第184章
素飞音与搭档付豪走出青省海西机场后， 在市里随便找了家旅馆休息。
等身体彻底适应了高原，她们的越野车和装备也经过托运到达海西。
办理好交接手续后， 素飞音联系上军方与她对接的小队队长。
双方约好碰头时间和地点后，素飞音检查完装备，与付豪开车驶上国道，前往青、新、藏三省交界处一个叫安阳的小镇。她们会在安阳与小队会合，队长将带她前往附近的特殊研究所。素飞音和付豪准备在那里进行登山特训。
“盖亚试炼之众神之巅，挑战登顶全球21座8000米以上独立高峰、七大洲最高峰以及两极点……”
付豪念着网络上最流行的盖亚试炼版本。
第一项听起来还是很合理的，毕竟21＋7＋2甚至已经发展成一项成熟的极限挑战运动，有商业公司推广， 许多登山爱好者都在尝试。而且该项目并不要求一口气完成，可以准备多年， 逐项攻克。甚至，若不追求速度， 用一辈子去完成“众神之巅”倒也是件浪漫的事。
“不过， 我记得完成21座高峰挑战的登山运动员不少了吧，超过百人。但解开基因锁的却只有五个？其余几位完成过21＋7＋2吗？”付豪问。
“据我所知，没有。”素飞音答道。
在已解开基因锁的人中， 有三位并不具备任何高海拔攀登经验，只有一位以及她自己也都有6000米以上的登山经验。但登山已经是所有传说盖亚试炼项目中看起来最靠谱的一项。有传说、有史料、还有高完成可能性。
真试炼还是假试炼， 完成之后就知道了。是真的皆大欢喜， 即便是假的，那做了排除法。他人若要尝试，便简单了不少。
付豪继续翻阅笔记：“盖亚试炼之天空桂冠……与天空有关的项目，翼装飞行、跳伞、滑翔伞……怎么还包括滑雪速降、山地车速降……这些恐怕不是古人能设想出来的吧？”
付豪满心疑惑。
“古人都是直接跳。”素飞音笑道。各国试炼传说中，不乏从悬崖或高山跃下后获得超能力的记载——当然，符合科学原理直接“投胎”的更多。
这一项太过现代科技， 有些太“刺激”！不知道这项被修改替换了多少版本。所以素飞音不打算完全照做，后期会依据史料进一步甄别筛选再行挑战。
“第三项，水之三叉戟。挑战最汹涌的河流，最狂暴的海岸，无补给环球航行穿越七大洋……”付豪皱着眉读道。
这一项涵盖漂流、冲浪、帆船航海等水上项目，她们虽然都有所涉猎，却并不精通。她们当然可以加强训练到专业水准，但眼下面临“九重门”的危机，是否有足够时间让她们慢慢提升水上技能？
“第四项，荒寂征途，徒步挑战各大无人区……第五项，大地之心，向地心发起挑战，涉及洞穴探索与洞潜……这两项咱们倒是都熟悉。”付豪沉吟道，不过熟悉并不等于风险就会降低。
“完成这些，就可以挑战九重门了吗？”付豪问。
传说的顺序是这样的，完成五大项试炼，进入九重门。
素飞音摇头，道：“我认为，必须先解开一定程度的基因锁，才有能力挑战九重门。不排除有人完成所有试炼，却因基因锁开启程度不足而无法应对九重门内复杂情况。”
参加盖亚试炼，目的不是完成试炼，而是解开基因锁，并找到可以让普通人解开基因锁的方法。
盖亚试炼项目繁多，真假难辨。素飞音认为不宜盲目挑战这些极限项目，应该少做无用功。
结合史料、传说，在明确目标后再完成相应挑战，尤其要留意那些出现异常污染的地区。素飞音认为这样成功找到解开基因锁试炼几率更大。当然，这些工作她不必亲自做。虽然此行只有她和付豪，但在她们的背后有一个庞大的团队，专门负责后勤支援与研究分析。
付豪沉默了，她皱起眉，流露出担忧。
“如果……我是说，如果我们在试炼之后，真的直面那个所谓的‘神明’怎么办？”付豪问道。她听说有些人的基因锁是由“神明”解开的。
“那岂不是更好？”素飞音语气坚定，“人类目前最大的问题就是不了解敌人。直面敌人，我们才能获取第一手资料。”
付豪的声音透着不安：“但如果你人没了，那什么资料都捞不到了啊！”
按照素飞音的计划，付豪无需跟随她登顶，她将在一处高海拔安全点等候。可是她自己安全并没有意义——素飞音的安全才是关键！
素飞音转过头，对她露出一个安抚的微笑：“放心，我不会有事。”
*
越野车驶入安阳时，是下午四点半，距离与小队碰头的时间还有半小时。
于是，素飞音停好车后，与付豪一起逛起了小镇。
这个青、新、藏三省交界处的小镇四处都是粉刷一新的新房子，房屋墙上都是色彩丰富，但看不出形状的抽象绘画。小镇本地人不多，只能看见二十来个。他们都是五十多岁往上的老年人，三三两两聚在一起，小声地用所有人都听不懂的语言说着话。游客的长枪短炮很不礼貌地对着他们拍，他们似乎习惯了游客的无理，只当他们不存在一般聊着天。
