第44章
◎姜末梨汤7◎
第二天如期到来, 克拉克却没能去镇上询问烤鱼的正确做法。
因为淋了半天雨，奥菲娜从夜里就开始发低烧，直到早上也没有好转。
尽管她依然能下地行走, 脸上也是一如既往地没什么表情，敏锐的克拉克还是发觉到她的异常。
他惊讶于对方都发烧了还像个没事人在地上乱走, 不由分说就把人按到床上。
奥菲娜被强行盖上被子时还试图挣扎一下：“不用这么紧张。我身体很好, 很快就会好的……”
“哈？你不会真觉得自己身体很好吧？”
克拉克都气笑了, 把被角塞好后居高临下地看着她：“你真是对自己的身体状况一点都不清楚……实话告诉你，就算没有那些新伤，你的身体本来就无法支撑多久！”
想到母亲对这位的评价, 少年的表情更沉了一分：“多亏你还年轻, 但年轻也扛不住你这么糟蹋自己。你真以为自己是什么无所不能的英雄了？”
“你又不是身负特殊血脉的家伙……奥菲娜，你跟我一样，只是一个普通的人类。”他双手撑着床沿，紧盯着床上的少女，一字一顿道，“你所展示出的、超凡的力量远远超过你身体能承受的负荷。说简单点，那些都是以你自身健康为代价换取的……还是说，英年早逝就是你的目标？”
琥珀色的眼眸有一瞬的轻颤，带着心虚移开。
克拉克见状, 又“呵呵”笑了两声, 奥菲娜却不敢再去看那双眼睛。
“……不管你之前有什么打算，现在到了这里，就要守这个家的规矩。”少年直起身, 拍拍她的脑门, “老实在这里躺着, 否则我就把你那些想法全部告诉父亲！”
被包得只剩下一颗脑袋露在外面的奥菲娜：“…………”
还告家长……小孩子吗？
看似幼稚的威胁往往格外有效。
克拉克端着碗再次走进客房, 发现被子里的人还如自己走前一样一动不动，十分欣慰地点点头。
作为妇女之友，克拉克经常听镇上的主妇抱怨家里的孩子多么难搞，尤其是生病时的熊孩子。
打又打不了，不管是药还是食物样样不吃，难伺候得很。
相比之下，奥菲娜真是个很好照顾的病人。
不会叽叽歪歪，也不会因为汤药味道差而推三阻四。
即使没胃口，只要克拉克端来食物也能逼着自己吃完，一句废话都不说。
就是……有点太好伺候了。
看着她面不改色地喝下一碗从气味到口感都很混沌的药汁，克拉克不禁开始怀疑她是不是已经失去味觉。
他这样想，也就这样问出来了。
“你……都不觉得苦吗？”
被药汁浸润的唇抿了下，奥菲娜转了下手里的空碗，才将其递还给少年 ：“还行，比昨天的苦一些。”
当然要苦。
为了给这个喜欢逞强的病号一点教训，克拉克在熬药前没有对其中几味草药进行过多处理，让这碗药汁完美还原用料的原本味道。
端来前他自己还尝了口。
吐出来不说，漱了五次口才把那种可怕的味道洗掉。
结果，只获得“比昨天的苦一点”这种可怜的评价……
窗外还在下雨，不过已经比昨天小很多，只是淅淅沥沥的毛毛雨。
克拉克拒绝了奥菲娜想要帮忙的请求，喝完药就把人按回床上。
“一定要捂好被子，不能掀开。”少年再三嘱咐道，“很快会发汗，出汗后就能退烧了。”
奥菲娜再次被包成茧蛹。
这次比刚才更过分，连头周围都被一张小被包得严严实实，只留一张脸露在外面，一双眼睛直勾勾盯着克拉克。
“咳……我以前发烧母亲就是这么做的。”
克拉克不自在地轻咳两声，想着这毕竟是病人，又耐心劝道：“睡一觉就好了。我就在旁边看着，你安心睡。”
