第176章
宣溯的声音从驾驶舱传来, 打破了甲板上略带惆怅的宁静：“初步数据整理完毕，这次无底渊航行记录到了三次罕见的静默海流现象，还算不错。”
她指尖在光屏上快速滑动, 调出波纹图：“结合遭遇逆宙鲸的时间点, 有很大的的概率这些现象与它的活动直接相关, 逆宙鲸作为顶级空间系异兽，其存在本身就会平复周围海域的空间扰动，这可能是它的一种被动领域效应, 也可能是它有意为之——为了让我们能安全接近那个隐藏的漩涡。”
曲天川一边拧着湿透的袖口, 一边凑过去看数据：“所以说, 咱们这次算是搭了顺风车？不仅找到了海墟龙群, 还白捡了一堆珍贵数据？”
“可以这么理解。”宣溯点头，“联盟对逆宙鲸效应的记录非常稀少，这些数据对完善深海航行模型、预测空间异常区域有重要价值。”
要是返航后可以把这些数据提交上去, 想必会有很多科学家感兴趣。
管灵琳听着两人的对话, 心里那点因为小海墟龙而产生的微妙情绪渐渐被冲淡, 她甩了甩头发, 佛赤龙贴心地又送来一阵暖风。
“也就是说, 我们运气不错？”她问。
“是逆宙鲸选择了我们。”宣溯纠正道, “它感知到了某些需要被解决或观察的异常, 而我们是合适的媒介，这次的顺利并非偶然。”
曲天川伸了个懒腰, 骨骼发出轻微的“咔哒”声：“行吧，反正任务完成, 数据到手，皆大欢喜，就是可惜快乐的日子总是短暂的——”
她拖长了声音, 脸上露出上班族特有的、对假期即将结束的哀怨。
“——只有上班的时间才是永恒的。”
管灵琳被她夸张的表情逗笑了：“天川姐，你这话说得，这次出门不也是工作吗？”
“那不一样！”曲天川竖起食指，“平时上班那是按部就班，出任务那是激情冒险！虽然这次冒险里包含被鲸鱼当垃圾喷出来这个环节……不过说实话，从逆宙鲸喷气孔里出来的体验倒是还可以。”
管灵琳心有戚戚焉地疯狂摇头：“我参加过六届青少年杯，见过逆宙鲸救援队出场几十次，但从没被送出场过，这体验一点也不好。”
这次也算是补全体验了……虽然她一点也不想补全。
“好了。”宣溯结束了数据备份，从驾驶舱走出来，“按照原定计划，我们还有一天的自由探索时间，鉴于刚才的经历，我建议咱们不要跑得太远，避免再次触发未知空间现象，剩下的主要目标是采集一些常规的深海生物样本，补充生态数据库。”
“明白！”曲天川立刻来了精神，“那就是说，今天剩下的时间可以放松一下？我看天气不错，要不要弄个海钓？”
“可以。”宣溯看了眼天色，“但需在日落前一小时收工，我需要校准夜间航行设备。”
曲天川小小欢呼一声，她最爱跟宣溯一起出任务了，跟老大在一起太压抑，跟别人出任务又要正经，只有宣溯最包容还爱做计划……
要是福灵仙那家伙，她还怕让他干活干多了这家伙突然投海自尽呢！
于是，接下来的半天时光，她们三个在一种劫后余生的悠闲中度过。
深海之光号在平静的海面上缓缓巡航，偶尔停下，放下采样器或拖网。
管灵琳和曲天川还真的弄了钓竿，坐在船尾有一搭没一搭地钓鱼——虽然大部分时间钓上来的都是些奇形怪状、根本不能吃的深海怪鱼，还有一些海洋异兽会因为好奇心而咬钩，这时候还要用小零食把它们哄骗回去，但过程本身倒也很有趣。
飓风龙恢复了平时的状态，懒洋洋地盘在船舱顶上晒太阳，偶尔飞出去兜一圈，带回来一两条被它吓晕的倒霉鱼。
冥神龙看管灵琳正因为鱼没上钩而失落，决定偷偷潜伏下水，将飓风龙带回来的鱼悄悄挂到管灵琳鱼钩上——最后被霞月鹏发现了，它在空中大叫着不公平。
