第的气韵。
是谢家。
她知道在哪里，却不曾来过，有一年，谢临还邀请她去过除夕，她当时不愿去。高门府邸的正门不常开启，此刻停了一架她很眼熟的豪华马车，车夫也是她认识的。
是三皇子府的。
不多时，有人出来。
正是赵宏邈与一位谢家管事模样的人，后者正在殷勤相送。
谢府的门庭开阔清静。
阿珠一人站在那里，立刻就引起了赵宏邈的注意，他蹙眉，“姜俊郎，你待要去何处？”
阿珠没有回答，越过他的视线，往谢府里头看。
“殿下，谢大人在府里吗？我想见见他。”
“谢阿五不在府中，我等了半日也没回来，你不赶巧了。”
赵宏邈示意车夫搬下小兀子，叫她先上车，“明日吧，我要回王府，正好载你一道。”
阿珠已觉疲乏，闻言上了马车。
赵宏邈随后坐进来，“昨日才回京，今日就往外头跑，说说，又去哪儿玩了？”
阿珠不答反问，“殿下，你帮我向陛下进言了吗？”
“今日朝会事情繁杂，父皇心情不佳，我提了，反倒挨骂，再找机会。”
再找机会也不会提的。
阿珠猜不透他的心思，安静了一路，待马车回到王府门前，率先跳了下来。
王府门前也有车架，看制式，来自宫里。
是宫里的故人。
慈眉善目的何公公头发梳得齐整，已斑白了几分，眼尾绽出和气笑纹，“小姜待诏，可还认得杂家？陛下与我都记挂着你呢，随我进宫走一趟吧。”
赵宏邈慢了一步下来，听见何公公最后一句话时，脸色晦暗地变了变。
“何公公，这是……？”
“陛下想念小姜待诏，叫她进宫叙叙旧。”
何公公口风密得很，悬而未决的事，从不明说。
来得比她预想的还快，阿珠没什么抗拒就钻进了她曾经坐过的马车。
从前进宫，在这里头没心没肺地睡了一路就到了，如今还是想睡，她挨着马车壁板，在轻轻摇晃中，攥紧了她的白玉簪，仿佛攥了一份心安。
睡醒了，皇宫也到了。
还是那个金碧辉煌的大殿，还是那把金光华美的龙椅，坐在其中的帝王又苍老瘦削了好些。
阿珠走近了，躬身叩拜。
陛下轻轻伸手，将她唤到跟前。
“朕听说，你今日与乌禅下棋了。”
“回陛下，是。”
“连下三局，难分胜负？”
“是。”
“知道自己为何进宫吗？”
“陛下想让我代表朝廷，与大苍国对弈。”
“不是朕想。”
阿珠意外地抬起了眼，看向威仪不减的皇帝。
皇帝依然是从前那样，待她有几分对小儿辈的耐心纵容，“朕不舍得嫁公主，更不想打战。朕问公主如何办，公主说，若棋局非下不可，她只认一个棋手，曾经击败乌禅的小姜待诏。”
阿珠面露动容，眼眸微微亮了，重新跪了下来，正待开口请求。
皇帝深看了她一眼，“且，无论输赢，她都要朕许你一个恩典。”
“那朕现下问你，你愿是不愿？”
“愿。”
怎会不愿？
一个棋局，换一份恩典。
她心心念念要护着的人，也在设法给她周全。
作者有话说：
无