“……睡不着。”少女的声线因发热更加沙哑，“我从来不在白天睡觉。”
克拉克理解地点点头。
明亮的日光想让人清醒，他也这样。
但今天外面本来就暗，如果拉上窗帘点上灯，跟晚上也差了太不多。
于是他拉上窗帘关上门，室内立刻更暗了一层。
可奥菲娜依然没有睡意，那双琥珀色的眼眸明亮又清醒，完全没有病人该有的样子。
克拉克明白到底是哪儿出问题了，匆匆出房间又匆匆跑回。
在昏暗的室内点燃油灯，挥挥手里的书册。
“你神经太紧绷了。不要这样，你现在很安全。”他搬了张椅子坐到床边，打开书册，“我给你念故事，你闭上眼睛，尝试把全身都放松下来，怎么样？”
奥菲娜知道他也是想让自己好得快一点，顺从地点点头，随着对方的指示闭上眼睛。
克拉克清清喉咙，尽量放轻声音念出故事。
“很久很久以前，有一只漂亮的夜莺。她不但有一幅动人的嗓音，还有一身与其他同类不同的华美羽毛，与母亲和其他兄弟姊妹一起居住在茂密的森林深处……”
“她的母亲警告她：不要飞出森林。外面的人类狡猾又残忍，如果他们看到你，一定会将你抓走，你就再也没有自由了。”
“漂亮的夜莺表面答应着，心中却不以为然。”
“‘这样美丽的羽毛，这样美妙的歌喉，如果不让更多人欣赏到那该多可惜呀？’她这样想着，唱着歌飞到了森林的边缘。”
“在森林的边缘，她看到一个灰色的毛团。”
“灰色的毛团不停颤抖着，有红色的痕迹从土地延伸到毛团身上……夜莺带着好奇飞近，才发现这是只受伤的幼狼。”
“‘救救我……’幼狼发出微弱的求救声，眼泪从他漂亮的蓝眼睛里流出，‘求求你……我的腿受伤了，我走不动了……’”
“夜莺歪头看着他，生出一点米粒大的怜悯。”
“‘这么漂亮的眼睛，要是哭瞎就浪费了。’”
“夜莺站在高高的枝头，用悦耳的嗓音说出无比傲慢的话语。”
“她张开嘴，美妙的歌声便源源不断地流淌出来，环绕在幼狼身边。”
“奇迹发生了，红色的液体不再涌出，年幼的灰狼从地上站起，仰头看向树枝上的夜莺。”
“‘谢谢你，善良的夜莺。如果没有你，我就要饿死在这片树林里了。’他用真挚的声音道谢，‘我想报答你……你有什么需要我做的吗？’”
“夜莺看着他脏乱的毛发和尚且瘦弱的身体，有些嫌弃地撇嘴。”
“但他的眼睛实在太漂亮了。尤其是在看向自己的时候，仿佛盛满群星的光辉……”
“‘我、我才没什么要你做的。再说，你这样的小东西能做什么呀？’蓝眼睛里的光辉瞬间变得黯淡，夜莺慌忙避开他的视线，开始梳理自己的羽毛，‘……这样吧，要是我以后遇到危险，你也……’哎呀，这不就睡着了吗？”
少年合上书册，吹灭油灯，轻手轻脚地退出房间。
他回到厨房，开始考虑下顿该做些什么。
是的，主妇的生活就是这么无聊，光是思考一家人下顿该吃什么就足够占据她们的一天。
克拉克没想到自己有一天也会面对这种无趣的烦恼，看着一厨房的食材发呆。
阿鲁基缇家一向没有这种烦恼，他们的餐食都很简单。
早上或是豆汤或是麦粥，搭配买来的面包和肉干。
晚上会稍微丰盛些，根据克拉克和老格雷今日是否出去狩猎会有所不同，偶尔也有炒菌菇和应季自酿的酒水。
食物只是用来填饱肚子，以便有力气干活，仅此而已。
可不知为何，眼前总是闪过那人垂眸撕咬烤鱼的侧脸……