管灵琳：“……”
小风冥冥啊，你不如把鱼直接扔进我鱼桶里呢。
夯地龙因为晕船缓解，终于愿意从甲板角落里挪出来，趴在管灵琳脚边打盹，只是每次船身稍微晃动，它的爪子就会不自觉地抠紧地板，管灵琳时不时摸摸它，最后它决定将自己的下巴搁在管灵琳腿上。
汞形龙最快乐，它把自己摊成薄薄的一片，铺在甲板上有阳光的地方，像一块会自己流动的银色水银毯子，时不时还变换个形状。
佛赤龙负责烘干所有被打湿的东西——包括但不限于钓上来的鱼在甲板上留下的水渍、曲天川不小心掉海里的帽子，以及管灵琳又被浪花溅湿的裤脚。
夕阳再一次西沉时，甲板上已经堆了不少样本箱，曲天川的桶里有三条勉强能看的鱼，宣溯的数据库里增加了十七种小型深海异兽的记录。
“收获不错。”宣溯看着整理好的样本，难得露出一丝满意的神色，“明天上午再采集一轮，中午返航，按照这个进度，我们甚至能提前半天回到第五区。”
“好耶！”曲天川举手欢呼，“那今晚吃鱼？我看小风带回来的那条红斑石斑看起来挺肥的。”
“你确定那是红斑石斑？”管灵琳探头看了看桶里那条颜色诡异、长着三只眼睛的鱼，“我怎么觉得它更像吃了会看见幻觉的品种……”
“去掉头都能吃！蛋白质是牛肉的六倍！”
“天川姐你从哪听来的奇怪说法……”
笑闹声中，夜晚降临。
深海之光号开启了静默巡航模式，在海面上留下一条柔和的、萤火虫般的航迹光，管灵琳躺在床上，听着船舱外轻微的海浪声，却有点睡不着。
白天发生的事在脑海里回放——逆宙鲸庞大的身影，漩涡中焦急的海墟龙，冥神龙穿透屏障的优雅，飓风龙在深海中引动的“风”，还有小海墟龙最后那个倔强的誓言。
她翻了个身，手腕上的光脑在黑暗中发出微弱的光。
那个誓言会实现吗？小海墟龙真的会变强，然后来找她吗？
如果真的来了，她该怎么办？努力买下一片海？
或者是在自己家里再挖一个盐水湖？虽然地方是有的，但毕竟没有海里自由自在，到时候要在湖里倒什么小动物呢……
脑子里乱糟糟的，管灵琳索性坐起来，拉开舷窗的遮光帘，外面是漆黑的夜空和同样漆黑的海，只有船身的灯光照亮一小片翻涌的墨蓝。
就在她盯着海面发呆时，手腕上的光脑突然震动起来。
不是常规通讯的柔和提示，而是尖锐、急促的、代表最高优先级紧急呼叫的震动频率！
管灵琳一个激灵，立刻接通。
光屏弹出，出现的是宁黎—，她的脸色比任何一次联系管灵琳时还要难看，背景是忙碌的指挥大厅，不断有警报声和数据流闪过。
“宣溯！曲天川！管灵琳！”宁黎甚至没等画面完全稳定就开口，语速快得像子弹，“你们现在的位置？”
“第五区开拓区边缘西北方向约42海里，正在执行常规采样任务。”宣溯的声音从门外里传来，她果然还没睡，并且接入了这通群组通话，曲天川的跟在她后面，头发乱糟糟的，显然是刚从床上爬起来。
“立刻中断所有任务，全速返回第三区！”宁黎的语气不容置疑，“紧急情况——一支规模超过五千头的飞行异兽迁徙群突然失控，偏离了千年不变的迁徙路线，正朝第三区方向飞来！它们的飞行轨迹将直接穿过云翼城的领空！”
云翼城——第三区浮空城市之一，常住人口八百五十万，以轻型制造业和生态农业闻名。
管灵琳感觉心脏一紧。
“迁徙群预计多久到达？”宣溯问，声音冷静如常。
“最多三个小时！”宁黎调出一张动态轨迹图展示给她们三个，上面密密麻麻的红点像一片血色的云雾，正从西北方向朝着第三区移动，“更糟的是，这些异兽不知受了什么刺激，全部处于高度恐慌状态，飞行轨迹混乱，完全没有规避障碍的意识！如果它们就这样撞上云翼城的能量护盾——”