安阳镇的游客比本地人多好几倍，自然有不少打着“艺术”、“原生态”旗号、却不把本地人当人的毒瘤“摄影师”。
付豪拉着素飞音就往商业区走，想在与军人小队汇合前吃点零食填填肚子。
但没走几步，两人就被一句操着蹩脚中文的呼唤给叫住了。
“素！付！是我呀，看这边，看这边！”
素飞音与付豪回头，看见一个身高一米八的金发大个子兴奋地向她们跑来。
利奥·霍夫曼，D国人。曾经也是天穹救援队国际部的成员，是一名登山专家。
素飞音与他当了三年的同事，付豪也认识他。这位因为受不了每次行动都只能搬运尸体，心理压力太大，而离开救援队。
没想到他干起了直播。
只见利奥前胸后背都背着包，头上戴着一个运动直播摄像头，手里自拍杆还举着另一个。
“Guys！这是我在国际救援队工作时的同事！”金发大个子将素飞音、付豪介绍给直播间。
素飞音大方地微笑，跟镜头挥手。付豪虽然不耐烦，却也礼貌地打了个招呼。
“碰到朋友很开心，我要跟她们叙叙旧。直播先关了，我们晚上见！”利奥关掉直播，开始跟素飞音、付豪攀谈。
*
“素，你们是来旅游的吗？”利奥好奇地问。
素飞音点头：“刚完成一次高难度救援，出来放松放松。”
“九重门救援！我看过报道了！素！你真的很棒！”利奥毫不吝啬地夸奖道。
“谢谢。”素飞音微笑道：“你也来旅游的吗？我看你还在直播。”
“不是旅游。”利奥挠头，“我准备开始盖亚试炼！第一步，众神之巅！”
利奥很中二地摆了个pose，素飞音立刻鼓掌表示支持他的挑战，并提前对他表示祝贺。付豪则略显不自然地应和。
利奥被夸得有点不好意思，红着脸解释道：“其实我自己并没有想过挑战盖亚试炼，但黑豹那边看好我，我觉得试试也不错。”
黑豹，黑豹集团。最出名的业务就是卖功能性饮料。
它是极限运动的最大赞助商，盖亚试炼中不少项目都是黑豹集团在进行商业推广和运营。
“恭喜恭喜！”素飞音祝贺道。
能获得黑豹的支持，只要能顺利完成，很快就能名利双收。
“对了，既然碰到了，那就是有缘。你们要不要跟我一起挑战试炼？”利奥热情地问。
“谢谢邀请，不过我们还在等同行的队友，行程都计划好了，不好抛下他们不管。”素飞音婉拒。
利奥耸耸肩，表示遗憾。
又聊了两三句，利奥也识趣地告辞离开。
临别时，利奥提醒道：“快五点了，这边天黑得早，怪吓人的。你们两个女孩子还是尽快找地方住下吧。”
说完，利奥笑着打了个寒颤，匆匆离去。
素飞音与付豪都觉得利奥有些奇怪，可又说不上来。
*
两人返回约定的地方，时间快到了，接应人员还没有踪影。
素飞音取出卫星电话，与队长联络，信号断断续续。
终于接通后，对方的声音显得异常紧张：“素同志……实在抱歉，你们可能要在镇上多待一晚……这边有些……”
那边一阵窸窸窣窣的声响，隐隐约约还听到一声爆破声。
爆破声之后，队长的声音恢复了清晰：“不好意思素同志，我们的车胎爆了。今天没法接你们了，还请你们在安阳镇歇息一晚上，住宿费我们报销。”
素飞音觉得奇怪，有些话想问，但对方把电话挂了。
信号随即彻底中断。
按理说不该出现通讯故障才对！
付豪不安地看着素飞音：“怎么回事？”
素飞音准备给陈少将打电话，信号却无法接通。
一时间，素飞音不确定遇到问题的是队长他们还是自己。
*
时间刚过五点，天色迅速转暗。
各家各户都不点灯，黑漆漆一片，只剩下旅店还亮着灯。原本因游客而颇为热闹的小镇瞬间安静下来，这份寂静令人不安。付豪往素飞音身边贴近了几分。
素飞音皱眉望着逐渐暗下来的天空：“先找住处再说。”
两人正向旅店走着，突然就被一道佝偻的身影拦住。
付豪差点被吓得尖叫，但老人迅速伸出手捂住了她的嘴。
天已经迅速变黑，近乎伸手不见五指。借着微弱的旅店灯光，素飞音看清了拦路人的面容。
这是个满脸褶子、皮肤黝黑、神情仓皇的老妇人。
老妇人示意她们保持冷静，立刻蹲下身，帮素飞音和付豪脱下鞋子。
——不能说话，不能发出声音。
虽然不知为何如此，但直觉告诉素飞音，可以相信这位老人。
等两人收拾好鞋子，老妇人又伸手拉着素飞音和付豪，在可见度为0的夜色中七拐八拐将她们拖进镇子边缘一座本地小屋里。
屋内依旧漆黑一片，老妇人没有点灯的打算，还死死锁住了门。
就在门栓搭上的那一瞬间。
远方忽然响起一阵凄厉的惨叫，随即高原上狂风大作，将叫声吞没。
四周恢复了死寂。