少年咬了下下唇，最后泄气似的叹出口气。
算了，他为什么要跟一个病人计较那么多。
身体已经很不舒服了，还是照顾一下她的味蕾吧……
只是，该给病人吃点什么才能开胃呢？
这样想着，他的视线落到散落在操作台上的果子，以及从筐中拿出、从镇中主妇手里换得的零散食材……
***
奥菲娜闭上眼，耳边传来少年不太熟练的朗读声。
那是她从未听说过的童话故事……事实上，也从未有人给她讲过这种睡前故事。
还在襁褓的时候她就被祖父抱走。从记事起开始，她的时间便被各种各样的课程占满。
礼仪谈吐、剑术骑术、耐力体力的训练贯穿她的人生。
她一直全力以赴，她必须全力以赴，否则就无法达到祖父的要求。
她必须比所有人更强，否则一切努力都会白费……
但这样辛苦，究竟是为了什么？
少年刻意放低的嗓音很有催眠的效果。不知不觉，那根一直紧绷的弦逐渐放松，意识也慢慢沉入黑暗……
“……哇，他好可爱！”
一只绣着花边的小鞋踏到眼前的地面，女孩娇俏的脸带着玫瑰露的香气，突然凑到她面前。
“你就是奥菲纽斯吧？”有着金色卷发的女孩指着自己，蔚蓝的眼睛弯起，比橱柜里的陶瓷娃娃还要精致漂亮，“初次见面，我是昆蒂娜，是你的姐姐哦。”
站在女孩旁边的是两名五官相似，气场却截然不同的金发少女。
一个缩着肩膀，看上去很弱气。一个高昂着下巴，一脸盛气凌人的样子。
稍显弱气的少女见站在身边的妹妹没有发话的意思，只得先对她微微颔首：“珍和希拉瑞丽都出嫁了，现在不方便来看你……我、我是海伦，你的三姐。这位是伊莉娜，是你的四……”
“你要做自我介绍就做自己的，不要拉上我！”
被称作伊莉娜的少女拍开姐姐的手，眼中的怒气再也没有遮掩，瞪向沉默立在那里的“男孩”。
“呵，也不怎样啊……真不明白你们一路都在兴奋什么劲！无聊透顶！”
她对着“男孩”上下打量一番，发出一声嗤笑，便毫不留情地转身离开。
弱气的少女在双方间犹豫片刻，对“男孩”报以歉意的一笑：“对不起啊，奥菲纽斯。伊莲就是这种脾气，不是在针对你……”
“男孩”点点头，看出她掩饰不住的焦急，开口建议道：“您快去看看她吧，不要走散了。”
少女不好意思地笑笑，拉起还不怎么情愿的妹妹，一路小跑离开。
“男孩”看着精致的蕾丝裙摆擦过草坪，转眼就消失不见了。
“我们该继续了，奥菲纽斯少爷。”
身边的家庭教师催促着，她再次拿起对自己来说还有些沉重的剑。
“等、等一下！！”
娇俏的声音喘着气，再次跑近“男孩”。
“张嘴！”
不等“男孩”反应过来，一颗圆滚滚、甜腻腻的东西就被塞进嘴里。
“玛丽安糖果铺新出的糖果，很好吃吧？”女孩弯起与自己相似的眼睛，贴近耳畔的同时往她手里塞了一个东西，“还有一个……你藏起来自己吃。”
看着“男孩”露出一脸不知所措的表情，女孩没忍住，在那肉嘟嘟的侧脸上啾了下，这才提着裙子跑远了。
嘴里含着蜂蜜味的糖果，她捂着脸呆呆看着女孩的背影，平直的嘴角不禁出现一点弧度。
“吐出来。”
严厉的声音突然从背后响起，“男孩”不禁打了个激灵。
回过头，头发花白的老者拄着拐杖，用仅剩的独眼盯着她。
见“男孩”没有立刻执行自己的命令，立刻皱眉重复了一遍：“吐出来，奥菲纽斯·纳吉。”
晶莹的糖果滚到草地上，很快沾染上泥土。
“还有，不要让我重复第三遍。”