她没说完，但所有人都明白后果。
浮空城市的能量护盾能抵挡常规攻击，也能偏转小型异兽的撞击，但如果短时间内承受数千头、甚至可能有大型飞行异兽的连续撞击，护盾的能量消耗将呈指数级增长。一旦能量储备跌破临界值，护盾就会失效，城市会开始下降。
而最坏的情况——如果下降过程中控制系统过载，或者城市结构在撞击中受损……
那就是一场八百五十万人的灾难。
“为什么会失控？”曲天川问，“迁徙异兽的路线是刻在基因里的，除非遭遇极端天灾或者……”
“或者被更强大的存在驱赶、惊吓。”宣溯接话，“有检测到异常能量波动吗？”
“有！”宁黎调出另一组数据，“在迁徙群偏离原点，我们检测到了一阵持续约十三秒的、超高频率的空间震荡波。”
驾驶舱里，宣溯、曲天川和管灵琳对视一眼。
空间异常？
“明白了。”宣溯说，“我们立刻返航。”
“深海之光号全速航行，到达第五区大约需要两小时四十分。”她看了眼时间，“，再全速赶往第三区可能需要三个小时……这是抛弃一切装备只和自己的异兽赶路的时间，迁徙群预计三小时十七分后接触云翼城护盾——我猜实际情况可能更糟，因为异兽群的速度会波动，恐慌状态可能让它们飞得更快。”
“我们会尽快。”宣溯切断了通讯，转向控制台，“我们启动超载推进。灵琳，麻烦你和天川固定所有样本和可移动设备，我们要加速了。”
“明白！”
深海之光号的引擎发出低沉的嗡鸣，随即转为高亢的咆哮，船身剧烈一震，尾部推进器喷出耀眼的蓝白色光流，整艘船像被无形巨手推了一把，猛地向前冲去。
甲板上所有没固定的东西都开始滑动，汞形龙“啪”地一声从地板上弹起来，把自己糊在了墙上；夯地龙低吼一声，爪子死死抠进甲板缝隙；佛赤龙默默叼住汞形龙，和它一起拉住夯地龙；飓风龙和冥神龙则迅速回到管灵琳身边，用气流和雾气帮她稳定身形。
“抓紧！”曲天川在另一边喊，“接下来会比较颠簸！”
何止是颠簸。
全速航行的深海之光号像一头发狂的海兽，在海面上劈开白色的巨浪，船身以惊人的频率上下起伏，左右摇晃，管灵琳顿时感觉自己像被扔进了滚筒洗衣机，只能死死抓住固定在墙上的把手，胃里翻江倒海。
“呕……天川姐……能不能……稍微稳一点……”她艰难地说。
“不能！”曲天川的声音里居然带着点兴奋，“这可是深海之光号的设计极速！平时根本不让开这么快！抓紧了，我们要冲过断崖海流了！”
话音刚落，船身猛地向前倾斜，几乎呈四十五度角扎进一片突然出现的、落差巨大的海面断层。
管灵琳倒吸一口凉气，感觉自己整个人都要被甩出去了，幸好飓风龙用尾巴卷住了她的腰。
几秒钟后，船身重重拍在断层另一侧的海面上，溅起的浪花足有十几米高。
“别担心，不会翻船的。”曲天川安慰。
“这刺激过头了！”管灵琳欲哭无泪，赶忙把家里的三小只抱住安慰。
接下来的两个多小时，是她有生以来经历过最疯狂的航行，深海之光号以各种违反常识的角度和姿态在海面上狂飙，穿过暗流，跃过浪峰，甚至在某个狭窄的海峡里玩了一次近乎贴壁的急转弯。
等到船速终于开始下降时，管灵琳已经脸色发白，她倒是想骑龙飞回去，但考虑到接下来的三小时还需要它们的帮助，以及云翼城那边的事情，还是需要保存一些体力。
“我们……到了？”她虚弱地问。
“到了。”宣溯的声音传来，“我们眼前就是海岸线。”
接着她们将船只直接停泊在岸边，宣溯以最快的速度交代完情况后，她们三个就一起登上了霞月鹏的后背。
从第五区的边缘到第三区的腹地，在霞月鹏的全速飞行下，只需要三小时而已。
霞月鹏背上的三个人身体素质都不错，三小时的旅途虽然疲惫，但也能坚持下来。
只是到达云翼城后，管灵琳倒吸一口凉气。
天空中，密密麻麻。
那不是乌云，虽然颜色同样是沉重的暗灰色，是无数飞行异兽组成的庞大群落，它们挤在一起，翅膀挨着翅膀，身体擦着身体，像一团被无形之手搅动的、活着的风暴。
鸟形的，蝠形的，蛇形的，还有许多根本叫不出形状的。大的翼展超过二十米，小的只有巴掌大，它们本该井然有序地排成队列，朝着固定的目的地迁徙，但现在——全乱了。
像一锅煮沸的、惊恐的汤。
它们在天空中胡乱飞舞，相互碰撞，发出刺耳的、充满恐惧的鸣叫，有些受伤的异兽从空中坠落，向下砸落，云翼城的下方是一片湖泊，砸落的异兽时不时就在水面上激起惨白的水花，更多的则像没头苍蝇一样，朝着一个方向，那就是云翼城的方向盲目地冲去。
湖泊上还有不少船只在不断进行打捞——撞击加上高空坠落，很多异兽都受伤不轻，需要及时救治。
而仍在天空中飞行大军的前方，那座漂浮在空中的城市，此刻像一颗精致的水晶球。
云翼城的能量护盾已经全开，淡金色的半球形光罩将整座城市包裹其中，在刚刚铺开的阳光下流动着水波般的光泽，城市下方的反重力引擎阵列全力运转，发出低沉的、稳定的嗡鸣，维持着城市在千米高空的位置。
但护盾表面，已经开始出现涟漪。
第一批失控的飞行异兽已经撞了上去。
“砰！”“砰！”“砰！”
闷响声隔着老远都能隐约听见，每一头撞上护盾的异兽，都会在淡金光罩上激起一圈扩散的波纹，像石子投入水面。有些体型较小的异兽当场被护盾的反弹力震晕，直直坠落，较大的则被弹开，翻滚着落入下方的异兽群，引发更多混乱。
城内护盾的能量读数，正在以肉眼可见的速度下降。
“我的天……”曲天川喃喃道，“这比老大说的还要糟，它们这是怎么了？”
她是飞行天王，看到眼前这幅画面自然也是相当不好受。
宣溯已经联系宁黎调出了实时数据：“当前撞击频率为每秒八到十二次，平均单次撞击能量消耗相当于一枚标准对空导弹。按照这个速度，云翼城的护盾最多还能支撑一小时四十二分钟——前提是撞击频率不增加，且没有超大型个体出现。”
她顿了顿，放大了扫描图像的一角：“但扫描显示，迁徙群后方有三头雷云鹏和至少五头钢翼鸟，都是翼展超过十五米的大型种，如果它们也撞上来……”
后果不堪设想。
异兽们不是傻子，它们也会用技能进行辅助的，虽然在历史上它们和人类之间不是没有摩擦，但是从未有过无缘无故地做出袭击人类聚集地的事情。
除非背后另有隐情，或者说人类干了身边她们目前都不知道的坏事。
但为什么是云翼城？
这座城市处于第三区腹地，凡是人类居住区的腹地，一般是没有太多野生异兽的，它们也不会将这些城市的建造地点加入到迁徙的路线中来。
管灵琳：……听起来像是另有隐情。
“指挥中心有什么方案？”管灵琳问。
“正在尝试驱散。”宣溯调出通讯记录，“第三区的空中护卫队已经出动，但不敢靠得太近——异兽群太密集，强行驱散可能导致更大规模的混乱和相互踩踏。声波驱赶装置的效果有限，这些异兽的恐慌程度太高了。目前主要方案是在护盾外围设置缓冲网，尽量降低撞击强度，同时尝试与可能存在的、引领迁徙的头兽建立联系，引导它们改变方向。”
“头兽？”管灵琳望向那片混乱的天空，“现在这样，还能找到头兽吗？”
“不确定。”宣溯诚实地说，“但这是目前最可行的方案。如果找不到，或者头兽也失控了……”