孩童的小手伸到口袋里，掏出一颗包装完好的糖果，向上伸向老者——
————啪！
拐杖打落那只手，糖果也跟着飞了出去。
“我说过，不要碰这些会让你变软弱的东西。”老人收回拐杖，重重往地上一杵，“你要记住你的使命，奥菲纽斯。”
“男孩”的手背慢慢变红，她垂眼看着一只蚂蚁爬上属于自己的糖果，终于按捺不住，抬头反抗道：“可是祖父大人，那是昆蒂娜姐姐送我的礼物，我并不觉得收下有错……”
啪————！
拐杖再次落到她的身上。
“男孩”踉跄一下，又很快站直，只是还不甘地咬着嘴唇，一脸倔强地看向老人。
老人对上那样的眼神，高举的拐棍也慢慢放下。
“你不懂……你还什么都不懂啊……”
他带男孩来到外城，掀开马车的窗户。
腐烂的肉、久未清理的污水、以及排泄物的腥臭扑面而来，熏得“男孩”忍不住偏过头。
有人在与摊主为一铜币的价格争论不休，脸上的表情扭曲又充满煞气；有瘦弱的青年艰难挑着担子，体力不支摔进秽物，却只引来周围人的嘲笑；有人在殴打自己妻子，年幼的孩子上前阻拦却被推到一边，只能眼睁睁看着那一下又一下的重击，绝望地大哭出声……
“好好看看，然后记住了，奥菲纽斯。”
老人按住她的双肩，摆正她的脑袋，上强迫她看向窗外。
“如果你不努力在我死前取得骑士的资格，属于我的领地就会被收回……不管是你还是昆蒂娜她们，你们以后就要生活在这种地方了。”他在“男孩”身后说道，“你和你的姐姐们只能嫁给无知的莽汉。别说一颗糖，连吃一口新鲜的面包都需要仔细考虑……”
双肩上的重量越来越沉，几乎要压垮她。
“……那是你想看到的结果吗？”
琥珀色的眼眸猝然睁开，把少年吓了一跳，手里的湿手帕直接落到她脸上。
“抱歉抱歉！我本来是想给你擦擦汗……”
他赶紧将手帕扔回水盆，把包着奥菲娜脑袋的小被拿走，又捧来一套干净的衣服。
窗外的小雨已经停了，窗帘被拉开，一束阳光打在身前的被单上。
“正好你醒了，不然我也准备叫醒你。”他摸了下对方的额头，对比了下自己的，“嗯，彻底退烧了。你先换下衣服，我再给你拿床干净的被子……”
少年在说什么奥菲娜并没有用心听，她还沉浸在刚刚的梦境里。
还好……姐姐们已经无需她的帮助也能生活得很好……祖父也在几年前过世，纳吉家的领地是否会被收回已经无所谓了……
不知不觉，属于“奥菲纽斯·纳吉”的“使命”已经全部完成，这样她也可以……
“睡了那么久，也该饿了吧？”
温热的碗塞进双手，明明不烫，她却有些握不住。
手背被另一双手轻轻托住，碗中的涟漪随之渐渐平静下来。
“别洒了！我熬了半个多小时才熬出来的！”
少年紧张的声音离得很近，近到她都能感受到对方的吐息。
那双手也是，生怕她再发抖似的，直到把碗送到她唇边才慢慢松开。
清甜的梨汁中混有生姜的辛辣，但很快又被另一种遥远又熟悉的甜腻味盖过……
“虽然你的烧退了，但感冒还没好，所以我加了点生姜……哎！”
克拉克解释的声音忽地一顿，有些不知所措地举起双手却不知道要往哪放：“有那么辣吗？可我明明也加蜂蜜了……你喝不下也不用勉强……”
“……不…………”
平静的汤水再次溅起涟漪，又很快恢复平静。
一滴泪从脸颊滑到下巴，少女端着碗，半边脸被斜射进来的阳光照亮。
如春日的日光轻敲冰面，她的笑容是从未有过的灿烂。
“很好喝……真的…谢谢你……”