她没说完。
霞月鹏继续向前，逐渐靠近那片混乱的空域，离得近了景象更加触目惊心，空气中弥漫着羽毛、鳞片和不知名分泌物混合的刺鼻气味，异兽的尖叫声几乎要撕裂耳膜，不断有受伤的个体坠入海中，海面上已经漂浮起一层零星的异兽身体。
管灵琳看着这一切，胸口发闷。
这些异兽到底为什么会现身此地？
它们本该在蓝天中自由迁徙，完成一年一度的旅程，现在却因为某种未知的惊吓，成了撞向城市的自杀式炮弹。
而她，还有她的龙，能做什么？
“宣溯姐，”她突然开口，“如果我们能进去——如果能接近迁徙群的核心，也许能感知到头兽的位置，甚至弄清楚它们恐慌的原因。”
曲天川猛地转头：“我去，我是飞行天王，这本就是我的职责。”
“太冒险了。”宣溯摇头，“未知因素太多，异兽的恐慌可能具有传染性，如果你和霞月鹏也被影响……”
管灵琳伸手，轻轻按在飓风龙的鳞片上，“我也觉得天川姐你应该再观察一下，如果一定要靠近，那我和你一起。”
飓风龙轻呜一声，低下头，眼眸与她对视，【风从不会在混乱中迷失方向，带路这种事我熟。】
冥神龙也缓缓浮现：【我可以提供掩护，让我们的存在感降到最低。】
佛赤龙低吼一声，翅膀微微展开，表明自己准备好了。
“看，”管灵琳说，“它们说可以。”
宣溯沉默了几秒，手指在控制台上快速敲击，进行着复杂的风险评估计算以及队宁黎的报告。
第三区是钟轻尘的辖区，她早在几小时前就已经赶到了云翼城里面，现在正在安抚和组织后续——总不能把这五千多头异兽全都杀了，她只能先进行安抚，组织城内防御，如果异兽群一直骚扰，她可以考虑撤掉城外的防护罩，组织民众在地下部分的庇护所躲避，接着由实力经过联盟认证的御兽师在地面行走，尽可能地将经济损失降到最低。
巨大的工作量之下，她到底还是有点分身乏术的。
最终，完成汇报和沟通的宣溯抬起头：“去沟通头兽这件事理论上可行，但需要严格的时间控制和撤离方案，我会用光脑标记可能的大型威胁，你们只有二十分钟——如果二十分钟内找不到头兽或无法建立联系，必须立刻撤回。”
“明白！”管灵琳点头。
宣溯看了看她们，点头：“但记住安全第一，如果情况失控……我会联系钟轻尘，调动云翼城的主炮在异兽群中轰开一条撤退通道，但那会对异兽造成大量伤亡，这是最后手段。”
“好！”
宣溯转身来到辉耀天马背上，对她们两个人做了个定心的手势。
飓风龙舒展身体，青金色的鳞片在阳光下熠熠生辉，管灵琳骑在它背上，抓紧了特制的鞍具；冥神龙化作一层稀薄的雾气，笼罩在他们周围，扭曲光线，降低存在感。佛赤龙在一旁盘旋，身上燃烧着淡淡的金红色火焰，既是威慑，也是照明。
家里的两个不会飞被管灵琳抱在怀里，其实她比较想把它们交给宣溯姐，没想到它们两个一个比一个黏人，夯地龙更是死死咬住她的衣服不松口。
汞形龙没有这么做……因为它没有牙。
曲天川骑着她的霞月鹏跟在一旁。
“准备好了吗？”宣溯的声音从通讯器里传来。
“准备好了！”
“出发！”
飓风龙长啸一声，双翼猛地一振，卷起狂暴的气流，冲天而起。霞月鹏紧随其后，佛赤龙化作一道火光，护卫在侧。
她们像几支利箭，射向那片混乱、疯狂、绝望的天空。
而前方，是数以千计的、失控的飞行异兽。
以及一座悬于天际的巨大城市。
作者有话说：
管：还好我是高精力人粘土鸟绒：在下不是刚刚处理完一个尿血高中生，嘱咐大家不要过度运动，会横纹肌溶解的（严重缺乏运动的作者发出难以置信的声音，现在的高中生一口气跑十二公里也不累吗）